此刻天光已是大亮，晨曦光芒不似正午那般炫目，然而照耀在纵马而来的宗放一众人身上，如同金辉护体一般，护心镜及兵刃反射出的金光连成一片，数十步内，直面以对简直是夺目之彩，让人无法直视。
这数十人也算是绿林中的好手。
一来，从未想到来援之人如此迅速、如此锐利。此时他们已经大半已经弃马与刺奸们步战良久，正包围间，哪能想到斜剌剌一只甲马竟毫不沾泥带水的杀了过来。
二是，这些人从昏明战至现在未曾歇息，视觉尚未适应如此光亮，尤其是自己已是力有不逮之际，面对如此精兵强将，心上先已经怯了。
三者，这些人大多为江湖贼寇，讲究高来高去、行踪不定，更因国家法度，难以置办防具，因此并无多少人披甲。面对骑兵突击，江湖手段根本无从施展。骑兵阵中零星的羽箭已经让他们顾此失彼、乱作一团，而随着近战开始，更是犹如噩梦一般。
云仆本就是少有的高手，此时以有心度无备，如猛虎破穷鼠，面前几无可当一战之敌，而被围困众人见援兵已至，也是精神抖擞，奋力夹击。只见被围之人中，一员骁将持长枪当先冲出，枪头点点如寒星，枪杆银芒似长练，枪锋所指，星星点点，所到之处，无人敢当。就看这人的本事，若非为他人所累，想要脱身，恐怕也非难事！
刺奸中仍有一战之力者，纷纷加入战团，其中一人身形瘦削，身法轻巧，手持三尺青锋，紧紧护着那枪术高手后路。
云仆们驰马已经破阵而出，第二回合，则持短刃的云仆皆弃马步战，其余持长刃者分作两队，从两翼包抄。这一伙匪贼不过是一个回合，已经是乱作一团，虽有敢战者三五成群，顽强抵抗，但仓皇奔逃者，彷徨乱窜者更是多数。云仆骑战分外默契，两翼向远方逃散之人包抄而去，务必全歼，不使一人逃脱，中路皆短兵负甲扑向面前顽抗之贼。
贼人此刻还哪能顾得上前后夹击，即便有个别好手，也是回天无力。宗放等三人下马步战后，彼此配合更显默契，三人呈箭簇冲杀在前。宗放和柳晏更是配合的严丝合缝，正如其二人青年时在中山携手作战一般，一改名士逸客的做派。看似宗放一副神仙风度，谁知此时做了箭簇锋尖，手持熟铜长殳上下翻腾，如此沉重兵刃在他手中舞的好似花间扑蝶般轻巧灵活，中者轻则骨断筋折，重则头脑化作齑粉。柳晏则换了一柄六尺两刃枪，左右涤荡，而虢玩则施展其独创的攒星剑法，总能从旁拾遗补阙。这套剑法独特之处就在于玄妙的步法，慢如老犬，缓似憨牛，却在敌人中如行云流水般灵动，手腕翻动间剑影魅动难测，看似招式随意，总能一击必中，已有三四个好手都是一脸不可思议的死于玉虹剑下。少有几人分持枪矛、长斧、叉杖之器，斗不过几合，也是非死即伤，三人后路，宗三郎与柳二郎并六郎则于马上以硬弓掩护。
在这杀阵之中，三个少年并无同龄人的惧色，而是愈发兴奋起来，那柳二郎也已经弃了劲弩，抄起缨枪攒刺残敌。而六郎若不是三郎控着马速与方向，只怕如疯魔一般杀将出去，莫看这十岁童子，频频开弓射箭，毫无疲态，真真是天生的杀神。
不过一两刻钟，一众匪贼几近全灭，只有四五人勉强背靠背，眼见得众人围了上来，依旧负隅顽抗。
“尔等能熬到此时实属不易，把该说的话留下来，与你们一个痛快！”宗放以殳杵地朗声言道。
“可惜，我等今日沦落到与这些无能之辈为伍，败得如此利落。”其中一三十余岁中年男子，肩头和大腿皆已中箭，右臂也已披伤，却仍艰难站立，手持一把大綦横刀，声音因脱力而有些虚弱，虽然言辞落寞，但依旧蕴含英气。
“我观阁下并非寻常人物，怎么沦落草莽？为何做此没良心的买卖！”宗放凝视着他，只因此人身上有着相似的气韵。
“先生不必以言语算计我等，难不成还惦记着咱顺着你的话头编个故事出来？然后让你等在咱的话头里发觉破绽，然后步步紧逼下，让咱心慌意乱间把实话漏出来？”此人听宗放的话，露出鄙夷神色，“你不是小瞧了我等，而是想让咱小瞧了你啊！”
宗放被此人点破了意图，其实不以为意，只要这人不急着死，那就有获取情信的机会。
