“湖儿怎么没有来？”宋绥在正位上坐下，待纪芸在他左侧坐好，目光一扫，发现长女没到，皱眉问道。。。
柳姨娘上前欠身道：“回老爷的话，大姑娘知道二姑娘要回来，今天早早的就去二门上候着，等了大半个上午，等到二姑娘回来。非常的欢喜，只是这秋日太毒，大姑娘晒得头有点晕，身子不太舒服，如今在房里歇着呢。”
此话一出，另外三个姨娘眼皮皆跳了一下，蠢女人，当着太太面在老爷跟前上二姑娘的眼药，找死也不挑好日子。
纪芸眸底寒光一闪而过，看来这些天，她是太宽待她们了，让她们不知道天高地厚，蹬鼻子上脸，想翻天了，冷冷地道：“湖儿病了，怎么没人来回我？”
“太太在和二姑娘说话，妾身不敢打扰太太和二姑娘的兴致。”柳姨娘欠身答道。
宋箬溪微蹙眉，刚才柳姨娘说那番话，她还没反应过来，但这一句是听明白了，这女人是在说她坏话。
“既然不敢打扰，这会子说出来就不怕打扰到我的兴致了？”纪芸柳眉一挑，杏眼双瞪，“你这是看老爷回来了，想向老爷告状，说我这个嫡母虐待庶女，是不是啊？”
宋箬溪不敢相信的看向纪芸，娘啊，这样话也能说得这么直白吗？她却不知道纪芸因为她回来，心中欢喜，这柳姨娘却不知趣，挑这个时候来找麻烦，还说她回来累得宋箬湖生病，这比说纪芸不好，更让纪芸生气。
三个姨娘轻吸了口冷气，太太动真怒了，柳姨娘这下要倒大霉了。
“贱妾没有这样的想法，老爷问起姑娘为何不来，贱妾只是如实禀报，请老爷明鉴。”柳姨娘跪在地上，趴在地上，摆出怯弱的姿态。
“老爷，今儿索性把话挑明了说，省得有人一天到晚的闹妖蛾子，你且问问她们，我这个做正妻嫡母的是不是虐待了她们？”纪芸厉声道。
“母亲视女儿为己出，不曾虐待过女儿，请父亲明鉴。”两个庶女不等宋绥说话，欠身道。
“太太待贱妾是极好的，从没有克扣贱妾的用度。”另外三个姨娘赶紧地跪在地上，表明态度。
“夫人不要生气，夫人的为人如何，为夫心里清楚。”宋绥柔声安抚纪芸。
纪芸冷哼一声，把头偏开，不理宋绥。
“湖儿既然病了，你就该禀报太太，请大夫看病。”宋绥看柳姨娘的眼神露出一丝嫌恶，他虽然不管内宅的事，但是他并不是对内宅的事一无所知。他知道纪芸从来不克扣妾室和庶女的用度，月钱、四季衣服、首饰从来都是按时发放，点心茶水以及时令水果样样齐备，服侍的人只多不少。
遥想他当年的处境，以及他知道的其他府中的情况，他觉得纪芸做得非常好的。只是这个柳姨娘隔一段时间就在他面前，暗示纪芸苛待她们，前几次，他还半信半疑，可现在，他是完全不信了，放心把内宅交纪芸打理。
“老爷，贱妾说要请大夫，可大姑娘说，二姑娘才回来，就请大夫进府，会冲撞了二姑娘，太过晦气，说是歇歇就会好的。”柳姨娘继续演戏。
“哎哟，从没听说过生了病，不用找大夫，歇歇就能好的。”许姨娘嘲讽地撇嘴道。
玫姨娘掩嘴一笑，道：“这没病，可不就歇歇就能好了。”
“病了就该请大夫看病，我这个当嫡母的也不是那么不通情理的人。荣荞，让人去把大夫请进府来，给大姑娘看病。”纪芸冷笑，那个贱丫头喜欢装病。好，她就去请一堆大夫进府，把这风声放出去，到时候，谁会愿意娶一个病秧子进门？
“是，太太。”荣荞屈了屈膝，出去让人请大夫进府给大姑娘看病。
