清思殿外，护驾的卫兵已将宫殿保护地如铁桶一般，甚至这还不止，原本在宫外巡城的兵马此时也收到调令，急忙从皇宫东门开进，往清思殿陆续赶来。这座原本是僖宗皇帝玩乐的所在，现如今已经成了昭宗李晔日常处理政务军务的地方，夜近三更，这位立志中兴社稷的壮年帝君，并没有回寝宫安睡，而是像往常一样，独自在清思殿中埋头理政。
“要不要这么大阵仗，难不成御前侍卫，还不足对付区区一个刺客。”
昭宗泰然不惊，手中御笔耕写未停，并不为外面的情况所搅扰。
“陛下请放心，有臣等保驾，来者即便是令狐云梦，臣等亦能保得陛下周全。”
“令狐云梦......”
昭宗听了这个名字，本来安如磐石的身子微微一怔，毛笔在宣纸上不小心滴下一点朱砂，想起当日九天教夜袭成都行宫一事，昭宗仍心有余悸。
“皇上，荆统领已经擒住了刺客！”
“那就好，教有司审讯，你们都退去吧。”
“皇上......”
“还有什么事？”
“荆亢求见陛下。”
门外是荆亢的话声，昭宗乃命近侍打开殿门，只见荆亢身后还有一人，随他一同跪地，俯首参拜。
“你后面是什么人？”
荆亢道：“回陛下，他就是今夜闯宫的刺客。”
“什么？”
昭宗和众人闻言皆哗然变色，待到那人抬起了头，露出面目，昭宗当即骇意全消，眉目转喜。
“嵇昀？原来是你回来了。”
看到眼前之人乃是嵇昀，昭宗不顾身份迎下台阶，亲手来扶。
嵇昀起身，与昭宗互相打量一番，二人并声大笑。
“朕当初许给你三个月时间，这还差几天不到，你倒是对朕很守信嘛。”
嵇昀侧目看了眼背在背上的蛟鳞神剑，信然答道：“我着急赶回来，为的就是能早一天把九天教彻底铲除。”
昭宗大喜：“李裹儿名为公主，实为悖逆，终是朝廷大患，朕欲重振祖宗基业，此人极其党羽不可不除。只不过九天教树大根深，那个令狐云梦等人又着实有些本事，你是朕信得过的人，若肯替朕做成这件事，便是朕的功臣，是社稷的功臣，朕现在将这件事就全权交托给你了。”
“遵旨。”
于是，昭宗将昔日原属神策军的皇城兵马，整编改建“神威军”，授嵇昀为神威将军，并传檄天下各路藩镇，共同出兵征伐江南道，收复被九天教盘踞的各处州府。
檄文所到，各路节度使莫不领命，只是晋阳城内，李克用听说朝廷主讨大军的将领竟是嵇昀，他仍记恨当初悔婚之举，于是拒不奉诏。
野南浔知道了嵇昀把萨迪娅一个人留在太仪山上的事，心念着劝说嵇昀把萨迪娅找回来。
“师父，你还从没跟师娘生过气，这次依着我看也是因为误会，你不该把师娘一个人丢在山上。”
嵇昀经过多天来的冷静，也感到当时自己的脾气有些过于暴躁。
“她不该怀疑我和掌门真人的死有关，说心里话，我对施吾真人的崇敬之情，不比任何人差。”
嵇昀说到这儿，心里暗自琢磨：“只因答应了天师，要将蛟鳞神剑速借速还，到底谁是杀害真人的幕后凶手，只有等解决了令狐云梦之后再查个清楚了。”
“师父，师娘那边？”
“你去趟太仪山，把她接回长安吧。”
“好......”
