应皇子侧头看着皇妃的肚子，掩饰不住嘴角的笑意，问皇妃：“可有再觉得肚子疼？”
“没事。”皇妃大大咧咧的说道，说完又觉得还是应该告诉应皇子一声，不能只一味报喜不报忧，否则万一哪一天她真要生了，肯定会是一片慌乱。便抿抿嘴唇又道，“嗯，还是有些疼。不过疼的不厉害。”
应皇子虽然也在药铺里待过，可毕竟时间短，对于望闻问切一窍不通。此时急道：“得找个大夫来瞧瞧。”
皇妃算算日子，也差不多该是生产的时候了，便说道：“要不还是先找个接生婆吧。这方面接生婆比大夫应该有经验。”
“也对。”应皇子点头道，“省的到时措手不及。”
皇妃看着应皇子，莞尔一笑道：“我们俩现在是不是除了正事再就无话可说了？”
应皇子不由得也一笑，伸手握住了皇妃的手，轻轻抚摸着，半晌才说道：“这几个月仿佛比几年都要长。”
应皇子只说了这一句，可皇妃却听懂了这里面包含着的千句万句。她看着低垂着头的应皇子，感到一阵心疼。经过了这么多事，曾经的英俊少年成了如今话到嘴边依旧沉默，满怀心事却隐而不言的一个……大人。成为了大人的应皇子还是一样的俊朗有型，只有皇妃才能看得出他眉目间的风霜。
“很快就会好的。”皇妃坐起来说道，“到了大荒山，安顿下来，就好了。”
皇妃也觉得自己所说的希望渺茫，可再渺茫，希望也是希望。她于是展开笑颜又说道：“这里以前不也是一片荒草吗？人家能开垦成良田，我们肯定也可以。到时候，你去种地，我就跟翠珍儿她娘一样在田边的窝棚里给你煮玉米。”
应皇子笑笑，看看自己的手掌。应皇子的一双手简直比女人的手还要修长。皇妃想起她在一本小说中看过的一句话：这双手一看就是没有在碱水中泡过。那是用来形容一个女人的手的，可用来形容应皇子的这双手也一点不为过。——谁忍心让这样一双手去耕田犁地呢？
看见应皇子和皇妃在屋里，老夫人便没有回来，只坐在外面跟众人说话。老夫人每日观察皇妃的肚子，看到皇妃的肚子已经下坠到盆腔底部，知道皇妃快要生了，便跟翠珍儿问询着哪里有接生婆。翠珍儿说她娘就会接生，说附近的人谁家生孩子都是来找她娘。老夫人听了半信半疑。为了保险起见，还是让撒子前去集镇再打听打听。还数出一堆东西让撒子去准备，撒子一听有草纸，白市布，红糖，鸡蛋，老母鸡，还要干净的沙土，便笑道：“还是老夫人心细。这些个东西若非早作准备，只怕一时还难以凑齐。”说罢，又挠挠头说道：“别的这些倒也罢了，只是这干净的沙土……，不知是要来何用？”
“要你准备你便只管去准备。问这些作甚。”老夫人道。“记着，要干净的细沙，装在布袋子里。要多备一些。”
撒子不敢再问，点头应诺。
等皇妃听见“叽叽咕咕”的老母鸡的叫声出来的时候，看见院子里不止多了两只老母鸡，还多了一个叫花子——徐子义徐大人。看见徐子义皇妃一点也不觉得惊奇，她已经习惯了这个来无踪去无影的神人。上一回见面，她睡梦中还听到他在跟应皇子说话，可一觉醒来，人已经就没影儿了。而且，谁也没有在说起他，好像他从来没有出现过一样。可她还是忍不住问了一句：“你怎么知道我们在这里啊？”
徐子义一笑，看看应皇子说道：“皇妃真乃足智多谋，竟想到在农家借宿。若非徐某一直暗中尾随，哪里会找到此处。如此真乃万无一失，便是真有人来访查皇子，也断不会想到此。”
“啊？”应皇子道，“可是朝歌有人前来？”
