“书生气！承公遭遇如此厄难，岂是你一个小小的太谷县能办得了得？余至此还不是为了你们着想，何等险恶贼人才敢谋害朝廷命官性命？更何况是名誉天下的承公，而承公本是微服出游，咱们丹南乃至府内官佐都不知承公动向，而贼人竟能未卜先知吗？如此手眼通天贼人，其实贵县可能一力侦破缉拿的？若再有差池，牵扯府内上下也就罢了，再让承公有个差池，你便是万死也不足惜！身为亲民官，岂可有如此狭隘门户见地，一味颟顸迂傲若是延宕案情，致使贼人逃脱，你又如何说？”
这话里里外外不只是将元知县逼到绝处，而夹枪带棍的将矛头直指承守真。果然是资深的检法官，一通话不仅堵死了质疑他越权办事的指责，还将元知县放在了应天府乃至丹水南路监司所有官员的对立面上。
尤其最阴毒的便是最后一句话，等于是让元知县立下军令状，要么自认能力有限，仅靠一县之力无法擒拿凶顽，要么一力承担，若是最后不能将贼人一网打尽，便是元知县阿谀承公的结果。
果然这通话说出来，元知县涨红了脸，眼看着就要入套。
“明检法赤忱之心，元知县怎可不知体会！”
公良参军及时出手了，
“何必纠结该谁来管呢，承公与吾等逢此无妄之灾，有诸多亲朋良人多来眷顾，吾等喜不自胜尚来不及，又岂可把人推出去，寒了大伙儿的心呢！”
说完这话，也不等二人开口，立刻将话题牢牢抓住了，
“明检法，方才如君所言可是略知截杀我等贼人底细？毕竟此等经历甚为紧迫，承公以降咱们不是苦主也是经历其中之人，这一日也幸得太丘宰邀我等在此安居，否则还不知如何惶惶不安呢，若是明检法已经查知贼人根本，还请指教一二，也让我们安心！”
这检法官面对公良吉符可就客气许多，毕竟是承公身边第一得用之人，而且还是刑名高手，言语上也谨慎许多，
“公良法曹，您乃是刑检中闻名人物，这番话实在是高看在下本事了，如今咱们宪台上上下下可没几个得用之人，下来问问案情也能惹得地方好大不乐意，更遑论破案呢！咱们此次过来，一来是关切承公安危，二来，毕竟是应天府的事务，咱们也好帮衬着协调一二，三来，毕竟咱们宪台也是阖路制勘断案老人荟萃，此案无非涉及劫财、仇杀，无论勘验尸身、查验物证还是讯问供状，总是能帮得上忙！”
这便是此人借风使船了，借着公良吉符的话头，非要想把脚横插进来，且还说得有情有理，若是总是排斥府路官员参与查案，倒显得自己这边有鬼了。
可惜，他这是碰到了公良吉符。
“诚谢明检法恳笃心意，只是有一言吾不敢苟同，”
公良吉符乃是京畿首府的法曹参军，虽然品秩也是七品，但岂是寻常府路县佐官员可比的？更遑论乃是承公衙前第一等的亲近人，留此任上只为辅佐承公，否则外放起码也是从六品的上县知县。因此，公良吉符语气上甚为客气，言辞上就犀利的狠了。
“所谓劫财，前提是苦主身有浮财，承公清廉明正上至九霄，下至黎庶无人不知，无人不晓，清名乃先帝纪闻，清誉出太后御笔，清望得今上赞扬。承公便服简行，钱不足十陌，衣不过素麻薄绢，一无车马之利。二无女使颜色。试问，数十歹人凑到一处，是豺狗瞎了眼，还是鹰鹫失了目，如何会因财劫杀我等？”
不待那检法开口，公良吉符继续说道，
“所谓仇杀，更是匪夷所思！承公为官以来，刚直不阿、嫉恶如仇这天下谁人不知，凡是承公经办案件不枉不纵，绝无冤屈的鬼，也无枉法之人，于大盗匪类更是除恶务尽，致力于太平清净！说句难听话，与承公有私仇者，且罪不及死的几个都躲在启封城皇城边上。这几个或许有这等势力，但是恐怕也无这等胆色！”
“截杀朝廷显官与谋逆别无二致，若是明检法有此疑虑，不如与吾启封城走一遭，把这几家一个个拿问如何？”
明检法看着公良吉符那从容不迫的样子，自惭形秽时又生邪火。
不是劫财也非寻仇，除开这两样还能是什么？确实是自己孟浪了，涉事之人不是旁人，乃是世人称道的一片青天。数十百的歹徒皆是操使违禁兵器的丧心病狂之辈，如是为了财物而来，如何不知道该选择怎样的目标劫财，怎会在缥云峰截杀承公与营丘家、霄家衙内，甚至还一把火焚了玉虚宫？沿着官道航路劫掠行商不好吗？
