“父亲，”
敬玉博送走了源净他们四人，忧心忡忡的看着父亲，
“莫非事情真的走到了这一步？”
女婿也是有些惴惴不安，
“岳丈，毕竟他们都是襄赞，咱们才是全权主事，若是事有不谐，咱们是逃不脱干系！”
“立行，昔日令尊左迁地方可知是为何？”
敬洎的这位女婿出身可比他敬家声望显赫许多，他这位女婿便是庆康新政中的知名谏臣丹匡的长子，丹修字立行，也就是紫芝真人口中的沉香散八味之一的木香，正所谓遇事不避，奏事恳切，便是其真实写照。
丹家与营丘家、芦家都是同乡，其祖上虽也有人出仕，但是数代沦落到丹匡之父这一代已经是不第秀才，说起来他家还与芦颂算是族亲，丹匡之母便是芦颂的族姑母，其岳丈更是当地小有名气的才学之士，也因此丹匡才有了读书进学的基础与环境。
丹匡十九岁便中进士甲科第十名，次年又与南虢氏结亲，娶虢清源为妻，这也是丹修之母。再授官便是西京留守推官，彼时西京留守正是士悦学士，又三年因御史弹劾士悦、阳攸、岩介以及士悦幕友丹阳人太史殊，作诗讽之将被弹劾四人称作四贤而为天下称誉。八年后，庆康新政期间，为阳攸、横玮、杜溢三人举荐，擢升为秘书丞、集贤校理、知谏院兼修起居注。
随着庆康新政诸公外迁，即便慈圣以丹匡持重中正而留任，但是丹匡依旧自请外放，终于以右正言、直史馆而出知渤海西路东冶城，也算衣锦还乡了。
而敬洎所问便是于此，十余年前丹匡自请外放是何道理。
对于自己的父亲，丹修如何能不清楚父亲的志向与胸怀，不假思索的答道，
“衮衮诸公皆四海，华表独照无正身，父亲自请外放乃是不愿迎合苟且，委曲从顺，父亲是坦荡纯臣，道德君子，好恶之忌只在贤愚之别。诸正别朝而天地气象晦涩，群贤离散乃阴阳顺序昏浊，父亲独伫海西也算是守住本心清净！”
敬洎闻言摇了摇头，他也知道丹修蒙父荫入仕，一路走来颇为顺遂既是家学渊源，又是乃父余荫，擢拔客省任事其实是老大不愿意的，还是天子亲自挽留的，此子与苍龙固、紫舒輈兄弟一样都是天子近臣，若不是职司在身，只怕这时候已经跟着紫舒輈巡游去了。
“若是你这般说法，如今朝堂诸公又是何等人物？毕公、子庚公、理公难不成也是蝇营狗苟、阿谀奉承之人？令尊到任地方又是如何作为？难不成只是束手旁观、一事无成么？”
也不等丹修说话，敬洎便自问自答，
“东冶城虽然是渤海西路首府，可即便大肇士人也视作偏敝之地，师谟兄迁知东冶城伊始，便编户浚沟壑、齐民开山石，一面从东海海滨引入榕树来改善水土，一面开陆路以勾连内地，如今道路已成，而东冶城也绿荫满城、暑不张盖，这便是令尊的本色，乃是为臣为人皆以做正事，行大事为念，彼时若是留任中枢岂有其一展才华的余地，反而迁转地方才见能人贤士本色。”
敬洎一捋胡须，对着两个后生坦言道，
“这一点上，老夫不及师谟兄多矣，吾出仕以来少在地方任亲民官，入京以来沉寂至今也不过是个懒散衙门的清闲人，如今甫有国家用事之际遇，吾当仁不让，岂能瞻前顾后、推避求全？”
蹉跎半生，就在这二十四个时辰一见分晓吧！
二十四个时辰？
公良吉符与紫舒軏面面相觑，杨永节则是与营丘潭眉来眼去，至于两位走马承受看似置身事外，其实也是彼此心中惴惴。
只有承守真似乎并不意外，安之若素不见丝毫情绪波动，似乎这金曜星君也并不讶异于承守真的平静，即便是突如其来的造访，难以置信的消息和匪夷所思的计划，也仿佛都在这位封疆大吏的预料之中。
如今室内只有他们八人，而能做出决策的其实都在承公一人。
紫舒軏本来还想开口，却被公良吉符暗掩其袖，他才反应过来侧视安坐正中的承公，只看承公微微眯着的双目已经缓缓张开，眼神深邃的如同星海一般，又过了一会儿才开口说话，
“二十四个时辰么！也是子庚相公，旁人断无如此谟断，便按这谋划去做，某与你们共进退！”
所有人只觉得脉搏都因此快速激荡起来，紫舒軏还是忍不住说道，
“惟公，横公那边？”
“无妨，不干系这两日不在府城之人，两日内完结此事，便是有些首尾，幼璋届时也可轻松拿捏！”
这便是若是功德圆满所有人都能沾沾福气，可若是事与愿违，那便是承守真一个人扛着了，这就是承公做人做事的执拗，也正是他的魅力所在，在他的羽翼之下，总是不必担心过多风雨的侵扰。
