当日，她与萨迪娅、野南浔一起进了城，三人便分开了，野南浔陪同萨迪娅回了家，江小雨通过打听独自来到了西市上，想着这是多年来第一次见亲人，又是穷亲属投靠富贵家，少不了要备下些见面礼，不为别的，只为不给当了贵妃的姐姐丢份儿。
本来她们姐妹就是贫寒出身，一个被父母打小送进了梨园，随戏班大江南北、四处漂泊，一个家里人死后就成了孤儿，靠着渐渐长成的姿容在男人们的唇齿间讨生活。否极泰来，风水流转，幸得大齐王意外恩宠，江怜儿飞上枝头作了凤凰，但打小瞧尽世态冷暖的江小雨深知，除了齐王的疼爱，姐姐在齐营再无半点可以倚靠的东西，不必说那些个追随黄巢起兵作乱的骁兵悍将，就连投降归附来的怯懦文人，对这个出身梨园、毫无家族背景的贵妃娘娘，也多是表面阿臾，内心实则是十分鄙夷的。正因为如此，她更不想亲姐姐因一个出身青楼的妹妹的出现，让本来困难的处境雪上加霜。江小雨在来长安之前之所以大肆催收客人们在她身上欠下的风流债，绝不单单是爱财或是凑些盘缠，她牢牢地看护紧贴身的包袱，全为这里有她为姐姐采办礼品的全部资财。
可是，越怕鬼越有鬼叫门。
她在西市大手大脚地花银两采办礼物，其形单影只的娇弱样子，早被人暗中盯上了。几个游手好闲的浪荡客，趁她在布店挑选画布准备做身像样衣服的时候，偷走了包裹和银两，待她发现后追出店去，其早已不见了人影。包裹里除了金银珠宝，还有她赎身的立据，里面写有她当年卖身的情由和姓名籍贯，足以证明自己的身份。
没有了包袱的江小雨，在长安城里，连吃一顿饭都成了难题，她到衙门申诉，大齐军初掌天下，官吏行政混乱不堪，根本没人管这种小偷小摸的案子。他向长安令拦轿喊话，自称是贵妃的妹妹，官员只听说诸葛爽大人奉命到江南寻贵妃妹妹的消息传出，多日来各地冒认皇亲的例子屡见不鲜，于是江小雨被认作刁民，被差役哄赶了去，混乱间还被棍子扫中了脚踝，变成一瘸一拐。
“所以你不是没去投亲，而是那些官员根本就不相信你的话，进不了皇宫。”
嵇昀疑问得解，不免为替她可惜，但转念一想，唐军有杨复光运筹帷幄，又将联合沙陀出兵，黄巢势败是可预见的，江小雨离开长安也不见得是坏事。
江小雨恨恨地道：“等我有天进了宫，非叫人把那个长安令的屎都打出来。”
“哈哈。”嵇昀笑了笑，又给她讲了塞翁失马的故事，二人边走边聊，不知不觉已到黄昏。而前面风起黄尘，卷得漫天土味，显然业已临近沙洲。
“晚上沙漠里会很冷，咱们先不要走了，休息一晚，等明早太阳出来再动身。”江小雨扯了扯骆驼缰绳，示意嵇昀。嵇昀甚感惊奇：“你一个南方人，从来没到过沙漠，怎么连这个都知道？”江小雨欲言又止，三缄其口，让嵇昀伸手垫着她的脚跳下骆驼，急急忙忙地往树丛后面跑去了。她之所以不肯解释，原是这些事情都是从嫖客口中听说来的，她虽未行千里路，但却见过形形色色的人，听说过花样百变的新奇故事。嵇昀知她是去小解，自己先把马和骆驼牵到有草的地方，然后捡拾木柴，准备生火。
“啊！”
偏这时，树林里江小雨的惊叫声撕破沉静，仿佛直透霄云。嵇昀大骇，心知叫声不谐，三步并作两步追赶过去，结果却看到不该看的一幕：慌张起身的江小雨，像是被什么可怖的东西惊扰到，以至于全然忘记了自己褪到膝盖的裤子还没提起，白花花的腿兀自露在外面。
二人近在咫尺，奔跑中的江小雨“噗通！”撞进嵇昀的怀里。
嵇昀未运气，但觉脸上炙热如火，未深眠，但觉头脑晕胀混沌。想避开，但江小雨整个身子盘踞得紧，想说话，但期期艾艾地唇齿像糊了三合土一般地僵硬。
就这样，一个人站的拘谨绷直，一个人搂的蜷缩委屈。时间一分一毫地流逝，气氛也在惊愕逐渐散尽中变得尴尬起来。
“呜呜——”
这一次，江小雨又轻声哭了起来。
趁着她放松了手臂的劲儿，嵇昀慌忙转过身去，江小雨边抽噎边收拾衣裤，嵇昀觉得这种情形下，若不说点什么，更显得难堪，在口齿已经不甚利落的情况下，他问道：“刚...刚...怎么...了？”江小雨抽噎声不止，随喘粗气的节奏，挺起的胸脯一上一下的起伏着，缓慢伸出右手指着地下，半天了才道：“这儿...有个东西...咬了我一口...”