若说寻仇，除非是打算杀了人之后逃亡海外或者揭竿起事，否则怎敢向承守真这样的重臣下手？他若定性此案为寻仇未遂，最不会放过他的就是那些曾被承守真弹劾惩戒过得皇亲贵戚、当朝重臣了！
“公良先生一番话真是点醒了敝人，兹事体大，余也是关心则乱，不知公良先生有何指教，还请明言！”
既然软硬对方都没接招，那不如调转方向，把脚缩回来，先看看公良吉符都有哪些说辞。
“一座缥云峰，三处敕建宫观，上有应天府官宦亲眷遭遇暗袭，再有惟公一行遭遇截杀，还有玉虚宫焚毁，清虚宫也是侥幸得存，以下竟有太晖观住持勾结匪类，如此来看，哪里是劫财或是寻仇，分明是大逆不道的谋逆！”
元知县又把话接了回来。
“元知县，勿要危言耸听！听你所言，一桩桩一件件都是发生在寿安县辖内，哪里是你太丘县的事务！你何必妄言！”
明检法可不给元知县面子，而元知县更不给他面子，
“予这里有营丘大判的劄子，寿安县自有公干，太丘县奉命协助府衙办事，如何不妥？”
“营丘大判家中儿郎以及许多家人也是涉案中人，循例本当回避，岂可行文命令你们办事？”
“循不循例，你说的算数吗？”
元知县更是肃然道，
“如今路监司诸使臣出缺，便是应天府尹也是告病在京中修养，莫非按你的意思，咱们什么都不做，移书进京让大尹拿个主意？这时候，你们倒是不着急了？”
明检法才坐下，又按捺不住站了起来，狠狠的说道，
“应天府又不是只有营丘大判一人，为何不等栾右判拿个准主意！”
“荒唐！”
元知县不依不饶，
“寿安县也好，太丘县也罢，按着循例乃是营丘大判直管，外人或有所不知，你岂能不知？直管长官不来作主，却去问栾右判，是何道理？”
“岂有此理，你这岂不是狡辩！”
“二位还是缓缓心神，如何在惟公面前如此失礼！”
公良参军出言拦住，也是不想让这明检法在胡搅蛮缠，让人看轻了承公。
“嘉言，毕竟这是丹南地面的案子，你我皆是案中人，岂可以你我之念扰乱了地方办案？这么多年咱们办案的规矩到哪里都不能荒废！”
承公一句话，便将所有话都打住了。
公良吉符、元知县、明检法皆顺势行礼入座，不再言语。
攻守半晌，说到了关键被打住了。敢情，说了一箩筐的废话。宗淑心中念念，本以为承公才是应该雷厉风行的一方，岂料玩起了拖字诀，反而丹南官场坐不住了。这一天，外面到底发生了什么？宗淑此刻才觉得身为井底之蛙，可知晓的信息实在少的可怜。
更难受的是这明检法，以他一人力敌元知县胜负尚未可知，何况公良吉符、承守真亲身下场。软硬兼施都如石沉大海，对方压根儿就不接招，只是看他一个人还能作出什么戏来。若是他知情识趣，现在明智之举就是赶紧退出去，但是他没得选择，大多时候退一步绝非海阔天空。
“承公所言极是，此案却是丹南提刑司现在第一件大事，若非路司提刑出缺，实在是轮不到下官前来置喙，只是职责所在，还请承公海涵！”
倒是小瞧了此人，还真是个知难而进的主儿，所谓不撞南墙不回头便是如此了！
话说到这个份上，那就只有图穷匕见了。
“事关朝廷重臣安危，几件事情原委还是须当面提出来，共同理一理，议一议，所谓办案线索不理顺是不行的。承公于公案上乃是我辈高山仰止之所在，不枉不纵、不错不漏，更是鞭策我等办案信条，所谓虽不能至，心向往之，实在是请尊台不吝赐教。”
“赐教当不得，同僚之间何分彼此，更何况君等也是为吾等之事忙碌。”
明检法的话是冲着承守真去的，但接话的还是公良吉符。面对此等人物，承公何必亲自下场。
公良吉符示意明检法坐了下来，毕竟好戏开场，坐下大家都好养精蓄锐，没有长随在侧，于是宗淑示意六郎招呼几个县学生下去侍茶。留在堂上的皆是厉兵秣马，准备上阵之人。
“公良法曹，在下乃是提刑司勾当公事，于昨日天台山匪众截杀朝官一案上，按着国朝鞫谳分司制度，提刑司可视地方案情侦查进展酌情何时以何方式派遣何人介入，昨日我等风闻此案，入夜才有地方巡检上报。如此大事，宪司不敢耽搁，于是调动人员、检校兵甲，以求周全。”