那男子身旁一个独眼老儿，转过身来，用鱼叉撑住身子，“你想知道什么？若是我等说了，可能留得性命！”这老贼此行是为了事后赏钱而来，所谓江湖越老胆子越小，不过是年岁大了更加惜命罢了，只要有一丝活命机会，总要争取一下，因此话里话外满是哀求之意。
“十三郎，还有气儿吗。”那男子没有回头，轻喊了一句，这话必然不是和这老儿说的。
“死不了，”背靠着的人只是应了一声，声音低沉而虚弱，显然是有伤在身。
“关门吧！”
宗放与虢玩听得这三个字，直呼‘不好’，但是上前已是来不及了。
只见此男子横刀回转，背靠着的汉子也同样动作，一刹那这独眼老贼与另一个残匪已经被斩作两段，而那名唤十三郎的已经用尽了最后一丝气力，慢慢软下了身子。
这男子也用尽了最后一丝力气，本已是伤痕累累，因这全力一击，鲜血喷溅而出，人已是油尽灯枯了。
“没想到，你是丽竞门的门钉之一！”宗放已经知道了他的身份，同样虢玩只听得开门、关门几个字，不由得的想起大綦那曾经让天下诸暗谍刺探皆胆颤心寒的鬼魅组织。
“没错，”那男子艰难的轻喃，“吾就是大綦丽竞门上第七颗门钉，”他歇了歇继续道，“十三郎者，乃第十三颗门钉！”
“大綦丽竞门还在吗？”
“大綦易位空虎座，丽竞门。。。丽竞门。。”此人面如死灰，吐露每个字都是生命最后的努力，“我等死则死矣，却要你等知道，丽竞门依旧在！”拼尽最后一丝气力说完了这句话，命绝倒地。
众人默然，虽然是你死我活的搏斗，但此人也算硬挺挺的男儿，闻得其是丽竞门中人物，也未免有物伤其类之感。
一路上没有怎么言语的柳二郎打破了沉默。
“宗伯父，这丽竞门是个什么所在？”
见宗放仍有所思，虢玩接过了话。
“丽竞门乃是大綦太宗在当年元武门之变后，以其元从卫士为主，成立的监察暗卫。不同于大綦内卫隶属大綦朝廷，丽竞门只以向大綦帝王效忠为天职，其余一概不问，高宗朝，丽竞门于内协助诛除太宗留下的辅政大臣，于外竭力为皇帝获取天下各地情咨，大綦兵锋能及之处，皆有丽竞门的影子。丽竞门，门分五道，内外两司。万幸的是，大綦高宗晚年病重，凰后从监国、称制到夺位、称帝，此间对于丽竞门软硬兼施，终于将这能与登云阁齐名的丽竞门折腾的分崩离析。”
刺奸诸人见自家官长发言，不敢上前打扰，只是默默收拾兵器，扶持受伤同僚，慢慢拢了过来。
虢玩继续说道。
“当时，丽竞门负责监察内部的门券司投入凰后麾下。但是常年在外，负责统筹五道门侦查各国情咨的门钉司不愿背弃大綦，在长官栖木及左右门簪率领下集体出逃，五道门中人也大半出逃，隐遁了行踪。”
“这么说来丽竞门不就是已经散了吗？”
“那却不是！间凰后代綦建立震朝，新组建谍信机构，内乃是凰后的亲信组建的紫微内卫，而外便是原门券司基础上建立的左右千牛卫，这也算是丽竞门官面上的重建，只是这门券司原本便是个执行机构，如今的千牛卫更是沦为了紫微内卫的打手。”虢玩摇了摇头。
宗放也开口说道。
“丽竞门毕竟是大綦太宗精心创建，其组织之密、手段之诡、渗透之深、人员之精实在是冠绝天下。大晟在龙门死士根基上建立刺奸，大肇建立皇城司、职方司，可以说诸国建立暗探机构，其本意都是为了防范丽竞门的渗透，但事实上即便合各国暗谍之力，与丽竞门全力相搏也是逊色不少。”
“集诸国之力才能与之抗衡，莫非丽竞门规模十分庞大！”柳二郎闻言大为惊异，能得到宗放如此评价，丽竞门之实力不容小觑。
“没有人知道丽竞门具体规模。以刺奸的本事，最终也只知道大概。丽景门两司五门，其中五门之人皆以门钉自谓。大綦的宫门制式与我朝、大肇不同，每道宫门横七、纵七，四十九个门钉。丽竞门有五道宫门，总计二百四十五个门钉，合计两司总数不会超出五百人。”
虢玩也是当年与丽竞门打过交道的，自然知道宗放的评价实在是恰如其分，除了当年的登云阁，所谓后起之秀的刺奸、皇城司或者西陆的校事坊、候正府、墨生皆不可与之相提并论。
“仅仅五百人！”柳二郎默念此数，实难想象只这些人如何名动天下，为天下豪杰侧目。
“这有甚重要吗？”柳晏已经收了兵刃，看儿子端来的水壶，一把接过，一饮而尽说道，“不过明日黄花，能掀起多大风浪！”
