朱元璋在野庄小寺出生后，家里大人给他起个乳名叫小八，概因在昆仲当中排行第八。他在两周岁时，还不会说话，他娘无论怎么教，就是嘴懒，不愿意学说话。不过这孩子可就是好淘气、好发废，发废在当地就是调皮捣蛋意思，但小八这孩子特别有心机，他娘给他留个小铁铲式发型，他撒泼非要跟和尚学，将头发剃光，然后也跟仙子学习，念经，打坐，帮忙清扫灰尘。
朱小八六岁的时候，就会念不少佛经，小八聪明，争强好胜，他与村里几个孩子玩耍，总愿意出风头，当将军，谁要是比他强，他千方百计让人家佩服他。
一个早晨，仙子正在寺院里清扫，忽听的一声霹雳，从空中降下一条赤龙，盘踞在行宫屋顶上，慧明甚感惊奇，便跑道那个屋子里，看见小八还在睡觉，小八翻身的时候，慧明出来看到赤龙不见了，便猜想莫非小八是真命天子？他惊愕不已。
一天，在小寺附近，来了一个卖小鸭子的商贩，有几个村里人围上来，挑拣着买小鸭子。笼子里的小鸭子群头攒动，不停地叫唤着，好像在好奇地看着围观的人。
小商贩往里面扔了点食物又洒了一点水，但见这些淡黄色毛茸茸的小鸭子争相抢食，样子挺逗人又可爱。指徨（想的意思）买的客户便在笼子里挑来拣去，每捉一个就放在自己带的小纸箱子里，客户那些忙碌的身影让这个小贩有点眼花缭乱，只好瞪大眼睛把货着防止跑丢或被人偷走。
朱元璋看着这些喜人的小鸭子，痴痴地想着：多么希望自己也能拥有呀！要是拿着小鸭子玩耍该多好！他有点想入非非了，可他家里穷，没有条件。
没想到这个鬼头蛤蟆眼的小家伙，混在人群里，趁那小商贩不注意，就偷偷提溜了两只小鸭子，他怕鸭子叫唤，让人家发觉了，就把两个鸭子嘴叼住，便溜之乎也。
其实，这件事那个小商贩倒没发现，倒让一个村民给发现了，可他们谁也不声张，就这样被朱元璋偷走了两个小鸭子。
朱小八七八岁时，与一群小伙伴经常玩耍做游戏。一日，他们一块去地里拔草，当小伙伴干活有点累的时候，几个人便做起了游戏，朱小八经常充当老大，带领小伙伴冲啊杀啊，他们在地里玩得不亦乐乎！
突然朱小八对伙伴们说：“我要是当了皇帝，那多好啊！”
有一个叫皮蛋的给朱小八翻白眼，说道：“你别做梦了，我当了皇帝你也做不了”
朱小八一听就恼火了：“呸，咱俩打个赌，谁要是先坐在筐上谁就是皇帝”
哦，原来是做游戏皇帝。
就这样，二人在其他伙伴的佐证下，做起了这种游戏。朱小八鬼心眼子比较多，只见他顺手从高粱杆上捋下一把高粱叶。在当地，做这种游戏，人们普遍形成了一种默契：为了达到目的，各个选手不可以进行肢体冲突，但可以虚张声势，扭胯摆尾，给对手制造麻烦，以便自己能够捷足先登先拔头筹。
朱小八这样做也不框外，小伙伴们也不反对。皮蛋翻着白眼说道：“你甭耍草鸡，老子照样赢你。”
朱小八反驳道：“谁赢谁试试就知道了。”
就这样，二人站在同一起跑线上。发号者一声令下，两个小家伙如离弦之箭，加速奔跑了起来。皮蛋身子骨动如脱兔，眼看着超出朱小八半步。
正在这时，急红眼的朱小八急忙晃动手中攥着那把红高粱叶，试图阻挡皮蛋视线。他一边划拉一边向前冲去。皮蛋一面用手不拉着对手使出的绊子，即拨开高粱叶，一面发力勇闯。
朱小八捷足先登，皮蛋去抢筐时，被朱小八手中的高粱叶划拉了好几下，没成想就把皮蛋裸露的皮肤给划了好几道口子，胳膊上、脸上、脖子上红布唇密布。
鲜血一个劲地从口子里往外淌，皮蛋疼痛感加剧，随即渐渐昏迷过去。
这可把朱小八跟伙伴们给吓坏了，谁也想不到，突然间惹出了这样的事情，那几个小伙伴也被吓傻了，继而一人发话道：“快上家里叫大人来——”……
朱小八爹娘带着点心就伴去皮蛋家看了看，给皮蛋爹娘赶紧点头哈腰赔不是，说：“自家孩子不懂事，净给闯祸，俺们回去要狠狠地教训一番不可。”
皮蛋父母回话道：“孩子们跑耍哩，磕磕碰碰总是免不了的，应该没有多大事。”
皮蛋躺在炕上，萎靡不振。大人问皮蛋还疼吗？皮蛋一个劲地说难受。
临走时，朱小八父母抱有愧意并留下活口，说：“皮蛋医药费俺介出。”
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