而在法国人为尼斯回归而欣喜若狂的同时，热那亚城，科西嘉王国租界，圣马歇尔区。
自从两周前撒丁王国与科西嘉军达成全面停火之后，得胜而归的科西嘉军便顺势向南驻扎进了热那亚城之中，在此休整的同时进行着下一步行动的计划。
虽说名义上这片租界的正式交割要等到十二月一日，但战战兢兢的热那亚人面对劳伦斯提出的驻军要求也根本不敢回绝，上下一致地将圣马歇尔区的控制权移交给了科西嘉军。
巴蒂斯塔总督更是亲自在城门之外率领大小官僚迎接了劳伦斯·波拿巴的军队凯旋。
在得知这支军队竟然在击溃了共和国卫队之后马不停蹄地北上战胜了强大的撒丁王国，这位总督更加坚定了不可与科西嘉人对抗的信念。
曾经被视作奴隶和畜牲的科西嘉人，如今却以主人的姿态昂首挺胸在热那亚城，这着实让不少热那亚市民都顿感一阵梦一样的不真实感。
...
“请坐吧兄长，这一路过来也着实辛苦。”
圣马歇尔区的科西嘉大使馆内，劳伦斯亲自为自己远道而来的兄长，卡洛·波拿巴，斟了一杯热茶。
在三个多月前，阿雅克肖之围的危机解除之后，回到科西嘉的劳伦斯也立即吩咐了卡洛·波拿巴前往普罗旺斯行省担任二级总督，这个职位也是劳伦斯与莫普大法官合作除掉杜巴利夫人的报酬。
尽管只是一名副总督，但凭借劳伦斯在巴黎与凡尔赛的影响力，卡洛·波拿巴还是很快在普罗旺斯行省建立了自己的权势，并按照劳伦斯的授意将一批科西嘉人安排在了行省的机要职位之上。
几天之前，也正是卡洛·波拿巴在得知了维托里奥王子坚持攻打尼斯的消息之后，当机立断地率领一支民兵部队赶往尼斯解除了包围，并将波拿巴家族的威望在尼斯市民之中推向了顶峰。
而在安顿好尼斯的各项事务之后，卡洛·波拿巴也得知了劳伦斯驻兵热那亚的消息，便顺势前来与自己的亲弟弟久违地见上一面。
“哦谢谢，我自己来就好劳伦斯。”
卡洛·波拿巴连忙接过瓷杯，顺势打量了一眼这金碧辉煌的房间和窗外繁华的热那亚港，神情一阵恍惚。
如果是在三年之前，卡洛·波拿巴绝对想象不到，身为一名无关紧要的科西嘉议员的自己，竟有一天以普罗旺斯行省二级总督的头衔坐在热那亚城的科西嘉大使馆里喝茶。
尤其是听说了自己脚下这栋建筑不久前还是热那亚共和国海军部官邸之后，卡洛·波拿巴更是感到一阵不可思议。
曾经被科西嘉人视作头等大敌、不可战胜的热那亚海军，如今竟然连他们的部门官邸都成了科西嘉人的领土，这放在三年前的科西嘉简直就是痴人说梦。
至于战胜波河平原上那富饶强大的撒丁王国，将撒丁尼亚岛收入王国疆域？那更是只有两类人才有可能说出来的话——疯子和酒鬼。
可如今这一切都已经成为了无可争论的现实，而这带给卡洛·波拿巴的震惊，完全不亚于当初他亲眼目睹劳伦斯入住阿雅克肖总督府之时。
“在艾克斯待得怎么样？”劳伦斯出声打断了卡洛·波拿巴的浮想联翩：
“玛丽亚和孩子们都还适应吗？”
“啊当然，一切都好极了，玛丽亚别提有多开心了，她从科西嘉的乡下姑娘成了法兰西的总督夫人，每天都要和夫人小姐们去参加那些沙龙和舞会，虽然我觉得她的法语只会说谢谢和不客气...”
卡洛·波拿巴回过神来，苦笑着点点头：
“孩子们也都很健康，约瑟夫和拿破仑成长都很快，我给他们请了个法语教师...他们都很想你这个叔叔，可惜这次要领军，不能把他们也带上...”
