越是急于证明什么，往往越是缺少什么，那些脖子上挂着大金链子的，往往都是穷光蛋，那些花式秀恩爱的，感情生活有可能正处于危机中，那些整天抱怨社会不公平的人，往往都生活在社会最底层。
伊万以前就生活在社会最底层，虽然看上去，伊万比流落街头的流浪汉强点，但也强不到哪儿去，至少伊万感觉自己在纽约从来没有被尊重过。
这又能怪谁呢？自己的生活都是自己选择的，哪怕后悔也只能打落牙齿往肚里吞，伊万曾经一度绝望，现在却又看到希望，想要适应未来的生活，伊万还需要一个过程。
“有没有必要往俄罗斯多派几个人？这小子，我怕他不行。”骏马大厦顶楼李牧办公室的落地窗前，楚无双看着远去的宝马不无忧虑。
骏马武器公司的办事处和李牧的办公室在同一栋楼，刚才楚无双见伊万的时候，李牧就在办公室里喝茶，之所以李牧不出面，并不是李牧不重视伊万，而是伊万现在还没有资格见李牧，想获得李牧的接见，伊万至少要做出点成绩才行。
在楚无双看来，伊万除了有点机灵之外，实在是别无可取之处，甚至连最基本的忠诚都无法保证，伊万这样的人甚至都难以获得楚无双的信任，更不用说未来完成李牧交代的重任，选择伊万虽然是李牧的决定，但却是楚无双操办的，如果将来出现什么问题，楚无双也有可能被连累。
“不用，只是一次尝试，即使这家伙失败了，我们也不会有任何损失。”李牧也是没办法，李牧也想找个“007”去俄罗斯，可是上哪去找？
相对来说，伊万已经是很不错的人选了，被人挑断脚筋依然能在纽约这座仇家遍地的城市活下去，已经充分说明伊万的能力，现在这种能力还只是潜力，如果没有机会，或许潜力永远无法转化为能力，现在机会有了，如果伊万做不到，那只能说是伊万倒霉。
当然了，李牧也不会把所有的希望都寄托在伊万身上，伊万只是李牧的一次尝试，李牧还准备了其他方案，其中最有效的莫过于从圣彼得堡直接寻找代理人，这件事李牧已经交给骏马集团设在德国的分部去执行，代理人的主要任务是：尽可能利用所有方式宣传西伯利亚的荒凉和艰苦，不仅仅要让那些准备移民的人清楚的知道他们将会面对什么，还要让圣彼得堡的王公大臣们意识到，要支持一场万里之外的战争要付出多大代价，即使是打赢了这场战争，也有可能得不到想要的回报。
好吧，李牧没奢望着通过这些小动作就让沙皇政府放弃西伯利亚，最好的情况是，只要沙皇政府在做出某些决定的时候因为分歧多拖一段时间，那么说不定结果就会截然不同，要知道，此时的圣彼得堡和海参崴之间，甚至连电报线路都还没有修通，这种情况下，沙皇政府对远东发生的变故本来就应对迟缓，如果再因为人为因素故意拖延，那结果就更好玩了。
“里奥，给白起发电报，让他再加把劲，尽快把俄罗斯人全部赶出库页岛——另外告诉劳伦斯，让他在合适的机会和俄罗斯人接触下，不用接触太深，让俄罗斯人知道太平洋公司有足够的存在感就够了。”李牧双管齐下，不给俄罗斯人喘息的时间。
这年头的西伯利亚除了森林和动物什么都没有，而且限于交通原因，西伯利亚的森林资源还无法开发，所以在俄罗斯人眼里，西伯利亚的价值真没多大，圣彼得堡以前就有人呼吁放弃西伯利亚，只不过呼声不够高，沙皇才没有听到。
当初俄罗斯之所以把阿拉斯加卖给美国人，其中一个重要原因就是俄罗斯人没有发现阿拉斯加的石油和黄金，这两样不管是发现任何一样，俄罗斯人都不会把阿拉斯加卖给美国人，不管英属加拿大给俄罗斯人的威胁有多么严重。
