“希望你们能够保证接下来的行程安全，青山阁下。”
蒙蒙亮的天空再一次出现自由世界中的天边，与之同时出现的还有几个似乎并未睡好的自由之城代表团成员们，只不过其中较为年轻的那位使者，脸上也是意料之中的不豫之色：“不要再让这样的事情发生了。”
“您的担心是多余的，隆道尔阁下。”已经恢复了些许精神的段青微微弯了弯腰：“我可以用人格担保，昨天的那场冲突只是一次偶然……”
“偶然？那么为什么还会有那么多的人死去？”年轻的特使斜着眼睛望着对方：“难道本大人之前去拜问来的那个数字是假的不成？”
“冒险者向来都是不怎么听使唤的群体，而且……喜欢出风头。”段青的表情没有任何的变化：“打出这样的战绩，已经是值得我们骄傲的一件事了。”
“哼！一派胡言！你们这是在为你们的无能寻找借口……”
“不要说了，隆道尔阁下。”
另一位走出内城城门的特使出声打断了年轻剑士的话，同时将他的身体挡在了视线的后方：“……抱歉，青山阁下，年轻人嘛，态度上未免有一些急躁……”
“没关系，我能理解你们的心情。”段青微笑着回答道：“急于回到自己的故乡躲避危险的想法……我完全可以理解。”
“你，你说什么！”
“再不闭上你的那张嘴，我会向范达尔报告你的一言一行的。”
侧着头打断了后方年轻人即将再次爆发的情绪，中年特使板着脸回过了头：“……总之，我们非常感谢你们的援助，虽然我也希望接下来的行程能够平安，但……”
“如果还有什么意外……”他弯腰行了一礼：“还是要仰仗诸位了。”
“使命必达，先生。”
段青也跟着行了一礼：“这可是冒险者的箴言，要知道……”
“冒险者可是从来都不缺乏勇气的。”他指了指自己的身后，昨晚那场战斗爆发的地方：“这一次的战斗就是证明。”
“……你们确实是一群值得称赞的英雄。”
似乎是回想起了昨晚那一战所带来的数字，中年贵族的声音也跟着沉了下来：“希望你们的威名，能够永远震慑那些宵小之徒。”
“大人放心，他们不敢再来冒犯这里了。”段青和声回答道：“当然……接下来的旅程也是一样。”
“……如此，我便放心了。”
名为巴特的贵族深吸了一口气，然后向着马车所在的方向望去：“那么……我们现在就出发？”
“那个……我们可能需要再等一阵。”
突然抛却了之前的从容，段青挠着脑袋回答道：“你们……呃，大家应该还没有用过早餐吧？你们可以先享用一下阿兹阿莫卡的特产？旅者之家旅店就有出售……”
“……不必了，我们可以等待。”
深深地望了段青一眼，巴特率先朝着车队迈出了脚步：“有什么事情，您可以尽情去办。”
“……”
目送着自由之城的队伍向着广场的远方渐行渐远，段青微微地叹了一口气，然后向着两个向着他跑过来的骑兵队员，淡淡地作出了自己的指示：“原地休整一阵，暂时还不用急着出发，你们几个可以先放松一下，然后去外面……杰森呢？”
“杰森正在与拉凯斯大人沟通，希望能够妥善处理昨天黄昏时分的那场战斗。”其中的一名骑兵队队员向他敬了一个抱拳的军礼，然后压低了声音报告道：“有关……那些神秘人的报告也已经写出来了，即刻就会送往塔尼亚。”
“……很好。”
有些无奈地向着关口西方的方向望了一眼，段青犹豫了一阵，最终还是选择了挥退这两个卫兵：“注意一下周围的动静，一会我们就会出发，我可不希望一会的时候，有人在我们的路上等着袭击我们……”
他的话渐渐地停下了，眼神也逐渐飘向了内外城之间的广场上，几个冒险者的身影正跨过那里的城门，向着他们所在的旅店旁走过来。稀稀拉拉的脚步声随着逐渐升起的喧嚣，穿过了由玩家与Npc所组成的人群，不过从那几个人脸上的表情来看，他们似乎不像是外出冒险回归的夜路人，或者是已经在坠星山上待了好几天的登山者们。
