“京城之围解除以后，新皇帝任用贤能，在于谦等一帮忠臣的辅佐之下，整个国家很快便又重新稳定下来。就在这个时候，有人上书景泰皇帝，要求清算导致土木堡惨败的罪魁祸首，大太监王振。此时王振早已死在土木堡，但是其党羽不少还活跃在一些重要位置上，比如王振的侄子王山，仍然是锦衣卫指挥使，王山之子王达虽然才不到二十岁，却已经官至锦衣卫镇抚使，从四品级别。这父子二人仗着王振在庇护，行事嚣张跋扈肆意妄为，丝毫不把朝中大臣放在眼里，得罪之人极多，朝中大臣多敢怒而不敢言。此时王振已死，自然有人迫不及待要找他们秋后算账。”
“于是一场轰轰烈烈的清算王振余党行动在朝中展开，其他无关之人咱们也不消细说，单说这锦衣卫少年营，这些年早已沦为他们父子赚钱的工具！”说到这，周三爷用力捶了一下桌子，恨声道：“可恨我还在里面助纣为虐，给他们当了几年的帮凶！”
众人都感叹一声，俞逍遥安慰道：“师兄，你这是不知者无罪，听简儿说，你还在里面还保护了许多孩子，这就很了不起啦，你快说说他们是如何用这少年营中饱私囊的？”
周三爷叹了口气，接着讲道：“这少年营每年都要从民间招收一批资质出众的孩子，大约一百多个吧。这些孩子自六岁左右进入少年营，便与外界断绝一切关系，一门心思只有训练，最终会被改造成只会杀人的冷血杀手。所以这些孩子与其说是招收，倒不如说是买更合适，因此朝廷给出的抚恤也是格外优厚，每个孩子三千两白银，一百个孩子就是三十万两！”
在座众人都倒吸了一口凉气，三千两白银对一个普通家庭而言，绝对称得上是一笔巨款了。
“问题就出在这三千两白银身上。早些年，锦衣卫还能认认真真的到民间拣选童男童女，如实给付抚恤款项。后来便逐渐有人打起这些钱的主意，开始克扣抚恤金。到王山父子手中时，竟直接勾结各地的地痞人贩，专门物色那看起来身体健壮孩童，发现合适的就千方百计给给拐过去，或者干脆就选那大街上看起来四肢齐全、身体康健、容貌尚可的乞儿，直接绑了给送进去，以套取那三千两白银的抚恤金。这些年来，也不知因此造成了多少家庭支离破碎，这件事在朝中早已不是秘密，只不过慑于王振叔侄的淫威，无人敢提出非议。这些年来，王振叔侄光这一项就贪墨不下百万两。”
“还有一点，这些或拐或骗进来的孩子，大多数都无法承受少年营高强度的训练，因此这些年少年营的死亡率远比早些年要高，最高时候甚至达到七成以上。这些死去的孩童都被草草掩埋，大多数并未上报，朝廷仍按照最初的人员数额拨付训练经费，这中间的差价又是一大笔银子，也都被他们给弄去了！哼，他奶奶的，这帮蛀虫！”
“天幸老太监王振死在土木堡，王山父子失去了靠山，那些对他们早已恨透了的朝臣们哪会放过这个机会，就连锦衣卫内部，看不惯他们的也大有人在，比如青林那小子的好朋友，南镇抚司的朱冀千户，便是一个十分正直的好官。”
樊简想起那个看起来英俊潇洒，笑起来和蔼可亲，武功又十分高强的年轻锦衣卫身影，心中顿时涌起一股热流，他看起确实跟那些冲入自己家中、满身血腥气息的锦衣卫大不相同。
“那朱冀千户不仅为人正直，而且心思缜密，有勇有谋，最关键的是，他有一个十分厉害的岳父。”
俞逍遥奇道：“他岳父是何人？”
“他岳父便是带人打败了瓦剌骑兵，解了京城之围的于谦将军！”
众人点头，有这样的岳父，却仍然踏踏实实从基层干起，确实是个了不起的人物！