说话的是一个青袍中年官员，提刑司勾当公事品级不高，但皆由资深干员充任，乃是位卑权重的差遣。此官员只管勾刑案鞫谳，并有监察纠检之权，因此此人开了口便与这检法不同，乃是循着案情娓娓道来。
“至于元知县所言宪台职司范围，也并非我等越俎代庖，而是有历可循的。按照国朝法度，涉及现任高品官员的刑案，循例交由监司处置，若是朝官则应报奏乌台，由侍御史推堪，而乌台则视刑案发生地来处置，朝官在京涉案则交由启封府办理，地方则交由宪台办理，都由乌台监督。如今宪台已经奏报乌台，循例宪台察查此案并非逾越，还请明察！”
这是个明白人，莫看此人品级不高，却实在是刑名老手，几句话就把元知县他们搪塞理由彻底推翻，便是公良吉符听罢也是暗道不妙。
此人继续说话，
“见了元知县当面，才知太丘县干吏缺员艰难，又是夏粮两税时节，以至于到现在也未能见到本地县尉与巡检，只与此地几个公人说了话。本以为该县只是缺员县丞、主薄，谁知除了下乡办事的押司、手分、帖司，连刑案经承、管年，捕快班头都见不到。”
此人顿了顿，众人都已经看出来其较检法官才是难缠高手，不似那明检法一开口就将自己的意图暴露无遗，看似咄咄逼人，实则进退失据。而此人将太丘县一应刑案之人列了出来，其意如何？若是今日于此案上彼此顾及颜面，一干人自然是勤于公务，无暇分身他顾；若是今日一拍两散彼此难堪，则提点刑狱司必然行文府县责问县尉以下官佐，甚至鞫问一干吏员也是常例。
若是如此，提点刑狱司矛头虽未指向承守真等人，但是杀鸡儆猴的手法，即断了承公手脚，又警告了丹南地面，后面无论承公做什么恐怕是举步维艰。所谓县官不如现管就是如此，莫看你是三品朝廷大员，在地方上一个八品管勾也能让你下不来台。
承公闻言不动声色，公良参军也暗示元知县稍安勿躁，静看此人表演。
那人缓转看了对面诸人颜色，继续说道。
“落到案子上，县仵作因死者数量巨大，因此不能出具勘验尸账，至于死者使用之器物也是繁杂，尚不及一一辨明；至于涉案人等询问记录虽然皆封存在案，但是依着程序还须与相关人等当面核对签押才可；如此也好方便下面我等行事。”
“提点刑狱司可是要敝县将此案正式移交出去？！”
元知县语气冷淡，甚为不满。
“事涉朝廷要员，移交宪司更为妥当。这也是循例之事。更何况贵县人员阙额甚大，又有夏税政务，不如交结了事。这是宪司为了地方而担起了一应责任，元知县岂能枉了宪司的好意！”
这句话说的恰到好处，元知县本以为安排由县尉等人避开提刑司，从而使得提刑司无处下手，但是自己的小算盘远不是这等官场老猾对手。这时候他若是拒绝可真是说不清了。恐怕宪司往启封城的奏报必然着重说明自己是擅权、独断、疏慎、失谨了，如此即便是入了承公法眼，也过不去磨勘考课了。
“管勾所言也在情理。如此，莫说元知县，承某这些涉案之人也必全力配合。”
承公开口了。
不等对方说话，承公又说道，
“据闻，丹南提刑如今出缺，不知是朝廷何时补阙了？亦或有官告下来，许人增补亦或假除？”
那提刑管勾支支吾吾起来。
“这。。。敢叫承公得知，本路路宪三月出缺以来，尚未实授，也未有敕命假代。”
“如此说来，你们是如何奏报乌台的？如何行文，如何用印？用了何人押记？留档可在，且拿来让某一观！”
提刑管勾却不好接话了。
“怎么，汝等不曾取了存档来么？或者遣人快马往返一趟如何？”
苦也，这管勾好糊弄元知县这类新晋官员，却忘了堂上坐着的承公乃是久沉宦海，常驻两宪，乌台也好、霜台也罢，这些鬼蜮伎俩怎能瞒得了他。
“路宪出缺，提点刑狱司事务则罢，一应僚佐待路宪补阙，方可任事；路宪出缺相关所掌察之狱讼及举刺官吏之事，皆落实于监司与地方。岂有路宪出缺，属官掌宪司事务的道理？！”
承公语至末尾已是严词相喝。
“路宪出缺，案涉朝臣，需当上报朝廷，则需宪台交付府衙，由府尹上奏银台司，且帖黄题记，另附宪台奏陈，岂可你等擅自定夺？！”
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