朱珠儿的话，倒是一点儿都没说错。
他们出发得晚了一些，到达雀华池的时候，池边百步之内，已是万人攒动。放眼望去黑压压的一片人墙，也分不清楚哪里是水，哪里又是岸。所有人都在拼了老命地往前挤压着，根本没有人来揣摩叶佐兰的身份模样。
朱珠儿咒骂了几句，扭头命令瓦儿和佐兰做好准备。紧接着她忽然大吼一声，一个发力就朝着人群撞去！
被她撞上的人墙，霎时间打开了豁口。叶佐兰惊呆了，还是被瓦儿提醒，这才赶紧跟上。
一大二小三个人，就这样在人群里一撞一挪，悲壮地前进着。所幸朱珠儿倒还找对了方向，那鼓点声与水浪声慢慢就变得清晰起来。
差不多快要走到水边，叶佐兰实在被挤得受不了，正想喘一口气。背上背着的绳床忽然被后头的人给揪住了往后拖拽。他顿时如萝卜一般被“拔”起来后摔在地上，紧接着又被连踩了两脚。食盒里的吃食洒了一地。所幸边上有棵细细的柳树，他赶紧抱着柳树站起身，这才避免了被活活踩死的可能。
然而这样一摔，却把朱珠儿和瓦儿给“摔”得无影无踪了。
没有了朱珠儿的强力开道，叶佐兰顿时好像一小片落叶，被人潮东推西搡着，很快又回到了最外围。他知道单凭自己的体力，绝不可能顺利抵达湖边，干脆就往没人的地方走去，想要歇息歇息再作打算。
正巧边上是一片茂盛的竹林，林间有条小溪，溪水清澈，又有红鱼悠游。
叶佐兰想起了家中的池塘，不由得多看了几眼，再回过神来的时候，居然已经沿着浅滩走进了竹林深处。
原来这里藏着一个浅湾，虽与雀华池相连却不通航。因此乏人问津，此刻倒是格外的静谧宜人。
叶佐兰这些日子在陆家干活，时刻不得消停，早就闹得腰酸背痛。眼下他忽然有了个打算——不如就在这里找个隐蔽的地方，偷偷睡上一觉。
这样想着，他便继续朝前走去。又过二十余步，转一个弯，眼前冷不丁地出现了一座亲水的破旧凉亭。腐朽的楣子与檐柱，仿佛随时都有可能倾倒下来。
怎么会……这不就是前几天刚刚梦见过的地方？
梦境里面，他与唐瑞郎在亭中相见，而后……叶佐兰打了一个寒战，放轻脚步继续向前走，终于看清了亭上的匾额。
“画影亭”
正是当初，瑞郎在书信中与他相约见面的地方！
此刻，凉亭之中空空荡荡，不见唐瑞郎的影踪。这倒没有什么可奇怪的，毕竟双方的家长都已经反目，唐瑞郎又怎么可能还会偷偷跑来与他私会？！
想到这里，叶佐兰也唯有苦笑一声，笑自己的一番忐忑，总归还是弱者的一厢情愿而已。
他伸手，除下脖子上挂着的天吴宫铭牌，将它挂在凉亭栏杆之上。
安乐王爷毕竟也是个英雄，若是有人拾到此物，交回到正确的人手中……也算是功德圆满了。
解除了这唯一的牵挂，叶佐兰告诫自己不能继续停留。
还是去找朱珠儿吧，至少那个胖女人不会留给任何人自怨自艾的时间。
他正准备原路返回，却听见身后响起一阵急促的奔跑声。
紧接着，一个暌违了三个多月的声音，焦急地响起在了他的身后。
“佐……佐兰？！”
叶佐兰如遭雷击，顿时浑身僵直，再挪不开半步。
那人最初仿佛有些犹豫，然而很快又飞奔过来，撞在了叶佐兰的背上。
他似乎是想要用力搂住叶佐兰，却又被那具绳床所妨碍。最后只能扳住叶佐兰的肩膀，强迫他转过身来。
四目相对的刹那，叶佐兰仿佛听见了一声悲鸣，从自己的心底深处里流淌出来。
没有错的，正是唐瑞郎。
时隔三四个月没有见面，唐瑞郎竟然又拔高了一截，按着叶佐兰的手也更有劲道。
他上上下下、仔仔细细地将叶佐兰打量了一遍，神色一忽儿惊喜、一忽儿痛心，又无言了好一阵子，最后才发出一声叹息。
“你瘦了，你瘦多了……”
这一句话，却令叶佐兰梦魂初醒。
“你以为这是谁害的？！”