“朱冀默默的在南京待了三年，将王山父子在少年营的罪状摸得一清二楚，现在机会来了，他自然不会错过，联合锦衣卫中一批忠诚正直之士，暗中控制住锦衣卫局面，也是王氏父子平日作恶多端，墙倒众人推，各种劣迹都被揭发出来，很快便被抓起来投入大狱，准备秋后问斩。少年营作为罪恶的再提，自然也被解散！”
众人纷纷叹气，看来这天下之事，或多或少都与那庙堂有着千丝万缕的关联，就连一个乞儿的命运轨迹，也会因为庙堂形势的变化而被强行改变。
周三爷又灌了一碗茶，正要接着往下说，忽听樊简急切问道：“那三爷，少年营既然解散了，江尧沈浪他们都去了哪里？江尧还好，还可以回家，沈浪、小玉和小微三人都已无家可归，如果仍把他们送回汴梁，岂不是又要流落街头？”樊简想象着几个人，尤其是戚灵玉和宁久微两个女孩流落街头食不果腹，被人欺负的样子，心中就感觉一阵窒息刀割般的疼痛。
周三爷望了樊简一眼，叹息道：“我接下来要说的正是这个，就在王山父子被拿办前不久，少年宫来了几个神秘的武林高手，说是奉王指挥使之命，前来挑选一批资质较好的六七岁孩童，送至江湖名门之中进行特训，我见这些人行事傲慢，便借机引诱他们出手比试了一番，当然，我并未展露紫霄宫的功夫，而是用了一些东拼西凑的招数，这些人毫无防备，使的却都是本门功夫，很快便被我试了出来，逍遥，你可知来的这些武林高手归属何门派？”
俞逍遥低头沉思片刻，摇头道：“天下成名宗派数十，其中五大宗十八小宗，之下还有许多帮派门阀，这确实不好猜，师兄就别卖关子了！”
周三点“嗯”了一声，一字一顿道：“来的是我们的对头，灵鹫峰！”
“灵鹫峰”三字一出，大殿之中气氛陡然转冷，俞逍遥一拍桌案，猛地站了起来，面沉似水道：“那些杂碎怎么会跟锦衣卫扯上关系？！”
“当时我也很震惊，暗暗查访了一番才发现，他们并没有跟锦衣卫扯上关系，而是单纯的跟王山父子有关系，更准确的的说，是跟王山的长子王达有关系，这王达从小便拜入灵鹫峰学艺，直到前两年才出山协助王达，其武艺之高强，手段之狠辣，犹在其父亲王山之上。”
樊简猛然想起自己在家中后院偷偷看到的情景，当时爷爷一个人对上红衣和紫衣两个锦衣卫，那紫衣人格外凶猛，爷爷在他们手中没有坚持到第三个回合，便被他一剑封喉，并非爷爷武功弱，而是那个紫衣人实在太强，现在看来，那人应该就是王达无疑了。
周三爷接着道：“那些灵鹫峰的杂碎，在我们初级班的小院中装模作样的看了一番，最后选中了其中二十人，非常不幸的是，你的四个好朋友，除了那个小胖子江尧以外，其他三个都在其中，还有那个被你打成重伤的石小虎，也被选了过去，不得不说，这些人眼光还真是有些毒辣，选中的都是你们这一批孩子里资质较好的，幸亏你提前被救走，不然也一定会被他们带走！”
樊简与江尧等人可以说是患难之交，他们几个孩子虽然相处时间不长，彼此之间却早已建立了十分深厚的感情。因此，当樊简听说几个小伙伴都被一个行事诡异的宗派选中带走，不知吉凶如何时，顿时大为着急，但见师父和众多师兄都在，他也不好过多发问，只得强压下心中的焦虑，不过脸上的着急之色却哪里能掩饰得住？
俞逍遥早将樊简的一举一动看在眼里，见他满脸焦急之色，却只是低头不语，已经猜到他心中所想，于是温言安慰道：“简儿，灵鹫峰是和咱们紫霄宫一样的强大宗派，你的朋友被他们选去也是件好事，以他们的天赋，只要将来吃得了苦，一定会取得一番成就，你可要努力哦，不然下次见面说不定会被他们超越。”
