如今的霍比特人可不用担心粮食的问题，只有远在冒险途中的弗罗多和山姆情况不怎好，倒是皮平和梅里都是对他们两人的境况十分乐观——霍比特人可不会饿着自己，他们总会找到吃的。相比之下，这些烟斗草的来历更加值得探究。
“这很耐人寻味。”阿拉贡说，“艾森加德居然有南区来的烟斗草，还是1417年出品的。我从没来过艾森加德，但我在这片地区旅行过，对洛汗与夏尔之间这整片空旷的乡野非常熟悉。多年以来都没有旅人或货物公开经过这地。我猜，萨茹曼跟夏尔的某个人有秘密交易，不止希奥顿王的家，别人家或许也能找到一些佞舌。不过，不管发生过什么邪恶勾当，我希望现在都已经结束了，即便没结束，我们现在也拿它们没办法。不过，我想我会跟甘道夫提一提这件事，尽管这跟他的诸多大事比起来像是一件小事。”
一说到甘道夫，皮平和梅里就止不住自己的好奇心。要知道，现在已经是下午了，虽然恩特们的语言冗长沉闷，但再大的事现在也已经谈完了——或许吧，也有可能他们现在才刚刚打完招呼。可是午餐已经吃完了，霍比特人还吃了两顿，漫长的闲聊过程也伴随着烟斗草的熄灭而结束，安分不住的皮平鼓动他们去艾森加德逛逛，看看欧尔桑克，说不定还能看到萨茹曼露出脑袋呢。
不管是矮人还是精灵都十分赞同这个提议，尤其是吉姆利，他想着能把自己的斧头砍在萨茹曼的脑袋上，还有什么比这更荣耀的事吗？以后的那些矮人小胡子们都会歌唱吉姆利的大名！至于莱戈拉斯，他只是想看看这个堕落的巫师，并没有吉姆利那般迫切，而且他也不抽烟，在这找不到事可做。
他们穿过损毁的隧道，站在一堆乱石上，望着欧尔桑克的黑岩高塔和众多窗户，高塔耸立在满目疮痍之中，但仍透出强大的威胁感。大水这时差不多已经退尽，到处留下一洼洼遍布污水的水塘，上面飘着泡沫和残骸。但此时艾森加德的巨大圆环已然重新从水面中露了出来，满地的烂泥和滚落的石块出现在他们的眼前，到处都有凹下去的黑洞，各种石桩木桩乱七八糟的东西东倒西歪了一地，放眼望去，一片荒凉。
在艾森加德的边缘，对着庞大的土墩和土坡，像是海滨被一场大暴风雨冲击出来的沙石堆。在那背后，乱糟糟一片的绿色山谷一直向上爬升，钻进了两道暗色山岭之间的长山沟中，他们看见对面的骑兵正从北边择路穿过这片废墟，已经快要接近欧尔桑克了。
“那是甘道夫，还有希奥顿和他的人马。”莱戈拉斯说，“我们过去跟他们会合吧。”
“当心脚下。”梅里说，“有很多石板都松了，你要是不小心踩到，它们就会翘起来，把你丢进洞里。”
他们从大门口沿着残存的路朝欧尔桑克前进，他们走得很慢，因为地面的石板碎裂不堪满是泥泞，那边一群人看见他们走近，便在高塔的阴影中停下来等他们。甘道夫则骑着捷影靠近了他们。
“啊，我和树须进行了些挺有意思的讨论，制定了几个计划。”他说，“然后我们全都休息了，那可是急需的，现在我们又得行动了，我希望你们几个也都休息好，恢复精神了？”
“没错。”梅里说，“不过我们的讨论是从抽烟开始又以抽烟结束，还有我们感觉不像以前那样痛恨萨茹曼了。”
“真的吗？”甘道夫说，“好吧，但我可没这感觉，我在离开前还有最后几件事要办。我得跟萨如曼辞个行，这很危险，很可能是白费力气，但还是得做，你们有谁愿意去可以跟我来。费恩维迪恩先生，你必须得来，我还需要你的魔法，我希望你已经准备好了。至于其他人可千万要当心！也别开玩笑！这不是开玩笑的时候。”
“我会去的。”希瑞说，“我不觉得有什么是费恩能去而我不能去的。”