他们更像是一群逃难已久的落魄青年。
围在段青身边的两个卫兵疑惑地望着他略显意外的脸色，似乎不明白男爵大人突然变成这样的原因是什么，不过还没等他们意识到那几个玩家的存在，走在最前方的人就已经拨开了来往的人群，走到了段青的面前：“大家先休息一下吧，能够坚持到现在都不容易……”
他抬起了头，然后同样看到了段青近在咫尺的脸：“我们……先……”
他停下了。
依旧是那副沧桑的脸色，依旧是那张方形的脸庞，只不过许久不见之后的那张脸上，似乎比之前多了一丝憔悴与疲然——站在段青面前的应该是一名盾战士，但是却是一名看上去落魄不已的盾战士，不仅身上的装备破烂不堪，而且看起来也是淘汰于很久之前的老旧货色。搭配着各式颜色的皮甲与链甲错落不一地挂在他身体的各个部位上，几近磨光的肩甲也快要将那个人的肩膀露出来，因为久未整理而变得胡子拉碴的脸上饱含风霜，此时也因为长久的疲倦与吹拂而变得褶皱，更加符合那个人身为大叔的身份了。
一切似乎与段青脑海中的模样大为不同，颇有一种让人感叹物是人为的沧桑感觉，只有挂在那个人背后的、曾经在风花镇山道上屹立良久的黑色大盾，依旧保留着段青印象中的那副模样。
“看上去……这些日子以来，你似乎也过得不怎么样啊，大叔。”
“是啊，就像是过了很久的时间了。”微笑的屠夫叹息着回答道：“想来……还有些讽刺呢。”
“这张大黑铁盾，就是你在风花镇的时候弄来的那个吧？”段青走到了盾战士的面前：“你这浑身上下都变了个样，唯有着盾牌没有换……这又是怎么回事呢？”
“这……应该是更为讽刺的事情了。”微笑的屠夫回答道：“说来话长啊。”
随后的这段短暂的时间内，段青简要地了解了一下微笑大叔所经历的故事，而这则故事的经过，与他所猜想的并无太大的出入——微笑大叔可是拂风的人，而联想到这段时间的新闻，他的遭遇可想而知。
他被踢出行会了。
“逆风悠然走得实在是太过突然，他几乎没有留下任何的后事。”
与周围的几个同伴稍微交代了一下，微笑大叔转而跟着段青的脚步，来到了旅店另一边的某片空地上：“所以为了行会的控制权……几个残余的高层也算是绞尽了脑汁。”
“一个没有了顶级玩家的行会……还有什么好抢的？”
“瘦死的骆驼比马大，这可是亘古不变的真理。”
微笑的屠夫苦笑着说道：“就算是没了逆风悠然，拂风还留下了近千号满级成员，以及埃塔郡霸主的地位……这样的架子可能不会入你们这些人的法眼，但对于那些日日处在顶级高手的威压下，现在却有了一丝曙光的人来说，怎么可能不令他们眼红呢？”
“于是……你们行会就迎来了一次狗血的纷争？”
“狗血这个词……用得真是恰当。”
大叔模样的男子抹了抹饱经风霜的脸庞：“拉帮结伙，威逼利诱，明争暗抢，排挤打压……为了行会老大的位置，他们可是什么招式都用出来了，就算是行会资源这种公共的东西，也都在他们的煽动下快要被瓜分殆尽了……”
“联盟杯结束以后，我们行会一次像样的活动都没有搞出来，不是几个派系之间相互扯皮，就是暗中与所谓的‘亲友’进行交易。”盾战士露出了一个大便一般的表情：“个中的精彩程度虽然很让人看得很过瘾，但不得不承认……当发生在自己身边的时候，这实在不是一件能让人高兴起来的事情啊。”
“会长与团长之间的权谋之争，向来都能写出一部精彩的电视连续剧。”段青笑着回答道：“更何况是你们这些没头的苍蝇了。”
“总之，我与其中的几个人谈了谈。”