野南浔当即起身赶赴太仪山，可到了草庐一看，这里四下收拾整洁，只是不见了萨迪娅踪迹。
乾元门里，气氛一片肃杀，萨迪娅因为师父之死愧疚难当，自囚于西苑院中，每日吃斋诵经。
料理了掌门师兄的后事，施行道人召集青玄观上下弟子，在俯天殿召开大会。
“掌门人羽化登仙，乾元门群龙无首。按照师兄生前的意愿，我已和你们的众位师长商量过了，现在就当着所有弟子的面，将新任掌教之位传于钰澄。”
施行说着便捧出象征掌门权力的祖传法器，准备交于钰澄。
钰澄坚决推辞不受，施行道：“把乾元门交给你，是我等先辈师长及掌门师兄早就议下的，所谓举贤不避亲，你虽是我的徒儿，我亦绝非亲亲舐犊之人，实是你的德才，在同辈弟子中出类拔萃，能够担得起门户重任。”
钰澄伏地哭泣不止：“师父，掌门师伯为他人暗害，大仇未报，钰澄受师伯抚养教训之恩，他老人家仙期未远，弟子无论如何也不敢贸领掌门法器。”
施行和一众师长劝解不过，无奈何时一位白发苍苍的老道提到：“先掌门的仇是要报的，钰澄既是下一任掌门人选，孝心又着实叫人感动，依我看，先让他下山擒了凶手回来，给施吾报仇雪恨之后，再举行即任仪式不迟。”
“嗯，此话有理。”
“同意，那个嵇昀武功很杂，料想也我们之中也只有钰澄师侄能制服得了他。”
“以他现在的本事，恐怕单凭第八重归昧三相功也很难胜他。”
“而且从上次来看，他对我们乾元门曾经的恩惠没有半点记得，对阵时也全无手下留情的意思，我们最好不要钰澄师叔去冒险。”
“说的对，要去找他讨公道，也得做好各方面的准备才行。”
众人你一言我一语，施行听了觉得有理，便劝阻钰澄缓些下山，他说道：“嵇昀现如今得了传说中的蛟鳞神剑，那是个极其危险的兵器。”
钰澄道：“师父放心，乾元海昏二派羁绊甚深，掌门师伯生前待嵇昀亲若父子，弟子本不相信他能作出弑师的事来，此番去，如能规劝他浪子回头，固然是好，若他仍兀自执迷，弟子也只好用乾元门的归昧神功来对付，如各位师长所言，我当在门中先闭关一段日子，前番钻研归昧三相功第九重已有了极大突破，弟子相信不出两个月，便可尽数掌握。”
“好，到那时，你再带领师兄弟下山为你掌门师伯报仇雪恨。”
“钰澄遵命。”
另一边，野南浔白跑了一趟太仪山，最终空手而返。
“师父，我没能找到师娘......”
嵇昀料想萨迪娅定是回到了青玄观，于是摆手作罢。
“去收拾一下，咱们出发去灵武。”
“去灵武？干什么？”
“别废话，到了你就知道了。”
唐昭宗文德元年（公元888年），嵇昀以神威大将军职，加天下兵马都统领，奉诏在灵武会合诸侯，因九天圣教的势力在南方分布极广且经营日久，于是唐军聚会于此，共商讨伐江南道的事。
嵇昀心知自己不懂用兵，但义兄薛秦却是名副其实的统帅之才，故而早早叫人联络身在山东的薛秦。薛秦本在追缴秦宗权的前线，听说朝廷用了嵇昀带兵征伐江南，心头记挂，向朱全忠请命获准之后，便火速赶到灵武。
“大哥！多谢大哥亲临相助。”
“我俩曾在魏王面前许誓结为兄弟，你的事即是我的事，谈什么谢字。”
“皇上虽信任小弟，但我知道统军作战不是儿戏，所以需得请大哥来坐镇指挥。”
嵇昀说明原委，薛秦欣然答应。
除薛秦外，此间共有九路人马前来会盟，分别是：夏州节度使李思恭、威武军节度使王审知、义武节度使王处直、淮南节度使杨行密、成德节度使王镕、镇东节度使钱镠、静海军节度使刘隐、武安军节度使马殷、西川节度使王建。加上嵇昀自领的神威军，共大军十路，人马五十余万，摩肩接踵，旌旗蔽空。
“师父，我就连上辈子做梦都不敢想到，我还能有这么威风的一天。这些人平日里哪一个是省油的灯？如今竟也服服帖帖，来听师父你的号令。”
“他们服的不是你我两个，要不是朝廷组建了神威军，足以震慑他们，他们才不会这么听话。”
“师父，李茂贞、朱全忠怎么没有来？”
“朱全忠仍在追剿中原的伪齐流寇，他上表请了旨，陛下批准他无需分兵江南，且他肯教大哥前来，已经帮了我大忙。至于李茂贞，他的凤翔紧邻长安，陛下吩咐他按兵不动，似乎是对于长安的安危有所顾虑。”
“顾虑？除了九天圣教这个心腹大患，皇上还需防范谁？”
嵇昀微微皱起眉头，自顾自道：“我隐约看得出来，当今皇上对沙陀怀有成见，而李晋王性格刚愎，不晓变通，这两个人的脾气实在不投机，我担心将来两边会闹出乱子。”
野南浔道：“师父操得闲心，人家没派一兵一卒，压根就不卖你的面子。”嵇昀白他一眼，野南浔只好话音转小，嘟囔道：“连圣旨都敢违抗，也不怪皇上会猜忌他。”
九路诸侯大军由薛秦居中调度，跨越长江南下，分路进击被九天教军队盘踞的各处城池、关隘。眼看薛秦指挥的诸侯联军各路任务分派已毕，嵇昀又命神威军准备战船，出渝州沿长江顺流而下，走水路进取位于夔门的九天教总坛……
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