宁砚泠从李公公处回来，甫一进房间便和衣卧倒在床上。
方才与李公公的一番长谈，至今还使她晕晕乎乎的。耳畔只回响着——
“太后娘娘想留你在陛下身边，太后娘娘信得过你……”
她似乎是一脚踏上了云端，那轻飘飘、软绵绵的感觉如梦似幻；可谁知下一刻，会不会跌落泥底呢？
末了，李公公告诉她：“咱家也不是现在就逼你做决定，毕竟这条路一旦踏上了，断没有回头的道理。要么青云扶摇直上，要么死无葬身之地！”
他说得轻轻巧巧，语调波澜不惊，宛如在谈论一件平常的杂事。
宁砚泠用力摇了摇头，她现在满脑子的话，根本不想去想这件事。
其实对于李公公，她的感觉很复杂。李公公救过他，不假；教过她很多事情，也不假；可以说，如果没有李公公，她怕是早就死了好几次了。
可是李公公也害过她，李公公害得刘一保至今生死不明，还以此要挟过她，要她退出选秀。
她想起方才李公公也曾转圜语气，叹道：“咱家知道，宁赞善心里边儿，一直防着咱们呢。”
就这么没有防备的，突然提到了刘一保——
“刘一保的事情，咱家也没有办法。”李公公长叹一口气，又拿手按了按两边太阳穴，道：“宁赞善只看到那日咱家叫人打刘一保，却没有看到那梁小姐是怎么闹到咱家面前的。”
宁砚泠一时也没有说话，只是看着他，听他说下去。
“那梁小姐仗着自己是粱阁老的女儿，骄纵得很，非要咱家给她主持这个公道不可。咱家心里头可不乐意招呼她了，可是不乐意又能怎么办呢？”李公公说着话，脸上不觉带出厌恶的神色，仿佛又对上了梁卓玮那蛮横无理的样子。
宁砚泠回想起梁卓玮曾经要对自己赶尽杀绝，而那时又是李公公救了自己。霎时间，恩恩怨怨涌上心头，百感交集，竟说不出一个字。
李公公说，给她三日时间考虑清楚，若她不愿意，亦不会勉强。那就这样罢，先混过今日再说罢，宁砚泠现在头痛欲裂，只想转换一下心情。
次日，宁砚泠早早地从支离破碎的梦境中醒来。孟秋时节，天色早早地亮了。她睡不着，便坐在床上，看窗外头院子里的树上都系上了七彩的丝带，才惊觉时间过得之快，转眼七夕已经到眼前了。
自六月二十日，固原王婚后，已过去了半个多月。七夕前三日，固原万带着王妃拜别了楚皇、太后和太妃，回封国去了。此去封国，山长水远，更不知何日才能再见。
张太妃抹了两日的眼泪，这就到了七夕。宁砚泠细细一想，真是佩服死这帮人办事了，大婚后极尽喜庆了半个月，等分开了没两天就到了七夕，节日气氛又冲淡了离别愁绪。
这不，宫中一片喜气洋溢。年轻女孩儿多的地方过七夕的气氛就好。外面的廊上响起欢快的脚步声，一听酒是绿袖那丫头。
宁砚泠的微笑不觉爬上脸庞，绿袖活泼娇憨，和她在一起总能忘记那些不快，连日笼罩心头的阴霾也仿佛一扫而空。她还未进来，笑语已经传来：“姐姐，起身了没有？我给你拿节下的衣服来啦。”
宁砚泠笑着摇了摇头，待绿袖进来，又忍不住假装板起面孔，道：“这会儿子都没起身，你在外头大呼小叫的，白招人埋怨。”
“哼，这会儿大节下，看她们一个两个闭着门窗的，其实早就醒了，只是丫头躲懒还没送衣服来罢了。这会儿听到姐姐这儿送衣服来了，怕只有羡慕哩！”绿袖小嘴儿一嘟，“我偏要大声，叫她们都眼红！都眼红！”
“好了好了——”宁砚泠笑着在她肉乎乎的腮帮上轻轻地掐了一下，“我总是说不过你，我说一句，你得说上十句。”
“本来就是，都这么些日子了，姐姐也忒小心了。”绿袖被掐了腮帮，小嘴儿更是一撇，说不出的可爱。
宁砚泠笑着安慰道：“是，是，我们绿袖大人说得太对了，现在能不能把衣服给我瞧瞧儿了？”
“好说！”绿袖听宁砚泠亲口哄她，又开心了，便把衣服放在床上，一件件展开。
节下的衣裳，每一件都做得极为精致，浅紫色大广袖口滚着水红的边，月华裙上缀着珍珠，意为银河，绣着喜鹊，象征鹊桥。细细看去，无一不美。
绿袖当即服侍宁砚泠换了衣衫，又围着她转了好几个圈地打量，口里不住地夸赞道：“我家姐姐最美了，这衣裳也就穿在姐姐身上最合适了。”
宁砚泠听了，面上微微一红，道：“多大的姑娘了，成日家白天黑夜淘气不够的，尽着嘴胡说，叫别人听见好没意思呢。”她方才洗了脸，还未敷粉。现在面上倒是透着一层淡淡的红晕。
绿袖笑道：“自家姐姐生得美，夸两声也有错么？”说着，手里翻动着配着衣服一起送来的小物件儿，口里道：“这个是荷包，待会儿姐姐别忘了挂上。这个是五彩的绦子，也得系上。咦？这是个什么呀？”
宁砚泠转过头去一看，只见绿袖手上拖着个小巧精致的千纸鹤，登时心里猛地一颤。
此刻绿袖手心里，安安稳稳地躺着一只褐色福字图案的千纸鹤，仔细瞧去竟是用绢布叠的，针脚藏得细密，手工尤为精巧。
“这是什么呀？要做也该做个喜鹊呀！”绿袖尚在兀自猜测，自言自语道，“难道是不会做喜鹊，就做了个千纸鹤？这没个丝绦络子的，可怎么带呀？”
宁砚泠的心里却仿佛天旋地装一般，刘一保！这一定是刘一保！他还活着！他还活着！
宁砚泠硬生生压住心里的那一阵翻江倒海，可是还是忍不住握住绿袖的双肩，声音微微颤抖道：“这衣服是谁送来的？”
“内廷呗，还能有谁呀？”绿袖只顾着打量这个千纸鹤，竟没觉察出宁砚泠的异样。
“内廷？内廷怎么会做这个？”宁砚泠喃喃道，不可能在内廷，内廷可都是些——
“内廷都是尚宫大人，肯定不会做这个。”绿袖歪着头看了看这个千纸鹤，“定是浣衣局想的花样，花样可真不少！”
是了！浣衣局！宁砚泠突然想到了浣衣局，听说那些年老的，或是领了罪的宫人都被打发去了浣衣局做苦工，浣衣局也是六尚二十四司里唯一一个设在宫外的机构，正合了刘一保被送出宫外的一节。
他说他会折千纸鹤为自己祈祷平安，他果然没有骗我，宁砚泠暗自想着，几乎落下泪来，慌忙用袖口飞快地擦了擦眼角。现在不是难过的时候，她在心里暗想，现在要想办法把刘一保搭救出来。
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