时入八月，长安城里已然显出一派秋色。与“秋风吹不尽，总是玉关情”之类的寂寥孤思相比，大盛皇朝都城的秋天更接近“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄”的慷而慨之。
大盛建立距今为止也不过二十多年，北部和西部边疆仍然不能算安定。然而长安恰恰位于整个大盛疆土的中部，那些战事对定居于此的百姓来说就和天边的浮云一样遥远。他们只需要知道，有人能处理那些外族入侵和刁民|叛|乱，能保证他们衣食无忧地守着自己家过日子，这就够了。
可想而知，为了解决甘州内乱、十三岁便奉命前往西北的德王终于在五年后归来的消息，就如一颗不大不小的石子，投入了百姓们本因淡忘而平静的心湖。
这不，酒楼茶馆、街头巷尾，最近热议的都是德王。
“我给你们说，德王殿下别提多冷峻了！他从正德门进来、骑马走在朱雀大街上的时候，我只远远望了一眼，就觉得自己被冻住了！”
“瞎说，那么远你能看清个什么？”
“我看你是嫉妒我，因为你自己根本没抢到好位置吧？”
朱雀大街是长安城的主干道，宽度足有十五丈。就算站在临街的楼上，也不见得能看清走在路中间的人。这一下无疑捅了马蜂窝，说嫉妒的那个人立刻被群众围攻了。
等这一阵骚乱过去，话题依旧在德王进城时人挤人的盛况上打转。就算这事儿已经过去了快两个月，众人也没法遗忘——
没办法啊，能让皇帝皇后太子亲自出马接人的情况可不是年年都有！不，这事儿还是头一遭呢！
“啧啧，那么大排场，我张三也算是见过世面的人了！”
“要在平时，我只能说‘瞧你那点出息’；不过这次，确实是盛况空前！”
早在德王真正回到长安之前，城里就开始为这件事做准备：驱散小贩，清洁道路，彩旗飘扬，隆重色彩的红绸扎到了城外十里。毕竟帝后亲临，再怎么节俭，门面都得做好。
“实话说，之前我一直以为，德王殿下会就此留在西北呢！封府在那里，不就能一直为咱们守着边疆了吗？”
“你瞧你，这说的是什么话？德王殿下好歹是咱们圣人和皇后娘娘的亲儿子，怎么可能让殿下留在西北吃沙子？”
“这说的也有道理。而且，殿下今年十八，还尚未指婚……难道是圣人已经给他留好了城里的哪位好娘子？”
“指婚是肯定有的，至于人选嘛，就很难说了。至少我没听说，宫里之前有此类消息传出来。”
“可能是机密呢？反正我不相信，以德王殿下这个年纪，圣人心中没有考量！”
“喂喂，你们再说下去，就算是妄议皇家了吧？”
讨论得热火朝天的众人立刻噤声了。他们也没办法，谁让这事还没定下来？实在好奇啊！
“不管怎么说，德王殿下在西北奋战了那么多年，那劳苦功高是绝对的！”
“没错，从德王殿下去了西北之后，咱们大盛军|队就捷报频传！”
“你们是没见过五年前的德王殿下啊！想当年我见着他出城时，真是万万想不到今日！”
“确实……”
谁能想到呢？萧欥那时候才十三，说是监军，更像是送死吧？
一提到这个，有些人就怀疑德王到底是不是皇帝皇后亲生的，还有人觉得德王全须全尾地回到长安简直是个奇迹。但这事儿是皇家*，聪明点的都知道要让这话烂在肚子里，面上点到即止即可。
所以这话题没持续多久，还是不可避免地转移到了城中勋贵家的适龄女儿上。以德王这个年纪，确实要赶紧找一户人家的小娘子定下来了。现下大家都憋着一口气，准备百分之二百地发挥自己的八卦本领，以成功预见到德王妃花落谁家为最终目的——
虽然德王这次回来后好似变得特别不爱说话，而且风传缺乏表情，但他的容貌和皇室血统摆在那里，王妃的正位谁不要啊？
不得不说，除了掀起市井间的八卦高|潮外，德王的归来，还触动了长安城里更多人的神经。
长安城正北的皇城中，太极宫，太极殿。
这一日不是初一也不是十五，更不是元日和冬至，早朝就是最普通不过的朝参。这种平常的议政日，若是没有特殊的事情，结束的时间就会比较早。
“还有事情吗？”处理掉一些日常杂务后，龙椅上的皇帝萧承嗣缓声发问。
