接下来的两天，县试的情况一如马万里之前所料，剩下的几科考试根本就没有难住杜陵太多的考生，几乎每一科的考试，都会有近半的考生会在开考前的半个时辰交卷，这里面，当然也包括杜荷这厮。
虽然试卷一上交就由当场的考官给上布加封，没有人看得到卷边上的名姓籍贯，主考还有批阅试卷的官员根本就不会知道自己手中所阅考卷是出自何人之手，但是，经监视杜荷的考官回报，马万里还是能得到一些可用的信息。
每场都提前交卷，每卷都答复得严谨工整，更重要的是，从始至终，都没有发现杜荷有分毫作弊的行为发生。
这倒是让马万里觉得很是意外，虽然之前在长安时也听说过一些杜荷到达杜陵之后的些许改变，但是，马万里怎么也没想到，以前在长安时的那个顽劣草包，竟能在短短的三四个月内有着如此惊人的变化。
所谓耳听为虚，眼见为实。
前两年杜荷在长安厮混的时候，马万里自也是没少遇见，毕竟，作为京都的长安城，说大不大，说小也不小，但是城里的那些纨绔大家，让他们觉着有脸面够奢华吃喝玩乐的地方总共也就那么几处，彼此遇见几次，那是再正常不过。
那时候的杜荷在马万里的眼中，那就是一个只知道吃喝玩乐的废物，无才，无智，更无德，如果不是仗着他老子杜如晦的仆射身份，这小子，便是去要饭，也指定是一个会饿死的命。
所以，那时候的马万里，打心眼儿里瞧不上杜荷这样的货色，故而也严令着自己的儿子不得与杜荷交往过密，免得最后也会变成杜荷一个德行，这也是马得草与杜荷不熟的一个原因。
但是现在，在经过了杜陵县的这一系列的变故之后，马万里却是不得不对杜荷刮目相看了。
尤其是当他从一些考生口中得知了在底下的这些私塾书院当中所流行着的一本名为《读书精要》的书册是造成此次县试成绩大举反常的罪魁祸首之后，对于《读书精要》的编写者，杜荷这个年仅十三岁的小小少年郎，马万里心中更是生起了无限的忌惮之意。
仅杜陵一县经此一试就有数百人能够中举，而这些人中在来年的省试之中哪怕是只有十分之一甚至是百分之一能够通过，那么细算下来，那也是一个不小的人脉资源啊。
同样是为读书之人，同样是通过科考取得功名，马万里自是甚为了解众多考生心中所想，能够帮着自己通过县试，再过省试，一步登天，日后若是见到《读书精要》的作者本人，哪怕是不会感恩戴德地泪流涕下，那也断是会对杜荷铭记于心。
读书知礼，尊师重道。
能从《读书精要》之中领悟读书应试之道，杜荷对这些书生来说，说是半个老师也不为过。所以，待这些考生学有所成之时，必会对杜荷心存感激，日后杜荷若入官场，这些人必会是一呼百应。
这，就是关系。这，就是人脉。
官场里面最重要的两样东西，在杜荷还没有入官场之前，就已经提前得到了。
坐在县衙官坻的厢房之中，看着由杜陵县令王胜前亲自送过来的一厚沓已经拆了封的试卷，马万里不由一声长叹，轻声向王胜前问道：“王大人，直接告诉本官，到底有多少考生通过了县试也就是了，至于这些试卷，到现在，已经没有必要再去审阅了。”
“回大人话，”王胜前躬身回道：“今科杜陵一县，中举者有四百六三人，是往年的数十倍之多，亦是我大唐开国以来，杜陵县内中举考生最多的一次。”
中举的人数多些，对于一县之令来说，本来是一件天大的好事，但是现在，王胜前却有一种想要嚎啕大哭的感觉。
九百余考生，过半通过县试，简直就是骇人听闻，这要是上报上去，他这个杜陵县与主考马万里还指不定会落个什么下场呢。
“四百六十三？”马万里心中一窒，不由又是一声长叹，不过在知晓了事情的前因后果之后，马万里并没有似王胜前那般悲观。轻捋着下巴上的那两撇小胡，马万里轻声向王胜前说道：“榜单可已定下？”
“回大人话，”王胜前轻声禀道：“大半已然定好，只是这前三甲，还需由大人来亲自定夺，成绩最优的前十位考生已经在录，请大人过目。”
说着，王胜前又从怀中掏出一份名录递上。
“嗯，”主考定三甲，那是一概的规矩，所以马万里轻点了点头，伸手将榜单名录接过，低头看了眼还空着的前十个名次，以及另外一份名录上的十个人名，低头暗自思量。
