杨不留捏了捏诸允爅的肩膀，指尖稍稍向后勾，示意他退后半步放她上前。
诸允爅先未挪步，面不改色地眯起眼打量着郎七。来人不惑却利落，蓄着一撇中规中矩的小胡子，半遮半掩着胡人风沙雕刻的深邃样貌，身形魁梧步伐稳健，扎实如胡杨，不远不近地立在马车车驾旁前。
凭空冒出来那十数位一脸犹豫不解的西域细作面面相觑片刻，目光整齐划一地落在踮着脚的杨不留身上，稀里哗啦地收起手中持握的弯刀利刃，交头接耳地小声嘀咕个不停。
“吾主血脉还活着？”
“是她了……一定是她了……七叔认得的。”
“那两个小侍卫手里的刀——那是肃王不成？“”……”
周子城耳朵尖，听见细作念叨着“肃王”二字登时头皮一麻，以为这伙人撞见了条大鱼还不得誓要血拼到底，孰料话音方落，细作手里的弯刀利刃竟悉数落回刀鞘，十余双眼睛隐晦执着地落在他们身上。
林柯也拧着眉听了个大概，小哥俩儿余光觑着对方，转而视线对上提刀拦在那猎户身后的时慕青，悄声征询道，“殿下？”
诸允爅搭着杨不留发凉的指尖轻拍了两下，稍微侧身让了半步，低声道，“刀压着，警戒……不确定他身上有没有暗器短刃，你小心。”
后半句话是对杨不留叮嘱的。云遮雾绕的真相近在咫尺，杨不留面子上沉寂如水，心里却早就亟不可待纠结成一团，诸允爅一路上耳提面命地絮叨了一路切记小心行事，连车厢外的小林柯和素来话多的周子城都觉得嘴碎，也不知道她听进去几分。
杨不留搭着诸允爅肩膀的手顺势滑落而下，错身上前时腕子悬在他肘间，安抚地攥了一下。她先没吭声，只提步停在两个小将士身前半丈的位置，打算循着那日被捆在石柱上时模模糊糊的印象，笨拙地抬起左手，学着西域礼节施礼。
郎七却在觑见她抬手一瞬猛然一惊，忙一副慌措折煞的神色先一步长礼跪下，双手掌心翻上微抬，叩首贴地，“吾主不留，血誓已明，愿塔兰之神护佑汝身，吾等臣服，誓死不渝。”
话音方落，周遭的细作竟随之齐齐跪地，膝贴黄土扬起微尘，十数人错声低吼，“吾等臣服，誓死不渝。”
大礼当前，杨不留哪儿见过这阵仗，堂皇无措地后跌了半步，怔愣了半晌适才上前，忙不迭道，“您这是为何？先起来，先起来——”
郎七却跪伏在地，一动未动，截口打断，低声提醒道，“我们西域鹰犬历来只忠于吾主吩咐调遣，即便乎噶尔皇室血脉在身，吾等也绝不跪地奉迎——如今您若准允平身，那便意味着您愿意继承先主衣钵，若非身死，再难悔却。”
杨不留堂皇过后只余吃惊，这一句话还没说，先被稀里糊涂地扣了个细作头头的高帽子，拒不接受无以再做追问，恐怕在这团团围困之下全身而退都难，可她如今身处肃王府，这高帽子拿到手里就是一言难蔽的祸端。
……兜头砸下了一个进退两难。
耳力甚佳的肃王殿下顺风把郎七这低声劝解的说辞听了个全乎，他慢悠悠地踱至说不出话来的杨不留身侧站定，睨着郎七的发顶低低地笑了一下，“这算甚么一锤子买卖？先设伏再威逼，你们这寻主的鹰犬好大的能耐，想要把她困死在这儿不成？还是诸位觉得西域细作这个名声十分好听，当着我这皇亲国戚的面儿拖人下水一举两得？”
肃王殿下冷嘲热讽得跟委婉不沾边儿，郎七费力地抬头看了他一眼，一撇小胡子抖了两抖，没搭理他。