卡洛滔滔不绝地讲述着自己搬到艾克斯之后的生活，语气中也充满了感激，他当然知道自己能够当上这个万人敬仰的实权副总督到底靠的是什么。
劳伦斯也饶有兴趣地听着，对于自己在这个世界的亲人们，尤其是那个尚且稚嫩的小侄子，他还是极为上心的。
之所以要让卡洛·波拿巴在阿雅克肖之围后立刻来担任普罗旺斯行省二级总督，也有一部分原因是劳伦斯希望卡洛一家人能够留在相对安稳的法兰西。
尽管在撒丁王国投降之后，科西嘉本土的安全已经基本无忧，但是在这场不知何时才能画上终止符的意大利战争之中，劳伦斯也不能保证科西嘉岛能够始终保持安宁。
而卡洛·波拿巴前几日当机立断地率兵解救尼斯的行为也让劳伦斯确信他有能力担任这一职位。
毕竟自己的这位兄长是担任过帕斯夸莱·保利的军事副官的，在自己的扶持下于普罗旺斯行省站稳脚跟必然没有什么太大问题。
...
两人聊了有半个多小时的家长里短，随后劳伦斯突然问道：
“科西嘉人在普罗旺斯行省内的任职情况怎么样了？”
卡洛·波拿巴的脸色凝重了一些，他也知道这位弟弟安排自己担任副总督的职位可不只是为了让自己过上优渥的生活，早在临行就任之前，他就知道自己肩负着控制普罗旺斯行省的重任：
“进展还是很快的，两个多月时间我基本控制了治安事务，这一次我能直接带领民兵前往尼斯也是多亏于此。”
由于民兵在指挥体系中隶属于地方治安部队，卡洛·波拿巴这一次也才得以不请示巴黎和凡尔赛，直接冒着与撒丁军发生冲突的风险带领部队前往了尼斯。
而如今卡洛·波拿巴也因为收复尼斯的行为而名声大噪，巴黎与凡尔赛方面自然也不会对他的擅自行动做出什么处罚，从这一点来看，卡洛·波拿巴的政治判断也着实优秀。
劳伦斯对这个结果也很是满意，尽管治安事务在行政体系中地位不高，属于预算少责任大的棘手部门，但能在两个多月时间里将这项权柄掌握在科西嘉人手里，已经是极为不错了。
“有两件事我要拜托你，卡洛。”劳伦斯斟酌片刻之后说道：
“首先，我希望普罗旺斯行省能尽快为科西嘉筹集一批粮食，数量越大越好。”
“粮食？是为西西里岛的战事做准备吗？”卡洛·波拿巴也对西西里岛那仍未结束的饥荒有所耳闻。
“嗯，我曾和约西普市政官订购了五十万利弗尔的黑豆和面包，但这个数字还远不足以喂饱西西里岛。”
“这...倒是没问题，不过短时间内收购大批粮食的花费肯定会很高，科西嘉的财政收入恐怕...”卡洛·波拿巴有些迟疑。
劳伦斯摇摇头，他虽然刚刚从热那亚共和国和撒丁王国要来了两笔高昂的战争赔款，但他可不打算将这笔收入浪费在马赛的粮食市场上：
“不，你可以以对科西嘉王国战争援助的名义筹集这批粮食，法兰西会为此买单的。”
如今外交大臣韦尔热衲伯爵对自己言听计从，摄政公奥尔良公爵也因为查理公爵以及金鸢尾派的缘故偏向自己一边，劳伦斯相信凡尔赛方面不会拒绝自己的粮食援助请求的，更何况他还刚刚在撒丁王国大胜而归。
当然，虽说这一笔额外的支出必然会让本就入不敷出的法兰西王国财政雪上加霜，但相比于让那白花花的银币变成凡尔赛宫里的玉盘珍馐和晴空烟火，还是喂饱西西里岛上那数以十万计的灾民更加重要。
见卡洛·波拿巴仍有些犹豫，劳伦斯补充道：
“这件事情可以交由马赛的约西普市政官去操办，你在行省内部为他提供政治支持即可。”
劳伦斯当然也没有忘记那位野心勃勃，但却受制于卑微出身的马赛市政官。
先前经由马赛前往阿雅克肖之时，劳伦斯便抽空与这位市政官见了一面，并向其暗示了自己的兄长卡洛·波拿巴不会永远地待在普罗旺斯二级总督的位置上。
