一场宴席下来，宾主尽欢。
眼见着天色已晚，元光耀就吩咐仆从，再去检查一遍客房。交州都督府和峯州的距离不算近也不算远，然而夜路多有不便。就算吴炜不是顶头上司，他也该行地主之谊。
吴炜也正有此意。宴席末尾时，他觑见元光宗有想搭话的意思，就故意连打好几个呵欠，声称自己已经困了。而等元光宗带着元光进不太情愿地告辞、吴清黎也在隔壁客房安置好后，他就拖住了元光耀：“卿简，你我几月未见，何不再温壶酒来？”
这话的意思就是要秉烛夜谈了。元光耀心知对方这是还有事，也不戳破，只照做。不过他留了个心眼，没让人传出话去，只吩咐小厨房烫酒。
元家宅子并不能算大，毕竟元光耀的品级摆在那里。所以，私厨的存在让吴炜很是震惊了一把。“卿简，你不是追求事事从简么？这厨房……”
“噢，这是为小女备下的。”元光耀对这种惊讶不以为意，简单解释道：“小女偶感时疫，饮食清淡，与他人不同。”
吴炜马上就理解了。其他地方可以省，孩子病了，医生、药物、照料都是绝不能省的！“这么说来，怪不得你问我水痘的事……”他想到之前元光耀中途离开的那一盏茶时间，“你下午去后院了？我说你只是走开一下，为何还特意换了套袴褶呢！”
元光耀点点头。水痘感染性极强，所以，不仅元非晚用过的布条等物事要及时烧毁，他进去时穿过的衣服最好也这么处理。不过，对吴家父子倒不用那么小心，因为岭南这边，气候潮湿，没得过水痘的人才是少数。
“那芷溪现在如何了？”吴炜问。以他与元光耀的关系，用表字称呼元非晚完全没问题。
元光耀眉头舒展开来。“我就怕晚儿不能出门，心情抑郁，结果她精神气儿看着倒还不错，像是比之前更好了些。”不仅如此，还好像比以前更……有烟火气了一些？
“那就好。”吴炜抚掌一笑。“元家宝树的风采，我还没机会见识呢！照你说来，这时候不远了吗？那我定得先预备一份薄礼了！”
元光耀连连道谢。“承蒙都督厚爱！”
眼看这话题进行得差不多，吴炜主动转到了正事上：“其实，我今日过来，是有一事相求。”
元光耀立刻从矮几边站起身，拱了拱手。“都督真是客气。荔城才高八斗，元某还不知如何教他呢！”
吴炜对元光耀这种反应不太满意。“站着干什么？来来，坐我这边来！”看见元光耀依言照做，他这才高兴了点：“别说你现在辞赋如何，光凭状元这一项，就足够当清黎的夫子了。不过，我现下要说的，是第二件事。”
“愿闻其详。”元光耀立刻道。
吴炜左右看了看，才小心凑近元光耀耳边，低声道：“朝中最近有些动作。”
元光耀一惊。这倒确实是个大消息，就不知道是好是坏？说句心里话，虽然他在峯州司马任上兢兢业业，但心底里无时无刻不在想着回长安去。
“太过详细的部分，我等还不知道。不过，据漏出来的消息，有不少都督府要改制，就地设立都护府。”吴炜继续道。“交州也在此列。”
“都护？”元光耀很是吃惊，但脑袋依旧转得很快。“恭喜都督，您这是要升迁了！”
“真是升迁就好了！”吴炜撇了撇唇。“这话我也就跟你说说——都督改都护，肯定有不少事要忙；我估计吧，累死累活地改个名字，到时候依旧是正三品！不过是个平调，连地方都没变，白白浪费时间做这些！”
“说是这么说，但这至少证明，上面还没把咱们这旮旯给忘了。”元光耀宽慰他。要是皇帝对岭南道不闻不问，这才要担心！
吴炜听出了这话里隐藏的一丝希望，并不以为忤。讲真，哪儿有人心甘情愿在岭南呆一辈子？就连他这样的本地人都不愿意，更何况是从长安贬下来的元光耀？“倒也是，”他同意道，“不过，这样一来，我就没时间盯着清黎的功课了。今冬的乡贡……”
这话欲言又止，指向性却很明显，元光耀岂有听不出来的道理？“卿简明白了。”吴炜自己忙，又希望吴清黎通过科举入仕，就想让他这个夫子尽点心呗！
吴炜满意地点头。元光耀懂得有往有来、投桃报李，识情知趣，嘴巴又严实，他就欣赏这样的人。“卿简果然懂我。我已经让人在峯州置下了宅仆，方便清黎读书。”
“荔城要到我这边的州学来，那府学那里怎么办？”虽然知道吴炜肯定已经把事情处理好了，元光耀还是得问一问。
果不其然，吴炜哈哈一笑。“虽说是交州宋平办的是府学，但你看看，这四面八方的学生子弟，哪个不奔着你所在的嘉宁州学来啊？”
话都说到这份儿上了，元光耀也只能点头应承：“感谢都督信任，元某定当尽力。”
“瞧你说的！我要是不信你，还能信谁？”吴炜更加高兴。“来，喝酒，喝酒！”
此时此刻，二房的主卧里，也还亮着灯。
“你说什么？”一个女人突然叫起来，声音尖利，“荔城公子要拜谁为师？”
“小声点，你想惊动别人吗？”一个男人立刻低声喝止。
这一男一女，毫无疑问是元光宗和他的正房夫人黄素。二郎元非武和二娘元非静，正是黄素所出。
