一场冬雪之后，李定国发现涌入城中避难的人瞬间就多了起来。
甚至于，张猛子在第二天开门的时候，发现了冻死在屋檐下的难民……
不是一个，而是一连串的难民。
一共二十多个，冻死了十八个，还有两个尚且有一口气。
张猛子叫上了人，把人抬了进来，放在屋内，灌下去热乎乎的猪肉汤，然后烤着火，有点温度了以后，又放进热水里泡着。
整个过程，长生就像是在拿着水瓢浇花一样，不停地往人身上浇热水。
李定国想到了送东阳马生序中的一句话“负箧曳屣行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。至舍，四支僵劲不能动，媵人持汤沃灌，以衾拥覆，久而乃和”。
这是求学路上的艰辛。
可是，眼下这是求活路上的生死界线。
生与死的界限，是如此的模糊……
随后，剩下的两个人又死了一个，只有一个人活了下来。
因为有关系，所以官府的人第一时间到了，把冻死的尸体拉到城外丢掉。
李定国似乎还想做什么，但是张猛子却已经催促起来：“时间不早了，再不出发的话，那就要迟了。”
直到这个时候，李定国才想起来，今天要去见洪承畴和曹文诏。
“走吧！”李定国上了马车，却看到张猛子手中提着一口在官府登记过的腰刀。
李定国很惊讶：“这……”
“夫人让带着，说这么大的雪，肤施的城门只要没关闭，就一定会有许多的难民涌入，我们不带着武器，到时候路上遇到危险，一下可是来不及求援的。”
张猛子神色复杂，因为自身就出自于灾民，所以很清楚一旦失控的话，会是何等严重的后果。
只不过，肤施的驻军太多，小范围失控有可能，大范围的那完全不可能。
明军不满饷，满饷不可敌。
王承恩走之前，不仅弄死了监军大人，还带来了一大批的物资。
李定国点了点头，上了马车后，张猛子、长生、小七等人，又在马蹄子上包裹了一层厚厚的麻布。
麻布中间，又包裹了几层防水的油布油纸。
天气太冷的话，马蹄子就算是有马掌铁，也会被冻坏的。
车内有炉子，温度不算太低，李定国甚至能一边烤火，一边往外看街道上的场景。
眼下这般，到处都是乞讨的人。
张猛子驾车的速度都慢了许多。
但是，街道上却也到处都是扫雪的人。
马车走得很慢，甚至有时候人多了要停下来。
李定国听到说是官府下了规矩，所有领取到了扫把清扫街道上积雪的人，都可以获得一个热气腾腾的大馒头。
于是，城中最先一批进入的灾民们，领取到了扫把和大热馒头。
后边入城灾民，却什么都没有。
走到半路上的时候，街道上有抬着铜锣的差役，一边敲锣一边大声布告，说是在府衙面前施粥。
灾民们闻风而动，立刻呜呜嚷嚷，搀老携幼地走了过去。
李定国还看到了许多四五岁的小孩子，被大人抱在怀里，甚至……丢弃在路边墙角的。
那小小的身子上，都有覆盖了一层积雪的。
“猛子！”
李定国掀开车帘子，叫了张猛子。
张猛子也看到了，他叹了一口气：“公子，肯定没气了，要不爹娘咋舍得丢下啊？”
李定国下了马车，伸手拨开白花花的雪，伸手就触摸到像是石头一样坚硬的小小身体。
张猛子走上前去，捂住了李定国的眼睛，低声说：“公子别看，会吓到的……”
李定国却轻轻拉开了他的手，看着那张已经结冰了的脸。
他见过很多死人，各式各样的死人。
但这样的，却还是第一次。
不知道为什么，这一瞬间，李定国感觉自己的呼吸都像是停滞了，浑身上下止不住地冒冷汗，甚至汗毛都已经倒数了起来。
这不是对于这尸体的恐惧。
而是对于这个世界的恐惧。
这么小的生命，他招谁惹谁了吗？
张猛子伸手在路边更深的雪里捯饬了几下，发现一个同样被冻死的妇人……
李定国哆嗦了一下，抓起那石头一样的小小身体，放进了这妇人的怀里。
张猛子看着公子脸上往下流泪，忙拉扯着人，塞进了马车里。
李定国却把车帘子卷了起来，看着路边上那些陆续被冻死，却没有来得及被差役们拉出城外的尸体。