光听这名字就知道，先皇高祖的子息并不丰厚。高祖当年东征西战打天下，确实没什么多余心思分在夫人身上。老婆本来就少，孩子更不可能多。
事实上，除了萧承嗣之外，高祖只有两女一子。其中，长女萧清和因难产过世，如今只有小女萧清彤和幼子萧承庆。当然了，平日里人们只称呼他们南宫长公主殿下和相王殿下。
再来说皇帝陛下本身。
不怕死地说一句，萧承嗣长得不太像先皇，五官间的影子更近似于高祖的原配元贞皇后，不免带出些柔弱之气。年轻时还挺明显；不知道是不是上位者坐惯了，上了年纪后倒是变沉稳了些。
因着高祖与皇后情深意笃，但元贞皇后早薨，高祖便不再立后。所以也有好事者在私底下说，先皇之所以把皇位传给萧承嗣，除了萧承嗣是长子外，怕是有一大半原因建立在他那张脸上。
毕竟，与先皇创立大盛的功绩相比，萧承嗣的资质就显得太过平庸。要不是萧承庆也没什么治大国如烹小鲜的魄力，恐怕这龙椅上的人就坐得不太稳。
但不管怎么说，皇帝陛下长得还算对得起观众，并不显得如何卑劣猥琐，也不显得虚浮焦躁；五官端正，还蓄着整齐的山羊胡，是个中规中矩的皇帝模样。
听见皇帝这么问，众臣就知道这是有事早奏无事退朝的节奏。几个排在前头的大臣悄悄地看了他们目不斜视的太子殿下一眼，就有个起身出列，再俯身下去：“启禀陛下，臣有事要奏。”
萧欥跪坐在太子萧旦的斜后方，闻言只掀了掀眼皮。因为出列的人正是他的叔父，相王萧承庆。若是他，不用开口，萧欥就能猜出他想说什么了。
皇帝也有些悟了。因为他的目光先落在弟弟身上，转了个弯，又落在了萧欥身上。但他面上不动声色，只问：“说来听听。”
萧欥眼观鼻鼻观心，做心无旁骛状。大殿中没有任何声响，除去萧承庆一字一顿的发言：“臣以为，西北边疆能有如今的安定，德王殿下居功至伟。今德王殿下回朝已近二月，之前搁置的事情，也该重新提起来了。”
一言激起千层浪。在场的大臣们小幅度地转头，你看看我我看看你，同时心道：果然来了！
这话还得先倒回去说。萧欥回朝，有帝后带头，几乎所有朝中有头有脸的人都去迎接了。西北五年，没功劳也有苦劳，况且那功劳没长眼睛的都知道。
如此一来，论功行赏是必然的。
皇帝也这么说。然而萧欥当时的反应是，一切都是依照皇帝的指挥，自己只是一个中间传话的，顶多帮着监督一下命令执行，实在没什么功劳可言。
就以萧承嗣那无功无过的平庸水准，这特么不是睁着眼睛说瞎话吗？
如果把当时众臣心中的吐槽加起来，一定能汇聚成汪洋大海。然而他们并不是外头那些只知道表面现象的百姓，心中自有一杆秤——
德王殿下这是怕功高盖主吧？就算龙椅上坐着的皇帝是他老爹，也不能掉以轻心！
是了，就是这样！要不，为什么皇帝还没下旨招他回来，他就自己主动表示要回长安了呢？
众人扪心自问，如若是他们处在那种境地里，会不会抵抗不了诱|惑，忍不住起兵造|反，给自己争个皇帝做做——
答案是显然不能。
所以，相比之下，萧欥的举动很难描述。要么是他真的心无二意，要么就是他傻！放着好好的地头蛇不做，跑回都城做什么？知不知道什么叫“龙游浅水遭虾戏”啊？
这想法实在是对皇帝和太子的大不敬，所以大家只能在心里想想。而且说实话，萧欥拒绝了即将到手的实际兵权，对他们来说是个大大的好处——
开玩笑，哪个太子党想看到代表兵权的鱼符落到德王手里？就算德王是太子亲弟弟也不行！
然而，就算是这样，他们也不能说，德王去西北的五年就该白去。帝后都做出了表态，后续奖励怎么可以不跟进呢？面子功夫总是要做的！
所以，当萧承庆提到搁置的事情，所有人都想到了这方面。他们不由心中暗忖，皇帝对此的态度一直模棱两可，真不知道到底打算给德王什么。
不是众臣妄测君心，萧承嗣的态度还真是模棱两可。比如现在，听到萧承庆的话，他语气依旧平平淡淡的：“搁置了什么？”
开玩笑吗？皇帝什么时候开始健忘了？
众臣不由继续腹诽。这才过去多久？皇帝陛下葫芦里卖的什么药？
萧承庆显然也怔了怔。不过，他反应很快，又重新俯下身道：“就是论功行赏。德王殿下劳苦功高，理应犒劳。”