至于当卡洛·波拿巴升迁高就之后，这个副总督的位置将会留给谁，自然也是由劳伦斯一手决定的。
有这一层利益关系在，劳伦斯也很清楚约西普市政官必然不会拒绝自己的要求，更进一步的权力对这位市政官来说就是一份无可抗拒的诱惑魔药。
卡洛·波拿巴听罢也很慎重地点了点头，既然自己的弟弟已经计划好了一切，他也只需要执行罢了：
“我明白了，我会在回到艾克斯后立即去办...第二件要我做的事情是什么？”
劳伦斯的表情顿时凝重起来，轻轻放下茶杯，尽管这房间内的侍从卫兵全是毋庸置疑的心腹，他还是将声音压得很低：
“你刚才提到你已经掌控了普罗旺斯的治安事务，卡洛，那地方的民兵部队也归由你指挥了？”
“没错，名义上统领普罗旺斯民兵部队的是一位上校指挥官。”
卡洛·波拿巴有些疑惑，但还是如实答道：
“但我已经推举一位科西嘉国防军的退役军官接管了普罗旺斯民兵部队，我与他认识许多年了，毫无疑问是自己人。”
得到肯定答复之后的劳伦斯微微颌首，沉声吩咐道：
“那么，卡洛，我希望你尽快扩充普罗旺斯民兵部队的兵力与军备，以正规军的标准整顿这支部队，同样是规模越大越好，最好能保持五个团以上的规模。”
“什么？！”
卡洛·波拿巴猛然抬起头，甚至险些没有拿稳手中的茶杯：
“扩充民兵部队？还要以正规军的标准训练？劳伦斯，你不可能不知道这样的行为在法兰西王国意味着什么！”
谋逆，毫无疑问的谋逆，任何一位法兰西国王都不可能接受的谋逆。
作为一个高度集权的君主专制国家，法兰西王国对各地军权的限制无疑是极为严格的，任何一次大型军事行动，甚至哪怕是简单的部队调动，都需要经过逐级的授权审核。
各地方的民兵部队之所以能够游离在这套监管体制之外，无非是因为民兵部队兵力稀少，组织松散，在战力上无关紧要罢了。
而卡洛·波拿巴也很清楚，自己一旦按照劳伦斯的吩咐，在没有官方授权的情况下以正规军的标准扩充训练民兵部队，这样的行为完全和豢养私兵没有任何区别。
“劳伦斯，你到底是想要做什么？！”卡洛·波拿巴顿时慌了神，饶是以他的阅历和见识，此刻也不免慌张起来。
劳伦斯沉默了片刻，而后回避了卡洛的质疑，自顾自地说道：
“你可以以尼斯地区回归伊始，治安形势险峻为由，向凡尔赛宫廷请求扩充民兵部队，我在宫廷里的朋友会通过这项请求，这样一来就有了名正言顺的理由扩军；至于军备，你可以留下一部分援助科西嘉王国的军火，这应该也足以武装起一支万人规模的军队了。”
“可，可是！”
卡洛·波拿巴语速不自觉地加快了，他只想劝说自己的弟弟放弃这个愚蠢的主意：
“就算凡尔赛宫廷同意扩军，也不可能让我将民兵部队扩充到五个团以上，更别提是像常备军那样训练他们了，国王陛下一旦发现了这样的行为，我们整个家族都会招致灭顶之灾啊！”
劳伦斯摇摇头：
“国王即使发觉了普罗旺斯的异常，也是在数个月之后了，等到他派遣使臣调查清楚，更是需要一年时间以上的时间。”
“这不是什么漫长的时间，劳伦斯！一年，十二个月，三百六十五天，转瞬即逝而已！”
“但国王陛下可能没有那个时间了。”
劳伦斯面无表情地吐出这句话，随后盯着卡洛·波拿巴错愕的双眸，一字一顿道：
“意大利战争结束之后，法兰西也不会迎来什么安宁和平，局势只会更加混乱，到了那时，我需要一支军队，卡洛。”
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