北宋四帝仁宗年间，河北蒿城县野庄镇白娄村，有一个村民叫张达德，以开荒种地为业，娶了个娘子皇氏，人称皇氏娘。那皇氏丽质天生，性格温柔，幼年即知书达理。深居闺阁，绣花描目，栩栩如生。芳龄十八岁时，嫁到了张门，丈夫张达德，为人憨厚，勤俭持家。那皇氏待人彬彬有礼，平易近人，很是让丈夫称心如意。
俗话说：胆子大的跑私商，胆子小的来拓荒。张达德性格内向，不苟言谈，依老服实，日出而作日入而息，是一个地地道道的庄稼人。
他有个弟弟叫张达道，以做生意为业。乡党评价他是：走过南，撩过北，打过早晨摸过黑，就是没见过乌龟驮过碑。其实乡下俗语说的乌龟驮碑，那不是乌龟，它叫赑屃，也叫“霸下”它形似龟，爱好是负重，而且昂首抬头，永不停步。赑屃与世无争，故而它是祥瑞之兽，象征着长寿和吉祥。这种赑屃驮碑，一般在有名望的人逝世后才能配备，再一个，古寺庙当中也极其常见。张达道喜欢经商，一般不好旅游，他更不去寺庙。
张达道家属小康，娶了娘子叫陈氏，陈氏姿容俏丽，德性贞静，中规中矩，家里条件什么都感觉挺好。两口子结婚十来年，一直没有生育。为了这件事，这小两口没少烦恼过。
一天，妻子陈氏对丈夫说道：“我听老人说，如果没有孩子可以去老母庙或小寺里面降香，求老母送子，或佛祖保佑。”陈氏接着说道：“据说，只要心诚，一烧香就灵验，要不，咱去烧个平安香去？！”
张达道开颜道：“行咾，那就这么做吧！”
期间，两口子多次去寺庙降香，求老母送子，求佛祖保佑，忙了一阵子也没有什么结果，肚皮依然不见隆起。
看着与自己年龄相仿的乡党，孩子都能打酱油了。张达道好生羡慕嫉妒恨，恨自己过事（俚语，结婚）好几年了，也不见妻子肚子鼓起来。为此，张达道暗地里常常唉声叹气，一个劲地晃着脑袋，恨自己命里无孩。
张达道的一举一动，早被细心观察的妻子陈氏发觉，陈氏也觉得很对不起自己男人。
过了一段日子，陈氏的弟弟陈小撇来姐姐家串亲戚。这个陈小撇是个热络人，在昆仲当中，陈小撇与陈氏走得最近。陈氏家里的人知道小撇有鬼谷子心眼（俚语，歪道子多）。陈小撇每次去姐姐家，总是两个肩膀扛着一个脑袋，回来时，他姐姐老摸（俚语，经常）给小撇一点东西，大包小包或给点钱什么的。
这次，陈小撇来到姐姐家里，姐俩聊天的时候，无意中聊到小撇妻子又要坐月子了。陈小撇说：“这回老婆找郎中看了（俚语，诊断，检查），又是一个小子。”言外之意，陈小撇脸上露出不悦的表情。
陈氏听罢，内心一阵欢喜，便与弟弟商量道：“你回去跟你媳妇商量一下，要不你过继给俺介（俚语，俺家）一个孩子吧!\"
孩子过继给姑姑也算是一件天经地义的好事情，这叫亲上加亲。陈小撇一听很是高兴，心里的话：孩子来到姐姐家，吃不清，喝不清，偌大的家产最后还不都成了我陈家的？！
陈小撇心里早已按捺不住便连连点头，满口答应了下来。
陈氏说道：“这事我还得跟你姐夫说说，看看你姐夫同意啵。”
第三天，张达道回到家里，他听妻子说起过继妻侄的事情，满心欢喜，便应承了下来。
陈氏说道：“长兄如父，如今咱们家里老得（俚语，父母）没了，我看把这事需要跟哥哥商量商量，看看哥哥怎么看待这件事？”
张达道一听妻子说的在理，便一个人走进里院找哥哥去了。原来，这弟兄俩住的是一宅两院，张达道在前院，张达德在里院居住。
张达德听罢弟弟的说辞，他仔细想了想。其实，张达德也读过几天书，他对孔孟之道也了解一点。张达德对弟弟说：“你看，陈家是外姓，你把家业给了人家，那财产不就成了人家了，与咱张家不沾半毛关系。我看还是算了吧。”
张达道一听哥哥分析的蛮有道理，就回答道：“那好吧，就听大哥的。”
陈氏想要弟弟的儿子为嗣，大伯子张达德却极力反对，说外姓人继承家产不合适。陈氏的娘家人获悉后，心里很不高兴。尤其陈小撇更是恨透了张达德。
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