瑞和三十二年，九月廿三日，子正时分。
大宁惠明帝赵涳驾崩于紫宸宫蓬莱阁，得年五十。
陆幽与瑞郎快马加鞭，穿过黑暗中的诏京，沿着空无一人的承天门大街北上，进入宫城嘉德门。
惠明帝驾崩的噩耗尚未对外宣扬，此刻的紫宸宫内依旧静谧安宁。乾元殿前的广场空旷而冷寂；但是不久之后，这里必将幡幢飘曳，变成一片缟素的海洋。
途中又经过了好几座殿宇，陆幽这才望见不远处藏青色的夜空里，二层的蓬莱小阁灯火通明。
穿过飞龙卫设下的严密警戒，二人快步走进内院。只见院子里站着常玉奴、慕元等几位内侍省要员，还有少数几位今晚留在省内值夜的高级官员。
这其中最不引人注目、却又最让陆幽在意的，是江启光。
这个貌不惊人的马夫，终于是帮助了他的主公，一步一步，走到了这天下的至高处。
“太子已经在蓬莱阁里面。”
唐瑞郎轻轻打断了陆幽凝视着江启光的视线：“你注意到没？这里一个萧家的人都没有。”
的确，在场的内侍与朝臣、还有禁军，蓬莱阁内外几十号人，粗略一看，竟然没有半个是尚书令萧友乾的人。
这显然不是巧合，而是赵暻的安排。
从惠明帝咽气的这一刻开始，大宁朝的皇位就已然落入赵暻的手中。如今的他有天命加身，又得到内侍与唐家外戚的拥戴，萧家已经不足为惧。
陆幽与唐瑞郎对视一眼，彼此心中都清楚明了接下去的发展——大清算，恐怕就在今夜。
在院中稍稍整肃了一下仪容情绪，他们快步走进蓬莱阁。
刚上到二楼，就听见女眷们低低的啜泣声。另一旁的偏厅里，天梁星正低头抚额，一脸的倦容。
陆幽走上前去，轻轻搭上他的肩膀：“这阵子，辛苦您了。”
“……力有未逮，无法回天。”
天梁星抬头，回以一个苦笑：“天亮之后我就回天吴宫，若是遇见戚秋公，也会将这里的事告诉给他知道。”
陆幽点头，用余光瞥了一眼内室的方向：“皇上的死因……”
天梁星摇头道：“正如我从前所说的那样，油尽灯枯。我知道你在猜疑什么，不过以我这几日的观察，赵暻并未有过任何可疑之举。或者说，皇上这病，也根本就不需要他动手了。”
“皇上终究还是没有等到……再见南君的那一天。”
陆幽轻声感叹，但并没有陷进惆怅的情绪之中。
他们与天梁星告别，转身进入内室。首先看见的就是那张三不靠的龙榻之上，静静躺着惠明帝的遗体。盖住遗容的黄绢微微凹陷，暗示着皇帝死前那惊人的瘦削。
而刚才他们听见的哭泣声，则来自于许久未见的萧皇后。她被四名宫女簇拥着，瘫软在了一张圈椅之中。
陆幽第三眼才看见了赵暻——这个即将继承大统的男人，就站在龙榻的尾端。他是如此的安静、从容，几乎与那顶锦绣华丽的帐幔融为了一体。
陆幽与瑞郎二人首先向着惠明帝的遗体行叩拜大礼，随即又转向赵暻与萧皇后，行礼之后就安静地立在一旁，听候吩咐。
萧皇后自始至终都在啜泣；而赵暻则缓缓将目光从龙榻转向陆幽身上。
“本王之所以尚未命人发丧，是因为父皇于临终之前，立下了一道遗诏。”
他竟然开门见山，一长嘴就说出了最为关键的话。
“先帝遗旨：铲除萧家党羽，废、萧、太、后。”
“……”
陆幽不免一时愕然——不为赵暻的这番话，而是因为此时此刻，萧后就坐在一旁。
果然，方才还哭泣不止的萧皇后愕然抬头：“你说什么……说什么？你说谎，说谎！”
“哦？”
不复昔日的温和谦恭，赵暻斜睨着面前这个他曾经称之为母后的女人。
“当您赶来的时候，父皇早已驾崩。您，还能听得见什么？”
“不，不可能！”萧皇后歇斯底里起来：“皇上怎么可能会说出那种话，他怎么可能会做出那种决定？！”
赵暻冷眼看着她，仿佛欣赏着由他主导的一幕闹剧。
“既然孩子能向着杀害自己生母的女人喊母后，那这世上又还有什么事是不可能的？”
“你……”萧皇后的脸色彻底苍白：“本宫不知道你在说些什么……不知道……”
她喃喃自语，抓住身旁宫女的胳膊勉强站起身，却是朝着一旁的陆幽走来。
