总统：“……有可能。”
幕僚：“这枪会不会是他从开拓团兵工厂购买的？”
总统：“……有可能。”
幕僚：“克鲁格这个名字也许是个巧合。”
总统：“……有可能。”
幕僚：“……”
总统：“猜测没有意义。现在，你去拜访这位塞利奥先生，跟他吃个饭啊什么的，了解一下。在确切的消息之前，我们暂时不用理会现在那些狗屁倒灶的事情。”
总统这么说是有原因的。
美国政客有个不能违反的金科玉律~不能背叛自己的金主。这一条直到现代，依旧是个雷区。
美国总统的非正常死亡率，高于诺曼底海滩上的美国大兵。
当一条规则被树立起来前，一定有人为此献祭。
美国从立国之初，就是大庄园主大资本家出于商业利益而勾结法国并鼓动美洲殖民地的韭菜们闹独立并获得成功的。
商业秩序寻求政治构架是很常见的立国方式。这在历史上有很多例子。
甚至英国的君主立宪也是如此，资本与商人篡夺国家政权以保护和更好的增加自己的财富。剥开各种外衣，资本主义的本质就是如此~所有的一切都是为资本服务的。
包括树立你的思想观念，比如~私人财产神圣不可侵犯。
美国政府存在的唯一目的就是为资本保驾护航。与英国那种在世界各地圈殖民地的地主做法不同，美国只要世界各地的市场，并为此发动一场又一场战争。
滑稽的是，如此脉络分明的事实，美国最后依旧被某些傻子当成民主灯塔。更滑稽的是，民主这个标签原本是苏联的。苏联翻车之前，美国只敢自称“自由世界”。也就是说，美国的所谓“民主”只有30多年。
汤姆只是融入这个世界的规则而已。目的也跟他们毫无二致~保护自己的利益。
至于政客们会不会拿了钱就翻脸不认人？不用担心，一个政客如果如此作为，那么他将失去资本家群体的信任，他的政客生涯也就终结，进入社会性死亡。
最后，也许还会出现个神经病枪手。
维持这个规则的，其实是彻头彻尾的暴力。
他们背后的资本家群体依旧是那些人，最多是资本家群体内部的派系不同而已。
消灭资本是不可能的，即使是后来的革命者们，只能做到“没收资本”，从而成为新的资本管理者。
可以看出，消灭资本家要相对容易的多。正因为如此，资本家们其实也很小心。
一场风波后，吊死一个匹兹堡议员的事情，就这样不了了之了，时间不长，就没人再关心这个了。
唯一的结果就是让各方对开拓团的危险性和能量的认识直接上升到顶级。打金矿的主意的，各种仿制抄袭克鲁格兵工厂产品的，种种想法和动作一夜之间就不见了。
很快，市面上出现了大量保养良好的二手二十锤。满足了美国人民对于正当防卫四处开火杀人越货的各种需求。价格也很亲民~只要25美元。
这个蛋糕被行商联盟吃下了一半，主要市场是乡村。另一半被塞利奥的体系销售一空，市场当然是各大城市。
这是汤姆给他们划分的地盘。
他们不知道的是，还有同等数量的二手大栓枪被装船运往欧亚大陆。
因为乔治终于同意给军队换装，条件是要足够便宜。汤姆最后给了个乔治没想到的价格~跟二十锤大栓枪价格相同，并且以旧换新价格更优。
当1857年的冬天来临之际，不少淘金者们终于离开矿区来到开拓团其他地方享受生活。当然，也有不少人选择冒着寒冷继续在泥水中奋力寻找财富。
摩根堡酒馆里，来了两个新面孔，他们穿着破旧但很保暖的皮子，有点像猎人。
西装革履的酒保微笑道：“两位喝点什么？”
一个新面孔迟疑了下：“你是酒保？”
酒保微笑有些凝固：“是的，我的穿着，我的柜台，我的酒柜。充分说明这一点。”
“好吧，给我们一瓶最烈的酒。就是那种可以点着的科罗拉多白酒。”
在矿区，科罗拉多白酒是最受欢迎的，也是这两位敢于开口要的原因，因为矿区里，这种酒通常1~2美元一瓶，价格合理。
而这个酒馆看上去有些……嗯……豪华，宽敞，三层，灯火辉煌，客人很多。酒保西装革履，女招待们衣着漂亮而利索，一个角落甚至有个漂亮女人穿着毛茸茸的皮草在唱歌。
这两位只是怕被宰了。
酒保道：“稍等。”转身拿出一瓶，“要打开么？”
“嗯，多少钱？”
酒保又拿出两个杯子：“只要50美分。这个要么？非常适合下酒，只要一个美分。”
俩淘金者瞪着眼睛互相看了看。
端起酒杯喝了一口，一个新面孔：“这价格有些出人预料。”
酒保道：“你们是淘金者吧，矿区一切都是投机商人运输过去的，不过，价格跟加州一开始相比，已经是非常低廉了。”
中年淘金者忍不住问道：“这是如何做到的？恕我直言，我当年在加州，连买个苹果都要将近一美元一斤，而派克斯峰只要几个美分。”
酒保耸耸肩：“因为乔治先生说了，价格翻个一两倍可以，暴利可不行。”
淘金者默然。
另一个年轻淘金者奇道：“因为乔治先生说了，难道他们就不敢卖高价了？”
“当然不是，开拓团有很多人在为此努力工作，以确保淘金者的后勤保障。当然，从业者获取合理的利润也是开拓团的目标之一。”
酒保毕恭毕敬：“晚上好，先生。”
淘金者转头看去，只见一个穿着大衣的年轻人，身后还有两个随从。三人服装风格一致，都是深色大衣皮靴黑色牛仔帽。
年轻人点点头，见俩淘金者有些目瞪口呆的样子，于是并没有停留，直接上楼了。
半晌，中年淘金者问道：“……他是谁？”
酒保正在用一块白色抹布擦拭柜台，说道：“我的老板小克鲁格先生。”
中年淘金者：“……真年轻。”
年轻淘金者：“……真有派头。他穿的衣服是什么？”
酒保擦着酒杯：“呢绒大衣，这两年在开拓团很流行，非常适合冬天。”
年轻淘金者：“这衣服很贵吧？”
酒保：“摩根堡的服装店就有卖的，只要几个美元。不过，如果经济宽裕，我建议找裁缝定做更好。”
中年淘金者看了年轻人一眼：“别想了，这个不适合野外。”
年轻人道：“……将来我一定会穿上这样的衣服，在整洁又暖和的房子里工作，过着体面的生活，不用整天在泥水里打滚。”
酒保道：“你会写字么？”
年轻人道：“当然，我上过学。”
酒保打量了他一下，道：“那你也许不用等到将来，只要你愿意，开拓团长期招聘能写会算的人，每月薪水15美元起步。”
年轻淘金者喜道：“真的？”然后转头看了看中年人。
中年淘金者笑道：“这太少了，只要肯干，我们每天都可能有5~15美元的收入。”
酒保道：“是的，不过溪水里的金矿总会采完的，就像加州一样，最后也许需要开始打洞了。普通人注定会被淘汰。”
中年人道：“到那时，我们带上金币，去那都可以。”
酒保笑道：“实际上，如果你有一口袋金币，也只有这里才算得上安全。”
中年淘金者沉默了。
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