瞧，相王殿下才是个明白人嘛！众臣的心理活动空前一致。
“哦……”皇帝陛下如此回答，语气微微拖长，调子不咸不淡。“朕不是说了么？朕自会考虑。”
众臣这回的心理活动全都变成了——陛下，您已经考虑两个月了，还没考虑好吗？这到底是有还是没有啊！
如果说大多数人都在心里显出了呐喊状的话，作为当事人，萧欥却跟没听到一样。别说表情变化了，他连一个眨眼都欠奉。
见他这个反应，所有人一起无语了。有没有搞错？这对父子俩到底在做啥？
碰了个不软不硬的钉子，萧承庆也十分无语。但这事还没完，他继续道：“陛下英明。臣还有一事要禀。”
“说吧。”皇帝陛下仿佛有些不耐烦，手指轻轻地在扶手上点了两下。边上立着的宦官注意到，便心领神会地奉上了茶水。
“臣斗胆，这事还是有关德王殿下。”萧承庆俯身道，“殿下如今已满十八，该是可以议亲的年纪了。”
这话一出，倒是不少人小幅度点头。什么叫“可以议亲的年纪”？根本就是太晚了好吧？
“哦？”从略微上扬的语调判断，皇帝陛下总算提起了一点精神。“你的建议是？”
“婚姻大事，不可儿戏。德王殿下又是天皇贵胄，这人选，更该精挑细选。”萧承庆道，“臣以为，不若请城中有适龄女儿的人家奉上画像，交由皇后娘娘选出。品行操守，自也在内。”
为了选一个王妃做出这种动静，其实有些大张旗鼓。然而德王并不是一般的王爷，若这事算作对德王的奖赏，也不是说不过去。
皇帝陛下沉吟了半晌。然后他开口，却是叫了一直垂着眼的萧旦。“太子，你如何说？”
被点名的太子殿下似乎毫不意外。他起身出列，跪坐在萧承庆之前。“儿臣以为，相王殿下所言甚是。七弟多年在外，不知吃了多少苦，能补偿的自要都补上。”
然而皇帝陛下似乎还觉得不够。“李卿，你说呢？”
这个李卿，就是尚书仆射、人称宰相的李庭。听见皇帝的声音，他不慌不忙地出列，不慌不忙地跪坐，说话的语速也不慌不忙的：“臣以为，太子殿下和相王殿下所言甚是。臣还要斗胆建议，这事越快越好。”
这三人从容的反应，众臣都收在眼里。德王的叔叔、德王的大哥、再加上堪称朝中风向标的李庭都表示赞同，事情的基调也就定下来了——
敢情今天上演的不是请功，而是逼婚啊！皇帝一连点了这样的三个人，是不是也打算借此向德王表达自己的态度呢？
一连得到三个肯定答复，皇帝陛下似乎终于满意了。“德王，你自己觉得呢？”他最后才问当事人。
萧欥终于动了，虽然还是一张惯常的、面无表情的脸。“臣听凭陛下的意思。”
这话一出，萧旦和萧承庆都侧头看了他一眼。不过当然没有用，他们还是不能从萧欥的脸上读出任何多余的意思。
他这么简单就同意了？在眼神交错的瞬间，萧承庆向萧旦表达了自己的疑惑。
那就等着瞧吧。萧旦的回复也不动声色。
至于李庭，他的位置靠后，又半低着头，没人能看清他眼中的神色。但以他和太子的姻亲关系，谁都会自动把他划归太子那边的，看不看得清表情都无所谓。
“那就这样定下来了。”见萧欥也不反对，皇帝痛快地拍了板。“诸位卿家，刚才相王说的话，你们都听清楚了吧？”
众臣一起俯身回答：“臣清楚了。”
“从今日开始，有意的，便把画像交上来！”皇帝想了想，又补充道：“其他事情，就都交给皇后！”
这事讨论完毕，很快就散朝了。皇帝前脚刚走，后脚就有不少人去看萧欥的脸色。但他们都失望了——他们这个德王殿下是面瘫吗？怎么什么时候都没有反应？
萧欥自然不管这个。他从地上站起身，直接就想回宫——他才十八，于情于理都该住在宫里。
然而萧旦叫住了他。“七弟，等等！”
萧欥略微皱眉，但弧度小得谁都看不出。反正等他转身回去时，什么破绽都没有。“太子殿下。”
“和你说过多少次了，私底下不要叫我太子殿下！”萧旦走近，拍了拍萧欥的肩膀。然而萧欥早已不是五年前的豆丁，现下长得比萧旦还高半个头，这动作就有些滑稽。“叫大哥就可以了！”
萧欥顿了顿，还是从善如流。“大哥。”
