如果马越的眼前有一副天下的地图，他会发现整个天下已经打成一团。
现在他不需要一张地图，自江东军登陆徐州广陵郡后，从天下各地发来的战报密信就没停过。
他已经知道，这是一场波及整个中原的大战。
从冀州关外到东海之滨，从长江以北到塞上草原，从潼关古道到西域葱岭。
每个地方，每时每刻，都在爆发着战争。
这个时代的信息传递尽管还停留在人力的基础上，但各地官道上消息传递的途径却并不慢。每隔十里一个亭驿置，带着信件的骑兵十里一换马，百里一换人，信件一日能够奔驰上千里之遥。
骑卒有累倒者，骏马有跑死者。即便如此，还是跟不上战报的传递速度。
战局瞬息万变，上一封信件的传递骑卒才奔出二十里，第二封求援信便已经启程。
战争一开始的三天里，凉国在各地累死的战马便超过百匹。
可这个时候，没有任何人会为那些跑光最后一丝生命力的战马悲伤。
他们的袍泽死亡速度，远远超过了这个数量。
吕布在鲜卑腹地传信遥寄来鲜卑贤王步度根的头颅，大战告捷，告知凉王接下来他要驱兵东进，一句荡平雄踞在幽冀以北的鲜卑大王轲比能。
马玩所督帅的西域联军已经入侵打下贵霜帝国三个郡大小的土地，贵霜帝国的皇帝已经投降，欲与凉王议和，因此马玩驻军贵霜边境，传信告知马越，等待下一步指示……不过马玩在战报之外还夹着一封私信，这不是能在宫议时能被打开的那种。
信上说，只要马越一句话，他就能干沉这个雄踞西边的帝国，把凉国兵马打到太阳落山那边去。
马越笑了笑，这是数日以来唯一一个让他发自内心笑出声来的‘战报’了，挥手写明了如今的情况，告诉马玩如果不想回来就在那边建国吧，如果回来，或许可以赶上明年第一场雪。
他有些后悔把自己最亲近的同姓异兄弟派到那么远的地方，短时间内回家都成了重大问题。
事实上马越对于此时的天下格局并不抱有乐观情绪，他这个凉王，可是真真正正地在对抗这个时代的半个世界啊。
此前一路顺风顺水，导致了如今这个结果。
尽管大多数战略部署都不是错的，与鲜卑开战也好、与贵霜冲突也罢，甚至于与江东的争斗，这些事情单个提出来都是无比正确的选择。
与江东作战，关系到天下能否重归一统，封建帝国只能有一个政府，诸侯混战永远都是内耗实力的错误选择。而与鲜卑大战也是刻不容缓，轲比能是鲜卑少有的明君，如果不在这个时候将它们打垮，待其实力恢复还是会南下作乱。
与贵霜的冲突，更关系到西域二十七国这个大凉后方的稳定，与奠定天朝上国尊贵的基础。
可是凑到一起，即便是强若凉国，也显得力不从心了。
如果不行，马玩就在贵霜建国吧……那些帮助他的老兄弟们大多封侯拜将，成为名动天下的大人物，唯独马玩这个最早追随他的伙计在西域操劳半生，整个一生都能概括为简单的‘西讨’二字。
即便是建国，哪怕将来不尊他马越的号令，都无所谓了。
从来，都是马越对马玩不起，猴子哥对马三无愧啊！
马越清楚，这场中原大战的漩涡会拉进每一个企图浑水摸鱼的诸侯，等待他的将是一场旷日持久的大战。
胜，则一统江山。
败，便尸骨无存！
你们来吧。
你们来啊！
……
马越这几日收到的战报比先前一年收到的还要多出很多，但这天下不仅仅他一个人因此而感到忧愁。
凉王的忧愁仅仅是怎么打，先打谁……更多的人，虽然忧愁的原因不尽相同，但目的总是一样的。
荆州，襄阳。
刘备坐在府外凉亭中，手中捏着一封书信发愣。
院落中的桃子熟了，可刘备的心却掉入了两难的选择。
有些人心里，这场仗为的是一战而定天下，如马越，如孙坚。
而在有些人心里，这场中原大战只是翻身的契机，起先刘备认为没人这么想，但是现在，他不这么想了。
因为他知道，洛阳的丞相与皇帝，或许都是这么想的。
他手中的二尺黄绢，便出自洛阳皇帝与丞相的手笔，十年无诏书入荆，这头一糟的手诏，便是要他刘玄德起兵东进豫州，截断豫州伪牧马岱与凉国徐州方向的联系。
“唉……”
刘备叹了口气，他已经有许多年没有奔马打仗了，如今顶上生白发，没等到天下太平，却等到了这么一封诏书，令他心中坠石一般难过。