杨不留难得见诸允爅跟外人顶嘴吃瘪，一炮仗炸在一团棉花里蔫儿没了声。她掩唇咳了一声，轻巧地把唇边的笑意压下，目光扫了一遭，见远近无人，这才扯着诸允爅摇了摇头，示意他无需出面，继而缓慢地俯身，虚虚扶了郎七一把，“乎噶尔强行逼迫未能得逞，你们的踪迹也便无从蛰伏遮掩。救命之恩在先，我信您不会害我。起来吧，起来细说。”
二十年蹉跎，杨不留这一声应允继承，周遭那些位鹰犬简直感激涕零。郎七顶着肃王一脸的琢磨试探，闷声磕了几个响头，脑门儿上的圆痕沾灰沁血也没顾没管。
杨不留扭头看了诸允爅一眼。
肃王殿下本来梗着脖子装没看见，耳边听她啧了一声才不情不愿地扯了条替她备着的帕子出来，瞄着郎七的脸砸了过去。
郎七吃了一惊，连声道谢，转身挥退鹰犬隐匿踪迹，引路荒宅。
肃王殿下单枪匹马闯敌营的事儿经验丰富，深入敌营外留策应，周子城和林柯被托以重任，留在荒宅门外拴马警戒，时慕青另有文思齐账簿一事需得问询，随着杨不留和肃王一道绕进荒宅，越过狼犬环绕的廊桥，放眼竟是一片屋檐完好别有洞天。
然而进到内院，时慕青却被留在院门口跟着满院的狼犬大眼瞪小眼，压根儿没能登堂入门。
商谈事关西域鹰犬暗线布置，郎七没客套，时慕青也知趣，拱了拱手不做强求。
这一番淡雅布置里既没个女主人，也没个使唤丫鬟露面，杨不留淡淡地看着郎七忙里忙外斟茶倒水，指尖摩挲着微烫的杯壁，掀起眼皮看了一眼被热茶烫得一呛的诸允爅，没说甚么。
当年与阿尔番丽有关的西域鹰犬现如今所剩寥寥。最初为免身份暴露牵连所有，直接听命于先主的仅郎字辈九人，旧人虽识得阿尔番丽的容貌长相，平日里却并不遵从她的吩咐调遣——但倘若上头断了线，其余人便就地蛰伏，只待其主阿尔番丽唤醒，否则绝不会轻举妄动。
“郎字辈九个兄弟，上三断在京城，中三折在北境，下三蛰伏南境已久，其实早便不报什么希望……”郎七叹了口气，手里揉搓着肃王丢给他的手帕，轻轻擦拭着额头上的红痕，继续道，“现在除了我常驻此地，郎八郎九都在行商，也是为了四处奔走行个方便。前些年，老八往北的时候无意中碰见一位京城来的和尚，我们这些留在南境的，这才知道吾主当年，可能留了血脉在世上——”他顿了一下，目光搭了杨不留掩在袖口下的伤处一眼，“不过先前一直只是猜测，直至乎噶尔大张旗鼓地挑衅，我纠结再三前去试探，看见您……才知道这是真的。”
如无意外，那位京城的老和尚大抵就是护国寺云游四海的老方丈。
杨不留缩回烫得发红的指尖，沉吟了片刻方才开口，“其实我来主要是心存疑问，毕竟你当初也知道，乎噶尔是为西域行事方便才想动用你们的暗线，而我却是肃王府的人，按理来说，你本不必冒此风险……”
肃王殿下此行前来纯粹是为了听风，老老实实喝茶当雕像的功夫听见杨不留口中那句“肃王府的人”，一时眉飞色舞，不分时间场合地跟杨不留眨了眨眼睛。
郎七听出杨不留的妄自菲薄，拧眉摇了摇头，沉声道，“鹰犬向来忠主不忠事。况且，先主阿尔番丽将我等安置于此处，也并非如乎噶尔所愿，是为生灵涂炭而来。”
杨不留吃了一惊，“那是为何？”
郎七没急着答话。他沉默地转头看向诸允爅，见他一派不懂四六地打算岿然不动，漠然劝退无果，只得老老实实开口道，“此事事关北明皇家隐晦，肃王殿下还是回避一下为好。”
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