等到屋中只剩下承守真、公良吉符与营丘潭后，面对这两位自己人，承公才仔细问道，
“倒是比咱们的谋划还急迫些，明日之事可都安排好了？”
先说话的是公良吉符，
“明日学生亲自与会，肃仪、秉文他们都安排妥当了！”
再说话的便是营丘潭，
“霄都监明早就会暗暗调度，崇宪与犬子也都与会，咱们这边都梳理干净了！”
简单直接，看来即便皇城司的人没有赶来，承公这里也是有所动作了。
许多事点到即止，承公随即转移话题，
“清鹏、世衡他们呢？”
说到这里，公良吉符反而展颜笑道，
“也算是瞌睡有人送枕头来，京城有两位故人来协助，如此明日咱们传出去这些消息反而名正言顺又顺其自然了，便是某些破绽也因此弥补上了。”
“哦，他们这十分还在做事吗？”
“都在殓房，虽是夏日，毕竟府城备有冰窖，如今将外室改了殓房，清鹏他们陪着第三次进行勘验！”
提起刑名之事，承公立刻来了劲头，索性一起去看看，也是让自己的注意力转移开，反而能轻松许多，说干就干。
承守真只让他二人陪着 ，四大亲卫不离左右，陪着他们三个人便朝冰窖而来。
三人也不让守卫外面的侍卫通报，便让四大亲卫换了守卫在此，只他们三个入内。
冰窖乃是深入地下，都是冬日里取冰贮存于此，冰窖分了三层，所谓外室便是最上面一层，中层乃是用来食用的好冰，最下面才是保险所用的劣冰，所谓劣冰也只是虽然地面用稻草隔绝，但毕竟是挨着底层，难免地气上涌，下面有些化开，掺了杂物进去有些难堪罢了。
女尸本来就保存在此，此时已经搬到了外室，乃是地库狭窄，空气浑浊之故。放在外室，也是取了几桶冰伺候着，只怕尸身腐败。
因此三人才进入室内，便觉得凉气迎面扑来，不只是消了暑气，只怕待久了沁到骨子里。围着尸身，几个人围着，有动手的，也有动口的，动手的即有在尸身上忙活的，还有拿着笔墨记录的，都是聚精会神，丝毫不关心是谁进来了。
营丘潭在屋里面的人群中意外看到了自己儿子的身影，才老大抒怀，孺子可教也，他却不知道营丘栿在此乃是宗淑刻意为之，也是为了智全宝的前途考虑，总要把功劳分润给合适之人，而营丘栿虽然莫名其妙参与进来，却也乐在其中，此人素来胆色壮习业杂，此时也对刑名之事有了许多兴趣。
用不用心干事，自己或许察觉不到，旁人却是洞若观火，何况承守真这样的智者，看到每个人都各司其职，绝无懒散怠慢的，也颇为满意。
“拿来尸格让某一观！”
既然众人看得仔细，记录尤为认真，说明尸身上又有了新的发现。
这句话出口，才让众人察觉进来的乃是几位上官，但是却也不觉得惊奇，毕竟承守真才是当时闻名的探案破案妙手，只是如今位高权重，难得亲力亲为了。
“惟公，”
一边致礼，一边有人将记录双手奉上。
“哦，竟然是你们两个！”
承公看向验尸者与记录者，颇有些惊喜。
“惟公竟还记得卑下！”
二人异口同声的激动道。
“都是老相识，如何能忘记，你们一个乃是东京府世代的仵作，一个是大理寺探案的能手，昔日都在某麾下办案，便是这么多年不见，也是忘不得的！”
“惟公，”
那仵作激动神情洋溢满面，
“本以为您此次再任启封府知府，咱还能极尽绵薄之力，岂料您竟是步步高升到了应天府，如今上面寻我办差，闻之是来归德城办事，小人是恨不得长出一对翅膀就这么飞过来！”
承公难得展颜开怀，
“好啊好啊，有你到了，这刑名之事，某便放下心了，好好做，既然人已经走出来了，便要走高些！莫要再如当年那般没出息！”
这话看似当面斥责其实满是爱护之意，原来此人唤作果大林，启封城的土着，四代都是仵作，算是大肇数得上号的仵作传承，而此人昔日便是承公办案的属下，仵作虽然是刑名之术不可或缺的人物，起始地位着实低下，便是大肇制度也是贱籍，世代禁绝科举的，还是承公看他办差得力，着实有些手段，才提拔他做了节级，还是管着仵作之事，本来外放编县还能更进一步，此人却一门心思都在钻研验尸办法上，竟推辞了，谁知蹉跎至中年还是如此，也幸亏是承公身边发生疑案，这边皇城司又有事相求，这才调动此人而来。
不过时也命也，只怕此人就此改了命数了！
至于另一个，承公也有话说，
“如今在哪里任职？”
