看着眼前一脸淡然的宁越，影泽宇心中不由唏嘘一叹。
就在一年多前，还是他亲自驰援碧晖山脉，将这位被女皇看中的青年带到了轩刻帝国。当时，对于女皇动用自己这员上将去完成那样一个任务，还多少有些抱怨的意思。
今日再看，很是庆幸当初接下了那个任务，并且完成了。否则的话，眼前的战局没可能反败为胜。甚至可以说，也许，没有那一次的救援，轩刻帝国说不准现在还没能完成一统，仍旧处于争权的乱战中。
“宁越，按照你们人类的话说，这是叫士别三日，当刮目相看吧？”
“将军抬举我了。不过运气偶然，比起当初长进了许多，方有今日之胜。”
宁越丝毫没有居功自傲的模样，端坐在那里，很是随意端起茶水饮了一口。说实话，这茶叶很差，泡出来的水中带着一股淡淡腐烂感的苦涩味，但他表面上仍是不动声色，只是放下茶盏时，轻轻一推，令其远离自己手边。
坐在对面的影泽宇并没有留意到这个小动作，摊手一叹，回道：“我师父当年就教诲过我，命是弱者借口，运乃强者谦辞。退一万步说，若是没有实力，就算数次被运气所眷顾，怕也无法将之把握在手中。所以，你也不用自谦了。如今的你放眼轩刻，算得上数一数二了。”
“让威名远扬的神翼军团的主将这么夸赞，我可是会骄傲的。好了，这些客套话还是缓一缓吧，正事为重。眼下的局势，就算有了今日一胜，也容不得我们在这里闲谈叙旧。”
说到这，宁越的口气骤然沉重了不少。
“影将军对于现在泽瀚与迦尹联军踏入轩刻的战力部署，怎么看？”
此话一出，影泽宇的眼神也犀利了不少，轻轻颔首，回道：“很古怪。显然，一统魔界的野心在于泽瀚，而非迦尹。但是就轩刻战场的部署，当前所显露出来的大军却属于迦尹以及向泽瀚效忠的牙蝰部落，这一点很不合理。且不说就凭借这些战力能不能攻下轩刻，纵使他们成了，泽瀚帝国在其余几个魔族帝国未能攻占的情况下，想要跨那么长的国界线来管辖轩刻，根本不可能。到时候，反倒叫距离更近的迦尹捡了一个大便宜。这一点，泽瀚绝对不愿意看到。”
“嗯，我也是这么想的。刚才交手那员牙蝰主将的时候，我还刻意多了几分谨慎，没有上手就是杀招，不然他根本在我剑下走不过一招。想不到，他竟然真的就只是通天境八重实力，还没有什么过硬的压箱底手段。用这种强者为主将，想要拿下轩刻无疑痴人说梦。除非，泽瀚另有安排。”
这一点上，宁越从交手的时候就感觉到了古怪。上一次奠定轩刻统一的战场上，森羽与泞英乱入杀至，却最终被那一名孟叶都保持着敬意的老者惊退。而那样级别的强者，在轩刻应该不止一位。即是说，如果泽瀚真有要将轩刻帝国攻下的决心，至少也要派出不止一名星极境强者作为杀招才行。
但是眼下，看不到。
“对了，牙蝰部的酋长是什么实力，你可知晓？”
“有所耳闻，他是货真价实的星极境强者，但行事作风不及今日关下的那名主将飞扬跋扈，攻势不算特别凶狠，一路过来攻城拔寨也不少。如今，他止步在梁峡关前。在那里，老元帅夏郓亲自坐镇，与牙蝰部也相持了有好几日，互有胜负。”
对于影泽宇的这个回答，宁越还有一点疑惑，随即问道：“原来是老元帅夏郓再次出山，那应该问题不大。只是，星极境强者对于普通将士大军而言，根本是势不可挡，在那梁峡关可有能够与之相较的强者吗？”
“你这话，倒是说到了点子上。如今在轩刻帝国，除去护卫陛下身边，新出关的两名老前辈外，剩下的星极境强者就只有霸皇眷龙的龙王，以及夏郓老元帅的外甥宿岇。如今在梁峡关，全靠那宿岇才能够掣肘牙蝰部酋长，让他数日来无法再前进一步。”
“若是这样，问题更大了……”
嘀咕了一声，宁越眼中凝重之色更盛。
与其说是老元帅夏郓加上星极境强者宿岇掣肘了牙蝰部落，倒不如说是牙蝰部落这枚摆在明面上的獠牙棋子，吸引了轩刻帝国的主力军。那样一来，别处的防御力量自然会出现一定程度空虚。若是，随迦尹海军一同出征的其实还有另外的军队，怕是正好趁虚而入，长驱直入踏足轩刻腹地。
但是，这一点他都能够想到，老元帅夏郓不可能想不到。现在只能期盼，其实那位老谋深算的昔日轩刻大元帅，手中另有安排。
“影将军，这边就靠你坐镇了。我心中有种不好的预感，必须立即前往梁峡关。”
“大局为重，请便。”