黄素长了一张略刻薄的脸，在她不笑的时候尤其明显。此时，她眼角吊起，面相凶恶，更显得难以亲近。“荔城公子……”
“是，荔城公子要拜阿兄为师。”元光宗怕她再叫起来，赶紧接话说完了。“这倒也不奇怪。”
虽说元光耀被贬岭南，但学问还是摆在那里的！更何况，就算礼部郎中和中都督一样是个正三品，但京官能和外官一样吗？最后，重中之重的是，礼部郎中还负责全国的科举考试！
中过状元，还曾经担任过全国科举主考官，这种人当老师……分分钟秒杀其他老师好吗！
黄素冷静下来，也觉得丈夫说得有道理。实际上，要不是元非武还没到年纪，他们肯定会把儿子送进峯州州学。“既然如此，荔城公子岂不就要留在咱们县里？总不能在宋平和嘉宁两边跑吧？”
“应该是这样。”元光宗肯定，“虽说荔城公子是都督之子，但以阿兄的性子，他必定不会扔下州学的其他学生。”
黄素眼睛骨碌碌转了转，一下子又笑了。“瞧我，刚才竟然没想到。既然这样，我们静儿不就可以近水楼台先得月？”
吴清黎人帅、有才、家世好，是一大票少女的梦中情人，其中也包括元非静。这点旖旎的小心思，几个长辈已经全知道了。如果吴清黎为了读书，就此留在峯州州治所在的嘉宁，无形中就把府治那边的竞争对手抛下一大截！
对妻子的这种理所当然，元光宗有些头痛。都说女人头发长见识短，他家这个也一样！“你莫忘了，阿兄院子里还有非晚呢。”
这话其实一点错都没有，但黄素眉毛立刻竖了起来。“她想要？老夫人第一个就不会答应！”
元光宗也相信这点。李老夫人偏心得要命，没错，不过好在是偏向他们的。“我知道，”他压低声音，“但非晚毕竟是大娘。若她没指出去，静儿就先许了人家，别人会怎么想我们？”
“你说得倒轻巧，”黄素白了丈夫一眼，“谁想娶个晦气婆娘家里供着？”
这话说得难听，倒也有一点符合事实——
元非晚漂亮是漂亮，有才是有才，可是身体不好，脾气又高冷。元非静明里暗里挑衅很多次，每次元非晚都不搭理，态度是明摆的“我才懒得和你这种人一般计较！”。
这种不屑，把元非静连带着黄素，都气得肝疼。
也不得不说，同样是这种不屑，让二房一个巴掌拍不响，好歹维持了元家后宅表面上的和谐。
元光宗为妻子的用词皱了皱眉，但没有反驳。“反正这样不行，”他坚决道，“就算我们不要脸，静儿可还要脸！你找机会去和母亲通通口风，看看这事怎么解决。”
这话里的意思，就是要随便把元非晚指出去了。他也不想想，又想要好处，又想要脸面，天底下哪有这样便宜占尽的好事？
但黄素显然不觉得这有什么问题。“容易！三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人还不是满地跑？”
这女人真是粗俗……元光宗这么想，心里不禁念起偏房节夫人的温婉来。“别乱找一气，”他按捺着一丝厌恶，继续提醒妻子，“不能让阿兄看出端倪。”
这话就和冰水一样，当头浇了黄素一个透心凉。
别的暂且不说，就冲元光耀是吴清黎的老师这点，她就不能得罪元光耀。况且，她还指着元光耀给元非武谋个好前程呢！
算元非晚走运，正好比静儿大一岁！黄素恨恨地想。不然，等她笼络上都督府，什么元非晚元光耀，都让他们有多远滚多远！看人脸色的日子，她真是受够了！
第二天一清早，吴炜就起了身，准备赶回交州去。临行之前，他特意把儿子叫到跟前嘱咐：“阿耶不在峯州，你就得好好听卿简的教导，知道了吗？”
吴清黎心想，您不在才好，这样就没人让我在老师面前出丑了！不过这话他当然不敢说，只乖乖点头。
“推举的事情，自有阿耶给你打点。你好好读书，争取今冬一举成功！”吴炜又道。他希望儿子能一次一路考上去，博个好名声，所以吴清黎十七了还没正式参加过科考。
提到正事，吴清黎立时郑重起来。“是，父亲。”
吴炜想了想，又回忆起自己昨天答应的事情。“卿简的女儿，不小心染了水痘，听说快要好了。等她痊愈之时，你代阿耶送份礼物，卿简必然高兴。”
“嗯？简叔的女儿，莫不是就是那位元家宝树？”吴清黎马上就猜了出来。
“你倒是清楚！”吴炜一愣，随即笑骂道：“窈窕淑女，君子好逑，嗯？”
“没有这回事！”吴清黎急忙否认，“我只是听过她两首诗，觉得她确实才华横溢，想要讨教一二。”
“是吗？”吴炜不以为然。
在他看来，女子不能出仕，那温柔孝顺就够了，不需要太漂亮，也不需要太聪明。而且，他知道元非晚不爱出门，外人基本见不到，想来也不会发生什么。
所以，吴炜又嘱咐了儿子几句注意身体之类的话，就先出了门，打算去和元光耀告辞。
但吴清黎的心思还停留在元非晚身上。芷溪……他再一次在心里默念这两个字，那些想要一探究竟的好奇又冒出头来。
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