宋绥见事情算是处理好了，道：“行了，都坐下吃饭。你们都起来伺候太太用饭。”
纪芸坐在宋绥左手边坐下，宋箬湖没来，宋箬溪被婢女领至宋绥的右边坐下，宋淮依旧坐在纪芸的左边，宋箬涓坐在宋淮的右边，宋箬池坐在宋箬溪的右边，妾室是没有资格一起上桌用饭的。
“夫人，溪儿今天刚回来，这餐是为给她接风，不如喝点酒，助助兴可好？”宋绥见纪芸还板着脸，拿宋箬溪哄她开心。
宋淮使了个眼色给宋箬溪。
宋箬溪会意，道：“娘，喝点酒好不好？”
看着粉嫩嫩的女儿，纪芸的脸板不住了，展颜笑道：“好，依你。”
“来人，上酒。”宋绥道。
婢女应声送上酒杯，为六人斟了满酒。
宋绥举杯道：“夫人，为夫敬你一杯。”
“老爷，请。”纪芸与他碰了杯，一饮而尽。
夫妻对饮的场景刺痛了柳姨娘，她的眼中满是嫉妒的寒光；邹姨娘站在那里，神情木讷。许姨娘和玫姨娘眸光闪了一下，又恢复了平静。
“溪儿，你刚才说饿了，这会子可要多吃点，不然，一会肚子又会饿了。”宋绥看着宋箬溪，脸上带着笑，夹了一筷子菜在她碗里。
“谢谢爹，溪儿会吃得饱饱的。”宋箬溪回了他一个甜甜的微笑。
“二姐姐，小妹敬你一杯。”宋箬涓举杯道。
“多谢。”宋箬溪笑笑，与她碰了杯。
“溪儿，你别喝太多酒，会醉的。”纪芸担心宋箬溪量浅喝醉，明天酒醒会难受。
“二姐姐，我先干为敬，你随意就好。”宋箬涓忙乖巧地道。
“好。”宋箬溪喝了一口，酒味很淡，象水似的，可又没杏子酒甜，不好喝。
宋淮端杯走到宋箬溪身边，“姐姐，淮儿也敬你一杯。”
“好。”宋箬溪来者不拒。
“姐姐，我喝完，你随意。”宋淮笑道。
然后，宋箬池也过来敬酒。
看着姐妹和睦的样子，柳姨娘不屑地歪了歪嘴巴，假模假样；邹姨娘轻舒了口气，二姑娘的性子比以前好多了；许姨娘微微皱眉，这二姑娘变了好多；玫姨娘悄悄地打量着宋箬溪，这位二姑娘看起挺和气的，应该不难相处。
推杯换盏，这个接风家宴吃得其乐融融，吃完饭后，宋绥微醺的随纪芸回了房歇息，三位姑娘也面带桃色，由婢女扶回了房。只有宋淮丝毫没有醉酒态，摇着扇子回房睡觉。
次日，宋箬溪早早就醒了，她记得安隅说过，做子女的要给长辈早请安，晚问候，在寺里不用遵守，在这里要守规矩，打着呵欠，起身披上晨衣，趿着鞋走了出来。
昨天值夜的香绣听到声音，睁开眼看到宋箬溪已经走了现来，忙坐起来道：“姑娘，你起来了！”
宋箬溪打着呵欠，看了看窗外，天朦朦亮，“现在什么时辰了？”
香绣爬起来点亮蜡烛，出去看时间，“姑娘，卯时二刻。”
“卯时未要去请安，不能睡懒觉了。”宋箬溪推开窗，清新的空气扑面而来，带着淡淡的菊花香。
香绣点亮屋内的灯，穿好衣裳，去叫其他人进来伺候，院子里顿时热闹起来。
“姑娘，今天想挽什么髻？”香朵手巧，善挽发髻。
宋箬溪看着铜镜里的人影，道：“挽个轻巧的发髻，别太重。”
“奴婢给你挽个小螺髻吧。”香朵笑道。
“行。”宋箬溪对此没什么太多意见，她只会扎鬏子。
香绣从衣橱里拿出红蓝绿三套衣裙，问道：“姑娘，你今天要穿那一套？”
宋箬溪瞄了一眼，道：“穿浅绿色的那套好了。”
香纹打开首饰盒，请她挑选佩戴的首饰。
宋箬溪选了一根碧玉菊花钗，一根小金凤簪和一对点翠耳环。
“姑娘，这是不是太素净了些？”香纹笑着提醒道。