俞逍遥这句话本意是想安慰樊简不要太过担心，因为以樊简自身的天赋和眼下所拥有的资源，放眼天下已经几乎不可能出现比他更优秀的少年。不过令他没想的是，他这无意中的一句话竟然一语成谶，多年以后江湖中竟然真的有一对双子星横空出世，并且站在了樊简的对立面，成为他的终极对手，而其中一人恰好是樊简当年在少年营的好朋友，这是后话，暂且不表。
且说樊简听了师父俞逍遥的安慰，顿时觉得心中踏实了许多，似乎这样的结局，比将他们送回汴梁，重新流落街头要好很多。接着又想到还有个没有被选中的江尧，他在这四人中又和江尧关系最是密切，于是急忙问道：“三爷，那些没有被选中的人后来都去了哪里呢？”
“你是想问那个小胖子江尧吧？他被家人接回汴梁了，也算是有了一个好的归宿，其他人可就没那么幸运了，有不少从外地拐来的孩子，实在找不到家人，只好统一送到南京城里的孤儿接济处，平常在里面做些粗活，换口饭吃，虽然不至于冻死饿死，但是这辈子，唉，可能也就这样喽！”
樊简再次舒了一口气，为好朋友能够重新回到自己的亲人身边而感到高兴，同时心中也略微有些怅然，从此以后，他们两个好朋友的人生轨迹将会成为两条平行线，永远没有了相交的机会。
俞逍遥叹了口气，说道：“我辈江湖中人，大多身不由己，有时反而羡慕那些村夫莽汉，能得几亩薄田，日出而作，日落而息，老妻稚子环绕身侧，林下泉边终老一生，也不失为一种逍遥快活！”
樊简似懂非懂的点了点头，周三爷却嘿嘿一笑，说道：“我知道你又在想什么，当初我离开紫霄宫，隐姓埋名到军队中去闯荡，也并非只图个逍遥快活。我对自己有自知之明，虽然武学天赋我比你强，可是论起当一派的掌教，我可是万万赶不上你的。”
俞逍遥苦笑一声，缓缓道：“当年，你我师兄弟二人同时拜入师父云虚子门下，连师父都说，你的武学天赋是我们这一代弟子中最为出色的，本来最有希望继承他老人家的衣钵，成为紫霄宫下一代的掌教，可是你偏偏一心沉迷于武道，对成为掌教毫无兴趣，后来更是在师父仙去之后悄然离开，害得我仓促继承掌教之位，至今仍有人怀疑我为了争夺掌教之位，暗中将你害了，我是有苦说不出啊！”
樊简想起那日也是在这紫霄殿中，灵仓师叔咄咄逼人，追问自己是受何人指使，当时他还有些不明白，现在才豁然醒悟，看来师父所言非虚，这紫霄宫中的确并非铁板一块。
周三爷“啪”的一拍桌子，骂道：“他奶奶的，一定是灵仓那小子在暗中搞事情吧，你放心，我既然回来了，就会帮你把这些事情料理清楚，保证你安安心心踏踏实实当这个掌教，哈哈哈！”
俞逍遥再次苦笑一声，看来自己这个大师兄，还是要继续当他的甩手掌柜啊！
周三爷似乎猜出了俞逍遥心中的想法，于是收敛笑容，一本正经道：“而且，我看你平常日理万机，的确很辛苦，决定帮你分担一些，让你也能够轻松一些，你看如何？”
俞逍遥闻言大喜，心道莫非这个大师兄终于良心发现，要承担起原本就属于他的职责了吗？他猛然抓住周三爷的手，激动道：“师兄啊，我等这一天等了十几年了，你放心，我这几天就安排一下，把掌教之位…”
周三爷一听俞逍遥话头不对，急忙挥手拦停，尴尬一笑，说道：“逍遥啊，这个掌教之位我暂时没有想法，你还是继续干吧，我刚才都说了，你比我更合适！”
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