听见脚步声由远及近奔来，陆幽算好时机，一脸惊惶地抬起头。
火光融融，从正面照亮他毫无伪饰的脸庞，双颊上啼痕未干，更增添了几分纯真与可怜。
透过朦胧泪眼，他看见萧后仅有数步之遥，于是慌忙丢下手中纸钱倒头要拜。然而，双膝还未及地就被萧后一把拽起来死死地搂住了。
“阳儿，我的孩子……是你，是你……！！”
刚才还需人搀扶的萧后，不知打哪里来的力气，拼命将陆幽按进怀中。原本麻木恍惚，就连泪水都枯竭了的她，此刻却任由狂喜如潮水汹涌袭来，将理智冲刷得一点不留。
然而最初的激动终将过去，当萧后一点一点回想起前因后果的时候，她终于感觉到怀里的孩子正不停地颤抖着。
“不……”
陆幽战战兢兢地低着头，才被稍稍松开一些，就扑通一声跪倒在萧后面前。
“皇后娘娘恕罪！小人并非宣王殿下，小人只是……只是宣王殿下的替身！”
于是，他便趁机将赵阳把他弄进宫里，用作替身的前因后果，真真假假地说了一通。
萧后总算是冷静了三四分，忙命人取来火把，细细打量着陆幽的容貌。
一样精致的眉眼，一样秀挺的鼻梁，一样红馥馥的软唇，仅仅只是额角多了一道浅浅的疤痕……即便赵阳是她骨肉亲生，萧后也实在看不出眼前的这个孩子与自家皇儿究竟有什么不同。
唯有一点却是不难确信的——她的阳儿，永远不会流露出如此谨小慎微的表情。
“你长得真像他……可你……就怎么不是他呢？”
她喃喃自语，再度伸手过来抚摸陆幽的脸颊，一寸一寸，怜爱却迟疑。
陆幽仿佛畏惧又似乎乖顺地闭上眼睛：“小的也不知道……只是小的知道，今日乃是宣王殿下的生辰，而小的也正是出生在今日。”
“九月九……重阳日？”
萧后的指尖微微一颤：“哪一年？”
“回娘娘的话，是瑞和十八年。”
“瑞和十八，九月九……”
萧后咀嚼着这寥寥数字，目光又在陆幽的脸上逡巡反复，眼神突然间亮了一亮。
“你，随本宫来！”
她一把抓住了陆幽的手，转头朝着立在远处的随扈下令：“去甘露殿！”
甘露殿内，烛光晻晻。
帐幕之侧，戚云初端着汤药默然侍立。卧榻上的惠明帝色如金纸，面容枯槁。卧榻旁，随同车队一起来到诏京的天吴宫药石司司主天梁星，正在为惠明帝把脉。
“陛下此病乃是寒湿积久之疾。紫宸宫地处低洼，诏京城里的湿毒水汽，尽皆沿着地势汇聚于宫中。夏秋两季湿热瘴疠暗生，陛下龙体欠佳，便令其有隙可乘。如今火毒、热毒、血毒三者为祸，即便是日日食补药补，恐怕也入不敷出。想要根治倒并不难，只是这紫称宫里，恐怕是久住不得了。”
正说到这里，只听宫外传来好一阵喧嚣。不一会儿，就见萧后不顾殿外千牛卫的拦阻急步闯了过来，身边还带着个年轻人，被严严实实地裹着脸面，看不清楚真容。
“这里没你们的事了。”
萧后一进殿，立刻喝退左右。戚云初也想跟着天梁星退下，却被叫住。
“究竟何事，如此吵嚷？”
惠明帝服下汤药，有气无力地叹息道：“阳儿都已经这样了，你难道希望朕也随了他去吗？”
萧后并不辩解，只是拉着陆幽来到榻前，揭下裹头的布巾。
重见天日的刹那间，陆幽又扑通一声跪在了御前。
仿佛过去了很久很久，耳边始终没有半点儿声响。虽然一直不敢抬头，但陆幽隐约感觉到惠明帝倒吸了一口凉气。
还是萧后开口质问：“长秋公，你说说这究竟是怎么回事！”
