江朔看着面前的独孤湘，当然知道她最后定是找到了回中原的法子，但从她的语气、神色，不难想象她当时的焦急心情，心中不禁生出一股柔情蜜意。
江朔问道：“湘儿，那你后来怎么会到大唐的呢？”
独孤湘道：“我们到达东瀛时已经时腊月末了，来年应该当是天宝十四载，东瀛却按他们天皇的国号是天平胜宝七年。”
江朔笑道：“日本蕞尔小邦，却又是天皇又是上皇，又是圣武又是光明，光听他们年号，还道是海外大邦呢。”
独孤湘亦笑道：“正是，东瀛人明明生的矮小，却喜欢大，自称邪马台，写作汉字是‘大和’二字，好不知羞，我初到国都奈良时，还在奇怪为什么他们的围墙造得这么矮小，里面看得一清二楚，还费力造墙做什么，后来才发现是东瀛人生的实在太矮小，井宽仁那老乌鸦在东瀛算是生得高的了……”说着忍不住捂嘴笑起来，转而又道：“不过么，东瀛民风淳朴，地小人更稀，竟不觉其国土逼仄，城外一派田园风关，山林中更有不少绝胜的风景。”
江朔道：“看来湘儿你这两年来尽都在游山玩水了。”
独孤湘道：“可不是我自己要去玩，东瀛人什么都不会，鉴真大师除了在奈良给彼地僧人授戒，还常常被各地官员请去传法，说是传法，传得最多的，却是医药、农桑之类……彼地农人连汤饼都不会做，大和尚居然还教他们怎么做面，朔哥你说好不好笑？”
江朔道：“可是鉴真大师双目已瞽，怎生教法？”
独孤湘道：“最好笑的就在这里，大和尚口述，东瀛人照着做，但他们手脚笨拙，鉴真大师又毕竟不是厨子，以至于东瀛人做出的汤饼每一条都比人的小指还粗，东瀛人称之为乌冬，不过么，样子虽然难看，味道倒还可以。”
江朔实在无法想象东瀛汤饼“乌冬面”是如何制作的，竟然会这么粗，不过好在大唐不必吃这种古怪的东西，当即放心不少，只顾追问独孤湘“后来呢”。
独孤湘道：“两年前作为遣唐使副使之一，又两度作为遣唐使到达过大唐首都的吉备真备回到东瀛日本国之后，极受天皇与上皇的赏识，地位扶摇直上，到了天平宝胜七年，吉备真备已转任大宰大贰，升为正四位下了。”
江朔已能隐隐望见远方河中大大小小的沙洲了，只怕大战就在眼前，忍不住催问道：“所以你央求吉备真备送你回大唐的？”
独孤湘不满地道：“我正要说到呢，一晃眼到了去年夏秋之交，忽然传来消息，说新罗人正在厉兵秣马，不知道要做什么……”
江朔一惊，道：“新罗人也在招兵买马？难道也和安禄山勾结了吗？”
独孤湘道：“朔哥，你这是由果逐因，当时可没人知道安禄山何时造反，东瀛人十分惶恐，因为东瀛和新罗不睦已久，他们还道是新罗人准备跨海攻打东瀛呢。”
江朔道：“怎么？东瀛日本和新罗也有龃龉吗？”
独孤湘道：“我也是那时才知道，九十年前，东瀛还叫做倭国，原本十分自大，其国主自称总督倭国并新罗、百济之地。后来新罗朝大唐而不事倭国，倭国便联合百济，想要灭掉新罗，没想到白江口一战，大唐与新罗联军大败倭国与百济联军，至此之后东瀛倭人才知自己之鄙陋，此前虽也派出过遣唐使，但倾心向大唐学习却是白江口大战之后。”
江朔道：“白江口之战也是九十年前的事情了，难道日本和新罗两国还在记当年的仇么？”
独孤湘道：“后来发生的事情可更有意思了，新罗一直是大唐第一藩国，但栗田真人成功让武周改其国号为日本之后，东瀛的地位越来越高，之后日本留学生、学问僧在大唐声望日隆，尤其是晁衡深受圣人宠爱，委以实职，更是新罗人从来没有过待遇。”
江朔点头道：“东瀛人十分重视遣唐使，派来的都是国中人杰，圣人自然喜爱。”
独孤湘道：“天宝十二年正月，圣人在长安接受各国使节的朝贺，日本使节是我们的老朋友咯。”
江朔道：“是藤原清河大使！”
独孤湘道：“不错，朝会上，东瀛日本原本被安排在西侧仅次于吐蕃使节的第二席，但藤原清河在发现新罗使节居于东侧第一席之后提出抗议，表示不能位于新罗席次之下。最终，圣人竟然下令将日本和新罗的席次对调。更是从来没有过的事情。”
