话说廖鹏即将回京那日，人山人海，男女老少，胖瘦高矮，都来追着廖鹏送行。
朴实而善良的老百姓都眼泪水花花的，害怕廖大人一走，这华阳城又要来为与刘知县一般的恶人了，才过了好日子没几天，忽的又要遭殃了，可不是可怜自己哭个不住吗？
如今你那做官的已经是泼天的富贵了，看着这又善又愚的百姓为何不动动恻隐之心，腰包鼓了也该做些好事情了，可是这自古钱财乃是“堕落，堕身”之物。
那颗永不满足的心肠要日渐作祟起来，忙碌碌的成精作怪。
船上有钱如命与蔡源风，廖鹏把这两人带去了京城，钱如命与蔡源风道：这古有毛遂自荐，今有我钱如命自荐，如今跟了大人，心里好威风，好男儿志在四方这才是我钱如命该做的事情，来日说不定也可建立一番功业起来。
船渐渐地使入江心，廖鹏看着无边际的江水波澜壮阔，舳舻随行，划起澜澜水波，一别三年有余，如今的京城是个甚样？这朝堂之上已是七八年间没有面见过，一众朝堂之上的人可是还如他以前做那四品侍郎一般？此次回京不为功名，只为杀了那付大军的全家，至于如何布局妥当要令蔡姐儿与腹中的胎儿安全，还得筹划细致一番，不可着急妄动。
还未见天子，先来谒丞相，安顿好蔡姐儿与几个丫头子小厮，廖鹏先去拜见了赵丞相，赵丞相亲自出来接见了廖鹏，两人座与屋内共叙事体，赵丞相道：你如今铲除了匪类，算是功绩一件，有甚官职想要，老夫保举你就是，与以前一样还是做那侍郎如何？
“后面的事体还得慢慢来，你只要回京了一切事体好办，你也别推脱了，要想了了你的心愿，必得做这官儿，如今你功绩在身，是难得的好时机，如是过了这时限，本丞相再来帮你要这官儿可就不好办了。”
“两年前本丞相与你去见那赵通政你可去过了？他如今是三品的?都察副使，我看此人年岁与你相差不多几岁，是个老成有谋虑的人，我曾经三番五次试探与他，也得不出些破绽，想拉他过我这边来看他样子万万不可，倒是一副忠心唐太师之样，如是要除去太师，你说此人会是本丞相的挡道牌否？”
廖鹏心里知那赵琢斯的想法，当初与他说好，如是除去唐太师，他会暗中助我消灭付大军一家，只是这话暂时不能与丞相道明，如是知道他俩联手，赵丞相定会对他起疑心，且不在信任他，那么他这颗棋子遍不好用了。
说“丞相大人，照您的吩咐再下已是与那赵大人见过一面，丞相大人所见所观极为正确，那赵大人却是老成，丞相大人请放心，这太师与丞相大人自是不同，大人心胸博大，可以取众门下之人之优，却不妒忌，且知人善用。”
“那太师与丞相大人定是不同的，他原身本是身无长处，靠一身的魅术与淫词取悦皇帝，心性如同妇人一般阴狠，是很难容的下门人有朝一日越过他的，那赵大人越是聪慧，越要当心，太师绝不会与丞相大人您一样如此包容门下之人。”
“这也就是为何太师与丞相您斗争了，十几年却始终被丞相大人您压制一头，太师为人刚愎自用，自认聪慧无人能敌，这便是他注定会败于丞相之下的开端，如是那赵大人也如太师一般自命聪慧，举世无双，那丞相大人您都不用出手，看着他两人斗罢，那赵琢斯是太师一手提拔起来的，如是他两人争斗，丞相大人只好两手一甩，隔岸关火而已，何必费心？”
“如是太师斗败，赵大人接管太师之位，那赵大人不极丞相根基深固，要动摇他易如反掌，如是赵大人败，太师手下少一谋虑之人，与丞相大人来说，喜事一庄，何不乐？”