戚云初道：“启禀娘娘，此人名叫陆幽，乃是宣王殿下亲自挑选的替身。平日无事时，养在内侍省做些闲差，只在宣王召唤时才在宫中走动。宣王蒙难之后，此人夜夜哭泣。我见其心可悯，这才允他趁着夜色去到晖庆殿内烧些纸钱。谁知竟惊扰了娘娘，实在是罪该万死！”
听完这番解释，惠明帝终于开口问道：“你是哪家的孩子，怎会遇上宣王？”
“启禀陛下，我本是颍川人，自幼无父无母。孤身一人从外头逃荒，来到大业坊……”
陆幽早准备好了说辞，此时不过是重复一遍，自然与方才告诉萧后的分毫无差。
惠明帝沉吟片刻，又问道：“朕问你，宣王出事的那天，你在何处？”
陆幽答道：“自打小世子入主含露殿之后，宣王殿下怕冷落着他，就派我随侍在侧。前阵子小世子前往天吴宫祈福，小人也就跟着去了天吴。”
惠明帝不置可否地点了点头，又上下打量着陆幽的容貌，目光突然定在他的胸口上。
“你那脖子里……挂着的是什么东西？”
陆幽低头，仿佛这才发现藏在脖子里的锦囊落在了衣裳外面。
“这，这是……”
他赶紧摘下锦囊拿在手中，却似乎还在犹豫着是否要呈献上去。
然而惠明帝却已经认出了这东西。
“拿过来——”
陆幽这才恭恭敬敬地双手奉上。惠明帝将锦囊打开，垂眼看进去，那枚火红的戒指果然躺在里头。
“是……你？！”
陆幽战战兢兢地点了点头，不敢做声。
一旁的萧后也凑了过来，拈起那枚戒指，放在手里摩挲。
“这……这不是东君的戒指吗？怎么会……”
陆幽张口欲答，然而惠明帝又打断了他的话。
“那你究竟是从何时开始做的宣王替身？”
陆幽答：“去年清明寒食，宣王殿下命我代替他完成射礼。可小人一开始太过紧张，第一箭就脱了靶。”
惠明帝双眸微微一睁，追问：“那在兽园里要射虎的，也是你？”
“启禀陛下，当时宣王将我藏匿于兽园楼阁之中，射虎之前与我调换了身份。可是小人怯懦，因此编造了理由，并未射虎。”
惠明帝轻轻地点了点头：“所以……真正去太庙领了罚，又在晖庆殿里养伤，收下朕这枚戒指的……也是你。”
陆幽点头，承认下来。
惠明帝叹道：“还有何时是你，自己全都说出来罢！”
陆幽便将这两年来，自己代替赵阳所参与的祭祀、典礼和其他各种事务，一桩桩、一件件娓娓道来，听得帝后二人面面相觑。
言毕，陆幽再次朝着帝后二人深深磕头。
“小人知道自己犯了欺君之罪，可苍天明鉴，小人绝无犯上惑乱之心！小人自幼失怙失恃，逢年过节，总是无比地羡慕别人家中，父慈母爱、天伦同享。后来做了宣王殿下的替身，竟于无意之中，分得了皇上与娘娘对殿下的疼爱……
“惶恐不安之余，小的也是感激涕零，真心实意地将皇上与娘娘当做自己的爹娘一般侍奉。小人原以为，这份情感永无倾诉之日，谁知今日……今日竟能当着皇上与娘娘的面，一字一句地说出来。这便是老天予我的眷顾，小人……虽死而无憾。”
他断断续续地倾诉着，一边回想着自己这一路走来的坎坷经历，不由得动了真情，字字句句沉重哀伤。
萧后站在一旁，断断续续地抹着眼泪，然而惠明帝却没有立刻做出回应。
他深深、深深地看着陆幽，目光掺杂着惊愕、犹豫和悲伤，开始变得越来越复杂。
甘露殿中，针落有声。
仿佛又过去了许久许久，陆幽突然听见耳边传来了萧皇后的一声命令。
“你，把衣服脱下来……”
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