宋箬溪在盒子又选了一根金镶珠灵芝钗，“就这样吧！”
挽好发髻，插玉钗金簪，宋箬溪端详一下，不错，是个美人儿。
青荷用丝帕托着个金灿灿的金锁，“姑娘，奴婢帮你戴上。”
宋箬溪嫌恶地撇嘴，“我不要戴这东西。”
“姑娘，这是太太为你打的长命锁，保佑你长命百岁，福寿安康的。”青荷笑道。
“好吧。”宋箬溪无奈地在胸前挂上那块金锁，不能辜负纪芸的一片爱女之心。
香绣和香草上前伺候她穿上衣服，薄荷端出一盒各色的丝帕，供她挑选。宋箬溪就着衣服的颜色，选了浅绿绣花手帕，已经收拾的妥当，袅袅婷婷向门外走去。
“姑娘，喝碗粳米粥才去。”刘四娘端着碗粥从廊那头走过来。
“我不喝。”宋箬溪不习惯这么早吃东西。
“姑娘，这是奴婢一大早起来熬的，你好歹喝几口，垫垫肚子，可别饿坏了身体。”刘四娘向宋箬溪表现出她的忠心和关怀。
香纹勾起唇角，道：“姑娘去太太那边请安，难道太太还会饿着姑娘不成？”
宋箬溪看了香纹一眼，虽然她不喜刘四娘的争宠，以及排挤蚕娘等行为，但是不管怎么样，刘四娘都是本尊的奶娘，宋箬溪不愿其他人看轻了她，欺负她，端过她手中的碗，喝了两口，笑道：“奶娘，小厨房的事都归蚕娘管，你不用一大早起来熬粥，太辛苦了。以后，你就帮着我管束这些丫头，别让她们坏了规矩。”
“哎哎，奶娘知道了，奶娘会帮姑娘管好她们的。”刘四娘心中一暖，鼻子发酸，姑娘还是看重她的。
“香绣，香朵，走吧。”宋箬溪点名，让香绣和香朵跟着。香纹抿紧唇角，狠狠地拿眼横了横刘四娘，都是这老东西害的。
宋府的规矩，妾室卯正至太太处请安，伺候太太梳洗，姑娘们则是卯时未至太太处请安。只是纪芸不想一早就见那些碍眼的人，从来就不让妾室进房伺候梳洗，姨娘们站在门口候着，等她梳洗后，再进去请安。
“夫人这眉描得如何？”宋绥昨夜又留宿纪芸房中，他又饮了点酒，兴奋颇高，搂着纪芸温存缠绵了半夜，直至两人筋疲力尽。今天就起得起些，纪芸服侍宋绥穿好衣服，她才梳洗。
“老爷的手艺的愈发的好了。”纪芸赞道。
“为夫都描十几年了，再描不好，为夫就成那棒捶了。”宋绥笑道。
纪芸噗哧笑出声，道：“老爷就是棒捶，也是最好的棒捶！”
“为夫要是棒捶，那夫人是什么？”宋绥凑到她耳边，小声问道，话中意有所指。
纪芸俏脸飞红，娇嗔地横了他一眼，“老爷。”
宋绥朗声大笑。
“老爷的眼光好，来帮妾身挑枝钗可好？”
“为夫愿效犬马之劳。”
四个姨娘规规矩矩站在门口，屋内夫妻打情骂俏的声音传入耳中，表情各异。邹姨娘是早熄了争宠之心，平静的已然木讷；另外三位则忿忿不平，容貌她们并不比纪芸差，年纪还比纪芸小，这么多年了，老爷怎么就不移情呢？
纪芸已梳洗打扮好了，荣荞出门叫姨娘们进来，一抬眼，看到门口有一抹浅绿色，定睛一看，是二姑娘，忙回头禀报道：“老爷，太太，二姑娘来请安了。”
屋内纪芸一愣，问道：“什么时辰了？”
“回太太，就快卯时末了。”婢女禀报道。
“已经这么晚了。”纪芸接过婢女递来的丝帕，往门外走去。宋绥摇着纸扇跟在后面。
四个姨娘等宋箬溪走近，屈膝行礼道：“贱妾见过二姑娘，二姑娘万福。”
“四位姨娘万福。”宋箬溪微点了点头，算是还了礼，这些都是安隅以前教她的，现在都派上用场了。
“奴婢给二姑娘请安，二姑娘请进。”荣荞一边给宋箬溪行礼一边道。