“惟公，卑下如今在审刑院行走！”
承公皱了皱眉，
“这岂不是大材小用了？”
“哪里是什么大材小用，卑下原先也是大理寺的捉事使臣，如今都是些案卷事务，倒是安逸许多！”
这人话里也透着无奈和自我慰藉，旁人不晓得，承公如何不知道此人乃是大理寺领班的捉事使臣。
大肇尤重刑名，为了防止地方冤案冤枉忠良、悬案悬而不决、疑案无能为力、刑案草菅人命故而独创会审制度。
地方上明确县衙只对杖刑以下的案件有终审权，徒刑以上的案件需要勘结圆备后送到府监复审。涉及刑案则由县令与县丞共同负责，县尉主管缉捕之事。府监则记录“囚账”，每十日上报一次地方提刑司进行检查。由城监或府尹监督司理参军负责侦查刑案，左右军巡使专司缉拿，涉及逆匪、群盗案则由都巡检使参与缉拿。提刑司作为监司主要对地方的侦查活动进行监督，职责为复审案件、越诉案件、制勘案件，除非涉及悬案、疑案以及官员涉案，才上报中枢裁决，监司不设提刑司的，则由都转运使司负责相关职责。
至于启封府其实是京畿治安兼中央司法职权的。
至于大理寺、审刑院、刑部则构成了中枢会审的主体，民间所谓三堂会审便是指天家交办的御案庭审制度。其中审刑院只是复审机构，凡上奏案件通过审刑院逐一用印收理，然后交付大理寺判决，然后刑部复审后再交还审刑院评议当否，再进奏天子裁定，交付中书有司论决，正因为其有最终评议之权，才是事实上的最高司法机构，如此吏员也多为文墨吏，根本没有亲自刑侦断案的机会，最多也权作顾问罢了。
至于大理寺则掌握内外诸司刑案，冤案上奏，由大理寺负责推鞫复审，然后送审刑院详议，然后同佥上奏中枢，若是大理寺断狱有冤假错案，则送御史台决断，若不能决则天子命大臣推堪。
而御史台设置四推、五使、六察等，更侧重于纠察文武百官，弹劾官员不法，京官犯案则必须报送宪台备案，然后才参与诏狱审理，除非重大疑难案件否则不必参与。
大理寺因为有亲自断狱的职责，故而更重视案件的刑侦缉捕之事，此人便是大理寺右治狱厅治狱都辖的属吏，也是当时闻名京华的捕盗高手，不想一别多年，此人竟荒唐的被提拔成文墨吏，实在让人哭笑不得。
“莫说这等虚言，伯玉你的本事我知晓，我只问你可曾荒废了！”
“惟公，卑下虽然不是当年青壮，却也没放下一身的本事！”
“那便是了，”
承公不用转身，公良吉符已经凑到身边听命，
“嘉言，这两位你也都熟悉，此事便交给你了，咱们这边也要妥善安排了！”
“惟公，且宽心，这两日过去，岂会没有地方妥善安排，必然圆满妥当！”
承公又看向面前故人，
“某便独断专行了，你们以为如何？”
二人哪里还有异议，即便当年年少轻狂错失机遇，如今都是成家立业之人，如何不知道世道艰难，当然是感激涕零，但素知承守真最厌烦繁文缛礼，也不必大礼参拜，只是重重唱喏，把心思都放在办好事情上。
于是所有人又立刻进入状态，认真态度更胜方才。
“惟公，我与果兄已经详勘现场，又仔细验看尸身，”
这昔日的缉盗圣手立刻进入状态，将几张素纸铺在旁边书案上，风鸣则又拿了两盏油灯过来，使得书案明亮许多。
此人点点画画，寥寥数笔便勾勒出来府衙莲池平面，还用朱笔点线勾画重点区域，
“我与风、宗二位帅勾亲自下去看了进出水处，确实难以通行，”
这些红线便是进出水地方，
“结合了勘验尸身，我们便得出一个设想！”
这句话让许多人提起了精神。
“若是被害女子自己走到府衙后院，自己落入池中呢？”
“岂有此理，她若是生前来此，又是谁杀了她呢？”
营丘潭有些不客气了，话也脱口而出，因为这设想实在太过天马行空了。
“为何偏是别人杀了她，便不是自己杀了自己？”
“自杀？匪夷所思，她与咱们非亲非故，何必跑来这里自杀，又如何能来这里自杀？”
“我所言并非自杀，而是最后是自己杀了自己！”
“这有何差别？”
营丘潭只觉得此人是不是在审刑院待的魔怔了。
“若是自杀又岂能尸身上留下许多反复外力击打伤痕，便是此人着力于用他杀来掩饰自杀，亦即是让所有人都认为她是被人所杀抛尸至此的！”
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