许清浊不敢接口，嗯了一声，随她离开卧房。两人回到天井，兰韵走到左首边的房屋前，开锁而入，许清浊跟了进去。兰韵烧起火折子，只见室内东西北三个方向，各有一个多层铁架，其上密密麻麻地陈列着许多暗红色的蜡烛。
兰韵屈指往火折子间弹去，一粒火星飞出，将东边架子最上层排头的蜡烛点燃。许清浊赞道：“好指法！”兰韵微微一笑，左手横拿火纸，右手拇指为弓，其余四指接连轻弹，火星如矢，不住而去，顺次点着架上蜡烛。
一只火折子弹尽，东面架上数排蜡烛全都亮起，仿佛一面火墙。兰韵如法炮制，又烧火纸，伸指而弹，将西北两架的蜡烛点亮，许清浊便觉如陷火场，热力扑面，忍不住后退几步。
兰韵抖落烧剩的火纸，长剑出鞘，道：“‘幽风剑法’的剑意空而寂，空则无形，寂则无声。我卧房左右两室，一为烛室，专练无形；一为铃室，专练无声。现在我示演给你瞧。”
她长剑一提，舞动“幽风剑法”，许清浊左顾右盼，果见周边火焰仅是轻微颤抖，形状却维系不改。而她长剑挥使有力，迅捷不滞，理当激起阵阵剑风，竟不知是怎么做到不扰烛火。
兰韵瞧许清浊盯着蜡烛，手中长剑不歇，提醒道：“看墙上。”许清浊急忙望去，瞧了片刻，脸色大变。原来三面墙上除了无数烛影和许清浊的人影，兰韵的身影却似空袖起舞，居然没有长剑的影子。
许清浊转头再看兰韵，见她手藏袖中，但长剑犹在，回看墙面，仍无剑影，暗叫：“不可能！”瞪大了眼珠，极力分辨，才发现墙上似有一条细如弦线的阴影闪来闪去，若非专心查看，绝对难以觉察。
许清浊终于明了其中诀窍，心道：“兰韵姊姊的‘幽风剑’，招招以剑棱示敌，当面瞧去，仅乃一线。对手若不留神，还当长剑突然消失，震惊之下，更无法抵御其后的剑招。”
他想通没多久，兰韵一套“幽风剑”已练毕，倒拿长剑，说道：“空谷幽兰，只余香风。‘幽风剑法’想练至上乘，招式要空，剑也要空，空无一物，教敌人无从下手，你却能任意击之。”
兰韵不喜卖关子，知道许清浊所欠缺的，正是该剑的剑意，便早早指出“空而寂”的要点，又解释了什么是“空”。接着迈出烛室，走到右首的房屋前，开门道：“小少爷，这边是铃室。”
许清浊合上烛室的房门，跟着进了铃室。室内东西北三面仍是三个铁架，只不摆蜡烛，取而代之系着一只只铃铛。兰韵道：“无形之外，亦须无声，这就是‘寂’之所在。”长剑撩起，又演示了一遍“幽风剑”。
许清浊竖耳倾听，久久未闻一丝铃声，就连风响也没有听到。他抽出自己的秋霜剑，原地一挥，猛听叮叮呤呤不绝，身近几排铃铛急促地摆了起来，不由吓了一跳。
方知铃铛和系铃的丝线都极轻，只消有一点风过，就能摇晃得很厉害。兰韵听见异响，也就打住了剑法，收剑道：“要做到空寂二字，绝不是朝夕之功。但在这两间小室中练剑，剑意应当不难领会。”
于是将铃室、烛室的钥匙交给许清浊，告诉他可以自行使用。许清浊极是感激，当下躬身行礼，谢过兰韵。从此睡前饭后，都到静幽轩这两间小室来练剑，领悟“幽风”的剑意。
起初一剑挥出，要么烛光大摇，要么铃声大响。但他参照练“红雨剑”的心得，脑子里存想兰花，默念空寂二字，慢慢练下去，光影、声响都渐渐变小。约莫一个月后，也将“幽风剑”练至不混之境。
兰韵忙于家事，很少有空指点他，平时都是他一个人练，碰到难题了大多自己解决，因此耗时更久。桃舞等得不耐，本要大加斥责一番。可转念一想，这岂非表明兰韵不如自己会教？于是又高兴得意起来。