江朔皱眉道：“怎么像两妃争宠似的……”又道：“不过就为了这点小事，竟然要两国交兵，可也有些过分了吧？”
独孤湘道：“东瀛僻处海外，消息不灵通，凡事总要做好最坏的打算，比如白江口一战，其实唐军得胜后就收兵了，东瀛人却以为唐军会趁胜攻打他们，在岛上整兵严守了一两年才知道大唐根本就没有把东瀛倭国当回事，自然更不可能特为发兵了。”
江朔道：“如此说来，这次东瀛人可又弄错咯？”
独孤湘道：“东瀛朝廷派吉备真备到大宰府防备新罗人来攻，奈良和大宰府分属两岛，奈良所在的大岛在东面，称为中国，大宰府所在的岛在西面，称为筑紫，我左右无事，就跟着吉备真备到了筑紫岛，耽了几日，到了冬月才知道，新罗人不是要进攻日本，而是他们提前知道了大唐要发生的事情……”
江朔道：“是安禄山叛乱！”
独孤湘点点头，江朔恨道：“连东夷都知道安禄山要反，唐皇圣人居然颟顸到安贼都起兵了，还兀自不信。”
独孤湘道：“这下东瀛人倒是不用防备新罗了，但他们更紧张了。”
江朔一愣：“紧张什么？”
独孤湘一撇嘴道：“怕安禄山发兵渡海攻打他们……东瀛人真是敝帚自珍，总是觉得自己家这块地最好，世上人人觊觎。安贼叛乱当然是要向西去夺大唐的江山，哪里会去抢他们那些个鸟不拉屎的破岛啊？”
江朔闻言也不禁莞尔，湘儿说的不错，东瀛人可是小心得有些过分了。
独孤湘道：“吉备真备在筑紫岛西北边的筑前国修筑了一座新城名‘怡土城’，用于防守根本不可能来的渡海进攻。这会儿应该还在筑城呢，只怕是他城还没筑好，安贼的叛乱就已经被平息了。”
独孤湘和去年叛乱刚刚发生时所有的唐人一样，对于平叛充满了乐观，只道安禄山之乱旦夕可平。江朔知道封常清、高仙芝的故事，可就不敢这样乐观了。
他仍好奇独孤湘究竟如何回到大唐的，问道：“湘儿，吉备真备自去筑他的城，你又是怎么回来的呢？”
独孤湘道：“还得说本女侠天资聪颖，朔哥，我前面所说你有没有听出什么蹊跷之处？”
江朔心中奇道，湘儿所言丝丝入扣，和大唐发生的一切也都可以印证，却没有发现有什么不协之处。
独孤湘不等他问，自说道：“遣唐使船从中原出发到东瀛诸岛，就算不遇到风浪，最少也得一两个月才能到，而新罗厉兵秣马、安禄山反叛作乱的消息传到日本国却只用了半个月不到的时间。”
江朔心道不错，湘儿说吉备真备得到安禄山叛乱的消息在冬月，而安禄山起兵是唐朝天宝十四载十一月初九，消息的传递满打满算也不到一个月的时间，彼时并无遣唐使往来，消息如何能传得这么快？”
独孤湘道：“我一问之下才知道，原来新罗距离东瀛日本十分之近，从明州出发走南岛路，到秋妻屋浦要走三千里海路，从大宰府北面海港口出发，到新罗金海京不过四百里！”
江朔奇道：“那遣唐使为何舍近求远，甘冒沉舟的巨大风险绕行南岛路呢？”
独孤湘道：“还不是因为日本与新罗不睦的缘故……”
江朔听了直摇头，相比于唐朝会上的座次，人命直如草芥一般，又想到其实又何必嘲笑东瀛人，唐人难道不也是如此？杨国忠为了一己之私，两次南征，妄自断送了数万唐军将士的性命，可比日本历次遣唐使断送的人命要多得多了。
独孤湘却不知道他心中哀叹，继续说道：“遣唐使船队动辄数百人，所乘皆是巨舟，若走北路极易被新罗发现，但如是小舟怎基本不会引起新罗的注意，一来两国贸易并未完全断绝，二来双方渔民多在海上打渔实难彻底海禁，这些中土来的消息就是东瀛谍者扮作商人或渔民传递的。”
江朔若有所悟：“所以湘儿你也乘的这种小舟回到了大唐？”
独孤湘道：“风向有利时，轻舟一日便能渡过大海，东瀛人的小舟沿着新罗海岸线前进，本来要绕乌湖海一圈，把我送到登州蓬莱，但我嫌船慢，到了安东青泥浦就弃舟登岸，龙骧马日行千里，从安东都督府到此地，不过两三日的脚程而已。”
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