影泽宇也不挽留，驰骋沙场十多年，他自然知道轻重缓急。而且，宁越心中的忧虑，他其实也有过猜测，只是寄希望于老元帅夏郓，觉得后者肯定能够算计到。但是，就怕再有变数出现。
“羽茱，我们走。”
片刻不停，宁越与羽茱并肩飞越在空中，朝向梁峡关方向迅疾赶去。
途中，羽茱伸手一指，下方飞扬其烟尘的位置，正是之前被击溃的那支牙蝰部蛮骑军队。
“宁越主人，是否直接下去斩草除根？”
“若我想斩草除根，前面就不会放他们走。别管他们，我们继续赶路就是。”
闻言，羽茱忽然轻轻一笑，再道：“我好像有些懂了，宁越主人故意放他们残部离去，其实为的是带一句话。轩刻的增援已到，而下一个目标就是牙蝰部落的酋长。在这个迷惑的计策尚能生效的时间里，我们就可以去奇袭更远处不曾有所准备的其余入侵军队了。当然，前提是能够揪出他们的踪迹。”
点头一应，宁越回道：“果然瞒不住你。不错，我原本计划中的一个方案就是如此。只是在闯阵之前，我还不能判断是否需要执行那个方案。现在看来，必须试一试了。除去牙蝰部外，泽瀚帝国应该还安排了另外的部队潜入了轩刻。而那只隐秘队伍，很可能所执行的是斩首任务……直取，帝国的要害。”
“直接斩首轩刻的女皇？不，宁越主人所说的斩首任务，其实不是字面意思。而是说，他们将捕获轩刻女皇，或是别的帝国重要机构官员，直接瘫痪帝国的高层运营，致使整个帝国陷入慌乱？”
“嗯，就是这个意思。执行那样任务的小队，人数不能太多，但也不会太少。我想，几百一千刚刚好。而这样的数量，恰好是两三艘魔导战舰能够完美装下的。所以，我的寻找目标是梁峡关东北方面，连接大海的那条沽晔江！”
沽晔江，轩刻帝国境内最终流入大海的两条江河之一，而它的入海口恰恰就在这一次迦尹帝国最初攻占的海岸线一带。就其入海口处奔涌的激流，寻常船只根本不可能逆浪而行。但是，对于驱动力强大的魔导战舰而言，可就说不准了。
直接越过了梁峡关，宁越朝向沽晔江流域前去。从空中俯瞰战场，也多少能够感觉到弥漫着血腥味的惨烈。但是，他不能停下，必须直接越过。若是贸然出手斩杀牙蝰部酋长，很可能打草惊蛇，让可能潜入至轩刻腹地的那支隐秘小队警觉。
所以，当前只能缓一缓，到时候回过头来再去解决牙蝰部落也不迟。
时间流逝，夜幕降临。
顺着沽晔江逆流而上寻找，宁越确实发现了一些痕迹，却是还无法判明那支可能存在的小队的去向。随着夜色加深，他也只好停下搜寻，扎营休憩。
篝火燃起，火光驱散黑暗，简单处理过的食材也在火苗的舔舐下逐渐烤熟。
看着那跃动的火光，宁越还在沉思。依稀之间，他觉得自己好像忽略了什么很重要的一点。若是判断的方向出现差错，那么这一次追踪将徒劳无功。
“羽茱，你说我是不是疏忽了哪一点？也许，今天发现的那些痕迹，根本就不是什么迦尹或者泽瀚留下的。”
“嗯？要我说，那种显然存在整齐行动的足迹却被掩盖，明摆着是欲盖弥彰的做法。若是轩刻自己的军队在行动，根本没必要掩盖痕迹。”
捣弄着食物的羽茱随口回了一声，对于这样夜晚中的独处，似乎她有些特别的兴奋，在准备晚餐的同时，还偶尔哼着小曲。
“脚印吗？如果是为了掩饰，那么处理的手段又有点过于粗糙了，确实是欲盖弥彰。按理而言，一支潜入部队不应该犯下这等致命错误的。除非……”
突然间，宁越双肩微微一颤，他猛然一扭头，望向了远处的树林。
也在同时，羽茱停下了手中的动作，望向了同一方向。
“宁越主人，你也感觉到了，是吗？”
“嗯。虽然有点弱，但是还不至于察觉不到。杀气，还是一种盯梢着猎物的蓄势杀意。也许，我的猜测没错，只是详细上差了些。恐怕，那些痕迹是故意叫我们发现的。好吸引到此处，主动踏入他们的包围圈中。然后，瓮中捉鳖。”
铮——
起身，手中暗煊古剑出鞘。在前方昏暗的树林中，宁越已然能够依稀看到几道晃动的黑影。以及上方，莹绿或是赤红的闪烁凶光。
不止一处，周围全都是，环形的伏击圈已然形成。
“这份招待可真不小啊！”
羽茱亦是叫嚷一声，反手一振，掌下流转赤光凝为一柱长枪。
“既然他们主动送上门来，那么，我也不客气了！”
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