宋箬溪抬腿进房，看到纪芸和宋绥，屈膝行礼，“女儿给爹爹请安，给娘请安，爹爹万福，娘万福。”
纪芸上前扶起她，“我的儿，你这么早过来做什么？”
“溪儿是来给爹爹和娘请安。”
“我的女儿就是孝顺。”纪芸喜滋滋地道。
“贱妾给老爷请安，给太太请安，老爷万福，太太万福。”四个姨娘走了进来，行礼道。
纪芸搂着宋箬溪在围榻上坐着，宋绥就坐在了她们对面，四个姨娘退至一旁站着。
“爹爹今天不去衙门吗？”宋箬溪问道。
宋绥唇角微微上弯，道：“爹爹今天沐休，不去衙门。”
说话间，宋淮、宋箬池和宋箬涓陆续来请安了，宋箬湖又没出现。纪芸并不在意，道：“传饭吧！”
宋家的早饭是稀粥和包子，包子分肉馅和素馅。宋箬溪习惯性地夹起素馅的包子，纪芸看着一阵心痛，她的宝贝女儿以前从不吃素馅包子，却被逼得吃了这么多年的素，圆润的小脸都瘦成瓜子状了，“溪儿，不要吃素馅包，多吃点肉馅包。”
宋箬溪愣了一下，笑应道：“好。”
看宋箬溪吃了肉包，纪芸又道：“溪儿，吃过早饭后，你就回房睡个回笼觉。”
“我不困。”
“你早上起这么早，怎么会不困呢？”纪芸不信她的话。
“娘，我今天已经起晚了，我在寺里每天都是卯时起来，出去爬山的。”
“爬山？”纪芸皱眉，“你爬山做什么？可摔着碰着了？”
宋箬溪解释道：“娘，爬山可以呼吸新鲜空气，锻炼身体，身体好，人就不容易生病。”
宋绥恍然大悟，“这定是神尼的养生之道。”
“没错，神尼已年过八旬了，身体还那么好。”纪芸相信了。
“溪儿，爹爹今天沐休，带你去爬山好不好？”既然爬山可以锻炼身体，宋绥就想趁着今日有空去爬爬，带女儿同去，还可以表现他慈父的一面。
“好！”能出去玩，宋箬溪当然愿意。
“老爷，你可不能这么偏心只带溪儿一个人去，要出去爬山，就把淮儿、池儿和涓儿一起带上吧，这人多也热闹些。”纪芸适时地表现出她身为嫡母对庶女的疼爱，至于大姑娘宋箬湖，一个字都没有提。
“好，一起去。”宋绥今天要当慈父，满口答应。
“谢谢父亲，谢谢母亲。”宋箬池和宋箬涓连忙起身道谢，大姐姐愚蠢的惹怒太太，她们反到沾了光，太太主动让父亲带她们出去。
柳姨娘犹豫了片刻，决定为宋箬湖争取一下，上前道：“老爷，您不带大姑娘一起去吗？”
“柳氏，大姑娘在生病，大夫说她要好好在房里歇着。出去晒了太阳，吹了风，万一病情再加重怎么办？”纪芸不等宋绥说话，理由充足地责问道。
柳姨娘张了张嘴，无言已对。
许姨娘和玫姨娘脸上露出幸灾乐祸的笑，蠢女人，被太太抓住把柄了吧！这下大姑娘会在房子里“养”很长时间的病了。
“湖儿有病就在家里好好休息，以后有机会再去。”宋绥喝完粥，放下筷子，接过婢女送上来的漱口水。
见父亲已经吃完早饭，宋箬池和宋箬涓不敢耽搁，赶紧将嘴里的包子咽下去。
宋绥带着三女一子出门，前往去城外的小沂山。父子俩骑马，三个女儿各带一个婢女，六个坐一辆大马车，后面跟着六个下人。他们刚离开没多久，就有客上门了。来得不别人，正是小则的父母。
大红描金的拜帖是用榉木盒装着送进来的，纪芸看完拜帖后，虽然不认识江元礼，可是一边打发人把客人请进厅来奉茶，一边派人去把宋绥追回来。
听到有客来访，宋绥不得不返回见客。