“哦，那倒没有。徐某只是如此一说而已。”徐子义道，“徐某这几日在集镇上下暗中查看，并无发现丝毫异样，这才敢现身跟皇子相见。”
“辛苦辛苦。”应皇子拱手道，“既如此，徐大人也不必在外餐风露宿，还是搬来跟我们同住为好。”
“大人从此也可换去这身行头，以真面目示人了。”撒子道。
徐子义点点头。
当天夜里，皇妃她们睡下了，院子里哗哗的水流声还是经久不绝，第二天不只是徐子义，连撒子大麻花包括应皇子都是焕然一新。原来几个男人先给徐子义洗浴擦身，洗着洗着竟打起了水仗，最后都洗了一澡。一早起来又集体刮胡子梳头发换衣服，看着精神抖擞大有天团风范。云儿和韶华出来进去的都是一脸娇羞，好像是第一次见男客的大家小姐。
皇妃喜欢这样的氛围，好像一下子愁云散去，大家终于有心情儿女情长了。在生存得不到保障的时候，人们好像很少会注意到男女之别。就像云儿和韶华，一路跟撒子他们朝夕相处，可从来没见她们这样含羞带怯的样子。没想到一个徐子义竟能给他们带来这样大的变化。院子里好像添了多少人似的，就连生火，做饭，都是闹闹哄哄的。俨然又是一大家子了。
只是皇妃的肚子越来越疼的厉害。这天疼的一夜都没睡着，她怕惊动老夫人，强忍着疼痛，身子缩成一团。暗暗计算着每次阵痛的间隔时间。明显的感觉到间隔的时间越来越短，最后数不到一百下就要疼一次。知道是拖不到天亮了，这才忍不住呻吟起来。老夫人觉轻，很快就惊醒了，看见皇妃疼成那样，赶快就叫韶华，让去叫撒子去请翠珍儿她娘。撒子去集镇打听了半天，也没问出哪里有接生婆。好像这些事情是女人的专利，男人们根本不知道。老夫人只得让去请翠珍儿她娘。
等翠珍儿她娘风风火火赶到时，皇妃已经疼的满炕打滚儿。老夫人一边哄着皇妃，一边已经让韶华云儿烧好了水，把炕也烧的滚烫，上面撤去了铺盖，铺上了厚厚一层细沙。细沙上面再铺着草纸。翠珍儿娘看了说道：“哎呦！都说人老成精，这话真是没错。竟比我还想得周到。”
“这也是没法子。”老夫人道，“只能是委屈这母子俩了。”
应皇子早被老夫人赶了出去。此时站在院子里听着皇妃一声声的惨叫，急的坐立不安。云儿和韶华跑进跑出的那取东西，撒子和大麻花一看她们出来就上去询问。两个人也说不出个所以然来，只说是听见翠珍儿她娘说先见红，疼死人。应皇子听这话像是难产，更是急的不行，可也只能是满地打转。时间像是凝固住了，黑暗也仿佛永远不会褪去。应皇子看着黑沉沉的天色，心忽然静了下来。——要是冰儿有什么三长两短，那这天就算黑一辈子又有什么关系呢？谁还会在乎白天黑夜呢？还有大荒山，要是没有了冰儿，这一切就都结束了。应皇子想象着他解散了这些人，有皇妃转移出来的那些银票，足够让他们丰衣足食的过完下半辈子。老夫人就托付给撒子，让他给老夫人养老送终。……应皇子越想越轻松，好像卸去了千斤重担。他看着身边的这几个生死弟兄，离开他这个灾星，他们随便在哪里都可以轻松过活，活得还很好。而他，也就不用再逼着自己给他们一个交代。应皇子真的是一个没什么野心的人，名利，甚至生死，对他来说都无大所谓，可是他不能让跟着他的这些人失望，所以他得努力活出个样儿来。
……可要是没有了冰儿，再活成什么样又有什么意义？
