前面有人高声叫道：“牛肉汤，正宗淮南牛肉汤，不香不要钱”。
那叫声极尽市井，而在这寒冷的冬夜，让人备感温暖。江若寒欣喜地回头冲夕灵叫道：“牛肉汤在这里”。
夕灵微微一笑，徐步向着那叫声走了过去：“老板，三碗牛肉汤，三个烤饼，两份小菜”。
老板高声应着：“得嘞，三碗牛肉汤，三个烤饼，两份小菜，客官请坐”，他抻下搭在肩头的手巾来擦抹桌子，引着他们在破旧的木桌旁坐了下来。
三人才坐定，伙计便将小菜端了上来。
说是店，其实不过是个茅草棚而已，靠里一间小屋子做了厨房，门窗都朝向茅草棚，热气翻滚着从窗户里涌出来，携带了牛肉和作料的香味。
很快，窗口里有人叫：“三碗汤好了”，话音落，一个托盘放在窗口的平台上，外面的伙计过去将托盘端起来，上面放着三个粗瓷黑釉大碗。
香味随着伙计的步子快速靠近，托盘落在桌子上，香味飘入人的鼻孔中。
“好香啊！”江若寒和落儿的笑脸在腾腾热气中愈发灿烂。
夕灵刚刚拿起筷子，还没等触碰到碗中的肉，便被一个女人的哭诉声打断了：“大人，大人行行好，让我敛了他的尸身吧！”
三人闻声看过去，一个女人跪在他们面前，因为光线昏暗，看不清她的脸，但是凭着她头上那朵将败的大红花，他们一眼认出那是红菊。
伙计也听见了她的哭声，过来驱赶：“走开走开，莫扰了我的客人。
夕灵向伙计摆摆手，示意他不用管，那伙计也便没再上前，毕竟在这条街上讨生活的人都不容易。
“你说什么？什么尸身？”夕灵问。
“我看到告示了，说假冒钦差之人已死，依律停尸三日，允亲属认领”红菊叩拜在地上。
“你可知道，他犯的是重罪，会株连家人？”
“我知道可他好歹是我腹中孩儿的爹爹，我将他葬了，立个坟墓，将来也好对孩儿说他是有爹的。再说，我也想知道他究竟是何模样”
“认领尸身去郡衙便好，何必来扰大人”江若寒冷声道。
“我若去郡衙，那狗官必会将我视作同党，连我也收监了也不一定”
这里人来人往，终究不是说话的地方，夕灵离座将红菊拉起来：“明日一早你便去郡衙领尸首，我会帮你”。
“谢大人！”红菊再次重重叩头才起身离去。
江若寒冷冷说道：“这女人看起来粗鄙，倒是个重情意的”。
“快吃，汤冷了就不香了”，夕灵捧起碗先喝了一口汤。
这牛肉汤是用精心熬制的牛骨汤做汤底，下入烫熟的粉丝，焯熟的白菜和千张丝。最后将提前炖好的牛肉切成薄片，摆在上面，牛肉的香气被热汤蒸腾起来，香气扑鼻。
江若寒喜欢吃辣，舀了半勺油辣子放进碗里搅了搅，咬一口烤饼，吃一口牛肉。她大口嚼着，侧首去看夕灵，夕灵也正歪头看着她。
“看什么，快吃啊！汤冷了就不香了”，江若寒眼角似有笑意，脸上的清冷弱了不少。
夕灵笑笑，也开始动筷子，不过是将自己碗里的牛肉夹起来放进江若寒碗里：“我脾胃不好，不想吃肉”，落儿听了，眼巴巴盯着他的碗，夕灵又夹了一块牛肉放进他碗里。
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