桃舞对许清浊道：“你再去跟菊清学剑，可别这么磨蹭了！最好是年前就练成！”许清浊心道：“若非兰韵姊姊肯教，你还得多面壁一年呢。”许清浊特意去向兰韵道了谢，才去找菊清请教武功。
许清浊自画完木芙蓉后，就极少踏足淡菊轩，重入之时，只见各色菊花已然凋零，走到门边，听见菊清说道：“小少爷么？请进。”他推门进屋，菊清正坐在窗边书桌旁，执笔临写书帖。
许清浊走近了，瞧她写的依稀是行书，无少间断，字迹甚是秀雅流畅。许清浊书法极烂，不敢出言评价。菊清写完一贴，这才搁笔，许清浊刚要开口，菊清笑道：“你的‘红雨幽风’都练熟啦？”
许清浊点头道：“是的，我……”忽地惊道：“啊哟，你什么都知道了？”菊清道：“是啊，我等你很久了，本想趁着菊花尚未谢尽，好传你‘傲霜’的剑意，哪知你一直没来。”
她微微抬头，望了眼窗外冷寂的菊园，叹道：“春芳易逝，秋菊亦如是。”许清浊听她言语，好似对自己近来学剑的事了如指掌，迷惑之间，猛地生出一个念头，叫道：“菊清姊姊，莫非是你指点桃舞姊姊，教我该怎么练剑的吗？”
桃舞最初几日教授剑法，稀里糊涂，除了会喊“再练”两字，极少有什么见地。然而某一日，她突然像开了窍，从庸师变成了明师，一席话令许清浊茅塞顿开。如今想来，内中大有诡异之处。
许清浊剑术增进，颇为欣然，本没计较桃舞言真言假。此刻一听菊清说话，顿觉桃舞那些高论，应是出于眼前这名女子之口，暗道：“原来真正教会我剑法的老师，却是菊清啊！”
菊清笑道：“也不算我的功劳，而是小姐灵思巧想，令你画花半年，对你在‘十二芳华’剑意的领悟上，实有极大的益助。我只是替桃舞指了出来，以免你们多走弯路。”
这话听在许清浊耳里，却又是另一番意思，暗惊：“啊，剑意即花的道理，师父本是想让我自行悟出。可倒头来，我还是靠了她们点拨。”想着满脸通红，甚是惭愧。
菊清轻啜了口茶，站起身子，从桌边立柜里捧出一个长匣，打了开来，里面躺着一柄三尺长剑。她瞧许清浊伸颈探看，笑道：“这不是宝剑，只不过为我幼时习武所用，留作纪念。”
她将长剑拿在手里，轻抚剑身，默然不语。她送给许清浊的秋霜剑，是花然清夫妇念她体弱，特意为她寻来的防身利器。但她极少出门，几乎不与人争斗，是以持用秋霜剑的时日，远不比匣中这柄剑长久。
她握着长剑，回想起当年练剑的种种情状，感触良多，忽地摒思绝虑，朝许清浊道：“小少爷，咱们出去，我来教你练‘傲霜剑’。”许清浊喜道：“是！”
两人到了菊园当中，菊清长剑挥动，接连使出数招，剑影纵横，冷风激起，白衣簌簌而响。许清浊眼前一亮，赞道：“菊清姊姊，你平时呆在屋里，总是读书吟诗，没想到剑法竟这般厉害。”
菊清笑了笑，叹道：“寻章摘句老雕虫。若非我身子不宜动武，也想学老爷小姐那样，行走江湖，快意恩仇。”许清浊稍显担忧，迟疑道：“姊姊，你要身子不适，怎么敢劳你教剑？”
菊清笑道：“教你剑法，又非与人剧斗，不打紧的。你的‘傲霜剑’练得怎么样，使出来给我瞧瞧？”许清浊道：“这门剑法是师父破例传我的，没练多久。我使得不好，你别笑我。”
他拔出秋霜剑，宝剑一撩，从第一招“雏菊凝秀”起，一直练到第七十二招“霜尽菊谢”，其间甚是流畅，并无错乱不接之处。须知他原已达到了四剑齐使的地步，六剑虽无法融汇，可“红雨”、“幽风”一成，便永不混淆。