赵丞相把茶壶里的茶先与自己满倒一杯，再与廖鹏亲手倒上一杯，廖鹏道：丞相大人赐茶，再下不敢当，只是大人盛情再下必当厚报，如今有兴能回朝廷都是丞相大人一手策划，再下犬马之劳不辞辛苦。
赵丞相道：廖大人严重了，从今往后你就随本丞相一起开辟新天地，如是本丞相得了朝中全势，你就是本丞相第一功臣，我在朝廷的名望盛威廖大人也知晓，绝不鸟进弓藏，一名目乱杀手下之人，只要廖大人一直忠心与本丞相，一人之上万人之下指日可待。
“只是廖大人，刚才所说的一番话，是有道理，可是那赵大人如是忠心与太师那么刚廖大人所说之言将不复存在，我又将如何？只是还得看你廖大人的表现罢，多做打算，周全预备才是行事根本，凭空猜测事情瞬息万变在世诸葛也难，大人你可知啊？”
廖鹏道：谢丞相大人抬举，定当为大人以除去太师为己任，赵丞相道：明日本丞相上奏皇帝，以表彰你的功绩，准备着去朝上谢恩罢，廖鹏道：先谢过丞相大人，丞相再造之恩，再下感激不尽。
赵丞相道：如是的，回去罢，今日也无甚事情了，听说你在华阳取了妻氏了，这是好事，为何不早点与本官说之，先恭喜廖大人双喜临门罢，本官也没甚好的送与你，就赐你金牌一枚，皇宫各处随走随留，昆玉如意一对与你贺新，流霞宝石金凤冠一顶回家与你夫人去罢。
“委屈你在客栈先住上几日，不几天就有你的侍郎府邸了，廖鹏不在推辞，他明白是丞相与他的礼，如此贵重的贺礼，此时如是不收觉不是好的，回道：多些丞相大人美意，在下就却之不恭了，只因事出的急，没来得及与丞相大人说之，还请大人不要见罪。”
赵丞相笑道：这人生大事，男女浓情千古传送和罪只有啊？我也曾是年少的男子，哪里不知？随你是个对妻子长情的人，想必是遇见自己可心的人了，否则依你的性子怎的会随便嫁娶啊？
改日的叫你夫人来丞相府上坐坐，见见我那内人，府上的两个女儿，年岁应是差不得几多，来往想必话也是多多的，都是妇人家说的话不过叽叽喳喳围着转罢，今后你我两家定是要多多的走动。
廖鹏道：她是乡下女子，没来过这京城，在下只是怕她唐突了丞相大人妻女了，赵丞相道：你胡说罢，这华阳可不是乡下，甚没见过？你那妇人是天仙不成，见不得人来？
廖鹏道：谨记丞相大人的吩咐，等一切安顿好，再下会让内人来与老夫人请安，赵丞相道：这就对了罢，你回罢！说着叫了两个手底下的人帮廖鹏把他送的那些礼拿了回廖鹏住宿的客栈里面了。
蔡姐儿见拿了些贵重的礼物进去，没去看那华丽的东西，连忙过去问廖鹏道：大人如何？可是见了丞相了？廖鹏道：小娥你放心，再过几日遍有回话了，这几日委屈你与我住这客栈了，蔡姐儿道：这客栈如此的气派，上下有人伺候，吃的送上来，喝的拿过来，有何委屈？
“我就是怕你如是进了朝里，见着了那付大军，一时控制不住可好？如今的还不是时机，廖鹏道：放心吧，为夫觉不会干那以卵击石的事情来，丞相已经保举我做四品的侍郎了，今后你可就是侍郎的夫人了，丞相他要你去见见他夫人你可愿意？”
蔡姐儿道：你如今算是他门下的人，为了拉拢你定要与你周全的礼，还要与他家下走动，为妻的愿意，这与丞相夫人多多的走动，怕也不是甚坏事来着，你只管做你的计划，不用多多的过问我这里，咱自己能应付她们的。
