波士顿据说是美国“最古老的城市”。
1620年,一批因受宗教迫害的英国清教徒乘坐“五月花”号船,经过长途而艰难的航行,来到马萨诸塞州附近。其中有一支由约翰·温斯洛普率领的队伍在查尔斯河入海口的南部建立了定居点。这就是波士顿。
美国有大量的照搬欧洲的地名,基本上欧洲有的地名,美国可能都有,简直俗不可耐。
波士顿也是如此。
塞利奥只是收购了这里一家经营困难的小型船运公司而已。因为他们的船只多数都很适合内河航运。
可惜汤姆不满意,他认为帆船过不了多久就会完全淘汰,所以他早就要求这里的经理,前任的老板购买蒸汽船,并逐步卖掉所有的7艘帆船。
可惜他低估了一个老水手的固执~蒸汽船买了,但帆船一艘没卖。
公司的前老板,现在的经理正站在门口迎接。
汤姆面无表情,当初塞利奥签订的购买协议是这位还拥有20%股份,这样购买资金就可以省下许多。
不然汤姆早就把这位不听指挥的老水手开除了。
这位在船上干了一辈子,从一个水手一步步的当上了船长,年纪偏大了才开了一个船运公司。
可惜好船长跟成功商人是两回事。几年下来就耗空了自己的积蓄,不得已才接受了塞利奥的收购。
汤姆认为可能是因为他玩了一辈子的帆船,所以才对蒸汽船有抵触情绪。这个不行,必须纠正。
所以走马观花转了一圈后,汤姆直接了当告诉他,公司所有的帆船必须卖掉,否则他会使用权力更换经理。
经理实际上并不太老,身材高大而强壮。闻言脸色涨红,青筋暴起。马丁觉得如果不是在场的人多了点,他肯定会狠狠的揍汤姆一顿。
老船长运气半响,终于颓然道:“留一艘,就留一艘行么?”哀求之意溢于言表。
汤姆看了看这老船长,道:“我来的路上,看见那些纤夫。我认为蒸汽船可不会让那些纤夫累死在路上,你觉得呢?”
老船长有些惊异,语塞了一下,争辩道:“那是因为帆船属于大海。”
汤姆摇头道:“可目前公司主要业务是内河航运,横渡大西洋的话,双桅帆船太小不够安全。而你只有一艘三桅帆船。”
老船长道:“把它留下行么?横渡大西洋,蒸汽船并不如帆船好用。”
汤姆并不懂帆船,也不懂蒸汽船,但他知道帆船会被蒸汽船淘汰。时间就在19世纪中后期。
闻言问道:“横渡大西洋帆船更好用?能详细说说么?”
老船长一看,有门啊。连忙道:“内河航运确实蒸汽船有优势,但先进帆船在大海上借助风力有时航速可以达13节左右甚至18节。但蒸汽船不行,故障率高,无法战胜可怕的巨浪,而这些巨浪会冲垮蒸汽船的烟囱,浸灭蒸汽锅炉,切断它们的螺旋桨叶片。并且每次出航都要携带大量的煤炭,这无疑会让货仓更小。它的维护费用比帆船要高太多了。最关键的是,世界各地能提供煤炭补给的港口寥寥无几,而帆船只要有水和食物,续航力几乎是无限的。”
汤姆忽然发现自己犯了想当然的错误。蒸汽船取代帆船可能还要有一段时间,在它们更可靠,更安全,更普遍之后。蒸汽船的优势是在军事上,而他只是需要货船而已。
他想了想,诚恳的说道:“你说的很有道理,感谢你,你的坚持是正确的。这样吧,你可以保留大型帆船用于远洋航行,密西西比河流域内河航运使用蒸汽船,不过我的计划是逐步扩大远洋船队,所以你还要负责购买~嗯~更多的大型帆船。内河中小型蒸汽船起码10艘,远洋帆船起码5艘。”
老船长大喜,看汤姆立刻顺眼多了。连忙问道:“买什么样的大帆船?”
汤姆想了想,道:“载重量要大,结实,安全,维护费用低一点。航速如果能快一点更好。”
老船长兴奋的脱口而出:“波士顿就能建造一种世界上最好的帆船,横渡大西洋只要13天,能载货1500吨。这几年他们建造了好几艘这种船。”
汤姆怀疑这老头早就想弄一个这样的大玩具了,你看他这眉飞色舞的模样就知道了。
汤姆道:“载货量似乎小了点。”
老船长道:“除非你不想前往中国,否则航速会让这样的路途变得旷日持久。这种帆船我估算过,前往中国大约只要100天,而蒸汽船即使装满了煤,也跑不到中国。半路上就会因为煤炭用尽而成为一个漂浮的棺材。”
汤姆心中一动,似乎拥有这种帆船也不错啊。
汤姆笑道:“可以,你是行家,就以载货1500吨为主要指标,请波士顿的造船厂先建造一艘。如果你觉得好用,再建造4艘,对了,这个船叫什么?”
老船长眉开眼笑回答道:“飞剪船。”
汤姆问道:“波士顿港口里有这种帆船停泊么?下午先去看一看。”
老船长笑道:“有的,这几年这种船造的多,大小都有,小的几百吨,大的3000吨,船身外观差别不大,就是大小不同,桅杆多少的问题。”
汤姆忽然道:“你问问这里的船舶设计师,钢铁能不能用来造船。”
这就又是信息闭塞的原因了,其实19中后期世纪,钢铁用在造船上并不少见,比如龙骨。这让帆船可以有100米左右的长度。
有意思的是,帆船的顶峰飞剪船与斯库纳帆船都是在美国发展出来的,反而开创大航海时代的欧洲在19世纪造船业上没什么建树,只是抄袭了美国的先进船型。
而19世纪中后期,美国开始成为世界造船业的霸主。下水的船只多如牛毛,新建下水各种船舶总吨位有的年头甚至是英国的四倍~320万吨。
下午汤姆看到飞剪船,发觉这船已经有后世先进船舶的影子了,平直狭长的船体,长宽比有6比1的样子,干舷低,上层建筑几乎没有,可以充分发挥帆的作用。船几乎贴着水面航行,老船长介绍说其水下形状设计阻力小,可以提高航速,船艏是空心的,浮力充足。首部水线面有内凹,在海上能劈浪前进以减小阻力,就像剪开波浪似得,飞剪船的名字就是这么来的。
汤姆很满意,他对老船长道:“可以了,这件事你负责办好,用你的经验,把把关,让他们建造出一条好船。”
老船长讪笑:“公司没钱了,所以这个费用您看……”
汤姆无语:“……我出来视察,会带这么多钱么?去找塞利奥要钱去。”
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