第四章怪病人
1
第三日……
阁楼的窗户打开了。清晨的阳光缓缓照进去。
换上厚厚的羽绒衣，脖子上裹上毛茸茸的围巾的我，可是暖和了许多，呼吸惯南方潮湿的空气，此刻惊奇得发现北方的早晨竟是如此清爽，连冰凉的晨风仿佛一下子也变得温和了。
这多亏了主人家的细心，据说这些衣物是前些年少主人离异的妻子留下的。我本想好好打听一下这件事的，怎奈昨晚在房间，李家的保姆薛姨放下这些东西便匆匆忙忙地离开了。
我一个人站在冷冷清清的院子里，仰首翘望阁楼上的动静，眼角的余光却无意瞥见一个贼溜溜的身影，不用猜也知道，那是石虎。
看来他与李家的关系绝非等闲，否则不会在这里过夜。
庭院花圃里的梅花开了，红扑扑的甚是养眼，清理过积雪的繁茂梅枝，把整个庭院妆点得美轮美奂。虽然我表面上是在流连寒梅的景色，心里却在想：这梅花的香气可会随着一缕微风轻轻飘进阁楼?
我晓得窗户是薛姨早上进去打开的，其他人谁也不准进入那个房间，即使平日的餐点也只能放在门口的，看来又是到换药的时候了。很想上去看看那位从未谋面的堂兄，但是一想到连日光都不敢触碰的怪人，只能打消心中的念想。
我站在一丛花开正旺的枝头下，以免让阁楼上的人把我瞧个正着。
2
一再爽约的元泰，固然使我心绪不宁，可值得庆幸的是，他终于摆脱了危险——不，应该说是他伯父家摆脱了危险，不管怎样，他再不用为那个仇家而东躲西藏了。
3
送走可怜的老妇人后不久，接到石虎的电话，告诉我李家的仇人已被警察抓捕，他们一家的生活终于恢复正常了。只是我的男友元泰，因为处理一宗生意上的重要事务仓促离开了墨河，大约需要三五日方可赶回。同时又交待一句：由于此行责任重大，务求安全保密，所以手机仍会关闭一段时间。
应元泰的请求，他的伯父已经同意接我到家里居住，他说在那里才有真正的家的感觉。
另外，元泰的风寒感冒也好多了，至少已不需要人照顾，然而我刚到墨河，石虎说最好多待几日，他说元泰一定让我等他回来。
故而在天黑前，我离开狮子楼，以元泰女友的身份，赫然成为李氏宅邸最重要的客人——昨晚，他们甚至还为我举行了盛大的欢迎晚宴呢！
我站在傲雪的红梅下，幽幽想着这些心事……
我跟着石虎，一路晃晃悠悠，辗转无数条街道和高楼，途中穿过半个墨河城，最后来到清江路214号——整条巷子里惟一的门牌号，惟一的人家（又是一个摸不透的谜），一脚踏进这座气势恢宏的庭院，便是迎宾的地方——李家宅邸，齐整整的大四合院建筑，居中一栋中西合璧的二层洋楼，精雕的女墙别具一格，略靠西处怪怪地凸起一座三角形屋顶的建筑，乍一望貌似一座大钟，他们称之为阁楼……对，还没说完宴会呢，那可是李家专为我才设的呀，总得好好说说呢！——
晚宴在李家主楼（会客楼）专设的餐厅里进行。晚间出席宴会的人包括宅子的主人——元泰的伯父李重慈老先生，他是个身材魁梧，面庞清瘦，神态自带威严的慈祥长者，他身披一件深褐色中式长衫，席间一言不发，俨然是位不善言辞的人，他白发苍苍，大概有个六十来岁的光景；然后依次是石虎，这家伙比初见时温情多了，说话时慢声慢气，尽管他的脸皮依然泛黄，但是比夜色中要好看多了；还有一位年约四十上下的美妇（从外表看其实和我差不了多少），自称是重慈集团的董事；最后一位来客戴着深度眼镜，西装革履，一副文人雅士的打扮，据称是重慈集团的财务副总。
李家主楼的楼门开在东头，进去后是一段内置的楼梯，铺着深红色的地毯，通向二层。进去后朝西走，那个餐厅位于一层走廊的尽头，室内陈设极尽考究，装饰清新典雅，初入其间深有耳目一新之感。饶是如此，晚宴的过程却简单乏味，甚至忽略了宴会的主题，对于我的出现，每个人仿佛都心照不宣，除了宾客间日常的寒暄，几乎没人主动问起过我的事情，好像我是个可有可无的配角一般。对了，元泰的伯父见我第一面时还差点晕倒过去呢，之后他便很少和我说话了，感觉全天下的宴席也没有那晚的客人冷漠了，大家就像应主人之邀而临时凑成一桌的食客。
不过相比淡而无味的宴会气氛，酒菜的配置可算是美妙绝伦了，说它是天上的佳肴我也不觉为过，据说这一席是请狮子楼的特级厨师亲自过来掌勺的。
说到这里，我要着重谈谈那晚李氏家族缺席的几位成员：
首先是元泰的堂兄——即阁楼上隐居的那位，据说是一月前感染了一种罕见的疾病，之前曾请大夫在宅中秘密治疗，不过收效甚微，听说那种病像魔鬼一样侵蚀人的身体。最怪的是，此病极见不得太阳光，因此索性将那个怪屋完全封闭起来，总之，郁郁寡欢的李家公子自从得知患病后便把自己秘密地锁进阁楼，脸上裹上厚厚的白纱，除了送饭打扫的保姆外，从此再也不见人了。只有每隔三天换药时在清晨略微开一会儿窗户透气。
其次是我的男朋友元泰，这里略过不说。
剩下两位，一位是保姆薛姨，关于她的事情我真的了解不多，主观上觉得是位勤勤恳恳的老实人，言语不多，相貌平凡，听说来李家二十多年了；另外一位是勤杂工兼锅炉工老胡，五十来岁，哑巴。仅此而已。
4
“然而，”我的思绪又回到阁楼，“正当盛年的少主人元康，为何要只身待在那个怪怪的阁楼，纵是传染病，他的父亲也不该如此无动于衷吧，难道是幼年丧母所致（恍惚听元泰提起过）?可我又何尝不是单亲呢！”嗐，一想到这些真是头痛啊，“还有，那个石虎——这所宅院里惟一的熟人，又为什么要暗中对我偷偷监视呢?”
这个时候，我又变得像个忧心忡忡的疑心症患者了。
“嗨，起这么早！”不用说也知道是石虎了，不知道这个家伙又在搞什么鬼，“怎么样，还是在家里睡得香吧！”
“嗯，想不到梅花开了是这般好看，”我奄然想到一个主意，便想套套他的话，于是故意做出一副迷惑不解的神情，漫不经心地问他，“这花是元康大哥种的吧?”
“怎么啦?”
“如此懂花的一个人，想必也是位美男子喽！”
“你错了，花是薛姨种的。”石虎的面孔立刻变得阴沉起来。
“嗐，我还以为是……梅花的香气对病人有好处呢！”
“江小姐，我知道你在想什么，”石虎冷冷地说，“我奉劝你，不该知道的事情最好少打听，好奇心有时可是会害人的。”
我伸了伸舌头，不敢言声了。
“不过，”他似乎觉得话重了，立刻岔开话题，“如果觉得无聊，我可以带你四处走走，只要江小姐开口，随时听候吩咐。”
“谢了，不劳您操心，在院子里走走总是可以的吧！”我神情中明显带着责难。
“那是当然。”
那家伙意味深长地扫了我一眼，悻悻地走开了。
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