那日廖鹏回朝，几多人欢喜几多人忧，衣着得体，配服茂华，于一众大人立于朝堂之上，皇帝高坐与四方金殿之上，宝旒垂珠，明堂炜炜，众人高呼“万岁万万岁。”
皇帝道：众位免礼，平生，如今华阳一带匪类平息多亏了前朝廖冢宰之子廖鹏，这廖鹏前身也是四品的侍郎，如今由丞相保举算是官复原职罢，众人有何异议啊？
付大军率先出列道：皇上三思，这廖鹏乃欺瞒前皇在先，才做了大顺府的府伊，如今与他官复原职难免错误再犯，还请皇上收回成命，皇帝道：普天之下皇恩最大，如是一人犯错而疏远了人才，这天下还有何人能为朕所用？再朝的各位难保没有犯那过错只有？
“付大军刺史，你与朕说说这廖鹏该如何安放啊？他剿匪得力，这不是他该得的吗？”复庭生出列道：从前廖大人之事皇帝一概不追究，如今眼下恰是用人之机，廖大人出类乎其类，拔乎其萃，是不可多得的人才，皇帝天恩不计前嫌，更是万民之福。
皇帝道：复先生深明我心，如今蛮地虎视眈眈，西面仇冦蠢蠢欲动，你们又有谁敢为朕上战场力挽狂澜？不过是一些老兵强将还在镇守而已，朝廷急需有魄之人，如廖大人这般的多多益善。
赵丞相道：皇帝英明，归附丞相一党的人都道：皇帝英明，唐太师一派见局势以定，再争夺下去恐怕无意，也就默认了，赵丞相道：廖侍郎还不上前听受命，以后为皇帝随时待命，安定四方。
廖鹏跪地而行稽首大拜，受了侍郎之职位，赐府邸，金银珠宝，绫罗绸缎，蜀黍食米，廖鹏并且归还了临走时候带去的几百精兵，死伤不过几人，皇帝大夸他有勇有谋，善于布略，不过死伤几人就平息了匪患，实乃家国之大才。
廖鹏道：家国之才也是皇帝之才，今后下臣定为皇帝鞠躬尽瘁，没有皇帝的庇佑何其多的大才不过污泥而已，能得丞相的赏识，且从回朝堂为皇帝效力，下臣死而无憾。
皇帝听后大喜，赐赤色弓二十弓，玄色箭支两百发，廖鹏谢恩退后，正色的看了付大军一眼，付大军恨的牙痒痒，心中知道廖鹏不会就此与他刺史府罢休，同样的四品以后跟不好翻脸，只恨当时没有亲手杀了他，被他装疯的把戏骗过。
退朝后，一半的人与廖鹏道贺说：冢宰之子果有冢宰之大家风范，如今这侍郎不过是廖大人的基石，后面不可限量，你我以后跟了廖大人可好？我几个无门无派夹在中间不好处置，位子形同虚设，就算这官再大手底下没人都是闲谈罢了。
廖鹏道：如今再下受丞相大人抬举，各位同僚以后切莫说此言，被丞相大人听见就麻烦了，不如你几位也随我投了丞相门下罢，树大好乘凉，被孤立起来的神仙都不好做，别说凡人了。
那几个道：侍郎大人有所不知，这两派争斗不是你死就是我亡，我们几个老匹夫还想多活几年，丞相与太师看咱年老力衰都不屑与我几个为伍，哪里看的上我几个？廖鹏道：此话非也，所谓三人行必有我师，如是如是谁身居高位以另眼看人，那么此人必败，“成大事者不过是集众人之优而成，不病不知，不恶无行。”
几位大人虽然年迈，但定有过人之处，不然会在朝堂上几十年如一日利于此时此地？何必妄自菲薄？“天下无纯白之狐狸，却有纯白之狐裘！”何？不过是集万千条狐狸的皮毛，所精心挑选而已，几位大人年高必有明心之处，再下初回朝堂以后有事还要请教几位老人家罢！
朝廷之上，夹缝生存，还能高枕无忧，别说形同虚设种种，如是下官我如大人几位这般年岁还不知该怎的处置，那其中的一位是也是四品的老祭臣名叫何中英，年岁约摸五十上六十下，身穿四品朝服，精神矍铄，步履沉稳。