“此二人若是丽竞门潜遁出来的，恐怕事情就不简单了！”
虢玩面色逐渐凝重。
“若是来自不同宫门，那就意味着有人已经整合了丽竞门出逃之人，”虢玩答道，“昔日丽竞门五道门彼此独立，各自负责一方谍情。大晟刺奸全力防范的也只是丽竞门五道门之一罢了。但即便是如此，在大綦凰后僭越篡政之前，刺奸与之对抗也是负多胜少。时值今日，如果这些力量都为他人所用，那此人的实力难以估量！”
宗放看着柳晏开始收拾颜表，方觉得这般养尊处优、不紧不慢的样子才像柳晏，方才那杀伐果决的竟似一个幻象，在儿子的伺候下，柳晏退去甲胄，清洗了脸上、手上的斑斑血迹，要是条件允许，他必然能在香汤里先洗个干净，果不其然，他竟取出铜梳开始打理须髯了。
虢玩平常也是这般名士做派，不但不觉得这一片狼藉之中，柳晏行为违和，反而觉得自己是着了俗尘。想到此，才心疼自己的宝剑沾了污血，从腰间取了桑麻怀纸擦拭起来。
宗放看这二人做派，也是无奈。自从大綦为凰后篡夺，内乱不止，外敌环伺，而大晟一统东国后，已经号称天下第一强国。大晟君臣不仅不乘势作称霸寰宇的打算，反而认为自己是外无强敌，内无隐患，真正是繁花簇锦的盛世，即便眼前这二位已经是大晟难得的清醒人，也无不展现着豪门世族的名士作派。但此二人还是边地仕宦家族已经如此，若是中枢士族，如何行事简直无法想象。不过，如此般的大晟对于大肇着实是更让人放心，大晟源源不断向大肇输送着来自东方的各类昂贵稀缺材料，而大肇又以发达的手工业将其加工为宝玩贵器不仅返销回去，更是畅销于诸国，两国也因此国库丰盈，日益亲密。
既然此二人忙于整理仪表，宗放也安排诸人各自收拾妥当，一夜奔波又是一阵厮杀，休息恢复体力才是首务。
见诸人暂停了交谈，刺奸一众人等才上前参见。
方才那个持短剑游走杀敌的瘦削少年装束的手下来到侧前。虢玩看到此人浑身上下连块皮都没伤到，揪着的心才放了下来，却作一脸严肃，丝毫不去搭理此人，只是随手将自己的宝剑和怀纸都给了那少年去收拾干净。
当另一年长之人来到面前，虢玩方才开口。
“怎么回事？一路上只看到你等仓促留下的线索，怎会如此行动失当？！”虢玩厉声问道。
“请校尉赐罪，”那带头之人看那少年似要开口，急忙下拜向虢玩请罪，并率先开口，“我们分成三队沿着海滨自东向西递进探查，而我们这一队乃是昨日申时便沿着官道一路向西北查探贼人行迹，而在在山谷之外，便见得五六个江湖汉子形迹可疑，我等乃循进跟踪。我们做的谨慎，岂料这些人更是狡猾。这些人行至岔道处便停下歇息，我等以为这便是贼人会合点，于是全队便埋伏起来。谁料这些人歇了两三个时辰后，竟神情慌张，纵马而去。我等以为被贼人识破，不及多想，便衔尾追之。一路上我等自然是小心戒备，果不其然，半路其同党杀出，只是这些人不过十二三个，且武艺稀松平常，轻易便被我等挫败。见得敌人继续向东南败逃，我等也继续追击，打算一路衔着他们，看他们究竟作何打算。”那人顿了顿，后面的话却是越听越尴尬了。
“于是，我等又追了二三里，没想到在一处缓坡，有人单枪匹马与残余匪人撞在一起。待我等冲至近处，才发觉此人竟是垂脊北字队的同僚。已然如此，我等便一鼓作气尽灭了此伙匪人，将其救下。细细问来，才知道垂脊北字对遭大批贼人袭击，分出三人突围向其余各队告变求援。当时我们只以为这是咱们大家运气好，也觉得贼人的本事不过如此，因此决定前往解围。。。”
此人说到此处，已是愧不敢言。
虢玩如何不能推算出后面发生之事，等不及他如何酝酿言辞，自己接过了话头。
“于是你们顺着求援之人来路而去，然后就陷入敌人大队包围之中？”虢玩着实生气，这类浅薄计谋，竟然能将擅长此道的刺奸玩的团团转，实在是丢人现眼啊。
那年轻人也不敢言辞狡辩，其他人也拜伏在地，战战兢兢。
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