剩下的四剑，很容易就能运使不乱，然则未通剑意，也仅仅是暂时清晰，再学新剑后肯定还得出错。菊清颔首道：“招式都差不多对了，可惜剑意不明显，牵强附会，威力上要大打折扣。”
许清浊知她素来语出婉转，自己的剑法肯定比她说的还差，当下虚心求教。菊清笑道：“还记得我教你念的咏菊诗么？”许清浊支吾几声，回忆白居易、杨万里等人的咏菊诗，出口背诵。
菊清听他断断续续背了，道：“这几首诗足可当作剑诀了。秋菊傲霜，既清且隐，清是因洗霜而清，隐是因远春而隐。”瞧许清浊迷惑，辅以白话，解释了一番。
她又道：“‘傲霜剑’取意菊花，说到剑意，正是‘清’、‘隐’二字。秋天不如春天热闹，乏色乏喧，菊生此时，是以尤为明澈，不同俗流。但菊花择秋，并非为求显目，而是不欲和百花争艳，存有隐世之愿。因此这一路剑法，要做到清楚了然，流畅无比，却丝毫不带争胜之气。即便占尽上风，招式上也凝而不攻，击而不伤。”
许清浊奇道：“击而不伤，那这门剑法怎么克敌？”菊清笑道：“你使剑朝我攻来。”许清浊点点头，暗想：“十二剑中，‘红雨剑’擅长猛攻，你若不反击，定要大大吃亏。”
他念头及此，秋霜剑轻颤抖出，招数迅疾，往菊清周身要害攻去。菊清轻拿长剑，往下一挥，已从许清浊的剑影中脱出，指向他的小腹。许清浊一惊，连舞几个剑花，回招御守。
菊清稍稍转身，长剑即给她抽离回来，一收一挺，剑尖将触许清浊眉心。许清浊啊哟一声，低头躲开，却见菊清的长剑已经收回，不忙逃离，猛踏一步，秋霜剑急刺六七下，乃是一招“花浪袭人”
菊清瞧他剑势向前，也不管锋指何处，长剑一绕，从底往上挑起，将秋霜剑震飞了几尺来高。许清浊手掌一松，定睛看去，菊清长剑直指，自己的秋霜剑落下，横躺在其剑身上。
这光景倒似一人捧着剑递过来，许清浊脸颊染红，伸手接过秋霜剑，道：“姊姊剑法好高，轻轻松松就能破掉我的招式，我攻得再急也没用处。”
菊清浅笑一声，道：“比武斗剑，原都怀着争胜之心。但反其道而行之，时刻保有不争之心，或能跳出迷局，将敌人一招一式的意图了然于心。这‘清’字诀，你也可当成是‘旁观者清’的清，你把自己视作旁观者，洞悉了对方的破绽，却不入局厮杀，这又与‘隐’字暗合。”
许清浊有些难明，问道：“既瞧出了破绽，使剑刺过去不就赢了，为何不入局厮杀？”菊清道：“隐是因，清是果。隐而不争，才能看得清楚，一旦生出妄念，眼前就会给胜负蒙蔽，再无此能耐了。”
她见许清浊仍一脸迷茫，笑道：“道理有些晦涩，也不必现下就懂。只消记得，这一路剑法不求胜，却不是不能胜，而是孤傲清高。倘若你非要令菊花在春天盛开，它也不会逊色，但如此一来与春花再无不同，哪还有隐者之风？”
许清浊叫道：“是了，你曾告诉我，画菊前，先得想想菊花与其他花有何不同，我若不懂这一点，画得再好，那也不是菊花了！”菊清笑道：“正是此意，你能这么想，清隐二字则不难体会。”
菊清瞧他有些开窍，说道：“空谈无用，你得怀着这股明悟练剑，让剑意融入招式。”令他再练“秋霜剑”招数，告知每一招使出，怎样合乎“清而隐”的要旨，又当如何收发，才称得上击而不伤，恰到好处。
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