宋箬池和宋箬涓好不容易出门，就算不能去城外爬山，在街上逛逛也好。两人交换了一下眼神，宋箬池凑到宋箬溪身边，“二姐姐，你刚回来，不如让妹妹陪你去街上玩玩，顺便买点东西吧！”
“好啊。”宋箬溪也想逛街，所以不介意让她们俩拿她当借口。
“父亲，二姐姐想让涓儿陪着去街上的店铺买些东西。”宋箬涓撩开窗帘，柔声道。
“溪儿想买什么东西？爹爹让人帮你买。”
宋箬溪眨着眼睛，“爹爹，溪儿一直呆在寺中，好久都没有上街了。”
宋绥一听这话，心就软了，道：“你去大街上走走，想买什么就买什么，只是别太晚回家，免得你娘担心。”
“知道了，爹爹。”宋箬溪笑弯了双眼，乖巧地应道。
“淮儿，照顾好你姐姐妹妹。”宋绥吩咐宋淮一句，就让车夫调转马头往回走。
“姐姐，你想先去哪个地方？胭脂铺，银楼，还是文房店？”宋淮站在车窗边问道。
“你们想去哪里？”宋箬溪偏头问两个庶妹。
宋箬池的回答是：“我听二姐姐的。”
宋箬涓的回答是：“我要去银楼。”
两人异口同声的说出不同的答案。
“淮儿，去银楼吧。”宋箬溪采纳了宋箬涓的意见。
“去金萃楼。”宋淮翻身上马，伴在马车边前往广陵府最大的银楼。
“二姐姐，在金萃楼的附近有家卖糕点的店铺，布置得十分雅致，可以坐在里面品茗听曲。”宋箬池不动声色地向宋箬溪介绍道。
“去了金萃楼，我们就去那儿坐坐，品茗听曲。”宋箬溪笑，既然如了宋箬涓的意，当然也要满足一下宋箬池的需求，不偏不颇。
宋箬池眼中闪过一抹喜色，二姐姐性子比以前随和多了。
“二姐姐，在金萃楼的对面有家绸缎庄，听说进了许多新的布料，我们买几块布，做新衣服好不好？”宋箬涓凑到宋箬溪面前亲昵地道。
宋箬溪看了她一眼，笑道：“我们本来打算出来爬山的，身上没带太多的银两，下次再去看。”
“哦。”宋箬涓有点失望，又缩回原处坐好。
宋箬池唇边闪过一抹讥笑。
金萃楼位于广陵府最热闹的东三街，一路行去，叫卖声不绝于耳，宋箬溪虽然很想撩开窗帘看看街景，可是见宋箬池和宋箬涓端正坐着，目不斜视，就好象根本没听到外面的声音，只好忍耐。
马车走走停停，并没有停在金萃楼正门，而是从侧边的小巷子拐进去，到侧门停了下来。
“姐姐，到了。”宋淮下了马，走到车前。
三个丫鬟拿出帷帽给三位姑娘戴上，依次下了车。金萃楼的侧门有人候着，见有客上门，迎上来行礼，“宋二公子您来了！”
“今日本公子的二姐姐要来挑选几件可心的金饰玉器，叫你们掌柜前来伺候。”宋淮的语气略显傲慢。
宋箬溪眸色微转，宋淮给她的感觉一直是爱吵爱闹，爱耍赖皮，咋咋呼呼，没个正经样的小屁孩，但是经过这两天的事，她清楚的知道他有心机，有算计，有着不属于他这个年龄的城府，甚至在宋绥面前，他都戴着面具，毕恭毕敬，半句闲话不说。
“二公子，请和三位姑娘到雅座稍坐片刻，小的这就去通知掌柜前来。”那人让一个侍婢带路，送她们去雅座。
金萃楼的后院十分的宽敞，中间挖着个圆形的池塘，不过池中的荷叶已残，若是夏季前来，必然能观赏到一池盛开的莲花，围着池塘建有十间雅房。
金萃楼的生意很好，路过好几间雅房，都有人在。
“怎么回事？”宋淮不悦地沉声问道。
那侍婢飞快地看了看宋淮，犹豫了一下，咬咬牙，将众人进带进了最里间的一间雅房内。
