“小公子你找我？”满脸横肉、面相凶恶的女人随意抱抱拳都很爷气，“何事？”
“呃……那个……”洛麟羽自然没被她吓到，只是有点惊，“没什么事，就是看你家旅店做事的都是女子，非常好奇，想问问。”
“你说这个呀，”女人放下手，自己走到桌边，肥硕屁股往凳子上实实一坐，“这事儿其实不止你一个人问。”
洛麟羽早已展开他心通：“相信大家都很新奇，觉得有点不可思议，毕竟撑起这么大一个旅店本就不容易，更何况一群女子。”
“嗐，不容易是不容易，但也没什么不长眼的敢来找茬儿，因为我曾是本地有名的行刑者，也就是刽子手，”女人齐伸两掌看着，“刽子手满手人命，最不受百姓待见，大家都会敬而远之，就连痞子混混儿也不敢过来找晦气。”
“什么？你是……刽子手？”洛麟羽更加惊讶，“女人当刽子手？”
“你看，我就猜到你也会这么说，”女人无奈摇头，“我当初也是被逼得没了活路，才被一名施舍过的乞丐带到屠夫家学了这个……”
她叹口气，“男怕入错行，女怕嫁错郎，那挨千刀的嗜酒好赌，家产全被他败空，因欠下利滚利的巨债，他竟带着娃崽半夜跑了。开赌坊的债主找上门，几间破屋也给弄了去，若非我跑得快，怕是要被逮走卖入火坑。”
女人说起此事，满脸都是恨，“那时的我，哪有这副人见人怕的体型和面容，都是那些挨千刀的狗杂种害的！”
她的眼睛忽然红了红，“群英楼的娘子们也都是个个苦命，不是常在家挨打、浑身非青即肿，就是夫君婆婆全家不拿她们当人、心灰意冷……”
洛麟羽的面色渐渐阴沉：“你是如何当了刽子手的？”
“被那些狗杂碎逼债索屋之前，门口有个乞丐，我看他可怜，便时常施舍些饭菜，没想到善有善报，”女人抬手直接拿袖口使劲擦擦眼里的泪，“正当我走投无路、想要跳江时，乞丐出现并拦住了我，还把我带到一名屠夫家。开始我还以为他是让我跟那人学杀猪，后来才知那人是刽子手。乞丐说他与我有些交情，而我现在却很困顿很落魄，便希望引荐成功，为我讨个生计。”
“一个乞丐能有这么大的面子？”洛麟羽看着她，“应该不是常人吧？”
“嗯，”女人点头，“直到我不再干刽子手这行，才知他是安隐寺的和尚。”
“这就对了……”洛麟羽颔首，“所以那屠夫收你为徒了？”
“开始他也是不愿意的，想赶我走，若非乞丐和尚大师苦苦相劝，我是连这个活路都没有的，”女人叹了口气，“少公子有所不知，做刽子手的人，必须要八字过硬、长相凶恶，否则镇不住邪煞。屠夫被和尚大师劝住后，勉强问了我的八字，才知我命奇硬，乃刽子手的绝佳人选，便立即考我眼力。”
洛麟羽还是第一次知道当个刽子手都有这么多名堂：“如何考？”
“他找了根麻绳，又给我一把菜刀，让我在短时间里把麻绳斩为十段，且要每段均匀，”女人回忆着说到这里，竟露出淡淡笑意，“我那时没有技巧，只是凭感觉将麻绳斩成十段。合着该我吃上这碗饭，待我斩完，屠夫拿起碎麻绳对眼一看，十段竟齐崭崭一般长。屠夫当即便破格收我为徒，当晚还搞了个拜师仪式，让我正式拜他为师。”
洛麟羽点头思索：“估计那和尚早就知晓你的生辰八字，才将你荐给那刽子手。”
“兴许是吧，”女人面露感激，“无论如何，我也算是有了师父，有了家，也有饭吃，第一顿饭还吃到两块肉。即便师父教徒弟不是白教的，徒弟需要将刽子手的收入所得交给他三成，我也毫无怨言，毕竟我这条命，算是和尚大师和师父给的。”
洛麟羽想了想，又悟透一层：“莫非和尚将你荐给他的原因，除了你穷困潦倒、八字刚强，还有刽子手不干那行、转当屠夫后想收徒？”