有时候，甚至能看到一辆大车，上边全是冻死了的人，就盖着一层草席子。
这车已经塞了太多，对路边那些冻死骨，全然一副未曾察觉的样子。
最让李定国感到触目，是一家三口抱在一起被冻死的样子。
雪更大了。
风呼呼地吹。
李定国说了句什么话。
张猛子没听清：“公子说什么？”
“我说，崇祯真该死。”
张猛子吓得出冷汗，忙转过头去，伸手就要捂住李定国的嘴。
李定国却摇着头：“我不会乱说的，但是他真该死。”
“公子，前头就是洪大人府邸，万不敢说这样反话，那是要全族斩首的。”
张猛子叹了一口气，又道：“我们以前干的是什么？哪能不知道崇祯是不是王八蛋？”
“猛子，还记得北边的乱民，是怎么死的么？一茬又一茬的，我们运气好，不用做乱民，但是我们不能忘记了自己本身就出自于乱民。”
“怎么敢忘记啊！”张猛子叹息了一声，“当初就是饿的不行了，才跟着杨知去绑了邢姐，然后去卖钱的。”
说到这里，他自己都忍不住自嘲地笑了起来。
谁能想得到，现在却和邢夫人同住一个屋檐下。
人生啊，真是充满了各种不可思议的变化。
前方，密密麻麻水泄不通。
是有人在施粥。
张猛子勒住马车，站在车驾杆上，伸长脖子看了看，摇头道：“怕是过不去……”
李定国也看到了，这是洪承畴府邸前施粥的场景。
这时候，一个小厮忽然从人群中钻了出来，拱手一礼地问道：“可是王平安王公子到了？”
李定国微微一愣，然后点头道：“是我。”
“我家大人已经吩咐小人，公子到了以后，领着你走后门，昨天傍晚的一场大雪，忽然飘来，正门前在施粥，没法过去，还请公子不要介意。”
“施粥救人，这是大义之举，我走走后门又算得了什么？”李定国点头，随后看向张猛子。
张猛子应了一声，下了马车，抓着马辔头，跟着这小厮绕路走后门去。
不一会儿，李定国穿过后门，在小厮的带领下，见到了正在烤火的洪承畴和曹文诏。
“参见洪大人，参见曹将军！”
洪承畴眼神复杂地看了看李定国，然后苦笑着看了一眼曹文诏。
“何须如此多礼，上前来坐下烤烤火。”洪承畴大方地说道。
李定国站起身来，拱手一礼，这才在边上特意给自己留下的椅子上坐了下去。
“你这一路上过来，都看到了吧？”
“看到了。”李定国心头一颤，那些小小的身影，似乎又浮现在自己眼前。
看着眼眶发红，泪花都出来了的李定国，洪承畴叹息一声，也几乎要落泪。
曹文诏抿了一下嘴，觉得自己不哭似乎也挺不合适的。
但是外边是真的惨啊！
人间炼狱！
老天收人！
他抓出一块手帕，自己擦了擦，又递给洪承畴，洪承畴嫌弃地看了一眼，然后抬起衣袖。
李定国却把手帕递到了他面前。
洪承畴拿过，擦了擦，然后还给了李定国。
“原本以为大旱就已经要人命了，现在才知道，一场大雪，也会要很多的人命。”李定国叹息道。
“人就像是草芥一样，死多少对于京城那边来说，就是个数字，朝堂上的那些大老爷们，要是真的关心这些百姓的死活，又何至于走到而今这一步？”
洪承畴摇头。
曹文诏看了看两人，觉得这两人还真是像一对父子。
“行了，多余的话就别说了，今天来这里的正事儿还没做呢……”
曹文诏提醒着，再让这两人继续说下去，自己不哭也不合适，可铁汉子，只流血不流泪的。
怎么救这些灾民，他这个武夫除了在家门口施粥外，便别无他法。
还地看朝廷上的诸公是否有良心才成。
洪承畴点点头，重新审视着看了看李定国：“王公公看上了你，那我依旧还是想做你的亚父，不知道你意下如何？”
“我母亲同意。”李定国第一这么说，第二道：“甚至，我爹走的时候，留了一份书信给我，上边竟然也说到了此事。”
洪承畴露出惊讶之色：“不愧是伺候皇爷的人，揣摩人心上，真是一套一套的……那他是怎么说的？”
“他说这是我的福气，万不可拒绝了。”李定国苦笑道。