现在的西伯利亚也一样，俄罗斯是很现实的民族，既然库页岛不能产生利益，而且还让俄罗斯持续流血，那卖掉库页岛也不是不可能，至于价格嘛，参考阿拉斯加就很不错，李牧很愿意当这个接盘侠。
当然了，在俄罗斯人决定将库页岛卖给太平洋公司之前，太平洋公司一定不能表现出对库页岛的兴趣，否则俄罗斯人即使再傻，也会将这些事联系起来，到那时可就弄巧成拙了。
话说如果俄罗斯决定出售库页岛，而这时太平洋公司就在俄罗斯人的视线之内，那么太平洋公司就会有很大机会，反正俄罗斯人不会吧库页岛卖给日本人或者英国人，那俄罗斯人的选择就非常有限。
“先生，司徒先生带着一位爱德华先生想见你，司徒先生说，这位爱德华先生很重要。”梅森按照规矩进来报告，即使是司徒雷，在工作时间想见李牧也要预约。
李牧向梅森点点头，然后给楚无双一个疑问的眼神，楚无双的表情很无辜，表示并不知道这位“爱德华”是何许人也。
好吧，白人的名字就是这么无趣，整栋骏马大厦，一共有三十多个麦克，还有二十多个威廉，剩下的都叫杰克。
爱德华是个年龄和司徒雷差不多大的老头，单单从服装和礼仪上看，让人无可挑剔，这表示他肯定接受过严格的礼仪训练，而且还是自幼接受训练，现在已经形成本能那种，这一点很神奇，比如说春田公司的那些底层小混混，就算他们接受长久的礼仪训练，他们也像是刚穿上衣服不久的猴子。
“里姆先生，请允许我介绍，这位是来自俄罗斯的爱德华·斯捷克利男爵。”司徒雷的话证实了李牧的猜想，这年头的“男爵”都接受过严格的礼仪训练，怪不得爱德华给李牧的感觉很特别。
“爱德华先生，幸会。”李牧邀请爱德华·斯捷克利男爵就坐，那边梅森正在笨手笨脚的倒酒，李牧马上懊恼的想骂人，用眼神让梅森滚出去。
“里姆先生，听说您要找一位熟悉圣彼得堡的人？”爱德华·斯捷克利男爵情绪不太高，说话之前很畏惧的看了眼司徒雷，不用说，肯定是有什么把柄在司徒雷手里，这是被司徒雷逼着来见李牧的。
“是的。”有把柄就好，李牧马上心神大定。
“好吧，很不巧，我就是那个很熟悉圣彼得堡的人。”爱德华·斯捷克利男爵无奈摊手，人家的礼仪学的确实好，连这种动作都很优雅。
李牧这时才终于想起爱德华·斯捷克利男爵是谁，这位爱德华·斯捷克利男爵是前任俄罗斯驻美大使，要说对圣彼得堡，肯定是熟悉至极，只可惜，对于现在的圣彼得堡来说，爱德华·斯捷克利这个名字是个忌讳。
1867年，俄罗斯将阿拉斯加卖给美国的时候，爱德华·斯捷克利男爵是俄罗斯一方的谈判代表，现在看来，整个谈判过程并不顺利，中间有很多疑问，关于爱德华·斯捷克利，这位男爵大人当时交给俄罗斯国库一张“720万美元全部收讫”的凭据，并将钱已转入纽约巴林银行的沙皇账户中，可据巴林银行向美国国会作证时，确认汇入银行的钱只有703.5万美元，于是，有大约16.5万美元就消失了。
和这16.5万美元一起失踪的，就是这位爱德华·斯捷克利男爵大人，据说沙皇政府正在找他，想让他交出那16.5万美元，巴林银行也在找他，让他前往美国国会作证，美国国会好像也在找他，原因很多人不清楚，但和华盛顿关系很好的李牧听说，这位男爵大人违背了美方应付现金金币的规定，没有任何异议地收入了720万“格林别克”纸币的支票，“格林别克”是美国在南北战争时发行的绿背纸币，它的市面价值大大低于金币，美国支付的“格林别克”支票实际只值540万金美元，这导致俄罗斯一方因此损失180万金美元。