“公子真是非一般人，”女人笑容加深，脸上横肉堆叠，“后来听师父说，有天晚上，先祖给他托梦，说他不可再杀人，否则必将落得身首异处的惨果。”
洛麟羽睁大眼睛：“这又是为何？”
“公子有所不知，刽子手这行，有个刀下之人不过百的行规，师父收我为徒时，已杀了九十九个犯人，按照行规，他必须收山，”女人的眼神又飘在了虚空里，“我也是砍了九十九个人的头颅之后立即收手的，因为师父因为我，杀了第一百个人，后来果然身首异处……”
洛麟羽没想到这女人身上竟有这么多故事：“怎么说？”
女人缓缓讲述起来。
女人的师父很严苛，要求她每天鸡鸣就起床，趁天不亮练眼力，对着冬瓜或芋头练习准度，天亮后则上山砍柴，回来再练刀的速度和力量。
女人既有天赋又努力，一个月的时间便能闭着眼将瓜切成方形。
她师父知道女徒弟的火候到了，便带她去见监斩官大人，对监斩官说他已经老了，以后的活计交给女徒弟就好。
监斩官见他徒弟是个女子，很是诧异，但律法中并没有明文规定女子不得当刽子手这一条，便钻了个空子。
几日后，活计来了。
因女人是第一次到刑场，屠夫师父不放心，便和监斩官一起去监斩棚看着徒弟。
女人拿着师父传给她的那把鬼刀来到犯人身后，却全身颤抖，监斩官从签筒里抽出火签令喝声“斩！”时，她却不敢动手。
令出必行。屠夫见状，箭步上前，夺过她手中的鬼刀就朝犯人脖子砍去。
犯人头颅滚落，殷红的血从刀刃处一滴一滴往下掉。
回家后，晚上吃饭时，屠夫一边一碗碗往喉咙里灌酒，一边骂骂咧咧。
女人自知理亏，不敢吭声。
大概是酒喝太多，屠夫最后竟离开家门。女人怕他出事，去拉他，却被他反手一巴掌，打得眼冒金星。
师父踉跄着走了，再也没回来。等被人发现时，已经死了，身首异处，且不知是谁干的，官府查了许久都查不出。
刽子手算是衙门里的人，自己人死了反而查不到凶手，自是有些愧疚，对他这位女徒弟便也多了许多宽容。
女人正式接刑场的活儿后，越来越不知害怕为何物，且终日饮酒吃肉，身体越来越肥壮，面目眼神也越来越凶恶，彻底达到对刽子手的要求。
那几年里，她每杀一个人，都会记个数，到第九十九个时，坚决洗手不干，然后用积蓄和衙门关系开了家路边旅店，赚钱后加盖成三层木楼。
由于青出于蓝而胜于蓝、女人的银色鬼刀杀人后从不沾血，九十九个犯人的头颅竟为她积攒了名气，本地人无不知她出手不仅既准且狠，还异常的快，快到砍人时没机会沾血，简直就是凶恶的杀神。
人都是欺善怕恶，加上还有官府的人际关系在后面罩着，谁也不敢到她这里来惹事。
而店里的女子，或者是她路见不平带回来的，或者是自己听说后主动来投奔的。
“少公子你来看，”女人忽然站起身，走到窗边，“这个女人便是新来的。”
洛麟羽走到窗侧，看她一眼才稍稍探头。
女人觉出他的自然防御，便回到凳子上坐下：“付出了二十多年，自己的嫁妆、积蓄，以及母家的财物银钱也都被自家男人骗个精光，吸干榨尽后转脸就骂她白吃无用……二十多年里，男人心里只有自己的父母兄弟姐妹亲戚朋友，从未维护过她，她在男人眼里，连家里养的干柴狗都不如……”
洛麟羽听着，看向楼下的女人。
她正手执利斧劈石头。
几下之后，石头四分五裂。
女人扔掉斧子，蹲下身，盯着碎石，静静道：“以为你是块暖玉，没想到你是块硬心石头。十六岁相识，十七岁便嫁了你，二十多年，除了索取，你给过我什么？有那么多钱，我一个人生活不知有多快乐，何必花在你这种人身上？我的如花年纪，因你而变得毫无意义，如果可以，我情愿当初没有遇见你……”