推开门，宋箬溪一眼就看墙上挂着那幅图，松林巨石，还有坐在巨石上的那道身影，看着怎么那样的眼熟？
“姐姐，怎么了？”宋淮见她站在门边不进去，不解地问道。
“啊，没什么。”宋箬溪收回目光，走了进去，里面的摆设十分的简洁，六张椅子，一张圆桌，墙角的小几上摆着香熏炉，炉中燃着月桂香，淡淡的，闻着让心情愉悦，木窗推开半扇，一朵盛开的木芙蓉靠在窗棂上。
四人坐定，那个侍婢就奉上了茶来。
“哎呀，是上好的茗香。”宋箬池闻了一下，欣喜地道。
宋箬涓不屑地挑眉道：“三姐姐，又不是没喝过好茶，需要这么大惊小怪的吗？”
宋箬池脸微红，低头品茶。
金萃楼的掌柜已经赶来，进门给宋淮拱手行礼，“二公子大驾光临，小的有失远迎，恕罪恕罪。”
“尚掌柜，恕罪的话就别说了，我家二姐姐要挑几件喜欢的金饰玉器，把你店里的好东西拿来，让我姐姐挑挑，别藏着掖着的。”宋淮笑道。
“二公子，小的从来对您是掏心掏肺，那敢藏着掖着。”尚掌柜转身从跟在身后的小二手中接过两个五层提屉，放在桌上，“这里面都新出的金饰和上好的玉器。”
“掌柜，这幅画是谁画的？”宋箬溪还是忍不住问出了口。
“回姑娘的话，这幅画是小的东家少爷画的。”尚掌柜笑道。
“你家东家少爷姓什么？”宋箬溪追问道。
宋箬池和宋箬涓同时鄙夷地撇嘴，久居寺中，不懂俗事到也罢了，连礼仪廉耻都不知晓了，居然当众问人家少爷的姓氏。
“姐姐，人家这幅画不卖，你就别打听了。”宋淮忙帮他姐姐遮掩。
宋箬溪这才意识到她问错话了，可现在只能将错就错，“可我喜欢这幅画的意境，我要买。”
“姐姐，我们一会去书画行，你挑你喜欢的画，多买几幅，这里是金萃楼，人家卖的是金饰和玉器，不卖画。”
“姑娘，敝店名为金萃，只售金饰玉器，墙上画儿只供自赏，概不出售。”尚掌柜额头上渗出一层冷汗，这间雅室专供少爷使用的，那死妮子，怎么把人带到这间房来？带进来也就罢了，为什么偏偏让这幅画入了这姑娘的眼？
“那好吧！”宋箬溪撇撇嘴，叹气道。
宋淮笑，道：“尚掌柜，把东西拿出来，让我姐姐选。”
尚掌柜松了口气，抽出第一个抽屉，里面摆着一套金镶碧玺玛瑙花卉头面，碧玺是叶，玛瑙是花，小碎珠是花蕊，非常的别致。
“二姐姐，这套头面好漂亮。”宋箬涓一看就喜欢上了，可她也知道这一套头面要不少银子，她是买不起的，要撮起宋箬溪买，然后再慢慢从宋箬溪手上哄出来。
宋箬溪却没说话，宋淮抬了抬手，示意尚掌柜拿第二套。
前面三个抽屉都是头面，后两个是耳环和手镯，三套头面各有特色，宋箬溪却一套都没选，耳环和手镯只扫了一眼，连手都没去碰。宋箬池和宋箬涓到是挑到了喜欢的，只是宋淮没点头，两人不敢说话。
尚掌柜拿出摆着玉器的提屉，第一层摆着一对玉兰花纹带穿，青白玉，雕琢着玉兰初绽。
第二层摆着一个莲瓣纹碗，洁白细腻，莹润无瑕，敞口弧腹，圆足。
五个玉器皆看完，宋箬溪一样都没挑，眼睛瞄着那幅画。
尚掌柜眼光闪了闪，知府大人的女儿，得罪不起，想了一下，措词道：“姑娘喜欢这幅画，旁得东西都看不上眼，小的知道，只是这幅画，小的作不了主，若是姑娘有耐心，且等月底，小的东家少爷过来查账，小的问过之后，再答复姑娘，可好？”
“好，若是他不肯卖，你也得差人来知会我一声。”宋箬溪非要知道画这画的人是谁。