说“廖侍郎，今年得有三十有六了罢？我见你神态自如，说话得体，把我这几个不中用的老家伙说的体面，这朝堂之事唐，赵之争我一个局外人是不会掺和进去的，且莫说老身我是局外之中立人，如是两党争斗与我几个中立之人没甚好处，可这世事难料，卷入他们岂是好的？”
“再下不过是四品的官儿，不去做那僭越之事，不过唯明哲保身而已，今日老身见廖侍郎丰神标清，言谈举止无今日世人之浮气，或许天可助乎廖侍郎，你也不是那丞相，太师之类把欲望，高官当做人生第一大事之人，老夫往年虽见过廖侍郎，但侍郎当时未免年少气盛，眼鼻高气，怕是还没注意到老夫当时的模样。”
如今大人历经的苦楚，我几个都知道，今日一见大人少了傲气，多了老成，这正是朝堂之中需要的，我朝文武百官，最不缺的就是“聪慧”之人，大人能放下这看似“聪慧”的害身之物，变的大智若愚起来，实另老夫几个刮目相看。
如今朝堂之上蠹虫腐木，就是有一两只益鸟也是于是无补，你这几只益鸟被那拘鸟的“罝罘”早早的等着你自投罗网罢，没有人出来与他们抗衡啊，廖侍郎，我几个老牛无喘，无法学那曹操志在千里罢，人之性命最为要紧，其他皆如浮云。
如今皇帝爱佛，太后近乎迷，大肆收刮财物，增加赋税，说句大逆不道的话，老天，是这皇帝细琐无大略啊，只知道玩岁月以偷日，左有丞相之昏耳，右有太师之淫心，朝廷之上不能安顿，不消说的老夫不去民间走走也知是甚景象，这朝廷之上是救不得了，两边边陲虎视眈眈救为了这一口肥肉，国内高官还整日酒醉靡奢，不顾死活。
这国有国法，家有家规，国家一套刑法，地方上又有一套的法，层层加压，百姓也有绷不住的一天啊，旁边那几位老爷子见何祭臣多了言，拍了拍他，咳了几声。
内里有为叫做施崇玉的台庆大人说“祭臣大人，少说几句罢，廖侍郎几多年不来朝廷之上了？你一时的说的这多，他哪里能知道？小心隔墙有耳罢，何祭臣道：这憋憋的几多年了，容我说几句也不可，廖侍郎绝是个不同的官，这点老夫绝不看走眼，与侍郎大人说说，无那祸事上身。”
廖鹏见几位大人不愿于朝中奸臣同污，心里肃然起敬，说“此地实不是说话的地方，几位大人的心再下明白，来日定会有麻烦几位大人的时候，再下这几年虽再野，朝中之事还得细细观摩，多谢几位大人今日这番肺腑之言，此时人聚叫有心人看着不好，还是散了罢。”
何祭臣道：廖侍郎，没有甚有心人，不过是一群为了私利杀人不眨眼的恶魔，地下有一群小鬼罢了，如是见了真神保管四散开来，吓的脚断手软，使不出那害人的招数，如当年侍郎大人的父亲一般，压的这些魔鬼不横行。
只是这年陈久了，没有真神了罢，当年廖冢宰的门下不愿意诚服的不是被杀，就是莫名的失踪，最好的也是告老还乡不知去向，还有的就是归顺了赵，唐这两人了罢，如是还有侍郎做事不至于孤立无援，被人害了十几年才得归来。
廖鹏道：难得何祭臣还知道这多的事情，连再下年岁也记得清楚，今年是三十有六了，何祭臣道：好好，正是脱变之年岁，这人四十岁之前的功名富贵皆是水中浮沤，蜉蝣之物转瞬即灭，大器必得晚成，这家国如何，就看如廖侍郎的这等人了，散了罢。
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