应皇子打定了主意，越来越冷静，一张脸如同深秋的湖面，再无一丝波澜。心里只有一个念头，冰儿生，他活，冰儿亡，他死。他直直的站在那里，就像被钉牢在地下一样，对周围的声音充耳不闻，只听见皇妃的叫声一点点衰弱下去，陡然又发出一声尖利的惨叫。他闭上眼睛，用力听着，把这一声声的叫声都铭记在心里。平日里听人说当牛做马结草衔环相报，他只觉得俗套。可这一刻，他再想不出还能有什么语言来表示他报答的决心，报答皇妃此时承受的痛。
不知过了多久，他被撒子推醒，这才知道自己竟然站着睡着了。撒子一脸惊喜，示意让应皇子听。应皇子茫然的抬起头，他的耳朵好像失聪了，什么都听不到，意识里还是皇妃一声一声的惨叫。只看到撒子嘴唇一张一合。他甩甩头，让自己清醒过来，一声响亮的啼哭钻到了他的耳中。随着啼哭声，还有撒子惊喜的声音：“……皇妃生了，是个男孩儿！”
“可这……”应皇子不敢相信自己的耳朵，指着云儿端出来的一盆被鲜血浸透的沙子说道。
“哎呦！生孩子哪有不流血的。”翠珍儿他娘这时候出来，一边放下挽起的袖子，一边得意的说道，“公子你只管放心，母子平安！”
应皇子这才相信，就要进去看。却被翠珍儿她娘拦住了，说道：“老太太说了，此时阴气正盛，少奶奶身子又虚，怕沾染上什么不干净的东西。就请公子耐且一时，待太阳出来再进去看小公子。”
应皇子只得忍住了，又开始在满地打转。看见撒子在一边数着手指，像是在计算着什么，便走过去。撒子见应皇子过来，便出声又数给他听：“鼠头牛二虎三兔四龙五蛇六，马七羊八，猴九鸡十，猪十一……”说到这里抬起头看应皇子，“小皇子当属猪。此时乃寅时中，正是虎夜行，虎乃属猪之人的三合贵人，又主性格刚直……，嗯，小皇子这命格实属上乘。”
应皇子听了笑了，自己也不知道是笑撒子这个算命先生，还是笑儿子命格上乘。一夜的绝望消沉烟消云散。
太阳升到了半空，应皇子也将自己前胸后背都晒透了，确保没有一丝黑夜的阴气残留，这才拍打着身上，进去了屋里。随着应皇子进去，撒子大小麻花都跟着拥到了窗前，伸长脖子，看向里面。
皇妃还睡在细沙上，身上盖着一条薄被。另一边睡着老夫人，两个人把一个包裹得紧紧的一个小小的人儿夹在中间。皇妃和老夫人都已经喝过了小米粥，睡着了。应皇子蹑手蹑脚的大气都不敢出，生怕惊醒了她们。走到炕边细细端详着他的儿子。他的儿子。他简直不敢相信。眼泪没有预兆的就冲出了眼眶。怕被挤在窗户外面的三个人看到，他借着转身擦掉了。
徐子义行武出身，觉得生儿育女乃人之常情，是再正常不过的事情，没什么可大惊小怪的。所以，没事人似的坐在窝棚里一个人喝茶。可撒子麻花兄弟三个却像是得了天大的喜事一样，一个个眉开眼笑，在那里又是给小皇子起名字又是排着辈数。撒子提意叫虎子，因为小皇子出生在夜半虎时。而且男孩子嘛，肯定是虎头虎脑的，叫虎子最恰当不过了。对他这个说法，大小麻花倒是没什么异议，小麻花还虎子虎子的叫了起来。可排辈分的时候，却遇到了不同意见。撒子说他最大，应该是大叔，大麻花是二叔，小麻花是小叔。首先就遭到了小麻花的反对，说他才不要叫小叔呢，不知道的人乍一听还以为是谁的小叔子。坚持要叫他三叔。其次大麻花觉得应该把应皇子也排进来，一般人家不都是这样吗。然后是一直置身事外的徐子义说他们也太不把他当回事了，说你们是大二三叔，那我是几叔？于是几个人又报上年龄，重新开始排行。最后一致决定，将应皇子排除在外，他们四个人撒子行大，徐子义其次，大麻花行三，小麻花最后。
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