他拉开唐瑞郎的手，后退一步，充满了戒心地朝着四下里张望：“你的人呢？”
“都在远处。我不准他们靠近这里。”
唐瑞郎又上前一步，皱着眉头牵起叶佐兰破烂的衣摆。
“……你怎么这幅打扮，衣服怎么如此破烂，背上背着的又是什么玩意儿？”
叶佐兰原本不想与他纠缠，然而胸中积攒的一股怨气却又憋得生疼。
他毕竟还是没有忍住，咬了咬牙，冷笑道：“我现在在别人家里打杂，做奴才小厮，整日替人端茶倒水，跑腿劈柴。活得连你们唐家的一条狗都不如……怎么样，唐大少爷最好也不要与我这种贱民说话，免得辱没了你们唐家的高贵门第！”
一口气说完这些，伤没伤到唐瑞郎姑且不知，叶佐兰倒觉得脸上心里火辣辣的疼痛起来。
他低头，转身就要离去。可是唐瑞郎已经抢先一步抓住了他的胳膊，死死不放。
“我真不知道……真不知道你被害得这么惨！”
唐瑞郎激动起来。
他不由分说地揽住叶佐兰的肩膀，强迫他解下背后的绳床；接着又脱下自己质地上乘的外袍，披在叶佐兰满是脚印和泥痕的破烂衣衫外面。
“你出事之后，我去国子监和崇仁坊找过你，甚至还去过你以前的住处……可是都无一所获。我甚至还去大理寺，见过你娘……”
说到这里，他忽然从怀里取出什么东西，握在手心：“这是你娘要我交给你的。”
什么？
叶佐兰愣了愣，顿时又失声冷笑起来：“不可能……这绝对不可能！你是唐权的儿子，你爹陷害了我爹。我娘怎么可能还会把东西交给你？！这绝对不可能！！”
“若是我，我也很难相信。”
唐瑞郎却苦笑道：“刚开始的时候，我也实在没有勇气与你的父母见面。我之所以去大理寺，只是私下委托那里的狱卒善待你的父母。又时不时地打听一些有关于搜捕你们姐弟二人的进展，再让狱卒转告给他们。过了有一阵子，狱卒突然传话来，说你的娘亲有话要对我说。”
叶佐兰皱了皱眉头，似乎想要反驳，却又忍不住要听下去。
唐瑞郎接着说道：“我入了狱中，见到你的娘亲，首先就自报家门。而她也还记得我曾经送你就医，又去过你家探望，因此还算平静。我对她说，自己实在身单力薄，没有办法干涉朝堂上的事。但我对佐兰却是真心实意的欣赏与喜欢，并无半分虚假……我又对她提起端阳之约，说佐兰未必会来赴约，但我必定会守在亭中。她又沉默了好一阵子，终于开口说出了一句话。”
“什么话？”叶佐兰追问。
“她说，‘你们的事，我都知道。’”
唐瑞郎摸了摸脸颊，似乎也有些不好意思起来：“她还告诉我，你爹撕掉了我写给你的那封信。”
说到这里，他终于摊开了紧握的掌心。
这一次，叶佐兰彻彻底底地愣住了。
唐瑞郎的掌心里，赫然躺着一枚杏子大小的金黄色圆球，玲珑剔透的球体之内，包裹着一朵黑紫色的兰花。
叶佐兰当然认得这件东西，这朵紫兰是他出生那一日，顺水从宫中飘出来的花朵。被父亲找人用融化的琥珀重新包裹了，得以保存至今。
往年叶佐兰过生日的时候，家人总会把这枚兰珠拿出来供奉一下。其余时间则一直都由娘亲仔细保存，可是她又怎么会将如此重要的东西，交到唐瑞郎的手上？
“……这是你从她那里夺过来的？！”叶佐兰试图往最坏的方向思考：“一定是你强迫她，对不对？！”
“这个东西，的确不是你娘给我的。”
唐瑞郎按住他的肩膀，让他冷静下来：“而是她让我从你家被罚没的家产里找回来的。我总不能把它也送进大理寺去吧？你如果不要……”
他话音未落，叶佐兰已经一把夺过了兰珠，攥在手心。
珠子很轻，表面是温热的。
叶佐兰知道，这是唐瑞郎的体温。
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