洛麟羽默默听着，心中叹息。
如果她生于无权无势的普通百姓家，如果玄华也是父母兄弟姐妹亲戚一窝沓，婚后的生活不见得比她们好。
女人如果可以养活自己，何必嫁给男人？走鬼门关生儿育女，自己的父母辛辛苦苦养大却到别人家当牛做马，遇到好一点的公婆倒也罢了，若遇到不好的话说有几个终于熬成婆的女人不欺压自己的儿媳、以发泄自己被欺压多年的郁气？
幸好自己是太子。
幸好玄华是
算了，想他做什么？
他是不是孤儿，是不是道士，有没有父母、兄弟姐妹，跟她有什么关系？
人家都已经失踪了好吗？
跑了的男人还想个屁啊想！
自己有权有势有身份有地位，这些有着一副丑恶嘴脸的男人算什么？
想到这里，她忽然皱皱眉。
她是没什么，即便尚未君临天下，仅她这身武功和太子地位，也照样能把很多男人踩在脚下，可这些没有武功、没有权势、也没有经济来源的可怜女人呢？她们怎么办？
收回目光，脚步轻踱。
片刻后，她立定桌边，手指叩叩桌面：“你叫什么名字？”
看着茶壶眼睛发直的女人回神：“穆本素。”
洛麟羽点点头，又问道：“为何跟我说这么多？”
“这个……”穆本素被满脸横肉挤小的眼睛几番闪烁，“我说实话，公子能不能不生气？”
洛麟羽看着她。
穆本素站起身：“翠文说看你衣着气度，应是极为富贵之人，我们便想将这些事都说出来，试试看能不能博得公子同情。”
“除了走江湖的女子，被打动而留下银两的男人不多吧？”洛麟羽直视着她，“毕竟被你批驳的，是男人。”
“是，”穆本素的胖脸现出一丝难为情，“我这、我这杀犯人还行，嘴却笨，没有生得一口巧舌，有时候一激动，还当着他们臭骂男人一顿，所以就、就……”首发
洛麟羽摇头失笑：“所以你们见我年纪小，觉得好哄骗些？”
“不不不，我们没有哄骗少公子！”穆本素双手连摆，“我这句句属实，没有一件事是假的！”
洛麟羽盯着她，半晌才突然微微一笑：“我相信你。”
穆本素松了一口气。
洛麟羽道：“你们想用这种方式尽快筹得银两，是想再开一家旅店，帮助更多的女子？”
“是是，真是什么都瞒不过公子！”穆本素忙道，“原本还有几个女子想来，可这群英楼实在养活不了那么多人，只能狠心将她们拒之门外。实不相瞒少公子，我这心里，真真儿很难受……”
“你们都有这份心，很难得，”洛麟羽又来回小踱几步，忽然站定，“若我让你在整个雄州境内开遍旅店酒楼，你敢不敢干？”
“整、整个雄州？”穆本素惊得呆住。
“不错，整个雄州，”洛麟羽看着她，“不过不是一夜之间遍地开花，而是落实一处，再开另一处，循序渐进。”
“那、那，”穆本素有些激动，“那我应该可以不不，我一定可以！一定可以！”
“很好，”洛麟羽看向屋门，“城城你听够了吗？听够了就给我进来办事儿！”
站在外面听半天的凤倾城笑脸推门：“少主有何吩咐？”
“还用吩咐？”洛麟羽瞪他，“把这件事记录下来，等雪里藏、顺子他们来了，立即落实！”
“是，少主。”凤倾城应道，“那所用银两是从家里出，还是……”
洛麟羽原本是想从东宫出的，可被他一问，却改了主意：“此行应该有一定的收获，还是先不要让家里知道吧。”
凤倾城抱拳躬身：“是。”
心道不知谁要倒霉了。
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