宋淮哭笑不得，他这个姐姐性子还是那么拗。
“小的记下了。”尚掌柜打算拖延点时间，希望宋箬溪会忘记这事。
“既然要你帮我问话，我就光顾一下你的生意，我要那个莲瓣纹的玉碗。”宋箬溪笑道。
“多谢姑娘。”尚掌柜鞠了一躬，这位难缠的姑娘还是赶紧走吧，他不想她生意。
“姐姐，首饰有没有喜欢的？”宋淮问道。
宋箬溪摇头，“娘给我打了好多套，不用再买。”
宋淮斜眼看着宋箬池和宋箬涓，“你们俩喜欢什么？可各挑一件。”
“谢谢二哥。”两人齐声道谢。
宋箬池挑了一对金环镶宝石的兔子捣药形耳环，宋箬涓选了一对云雀形金镯。宋淮选了块玉带扣，一起付了银子，离开金萃楼，去不远处的那家糕点铺。
糕点铺的名字叫千层酥，老板非常有生意头脑，不但卖各种糕点，还兼卖茶水，二层的小楼，一楼大厅坐散客，二楼包厢坐贵客，在厅中间摆着小圆台，台上坐着位卖唱的姑娘。
宋箬溪尝了那家糕点后，觉得没有蚕娘做的好吃，吃了一块就不肯再吃，还好这店里的茶还不错，品茗听曲，到也是一乐，靠在栏上往下看。
宋箬池和宋箬涓到是吃了许多，她们急着跟着宋绥出来爬山，早饭根本就没吃饱。
卖唱的姑娘怀抱着琵琶，玉指轻拨慢挑，朱唇轻启，唱道：“百十里街衢整齐，万余家楼阁参差，并无半答儿闲田地。松轩竹径，药圃花蹊，茶园稻陌，花坞梅溪。一陀儿一句题诗，一步儿一扇屏帏。登瀛城便似一带琼瑶，绵山色千叠翡翠……”
“啊！”一声尖叫打断了美妙的歌声，厅内一片骚乱。
宋淮走到栏边往下看看，道：“小丙小丁，护着姑娘们下楼。”
骚乱的人群散开了，宋箬溪看清下面的情况，有个男子倒在地上，四肢不停地抽搐，双眼圆睁，口吐白沫，不知道是中了毒，还是发羊癫风。
“姐姐，别看，快回去。”宋淮护着宋箬溪下了楼，送她出门，上了马车，“你们几个护着姑娘赶紧回去，告诉爹爹这糕点铺出事了。小丁你去衙门把肖捕头他们叫来。”
“淮儿，你小心些。”宋箬溪撩开窗帘，叮嘱道。
“姐姐，没事的，我知道怎么处理，你不要担心，快回去。”宋淮笑笑道。
马车把宋箬溪三姐妹送到二门外时，宋绥和纪芸正好出来送客。
“爹爹，千层酥里出人命案了。”宋箬溪还没下车，撩开车帘急声道。
宋绥一惊，问道：“你怎会知道的？”
“我当时在店里吃糕点喝茶，突然出事了，淮儿就让我们先回来了，他留在那看着呢，请爹爹快过去吧。”宋箬溪从车上下来，急切地道。
“江贤弟，不好意思，愚兄要赶去处理一下案子，失礼了。”宋绥拱手道。
宋箬溪这才注意到，另一驾马车边站着一对夫妻，男的俊，女的美。
“正事要紧，宋兄请。”那位俊男拱手道。
宋绥急急忙忙的骑上马，赶往千层酥去处理案件。
“这个就是姐姐的女儿吧？”那美妇笑问道。
纪芸冲宋箬溪招了招手，“溪儿过来，见过你江家叔叔江家婶婶。”
宋箬溪上前行礼，“溪儿见过江叔叔，江婶婶，江叔叔安好，江婶婶安好。”
“姐姐这个女儿真是美人儿一个，难怪我家那个小丫头，在我耳边不停地念叨，说她见着天仙姐姐了，天仙姐姐不但人美，还心善，今日一见果然如此，这模样比天仙还要美上几分呢。”美妇边说边从手腕褪下翡翠玉镯往宋箬溪手腕上推去，“这个算婶婶给你的见面礼。”
“她小孩家家的，你给这么贵重的礼，她可受不起，赶紧的收回去。”纪芸上前阻拦道。