“陆幽你说过的，要保护本宫……赵暻现在要对我不利，你还不快点帮我拿下他！”
陆幽却没有做出任何的反应。倒是唐瑞郎往前迈出了半步，挡在他与萧皇后之间。
萧皇后推不开唐瑞郎，唯有愕然地看着陆幽。
“你是我的孩儿，是赵旭的转世……你怎么能……怎么能……”
“赵旭，东君？”
站在远处看着这一切的赵暻，发出似笑非笑的怪声。
“就在父皇临终之前，我还告诉了他一个道听途说的故事——当年，你知道安乐王*星在东海池子边上藏了一艘小船。他经常划着这艘船去对岸的寺庙里探望他的母妃。所以，你命人在船中放上易燃的机括，又命人以火箭引燃……可谁知那天夜里，安乐王半途下了船，而一直留在船上的，正是你那心肝宝贝的东君！”
说到这里，赵暻的声音彻彻底底地变成了嘲讽。
“怎么，还认不认他是你的东君？若他真是东君，那也是转世回来向你索命的鬼怪！”
“不，一派胡言！你说谎！”
萧皇后的表情从惊愕到僵硬，再彻底失态地癫狂起来。她一边怒斥着赵暻的污蔑，一边却转身朝着门边走去，像是想要夺路而逃。
赵暻一步不动，却冷冷看着刚才陪在萧皇后身旁的那四名宫女。
“给我看好娘娘，若是让她走出蓬莱阁半步，你们四个就全部凌迟。”
四名宫女一个个吓得花容失色，赶紧左右追上去将萧皇后死死地抓住了，重新往椅子上拖去。
原本哀伤肃穆的内室里，霎时间回荡着尖叫与怒斥之声，俨然变成了好一场闹剧。
而在这一片纷乱之中，赵暻却显得愈发地从容不迫了。
他缓缓踱步来到陆幽与唐瑞郎面前，负手而立。
“虽然蓬莱阁内外戒备森严，但消息恐怕已经传播出去了。最迟日出之时，萧家就会有所警觉。你们说，我们是继续留在这里等到失去先机呢，还是为了你我的明日，放手一搏？”
事已至此，陆幽心知再无第二种选择。
他拱手道：“臣等，听候皇上差遣。”
一片浑浑噩噩的漆黑之中，蓬莱阁内的光亮开始向着外面蔓延。
不消一会儿功夫，宫城南面的十六卫与北面的禁军驻地尽皆亮起灯火。然后是东宫与三省六部，宫城夹道，也次第间变得灯火通明。
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城南安仁坊的豪宅之内，尚书令萧友乾素来浅眠。最近这段时间虽然不必早朝，但是每每接近待漏的钟点，他也依旧会准时醒来。
今日的凌晨，仿佛也和过去的无数个早晨一般静谧宜人。只是浓秋的寒意，叫人忍不住要多留恋着帐幄之内的温暖。
萧友乾翻了一个身，忽然有些心神不宁。
他正准备起床，忽然听见一串急促的敲门声，响起在院门口。
紫宸宫内的暗线传来急报，皇帝驾崩，萧皇后被软禁！
萧友乾悚然大惊，方才意识到被赵暻摆了一道儿。他咬牙切齿，却也不甘心如此失败。
按照大宁的律例，天下兵权悉归天子。而天子治下，又有北衙禁军、南衙十六卫、太子六率府、各道折冲府与边防节度使等重重布防。
此刻惠明帝驾崩，新君尚未登基。北衙禁军悉数听令于内侍省都监。太子六率早已被赵暻调换成了自己的心腹。边防节度使又鞭长莫及……剩下南衙十六卫之中，倒还有几位大将军，一贯与萧家交好。
情势紧张，不容有失。萧友乾立刻命人前去通知与他交好的天节、招摇、天纪三军大将。
谁知那传信儿的前脚才跨出门槛，天纪大将军府上就有家仆护送着主母和公子小姐跑来了萧家，说北衙禁军刚刚找上门来，不由分说地就将大将军给带走了。
萧友乾又是一惊，直到这时才确定自己已痛失先机。所幸右威卫将军曾经受过萧家大恩，此刻领着数百人前来援助。众人略作商议，全都认为负隅顽抗再无必要，为今之计，也就只有走为上了。
趁着北边的火焰尚未蔓延过来，萧家上下男女老少几十号人，轻装简从，在右威卫众人护卫下漏夜逃往城南明德门。
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