“萨茹曼的力量可能对你们无用。”甘道夫说，“但还是千万小心。”
“我必须得去。”吉姆利说，“我想见见他，看他是不是真的很像你。”
“矮人大人，你要怎样才能看出来呢？”甘道夫笑着说道，“如果萨茹曼想要你眼里的他很像我，你就会看见他很像我，你有足够的智慧识破他所有的伪装吗？好吧，我们走着瞧，说不定可以。他说不定不好意思在众目睽睽之下露面，不过我已经让所有恩特都避开了，这样我们或许能说动他出来。”
“这会有什么危险？”皮平问道，“他会朝我们射箭，从窗口朝我们倒下火来，还是他们能从远处对我们下咒？”
“如果你漫不经心到他门前，最有可能碰上最后一种。”甘道夫说，“但谁也不知道他有什么本事，也不知道他可能使出什么手段。陷于困境中的野兽是极不安全的，更何况要接近他。而且萨茹曼拥有你们想象不到的力量，当心他的声音，那很危险。因此我建议拥有强大力量的人们跟我一起去，若是有足够智慧的人也可以，只有这两种人才不会那么轻易的落入萨如曼的陷阱。”
他们来到欧尔桑克脚下，高塔通体漆黑，黑岩上沾了水，一般闪闪发亮。高塔那多面的岩体边缘十分锋利，仿佛新切凿出来的一样。塔底有些刮痕和剥落的小薄碎片，那是暴怒的恩特攻击后留下的全部痕迹。在高塔东面两根石柱形成的凹处，有一扇离地很高的大门，门上方是装有百叶扇的落地窗户，窗外有个围着铁栏杆的阳台，一共二十七阶的宽阔楼梯从地面直通到大门的门槛，这阶梯同样是以黑色岩石凿就的，现在的人已经无法猜测当时的工匠是如何做到的。这是高塔的唯一入口，但高塔的塔壁上开着许多高窗，窗上还有深深的箭孔，远远望去就像那些尖角石柱的陡峭表面上长了许多凝视的小眼睛。
在阶梯脚下，甘道夫和国王下了马。“我要上去。”甘道夫说，“我进过欧尔桑克，知道危险何在。”
“我要跟你一起上去。”国王打起精神，他说，“我已经老了，不再惧怕任何危险，我想跟那害我至深的敌人谈谈，伊奥梅尔也该跟我一起来，免得我这双老腿走不稳。”
“请便。”甘道夫说，“阿拉贡也请跟我一起来，除了打算一同上去的人，其他人就在阶梯脚下等着我们吧，如果有什么可听可看的，你们在那里也能听见也能看见。”
“那可不行！”矮人急了，“莱戈拉斯和我都想近一点看。在此我们可是孤身代表各自的族人，我们也会跟在你们后面。说实话，我们干脆砍了他的脑袋不就好了吗？”
“不行。”甘道夫说，“我们得让他活着。我们得让他开口。”
甘道夫说完便跨上台阶，希奥顿与他并肩同行。在甘道夫身后的是小法师和希瑞，阿拉贡走在最后面，因为甘道夫需要费恩的魔法，因此他走在最靠近甘道夫的地方。而跟在希奥顿身后的则是伊奥梅尔，他是埃奥尔家的继承人，顺位排在伊奥温公主之前，他也有资格听这场对话。剩下的洛汗骠骑分别列在楼梯两边，忐忑不安地坐在马上，忧心忡忡的抬头看着高塔，担心他们的国王会遭遇什么不测。两个霍比特人坐在最下面一级的台阶上，感觉自己既平凡渺小又不安全。
“从这里回到大门得走半里黏糊糊的路！”皮平咕哝道，“但愿我能神不知鬼不觉的溜回门卫室，我们来干嘛？他们又不需要我们。”
“你身经百战，同时也杀敌无数，希奥顿王，每次都以和平收场。”没等一行人踏入高塔，萨茹曼就露了面，他站在欧尔桑克的顶端，那个画满奇怪符号的平台上，这位曾经的巫师之首拄着黑色的手杖，曾经纯白的袍子在黄昏的光晕中不复纯色，萨茹曼如今看起来有些狼狈，他的脸很长，额头很高，那双深陷的黑眼睛尽管这会儿显得凝重、慈祥、有带点儿疲惫，却仍然深不可测。他说，“我们就不能和从前一样共商大计吗？我的老友？就不能握手言和吗……你我之间？”
