五月初九日，良辰吉期。这天还是新帝登基后的第一个万寿节。立后圣旨亦将在这日传到陶家，足见新帝对他的外祖家、对他未来皇后的爱重。
清海侯陶宅满是一片肃穆、庄重的綪茷银朱之色。连每个家奴婢子的脸上都是抑制不住的欢欣雀跃，但是碍于侯爷和侯夫人三申五令传下来的规矩，他们还是死死将这份喜悦克制住了。
几十年前先帝登基后诏聘立陶家女为后，陶家就主持预备过一次接旨的隆重排面，许多有资历的老管事、老女使们都对该有的流程了然于心，府里也仍存着当年的购置诸物的账本，且还有宫里太后身边的女仪、裳仪等前来协助，像他们这样的百年簪缨大族，自然不可能闹出什么丁点不周到的笑话的。
如今新帝的原配皇后又要从他们陶家出，他们还得再预备一次这样盛大的场面——虽说银子如流水一般花了出去、置办了这满宅的丝缎、地毯、琉璃灯笼、茶盏桌椅乃至花木等物什，但这天大的喜事，就是花再多的银子也是使得的！
何况花的多，赚回来的更是它的数倍不止，太后和新皇后的娘家怎么可能赔了钱进去的。
——这点上陶侯爷自个的心里就最有数了。
例如五月初的这日，他懒洋洋靠在椅背上同一名来自洛阳的豪商闲谈。
豪商姓楚，名立岐，是个年轻人，今年尚不到三十岁。
楚立岐虽坐在椅子上，腰背却微微躬着，他面前摆着数盆开到正盛的牡丹，各个具是花中名品，单卖出去每盆都要价值千两以上。
“侯爷，这几盆花皆是今年洛阳各地牡丹行家评选出来的花中贵品，名为：银丝贯顶、绿幕隐玉、冰罩蓝玉、金阁晃日、珠光墨润、墨池金辉。
侯爷近来有国丈之喜，某、欲将这些牡丹献与侯爷、为侯爷贺喜，他日若能簪到千金的乌发之上，则亦是某阖家之无上荣光矣。”
接旨那日，被册封的准皇后发上是要簪牡丹花的，来日她正式嫁入宫中，手中也要捧着一朵牡丹花、坐在凤驾上自皇宫正门的天子门被抬入皇家。
几十年前太后入宫时，洛阳商人乐正氏以一整箱黄金为代价、向陶侯爷献牡丹花。陶侯爷其时年轻气盛，自然把持不住了……
于是作为太后的兄长，他便收下乐正氏的黄金和牡丹，让太后手持乐正家族所献牡丹入了宫。
其后乐正氏的牡丹名声大噪，备受王公大族家的贵妇千金们所追捧，而乐正氏也很快赚回了他所献给陶侯爷的黄金。
当然了，当年乐正氏所献牡丹亦是花中之王，价值万金的名贵品种，足以配得上一国之后的身份。
可惜后来乐正氏家大业大了之后，几房兄弟间互相争风抢夺家产，以至闹出各种见不得人的阴暗腌臜事来，之后的子孙也大多死于互相暗算之手，偌大一个商贾之家，也就这样没落了。
当年陶侯爷靠这个妹妹发了不少财，不止是牡丹，其他的诸如陶家需要给太后所准备的嫁妆种种，大半都靠各地豪商花钱贿赂了不知多少人、才献到他面前来、百般求着他们陶家用的。
以至于后来他才骄矜自满、自恃皇恩无限，有段时间极爱流连于烟花之地寻欢作乐，也正是在那时候他遇上了晏珽宗的生母孟氏女。
好在先帝爷也纵容他，见他无意拉拢朋党、结党营私、犯了历代帝王们真正在乎的逆鳞，只是私下里的作风不太好听，也就没当回事，早些年还有些头铁的御史台大夫们闻风而奏，见先帝爷每次都轻轻拿起轻轻放下，他们心中有数，后来也就懒得再提了。
也就老公爷还能管一管这个儿子，但他除了一而再、再而三的唠叨，旁的还能再干什么呢？
楚立岐心想，这位主也是一辈子享福的命，如今升为国丈，又要靠着他的女儿再发一笔财了。自从君王说要立陶家女为后，这十几日来多少人和他一样花空了心思才求得见清海侯一面。
陶侯爷倚在椅背上，只是笑了笑，并不开口搭理。
楚立岐会意，从怀中掏出一张银票和一张单子递给他。
银票是十万两的银票。
单子里更是林林总总各色珍奇异宝。
陶侯爷算了算这张单子上东西的价钱，脸上这才有了笑意：
“好，你是个聪明人，你的花当然是好花，我岂有不受之礼？”
两人又客套了两句，见目的达成，楚立岐这才告辞离去。
(
这样的会谈，在这些天里不知发生了多少次。
回到他在皇都中落脚的宅院，一个心腹仍然颇为肉痛：
“来都城这两个月，奴这才晓得何为吃人不吐骨头！”