“这就对了嘛！”萧旦立刻笑了。他模样也不差，不过轮廓更温和，笑起来确实有种如沐春风之感。“当着父皇的面，有些事情不好说。现在就不一样了……你有没有心仪的女子？若是有的话，直接说出来，大哥帮你去搞定！”
闻言，萧欥默默地脑补了下萧旦搞定元非晚的情况……不，他怎么觉得，如果让两人见面，更大的可能是元非晚搞定萧旦呢？
于是，他毫不犹豫地摇头。开什么玩笑，他看中的夫人国色天香，绝对不缺竞争者。再让太子插一脚，这事儿还能不能好了？防患于未然才是正事！
萧旦本也就是顺口一问。
实际上，他认为，就以萧欥这张不苟言笑的脸，姑娘都被吓跑了。而且他还有可靠消息，萧欥回来后深居简出，除了宫女外，根本碰不上什么年轻女子。
没有交际圈，能有什么意中人？
“那也没关系，”他心里想着别的，脸上依旧笑得真诚，“虽然要劳烦阿娘，但我想阿娘应该很乐意——你不知道，再不提这事，阿娘就要数落我这个做哥哥的不是了！”
萧欥眸光微闪，没有答话。
萧旦也不介意。因为相比其他人，萧欥和他相处时，话已经算多的了。“还有一件事。再过七日，便是八月十五了。你终于回来了，今年这团圆节，咱们必定要好好庆祝一下的。”
中秋？团圆？回忆起自己在军中度过的那五个中秋，萧欥什么话都不想说。
萧旦敏锐察觉到这种低沉下去的氛围，但他却没真正领会萧欥的想法。“这些年，苦了你了。不过，苦尽甘来，以后的日子会好过得多！就先从这次中秋开始，嗯？”
虽然这话有万千槽点可以吐，但萧欥把它们都咽了回去，只点头。“多谢大哥。”
“瞧你说的客气话！”萧旦笑容更大了些，拍了拍萧欥的肩背——似乎他终于意识到了身高差距带来的尴尬。“咱俩可是亲兄弟，这么见外做什么？”
亲兄弟？萧欥更想嘲讽了，但面上只回以微微一笑。
在他们说话的当儿，大部分官员都出了太极殿。当李庭迈出正殿高高的门槛时，就见到他的目标正大步地走下殿前的白玉阶梯。为了追上，他不得不小跑了几步。“郑尚书，郑尚书！”
满朝的郑尚书就只有一个，郑珣毓自然不可能装听不见，虽然他挺想这么做。他在原地站定，等着李庭追上来。
“李相，有事？”
郑珣毓这么说的时候，表情淡漠，言语平静，和朝中其他对李庭趋之若鹜的人完全是天差地别。
李庭不由有些腹诽。
这满朝文武，敢用这种死人脸对我的，也就你一个了！哦，不对，现在还得加上他们的德王殿下！
然而，李庭毕竟是朝中一把手，这点掩饰功夫还是有的。“确实有些事。”他直接道。因为他知道，若是和郑珣毓绕弯子，后者永远只会有一个反应——说清楚，我没时间浪费，也没时间玩猜猜猜！
“愿闻其详。”郑珣毓重新抬脚，两人一起朝着宫门方向走去。
“上个月，你们吏部不是提交了一批名单吗？关于今年入流的官员？”李庭问。
所谓入流，是一种代称。往边疆派官叫做流外；与之相反，长安的官员，就是流内官了。从外调内，这个过程，就叫入流。
“确有此事。”郑珣毓回答。“可陛下的谕令早就发出去了，李相现在问的意思是？”
“这批入流官员，很快就是咱们的同僚了。”李庭委婉地转圜了一句，“所以我想知道，他们什么时候会到长安？”
“这可不一定，要看路程远近。”郑珣毓很客观地指出了这个问题。“而且，不是所有的流内官都能成为咱们的同僚。”
按照大盛律，只有五品以上的官员才有资格参加平素的早朝。李庭贵为尚书仆射，肯定不会和一个从九品的官员扯近乎说是同僚。
“那……”李庭一脸欲言又止。
其实在李庭提到入流官员时，郑珣毓就猜出了对方的真正意图。绕弯子也绕够了，他便直接道：“李相，其实你想问的是两位国子司业吧？不管是钦州还是峯州，这路都是最远的。若是李相想和故人叙旧，怕是得再等等。”
要不是李庭被郑珣毓当面戳穿多次，这时一定能气得跳起来。不过现在，他的脸色也好不到哪里去——
他和元光耀及顾东隅是故人？呵呵，滑天下之大稽！
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