远处的吉姆利看着塔下的甘道夫和塔上的萨茹曼，第一次觉得这两人无比相像。
萨茹曼的声音低沉悦耳，充满了魔力，聆听之人若不当心，很少能说得出自己都听到了什么。即便他们说得出来，又会很纳闷，因为那些话毫无魅力，他们大多数只记得，听这声音说话时心中愉悦，这声音所说的一切都像是充满智慧、合情合理的金玉良言，他们内心会冒出一种渴望，迫不及待地想要附和以显出自己的明智。
相比之下，其他人说话便显得刺耳难听，粗鲁不堪，而如果他们反驳那声音，便会激怒那些内心已经被迷住的人。对许多人而言，单单这声音本身就足以使他们入迷，而那些被声音政府的人，即便身在远方也仍受它摆布。只要这声音的主人还在操纵它，便没有人能拒绝它的恳求与命令，除非他们心智坚定，意志坚强，决心摆脱它。
而在欧尔桑克之下的人无一不是如此，更何况希奥顿心中正翻滚着的鲜血与火焰足以平息这种迷人的声音。
“我们会握手言和。”铁血的君王抬起头，没有显露任何表情，他又高声重复了一遍，“我们会握手言和……只要你偿还了西伏尔德的燃烧！只要你偿还了那地孩童的横死！我们就会握手言和……只要你偿还我国战士的性命！只要他们陈尸号角堡大门，死后还要经受刀砍剑戮得以雪恨！等你挂在绞架上，供你豢养的乌鸦大快朵颐之时，我们就来握手言和！这就是埃奥尔家族的答复，我虽是我伟大父辈的不肖子孙，也不会对你卑躬屈膝。你另找对象吧！恐怕你的声音已经失去了魅力！”
原本因为萨茹曼声音而有些骚动的骑兵们重新安静了下来，国王的话语再次坚定了他们心中的信念，有些骑兵甚至已经取下弓箭，准备射下萨茹曼。
“绞架和乌鸦？”萨茹曼的声音仿佛是从牙缝里挤出的一样，他恼羞盛怒地探出身子说道，“你这老昏君！埃奥尔的宫殿算个什么东西，不过是间茅草屋，里面一帮土匪强盗就着熏天臭气喝酒，任自家的小崽子跟狗一起在地上打滚！他们才全都该上绞架！但绞索已经套上了，正在慢慢收紧，最后会收得又紧又牢，你们就等着被吊死吧！养马的希奥顿，天知道我怎么又有耐心跟你说话，我不需要你，也不需要你那一小帮能骑马的手下，逃跑跟冲锋一样迅速！很久以前我给了你凭借你的才能和头脑根本得不到的地位，今天我又给了你一次，好让那些被你引入歧途的人清楚知道有不同的路可以选。可你竟自吹自擂，还对我出言侮辱！那好，诚如所愿！滚回你的茅草屋去！”
“倒是你，甘道夫！我至少为你而悲哀，你的耻辱我感同身受。你那你要的又是什么？灰袍甘道夫？我来猜猜？欧尔桑克的钥匙？或者干脆是巴拉督尔的钥匙？再加上七位国王的冠冕和五位巫师的手杖？”
“你的背叛已经夺去了许多性命，如今更有上万人身处险境。但你可以挽救他们，萨茹曼！你一度深知大敌的战略。”甘道夫抬起头喊道。
“所以你来此是为了情报？”萨茹曼笑着说，“我的确有些可以给你。”
萨茹曼拿出一颗黑色的圆球，他的脸上蒙上了一层阴影，萨茹曼无不得意地说道，“腐坏之心已经深藏中洲腹地，腐坏已久，可你却未能察觉！但那巨眼却全然知晓！此时此刻，他仍借此稳步推进，他的进攻很快就将来临。你们全都必死无疑！但你一清二楚，对吗。甘道夫？”
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