像他们这样的商贾之流，走到哪里不要花钱！主人这些天怀里揣着的都是一沓又一沓鼓鼓的银票，荷包里装着的都是用来疏通关系的金瓜子。
光今日来说，去这陶家走了一遭，连给他们引路、倒茶的小斯、他们都得拿金瓜子挨个赏下去，否则如何使唤得动人、让人愿意多和你说几句话、透露点情况？
更不用提主人为了见到那陶侯爷一面，前前后后又找了多少人，挨家挨户的送礼打点。
楚立岐摆了摆手不想听他多嘴抱怨，他抬首望天，眸中略有艳羡之意：
“你可见到了那陶家的冲天气派？果然是百年大族，不同凡响。
且不提人家的宅院恢弘宽敞富贵了，光是那院子里随便一棵海棠树，就是宫里的太后当年亲手栽的；厅堂里随便一副字画，就是高皇帝、先帝和当今陛下赏下的御笔。
我这样的商贾，如何比得上人家的门户？”
他喃喃道，“若是哪天，我亦能比肩这样的大族……”
外头的情况婠婠一概不知，她待在桐园内也有自己的事情要忙。
母亲又将月桂和华娘派来为她调养身体——名义上则是教导准皇后的规矩礼仪。
说是调养身体，其实就是花时间、用这种宫内的秘制香膏、香露之类的东西，将她的身子涂抹滋养得香滑白嫩、好留在大婚那日的夜晚给晏珽宗摸而已！
她略微有些抗拒，可是这完全没有她说不的余地。
沐浴后，华娘和月桂将她浑身赤裸地从浴盆里捞了出来。
婠婠想伸手抓件衣裳披着，她们早就将衣架挪得远远的，站在一旁的银蕊手中捧着托盘，华娘从托盘中取了手巾给婠婠擦干了身上的水珠。银彤的手中捧着一个更大些的托盘，上面摆满了各色精致的小瓷瓶。
她和月桂挨个蘸取了瓷盘里的香膏涂抹在婠婠身上的每一寸，一丝不苟地像是在做一件极为重要的事情。
婠婠稍有不顺，她还会一脸担忧地说出那句说了不知多少遍的经典台词：
“殿下，奴婢们都是为了您好啊！奴婢们还能害您不成？”
婠婠只得默然不语。
涂完了身体，连最私密的地方也要用香露仔细保养。
给她擦干头发时，华娘和月桂便又有了担心之色：
“自先帝爷晏驾后，殿下的身子又不如从前了。您看您，不知憔悴了多少！去岁春夏时，您的发丝可比如今的黑亮、还有光泽些，也几乎不曾在换季的时候大病小痛过。
今年开春以来，您又大大小小伤寒、发热过几次，奴婢和宫里太后听了都要忧心许久，只可怜奴婢没能服侍在您身边。”
她想起了什么似的，又凶狠地瞪了一眼银蕊和银彤，“可不知是不是伺候您的年轻小蹄子们不上心！蠢笨呆傻、什么都不懂！”
婠婠望着面前铜镜里的自己，凉薄地牵唇笑了笑：
“我以前不就是这个样子么？一年里大病小痛不断的，每回看起来都跟要死了似的。白叫母亲生养了我这个不孝的女儿，长年累月给我悬着心、没一日安生着。
——你说去岁春夏时我的精神好，难道你不知道那时候他都对我做了些什么？被男人的精血养着，当然气色好了。
君父薨逝前，我为了诚心侍奉他、便不再和他……后来君父晏驾，我为他守丧服孝，至今也没再同房过。所以这大半年下来素着，免不得又是这副半死不活的样子了。”
如同一株失去了养分的娇贵牡丹，几乎就要无力维持它的美丽、即将枯萎。
华娘给她擦发的手顿了顿，若无其事地说道：“我听说礼部和内司省的人安排的婚仪很紧，最迟今年七月初，您就能名正言顺地进宫为后了。到时候有他日日陪着您，您会再好起来的。”
月桂也接了话：“是啊，所以奴婢们想给你调养好身子、也是为了殿下好。殿下何苦跟奴婢们傲呢？
男人不都是那么一回事么，趁着您年轻、姿容姣好，将来进了宫，哄他多在您宫里留着。等您的身子被他养好了、再生下小皇子来，您就算终身有靠了。日后的事……且再日后论罢。”
已到了这个份上，她们也只能这样为婠婠入宫之后的日子做考量和打算。
说起日后，华娘也来了劲：“等殿下入宫为后，奴婢还要时常去您身边服侍您周全，到时候求殿下寻个恩典，就让奴婢还在您的宫里住下，奴婢还向从前一样伺候您的吃穿成不成？”
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