“我给她的，又不是给你的。”美妇娇嗔地横了纪芸一眼，“纪姐姐，这大门口的，你就别拉拉扯扯的，让人看了笑话。”
纪芸无奈地松开手，道：“溪儿，你就谢谢你家婶婶吧。”
“谢谢婶婶。”宋箬溪听话地学着舌。
“不谢，婶婶一见你就喜欢了，以后到婶婶家去玩。”
“好。”宋箬溪状态都没太搞清楚，顺口就应道。
“纪姐姐，打扰多时了，我们改天再聊，先告辞了。”美妇笑道。
“两位慢走。”明明从车上下来三位姑娘，美妇却只与宋箬溪说，只送宋箬溪见面礼，对另外两个连问都没问一句，这样的举动严格说起来有点的失礼，但是，这也是世人轻视庶出的一贯态度。纪芸对美妇的举动非常满意，这才是知道尊卑之分的人。
那俊男微微颔首，扶着妻子上了马车。
目送俊男美妇远去，纪芸牵起宋箬溪的手，边往内宅走去，边关心地问道：“溪儿，可吓着了？”
“没吓着。”宋箬溪笑，虽然那美妇稍显热情了点，但还不至于吓着她，“就是这玉镯太大了，不能戴。”
“哎哟，娘不是问你这个，娘是问你在千层酥可吓着了。”
宋箬溪摇头道：“没吓着。”
纪芸看她脸色尚好，笑问道：“出去买了些什么东西？”
“买了个莲瓣纹的玉碗。”
“就只买了一个玉碗？”
“没挑到合心意的。”
“母亲，姐姐看中一幅画，可那掌柜不肯卖。”宋箬涓插嘴道。
纪芸皱眉，眼中露出一丝恼意，“是什么样的画？为什么那掌柜不肯卖？是哪家店子？”
“娘，那掌柜不是不肯卖，而是那幅画是他东家少爷画的，他要先问过东家少爷，才能决定价格。”宋箬溪赶忙解释，她可不愿让纪芸去找金萃楼掌柜的麻烦。
“哦，等决定好价格，你告诉娘，娘帮你出银子。”纪芸大方的道。
“谢谢娘。”宋箬溪笑道。
“池儿涓儿，你们买了些什么？”纪芸总算记得也该问声庶女。
“回母亲的话，女儿买了一对耳环。”
“回母亲的话，女儿买了一对金镯。”
“你们有没有被吓着？”纪芸语气里带着一丝漫不经心，她们吓没吓倒，她才不关心，不过问一句意思意思罢了。
“回母亲的话，女儿没有被吓着。”两人齐声道。
“那就好，回房歇着去吧。”
“女儿告退。”两人膝行礼。
打发走两个庶女，纪芸亲自送宋箬溪回了房，道：“蚕娘，去熬碗定神汤给姑娘喝。”
“娘，我没事，不用喝定神汤。”
“真的没事？”纪芸不放心，再次确认。
“娘，我真没事。”宋箬溪取下手上美妇送她的玉镯，让香绣收好，“娘，那对夫妻是什么人啊？”
“他们就是你和淮儿救的那对兄妹的父母。”
宋箬溪刚才的态度，他们应该不是来恩将仇报的，这下才算真正的松了口气，问道：“他们来做什么？”
“道谢，结交，封口。”纪芸三个词概括了。
“那就是说，这件事圆满解决了！”
“圆满解决了。”纪芸笑，“你一直在担心对不对？”
宋箬溪点点头。
“傻孩子，有爹娘在，要你瞎什么担心。”纪芸嗔怪地点了点她的额头。
宋箬溪抿唇一笑。
“好了，你歇着吧。中午就在房里用饭，不要跑来跑去的。”
“知道了。”宋箬溪站起身来，“溪儿送娘出去。”
纪芸把她按回去，“跟娘不需要讲这些虚礼，好生歇着吧。”
“娘，您慢走。”宋箬溪听话的坐着。
“好。”纪芸笑着出门自去。
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