一样的事情，江东人也不是没找过他。草木皆兵的时代，谁会忽视这样一个手握荆州数万兵马的牧守刘玄德？尤其他还是那么地古道热肠。
打架嘛，自然要拉上敢动手，还敢下死手的帮手。
这个时代诸侯里这样的猛人并不多，但刘玄德算一个。
孔融一封信，刘玄德直冲北海国杀溃管亥数万大军；徐州有难，依然是这个刘玄德直面马越，为徐州吏民赢得喘息之机。
甚至此人麾下的兵马能挡住小霸王孙策的攻势，谁敢说他不行？
仁义仅仅是他的特点，但不是他的身份，由内到外，他仍然是这个波涛汹涌的大时代下名传天下的诸侯。
而如今的这个时机之下，作为诸侯又哪里会不伺机而动？
只不过，他还没有想好打谁！
“将军，您该下定决心了。”诸葛亮微微拱手，对刘备说道：“张、黄两位将军已将各处兵马集结，是阻隔豫州马伯瞻还是南下进兵江右岸，皆在您一言之决。”
诸葛亮没有称刘备为主公或是使君，这个时候，刘玄德是将军，就像他的官号一般，镇东将军。
朝廷的镇东将军。
这个官位相当于凉国的大都督，在这个节骨眼儿上一个不受制于丞相的州牧与将军，朝廷对他的约束力便仅仅在于他的心里。
朝廷一封诏令传至荆州，根本不需要他做什么打算，直接开始大规模的兵马调动，这都是应该的。
但是到现在这个时候，人们或多或少都会有自己的一点儿想法，就比如刘备……他看了看诸葛亮，坚毅刚烈的脸上第一次露出犹豫，不像从前那么顽强。
他问道：“孔明，如果我此次听命，朝廷结束这场纷争，需要多久？”
自朝廷诏令发到荆州，作为刘备麾下第一幕僚军师，诸葛亮始终没有就这个事情上给予刘备一丝一毫的建议。
刘备知道诸葛亮是怎么想的，但他确实无法自己下定决心，此生也只有这一件事让他茫然犹豫。
朝廷，真的有平定天下的能力吗？
“既然主公发问，亮便为您筹谋一次。”诸葛亮抿着嘴拱了拱手，面色带着肃然之意，说道：“无论主公怎么做，荆州都将陷入战乱，这是无法避免的。帮助朝廷，便要与豫州马伯瞻、徐州徐公明、冀州关云长、青州杜伯候为敌，而南面江东一直有侵吞荆州之意，甚至屯兵白帝的董仲颖也会渡过长江向荆州进兵……若主公欲尊诏，便要做好玉石俱焚的准备。”
“即便翼德将军迎战马伯瞻、文长战徐公明，汉升子龙防青冀，主公亲率兵马敌江东，也难有必胜之把握。”诸葛亮看着刘备，眼底带着些许忧心说道：“主公以死志报国，朝廷也未必能在十年内收复天下。江东有长江天险，易守难攻。即便朝廷夺了潼关，拿下三辅，陇关是万万难以攻取的，西凉地处高山，身后又有高原瘴气相助……马越不死，凉国不亡。”
“这么说，难道孔明并不看好朝廷？”刘备闭目思索，半晌才说道：“朝廷即无天险，也难与凉国对抗……”
“主公是知道在下的，不过一介书生，也尝习农事，只求在天下混战之际保命罢了。”诸葛亮有些自嘲地笑了笑，深吸了口气说道：“像主公这样的人，能活到现在已实属不易，对于诸侯而言，何为对、何为错？相攻互伐，谁在乎黎民百姓？”
因为生活的经历，诸葛亮的成长中伴随着颠沛流离，他很清楚百姓想要的是什么，百姓所想要的仅仅是活命罢了啊！可在这个时代活命已经显得太难了。
以诸侯之身立命者，百姓黎民追随者，哪个不是心机深沉的野心家？哪个还会在意少数人的性命？
“如今最能制止天下纷乱的只有凉国与江东，朝廷是为正统，但如果为了这个正统去再将天下拖入十余年甚至更久的乱战，值得吗？”诸葛亮没有再说话，其实很多事情刘备是清楚的，到这个时候，谁都不着急了，只需要等刘备想清楚最后的锋刃所向，便可以了。
无论刘备最后做出的选择是怎样，荆州上下，都不会有人埋怨。哪怕追随主公玉石俱焚，迎战八方人马，他们也不会畏惧。
因为刘备是这个时代唯一一个做梦的人，当礼崩乐坏，坚持就变得尤为艰难。
他们是为了这个梦而聚拢在一起的人啊！
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