“崔贤，赵晨中，刘旺祖，赵钰晟……杜荷，许佑山。”
十个人的名字依次跃入眼帘，马万里神色明显一愣，嘴里不由出声问道：“怎么，这杜荷也进了前十之中？”
“是的，大人。”见马万里向自己看来，王胜前忙声解说道：“大人放心，一切都入正规，下官并未插手分毫，这个杜荷，确是自己中了头十名，下官先前也没想到，他竟还有这般真才实学。”
“哦，老夫倒是糊涂了，”马万里轻拍了下桌面，豁声说道：“能够写出《读书精要》这种东西的人，怎么可能连县试的前十都不能入？”
一本《读书精要》，能够帮着全县数百名学子一举通过县试，作为这本书册的编写者，杜荷又怎么可能会连一个小小的县试都不能通过呢？
马万里轻声自嘲，说到底，还是自己一直转不过弯儿来，始终都在以老眼光看人，始终都还觉着那杜荷还是长安时的那个无学无术的纨绔子弟。
“不知这前三甲的名次，大人心中可已有了人选？”见马万里沉吟半天没有言语，王胜前不由轻声上前询问。
“此次县试过后，杜荷此子，必会名声大振！”没有回答王胜前的问话，马万里轻声自语道：“若是老夫猜得不错，今年的这次县试，除了杜陵之外，邻近的其他几个辖县，也必是中举之人猛增，此番异常必会引起左司乃至整个朝堂的关注，到时亦是必会严令彻查，而杜荷，也就会在这个时候适时浮出水面，名满京兆。”
王胜前一愣，看了眼摆放在桌面上的那本《读书精要》，轻声向马万里问道：“大人的意思是，杜荷会凭借着这本《读书精要》造成的轰动，引起上差，甚至于皇上的注意？”
“你以为呢？”马万里理所当然地回问了一句。科场之上发生了这般严重的状况，甚至能够影响到整个大唐未来数十年的人才取向，若是皇上对此仍是不闻不问，那皇上也就不会被称之为千古明君了。
“那大人的意思是，”王胜前轻声说道：“要点这个杜荷为头名解元？”
出不出名的，王胜前倒不怎么在乎，不过若是杜荷也能像他老子一样，能够在几年之内飞黄腾达，王胜前倒是不在意再跟他们杜氏攀些亲戚。
“既然已经选择了要与之和好，”马万里提起毛笔，在榜单留白的最上方写上了杜荷的名字，嘴里淡声说道：“那么，再给他一份人情又有何妨？！”
“是，大人！”见马万里已然下定决心，王胜前也知趣地没再接着劝说，应了一声之后，又接请马万里定下下面几人的名次。
“崔贤，好像是清河崔氏的旁支，当居第二。”马万里又提笔写下了崔贤的名字，之后再次提笔，轻声说道：“还有这个赵钰晟，是户部赵大人的子侄，可为第三。”
写完头三名，马万里便没了什么兴致，将手中的毛笔轻放，冲着王胜前轻摆了摆手，道：“至于后面的几个，你们看着安排就是了，不必再来请示本官。”
“是，大人！”王胜前规矩地应了一声，之后抱起试卷还有榜单名录退出房间。
隔日，一张长约十米，宽约一米的长方红纸条幅被县衙里的衙役给张贴在衙外的放榜之处，红幅上密密麻麻地写了数百人的名字，让一直在外面候着榜单的考生心中惊喜连连。
与往年只有巴掌大点儿的榜单相比，今年的这块儿巨大的长方条幅，无疑是在述说着他们都有可能的中举机会。
“中了！中了！哈哈哈，没想到本少爷也有中举的这一天，哇哈哈哈……”
在榜单中找到自己名字的考生全都有些得意忘形地哈哈大笑，其中，以宋青山与姚怀远二人笑得最有特点，一会本少爷，一会老子地不停叫嚣。不过，围观的人群中，并没有一人对他们指责取笑，科举不易，难得中举，欢喜之下有一二失态，也可以理解。
“咦？杜老二呢？”欢喜之余，瞧见头名赫然写着杜荷的名字，宋青山不由环身四顾，并高声向姚怀远二人叫嚷。
“一直都没见他过来，”看到自己的名字竟然位居第七，许佑山一脸笑意地接声说道：“二少不会是忘了今日是放榜之期了吧？”
“走，去杜府瞧瞧！”宋青山一声高呼，遂带着许、姚二人向城东杜氏老宅所在的方向走去。
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