“这位就是救了小女的恩人吧？”这时，女子身后呼啦啦跟来一帮人，而在最前方的人是一位年逾花甲的老头儿。
少女自然是帮助二人介绍一番。来者是少女的老父亲。女子名字叫作魏香凝，而她的父亲的名字却未被告知，只是说他喜欢别人称他为“老魏”。刘病已哪肯这般造次，彬彬有礼地称呼到：“魏伯伯好！”
那老魏听了哈哈一笑。
当魏香凝叙说了刘病已得了一名叫作“大龅牙”的贼人遗落了一只绣花鞋，自己还是被一名叫作“鳖龟”的人欺负了一场，自然是狠狠地央求她老父亲替她做主，抓住贼人。
当刘病已将大堂之上的县令作为诉说给老魏父女后，便见他二人脸色阴沉，似乎要发怒。
刘病已生怕他二人一时冲动，冲进大堂大闹一番，最后不但他们受了刑罚，连他都会因为怂恿而获刑责。
刘病已连忙劝到：“我等一介草民，哪能斗得过官府，我们还是回家等消息吧。”
“哼！身为地方父母官，却不为民做主，岂不是等同于吃白食的白眼狼！”
老魏说着，气哼哼地迈步就朝大堂门口走去。
刘病已一抖手，心说：“坏了！怕什么来什么！祸从口出，病从口入，都怪我多舌了！这是惹祸上身终不悔，一个走了另一个接着来！”
“魏伯伯，您老消消气！”刘病已赶忙追了进去。魏香凝也跟在他的身后，一路奔去。
此时的偌大的县衙大堂内空空如也。韦淡和主簿早已退去。
公堂桌案上燃着一盏豆大的油灯，光线暗淡，独独照着如今的县令，手里捏着那只绣花鞋发楞。
“民有冤情而不速速从办，岂不是不作为之举吗？”老魏底气雄厚地边说着边迈着方步走进大堂。
这大堂除了官差，谁人能擅自闯入，岂不是大逆不道之举。况且，这名县令本来心里就堵得慌，正在发闷气。一听有人这般无礼地胡搅蛮缠，便头也不抬得呵斥到：“何人如何大胆，竟敢擅闯大堂，活腻味了吗？”
糟了！刘病已心下慌乱无比。
刘病已正在为自己惹下的这个新祸懊恼不已，正想着如何圆场，只听得老魏朗声笑道：“怀有兄，数月不见，官老爷派头倒是十足啊！”
那位新任县令一听这称谓忙抬头，等他的视线适应了大厅里的黑暗，看出了来人的大体模样，才忙站起身，狂喜道：“哎呀，我说谁呢！这不是弱翁老弟吗！你怎么来了？不老老实实在茂陵待着，是不是想着跟老哥我切磋几局啊？”
“弱翁？”刘病已一听这人的字名，立马明白了，这位老魏实为魏相。要说他，未来可是大司马、御史大夫、丞相。他可是未来的汉宣帝的左膀右臂。
没想到在这种场合认识。
刘病已不由自主地对这位老魏详细观察一番。只见他方脸、阔口、大耳，一副刚正不阿的凌然气质。
这位县令乃李怀有，与魏相是定陶县的老乡，因先前一共到茂陵县当差，两人关系甚好。数月前，李怀有被调到西安办差，没成想交了好运，得了霍光的赏识，被调到这里来任县令。数日前，他才好不容易接到官授，便火速走马上任。
“我这不是被拜为贤良了吗，前来领取官授。”
“是吗？恭喜弱翁贤弟了。俗话说的好，‘举贤良，进茂才，官得其能，任得其力’。这么一来，贤弟距离高位不远了啊！”
那时候，还没有通过考试选拔人才的制度，公府推举贤良方正、直言极谏、茂才、孝廉等人才录为公用。而这些人才之中，大量的贤良、孝廉多是在任的基础上被推举的。举于布衣的是少之又少。汉武帝时期的平津侯公孙弘，可以算是以布衣身份征辟贤良文学，其封侯拜相被奉为美谈。
“贤弟授奉应该去长安啊，怎会来到这杜县？”李怀有接着问道。
“说起来啊，我这小女儿淘气，非要来杜县看什么巨龙图，没成想昨夜遇到一伙歹人，差点儿被掳了去破了身子，幸好被一位义士相救。闻人言，说怀有兄在此当差，便前来叨扰一二了！”
“哦？竟然有此等事！”李怀有听了两个重要信息，但让他不安的是后者，毕竟这是在他管辖之内发生的不光彩的事，这样一说让他很没有面子。这对喜爱面子至上的李怀有来说，简直是当着众人的面打他耳光。
“那事已经化了，多亏了这位义士！”魏相说着往后一指。
此时的刘病已因为之前担心因为他的多嘴而让两人打起来，就躲在了暗处。此时，魏相身后站着的分明是那位女子魏香凝。
“小女子见过伯伯！”魏香凝赶紧施礼。
“好！好侄儿！那你说的义士是谁啊？”
魏相被李怀有这么一问，赶忙回身，看到刘病已这才朝他们走来，才用手一点他，朗声到：“那位行侠仗义的义士就是他！”
“啊？你不是……”
刘病已快速迈几步走到两人跟前抱拳躬身，口中言：“病已见过李大人！”
“你不是昨夜里那起走水又被盗的案件的见证人？”李怀有一时不知道该怎样形容昨夜的案件，便图图碌碌说了一大串儿。
“正是在下。”
“那么说，你昨晚救的人就是香凝小侄了？”
“是！”刘病已每回答一句便微微施礼一番。
“伯伯，昨晚那伙儿盗匪实在是太猖狂了，不但偷窃数家店铺银两，还火烧了他们的店铺，小女子看不过，追了上去，反倒被他们羞辱一番，还要……还要……”魏香凝说着就脸色泛起了红晕，“幸亏病已哥出手相救，小女子才得以保留了清白，还望伯伯为侄儿还有那些受害的店家主持公道。”
“哎呀呀！为了弱翁小弟和香凝贤侄，此事必须要来一个决断！人都说新官上任三把火，我自蒙受皇恩，来到杜县担任一县之主的父母官，岂能容忍这盗匪猖獗！只是……只是这着实有点儿难办啊！”李怀有本来信誓旦旦，让闻者十分振奋。不过越说越没底气，直至面露难色。
魏相深知他那性格偏于优柔寡断，若是不用一些激将法，恐怕难以成事。“为官一任，就要造福百姓，怀有兄若是只将这重任空于幻想，一开始便纵容了坏风气，恐怕以后想改就很难了！”
刘病已也看出了这位李大人的懦弱，便也跟风火上浇油，抱拳说到：“大人，勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服于人。大人身为一县父母官更要秉承正义，匡扶凋敝民风，百姓长治久安，方能获得万民敬仰，上官重用啊！”
“好一个‘勿以恶小而为之，勿以善小而不为’，这个案子我办定了！只是……”李怀有到底还是心存芥蒂。
“怀有兄，因何这般为难啊？”魏相进一步问到。他知道不问出李怀有心中所怯之事，恐难找准进一步说服他的理由。
“捉贼人倒不是难事！前有病已小友擒获的绣花鞋一只，又有听到的其中两名盗贼的外号，按图索骥倒也不难。”
“那难在何处啊？”
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