冲着段青比了一个大拇指，微笑的屠夫继续述说道：“不过那些人似乎并不看好我的脸面，也对我这个因为关系而来到这个行会的新人没有什么敬意，所以他们并没有觉得我是在向他们提出建议，而是在……嘲讽他们。”
“然后你就被赶出来了？”
“还没有那么快，就算是为了我的……女儿，我也希望做一点什么。”
微笑大叔长长地呼出了一口气：“我尽量希望能够留在行会，为这个行会的发展做出自己的一番努力，无奈那些傻……那些人实在一群红了眼的家伙，他们根本就没有把我们这些还没满级的弱者放在眼里……”
“我的最后一次尝试，是希望他们开展一次索拉斯城堡探寻，希望用一次像样的活动，拉起几近消失的军心。”说到这里的他叹息着望向了天空：“不过……这个提议被认为是派来的卧底企图带歪人心的举动，我与几个最积极的成员，也因此被踢出了行会，他们似乎还怕我在外面造成什么不良的影响，先一步将这些‘惩罚措施’公布在了会内的消息上，直到……我的朋友们知晓了这件事。”
“于是你就流落到了此地？”段青望着对方身上的行头：“用这身破烂装备？”
“我们回交了所有行会得来的装备，而横跨坠星山的道路也不好走。”微笑的屠夫终于扯出了一丝微笑：“不过……为了不拖累我的女儿与朋友们，我们终究还是走出来了。”
“后面的那些……都是你的同行者吗？”段青歪着身子望了望他的身后：“哪位是你的女儿来着？”
“……她没有离开拂风。”微笑的屠夫低下了头：“她还在行会里奋斗。”
“世事无常，不过如此。”回想着之前风花镇时，某个被自己的女儿招募走的身影，段青唏嘘不已地说道：“当初她找到自由世界的你的时候，大概也没有想到最后会是这样的结局吧。”
“这可不是什么结局，我也相信她的才能。”微笑的屠夫露出了一个自信的神色：“拜那些人所赐，拂风行会已经丢掉了埃塔郡的霸主地位，就连新来的巅峰与皇族，都足以与那些只知道窝里斗的傻瓜抗衡了……他们的败亡只是时间问题，而我相信到时候……她会成为一个合格的领导者的。”
“你也是一个合格的父亲呢。”于是段青感叹着说道：“也是一个合格的斗士……”
“呵呵，多谢夸奖。”微笑的屠夫拍了拍自己破烂不堪的铠甲：“不过……如果你们能够提供一个可以修理装备的地方，我们会更加感谢你的。”
“……你们接下来的计划是什么？”
“不知道，可能会去几个比较低等级的地方先练一练吧。”微笑的屠夫回答道：“当然，风花镇可能也是一个不错的选择……”
“风花镇现在不安全，我不建议你们去送死。”段青立刻摇了摇头：“不如……你们跟着我们去自由之城怎么样？我们这个车队马上就会出发，而且空位还很多……”
“自由之城？”
顺着段青伸出的手指，微笑的屠夫向着车队的方向望去：“唔，去那边碰碰运气……似乎也不赖？”
“我们是带着任务去那里的。”
向着那个方向的几个贵族模样的家伙示意了一下，段青挤了挤自己的眉毛：“如果不出意外的话，这次的任务应该会很轻松，说不定可以喂一大波经验给你们，顺便淘几件像样的装备……”
“无所谓，反正我们现在是无家可归之人。”
向着段青摊了摊手，微笑大叔笑着回答道：“奖励什么的倒是无所谓，只要能够有个地方待下来就成……话说你们怎么一直没有出发？不会是故意等着我们吧？”
“这个嘛……”
叹息着回过了头，段青朝着卡隆关的西城门指了过去：“我只是在等一个人……”
“她应该来了。”
朦胧中，披着黑色斗篷的某个双剑战士的身影缓缓地出现在了道路的远方，然后披着朝阳直面而来的光线，一步一步地走到了卡隆关的门前。
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