“啊？！”嵇昀第一时间想到的是蛇，这荒郊野岭，若被毒蛇咬到，性命八成不保。他忙把江小雨拽到一边，捡个木棍在她方便之处拨弄草叶，希望能找到那东西。
“你听见它爬走的动静了吗？”
江小雨摇了摇头，一副粉头娥面早已经梨花带雨。
嵇昀寻找了会儿，不见有蛇的踪迹，微微松了口气，“不像是蛇，那会是什么呢？”江小雨趁嵇昀背对着，伸手去屁股上摸了一下，但觉锥心之痛。
“哎呦——”
“怎么？还很疼吗？”
江小雨默言，点了点头。嵇昀道：“有可能是蝎子，它们喜欢在晚上出来。”
江小雨右边的屁股吃痛，走路又变得一瘸一拐，嵇昀架起火烧烤干粮，江小雨现在坐不得石头，便只好蹲在边上。嵇昀愣着出神，火烤得馒头都从白变黄，又从黄险些变黑，江小雨瞪大了眼，忙叫醒他。“发什么呆呢？馒头都被你烤成石头了。”嵇昀慌把干粮撤下来，答道：“哦，我在想呢，你现在腿脚不便，明天可怎么赶路，骆驼是骑不得了。”
“是呢，除非有人背，要不然我是走不过这片沙漠了。”
“背你的话，没等走出去，先累死在里面了。”
嵇昀一面说着，一面苦想，顺手捏起地上的一撮黄沙，脑子里突然闪过一个想法。
“哎，给你坐个溜冰车，想不想要？”
“溜...冰车?”
嵇昀想到法子，登时就干，他这次为表诚心，连青釭飞鸾剑都没带来。幸好靠着白日里捡获的齐兵腰刀，砍了几颗矮树，从中央破开削成木板，又搓了几根麻绳，将木板绑了，做成一个门板样子的“溜沙车”。江小雨趴在上面试了试，长宽有余。
第二天，嵇昀骑着饱食后的骆驼，骆驼后面用绳子牵着平板木车，屁股浮肿未消的江小雨趴卧在木车上。这里的沙子走上去一脚深一脚浅，但木板在上面却平滑易行，如同北方小孩冬季常玩的溜冰车。遇到下坡的路，嵇昀放开牵引绳，木车滑行如飞，江小雨从未体验过这种玩具的畅快感，兴奋地不住呼叫。
江小雨盘算着，将来如有机会，定要在北方的冬天里痛快地滑一滑冰，她似乎非常享受这个游戏，嵇昀告诉她，在他的故乡辽东，那里到了冬天，到处是冰封的湖泊河流，不但可以滑冰，还可以滑雪，江小雨瞪大了眼睛，听着嵇昀讲述他儿时玩过的种种花样百出的游戏，开心地咯咯大笑，在本该嘻笑的年纪，她被迫做了太多劳心的事，见了太多恶心的人，仿佛直至今天，内心久久掩藏的童心才得到释放。有了听众，嵇昀讲起少年时有意思的事情，嘴里滔滔不绝，江小雨的求知和好奇，成为了勾起他回忆的钥匙，他想起了在草原上捕鼠驯鹰、放牛饮马的日子，感觉那个时候的自己距今越发遥远。是从什么时候开始改变的呢？他开始考虑这个问题，好像，好像就是从上乾元门的那天起吧...
江小雨仔细地听，知道的越多，越觉得眼前这个男人，不像第一次见到时那么大了，是哪里变小了，对，是心智，他本不是什么掌门人，也不是唐廷看重、齐营愤恨的少年英杰，他只是个生长在草原、喜爱着自由的农家小子，就身世而言，除了境遇较她更走运外，似乎也并未差出太多。她不知该如何形容嵇昀念及童趣时沉醉的感觉，其实，用道家的说法，返璞归真才是他的本源，庄子说：“吾将曳尾于涂中。”如是之也。
二人互诉身世，江小雨内心悸动：“我还有个姐姐，他却连亲生父母是谁都不知道，现在唯一的师父也下落不明。”
她沉寂了一会儿，启齿道：“哎，你出生的时候正赶上哪个海国被人搞灭了...”嵇昀纠正她的话：“渤海国。”
“对，你说，你会不会是国王的遗孤，国家惨遭灭亡，危急关头，王子流落民间...”她讲得饶有兴致，嵇昀啼笑皆非：“得，打住吧。我看你应该去教坊，写写话本什么的。”
江小雨不受影响，兀自天马行空，嘴上讲着，手也不安闲，比比划划。正当她手指来路的时候，忽然地平线上升起一抹红色，既而渐渐向二人袭来…
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