总之，在李牧想来，如果一个人同时得罪了俄罗斯和美国，那他大概胆子比较大，但李牧没想到的是，爱德华·斯捷克利居然胆子大到这种程度，现在居然还敢留在美国，偏偏很不巧又被司徒雷找到，这真说不好是爱德华·斯捷克利幸运还是倒霉。
“你现在敢回圣彼得堡吗？”李牧有点好奇，要是俄罗斯人抓住爱德华·斯捷克利，会怎么样处理他。
“不敢，我甚至不敢让圣彼得堡知道我还活着，实际上圣彼得堡现在认为我已经死了，华盛顿也是这么认为的。”爱德华·斯捷克利实话实说，他在李牧面前没有任何优势可言，李牧只要出门大喊一声“爱德华·斯捷克利在这里”，圣彼得堡和华盛顿估计会抢着来干掉他。
“那你怎么帮我呢？”李牧有点失望，既然不能回圣彼得堡，那爱德华·斯捷克利的价值就没了一大半。
当然了，李牧要是狠狠心，爱德华·斯捷克利未必就不能回圣彼得堡，要让人改头换面并不容易，但要让人认不出来很容易，拿刀在脸上多划几下就行了。
“既然里姆先生您找到我，那么目的无非就是那么几个，您看不上我这点钱，也看不上我这身肉，您大概需要的是我在圣彼得堡的人际资源，我想，在这方面，我还是有点用的。”爱德华·斯捷克利不敢怠慢，这时候再不证明自己的价值，那以后就没机会了。
能被选来做驻美大使，爱德华·斯捷克利当然也不傻，甚至可以说爱德华·斯捷克利很聪明，否则也没本事吃了上家吃下家，对于李牧来说，爱德华·斯捷克利的作用有限，在来见李牧的路上，爱德华·斯捷克利已经想的很清楚。
“那好，我想把库页岛买下来，或者也包括一部分西伯利亚平原，你有什么建议给我？”李牧也不客气，换成别人，李牧或许还有疑虑，对于爱德华·斯捷克利不用担心，除了为李牧效力，这家伙无路可走。
“库页岛——萨哈林岛？”爱德华·斯捷克利足足想了好一会，才想起“库页岛”是什么地方。
这不怪爱德华·斯捷克利，库页岛在俄罗斯的官方名称就是“萨哈林岛”，这还是因为爱德华·斯捷克利曾经是外交官员，才会对几十年前的那段历史进行了解，换成其他俄罗斯人，估计都没听过“库页岛”这个名字。
李牧不说话，等着爱德华·斯捷克利的建议，这算是面试，如果爱德华·斯捷克利不合格，那后果对于爱德华·斯捷克利来说有可能是灾难性的。
“里姆先生，你想出多少钱，首先我要说明，现在不是十年前，十年前的价格也没有参考性，如果里姆先生你还想以十年前的价格得到萨哈林岛——”爱德华·斯捷克利实话实说，或者说，爱德华·斯捷克利首先要打消李牧某些不切实际的幻想。
“是库页岛，爱德华，这一点很重要。”李牧打断了爱德华·斯捷克利的话，并没有对爱德华·斯捷克利需要更多钱表示异议，现在就算话再多钱，只要能买到库页岛只是值得的，别看现在还有很多美国人再骂威廉·亨利·西华德，过不了多少年，只要阿拉斯加发现石油和黄金，威廉·亨利·西华德就是美国英雄。
威廉·亨利·西华德是林肯总统时期的国务卿，正是因为威廉·亨利·西华德的坚持，美国才买下阿拉斯加，现在阿拉斯加还没有表现出价值，所以威廉·亨利·西华德是很多人口中的“小丑”，阿拉斯加也被讥讽为“西华德的冰箱”，或者是“西华德的愚行”，威廉·亨利·西华德对此只说了一句话，他说：现在我把它买下来，也许很多年以后，我们的子孙因为买到这块地，而得到好处。
好吧，看上去，这就是美国版的塞翁失马。
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