“那变蛟呢？”曹文诏又问道。
不等李定国说话，洪承畴立刻道：“好儿子，先给我磕头。”
他掀开手边一个红绸子盖着的木匣子，含笑道：“爹给你准备的礼物都快放的发霉了！”
李定国毫不客气，立刻跪下，恭恭敬敬地给洪承畴磕头：“儿拜见父亲！”
房门外，立刻就有人走了进来，给李定国递给茶来。
李定国捧着给洪承畴敬茶。
“哈哈哈……”洪承畴喝下后心情大好：“好儿子！”他拿起手边的木匣子道：“这是爹送给你的礼物，王公公既然已经给你取了名，那爹就等你弱冠之后，给你取字就好。”
“是，阿父！”
李定国伸手接过木匣子，沉甸甸的，似乎有不少好东西。
“起来吧！”
洪承畴满心喜欢。
李定国站起身来，把木匣子放在一边上，重新坐了下来，曹文诏这才立刻道：“那变蛟呢？”
“我和曹大哥结拜兄弟，就差没烧黄纸斩鸡头了……”李定国道：“说到这里，曹大哥和我本来约定好了今天一起来的……”
“大雪引发的问题太多了，他已经去军营里边了。”曹文诏似乎松了一口气。
洪承畴又问道：“荫庇赏赐的事情呢，王公公怎么说的？”
李定国本觉得曹文诏在这里，说这些就不太方便了。
可是转念一想，洪承畴谁啊？
怎么可能这样的问题都想不到呢？
既然是这样……
那也就说明曹文诏是绝对安全的人。
“阿爹说，这事情他会想办法面呈给皇爷，我阿娘有些顾忌，求阿爹给我弄个文职，莫要再上战场。”
说到这里，李定国有些气愤：“倒是阿爹说，日后成年，未必没有机会上战场，现在是学本事的时候。”
“嗯，这话说的不错。”洪承畴点头表示赞同。
曹文诏也点头：“听说你以前都是跟着府衙的捕快学武功，那捕快能有什么好东西，往后大军可能要开春之后……”
他话语停顿了一下，叹息道：“开春后，会不会有动作都不清楚，我给你一个令，你到了军中，可以跟随所有身怀绝活的老兵们学艺。”
“叔父此言当真？”李定国的眼神瞬间就犀利了起来。
“哈哈，你看他这样子！”洪承畴从手边摸过来一个令牌：“你娘说的不错，但是你有荫庇，考不考科举都无妨，有了这令牌，城外军营里，不管是谁手底下的人，都要给你三分面子。”
说到这里，洪承畴有些遗憾地说道：“王公公为了自己脸上的面子，对外宣称自己的儿子王平安，在保护一个民女逃离的时候，且战且退，射死了十一个贼人，炸死了一个贼人，立下天功，所以你到了军营里，还需自称王平安，否则的话，那些粗老汉们就算看你是我的儿子，也未必会心甘情愿教你真本事。”
说完这些后，洪承畴又道：“军中奇人多，能学一身好本事，但是也不可不读书，我准备聘请几位先生，轮流为你教授读书，王公公倒是畅快多了，自己做了爹，却甩甩手回京城去了，这事儿还只能我为你操心了。”
李定国立刻道：“阿父，我家中已经有两位老师了，每天都弄得我很疲惫，先前逃命的时候，尚且没什么感觉，大家都在逃命，这几天刚刚安顿下来，又开始让我背书……”
看着李定国脸上露出的苦涩，洪承畴和曹文诏对视了一眼，两人都忍不住笑了起来。
洪承畴抚摸着胡须，含笑道：“只要你不学那项羽说只要会写自己的名字就好。”
“这怎么会呢？”李定国忙摆手道：“我什么时候可以去军营？”
“随时……”洪承畴眯眼笑着：“但现在不行，现在外边太乱了，你去的时候，为父会让人准备一些礼物，免得让军中的人都觉得我洪承畴小气，儿子前来学艺，却一毛不拔！”
说完这话后，洪承畴又道：“你们现在有了宅邸，我强留你在我这里住下也不好，毕竟你总要在你母亲跟前才好，不过也多可以往我这边走走，多说说话。”
“我觉得，可以先去我那里。”曹文诏一脸遗憾之色：“我这些年征战疆场，一身武艺难逢敌手，平安这孩子根骨绝佳，成年之后，说不定就有霸王之勇呢！”
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