楚皇脸上微微有怒气，看着这满屋子的人，站着的、倒着的，现在所有人都跟定格了似的。
下一秒，齐嬷嬷和小春子马上跪下见礼。
蕊心也马上止住哭嚎，哆哆嗦嗦地跪在那里。她伸出手想去扶宁砚泠，可看了眼齐嬷嬷，那手颤颤地又放下了。
宁砚泠强着撑起身，跪好。
楚皇看她面颊上犹有两个红印，夹杂着几道泪痕。他看着这满屋杂乱，心里没来由地升腾起一股怒气，于面上显露出来。
“陛下，您怎么来了……”小春子低头轻声道。
“朕再不来，你们就该翻天了！”楚皇强压怒气，伸手把宁砚泠从地上拉起来，“你的脸是怎么回事？”
宁砚泠回过神来，指尖抚上面颊，只觉得火辣辣的疼。她没有说话，只是默默地低下了头。
“怎么？不能说么？”楚皇的语气中已经能听出隐隐的怒气。他转而问向其他人，“这是谁打的？”
齐嬷嬷抬起头，道：“回陛下，是老身打的。”
楚皇听了，脸上晦暗不明，喜怒莫辨，他停了一停，道：“宁赞善因何事惹得嬷嬷发这么大脾气？”
齐嬷嬷便开口说了小春子说宁砚泠如何如何在陛下面前造次，她因想到宁砚泠对着楚皇出言不逊，不由得又怒气冲冲，一五一十地说个不停。
楚皇止住了她继续往下说，道：“那也该传慎刑司，嬷嬷何苦自己来打？仔细手疼。”
宁砚泠看她们亲厚，互相回护，自己孤苦，举步维艰，径自滴下泪来。
楚皇看了她一眼道：“宁赞善出言不逊，朕自会教训，还不跟着来？”说罢起身，正待出房门，突然对小春子道：“你留在这里收拾一下，过一刻钟再来书房。”说毕看了宁砚泠一眼，便抬脚出去了。
宁砚泠用衣袖擦了擦眼泪，忙跟上去了。
长乐宫的书房，宁砚泠已经是第三次来了。每次来的时候心情都不一样，似乎是一次比一次更糟。
楚皇特意支开了小春子，这点宁砚泠是知道的，但是她不知道的是，楚皇究竟想单独跟她说什么。
现在，她的心情很紧张，比以往任何时候都紧张。
可是，楚皇只管自己坐了，翻阅起案头的奏折，看个一两行的，就放在一旁。不一会儿，已经堆了几摞了。
宁砚泠感觉时间过得极为漫长，她不知道楚皇为什么要叫她过来，她也不知道自己接下来到底何去何从。
半晌，楚皇合上奏折，捏了捏眉心，道：“你还真是个木头，连倒杯茶来都不会！”
宁砚泠一愣，四处看了看，也没见着个茶盅子。“这……”她一时竟不知如何回话了。
楚皇抬头看她，道：“朕先前也奇怪，太后娘娘怎么找了你这么个人？现在朕可算是明白了。”宁砚泠不知如何回答，只呆呆地看着他。
“你初见太后娘娘的时候是怎么说的？”楚皇似在回忆，他抚掌道，“你说你不参选了你要回家，你说你父亲只有你一个，你一旦入宫就无法尽孝于父母膝下。是也不是？”楚皇似在问她，可是没有等她的回答，他又似在呢喃自语。
“你不聪明，被人打了，朕方才这么问，你都不会告个小黑状。”
“可是你又不笨，你盘问女医头头是道，你说的《郑伯克段于鄢》也有几分道理。”
“你很滑，你明明是太后派来的，却一直一副无党无派的样子。”
“可是你又忠厚耿直，为陈老娘娘流了不少眼泪。”
楚皇顿了顿，道：“和你父亲宁大人简直一个样子。”
“父亲……”宁砚泠咬了咬下嘴唇，她想问可是又不敢问。
楚皇看出了她的心思，指了指旁边这一摞他方才翻出来的奏折，道：“都是弹劾宁大人的。”
宁砚泠看了心里一惊，有心开口替父亲分辨几句，但是又记起“后宫不得干政”的祖训，便强忍下了。楚皇见她眼神闪烁，欲言又止，不禁微微一笑。宁砚泠极为敏感地捕捉到了这一丝若有似无的笑，心下大安。也是，如果要对父亲动手，又何必对自己言明。
楚皇却不知她心思已经回转，仍然看着她道：“这些奏折朕都看过了，也可以一概留中。”宁砚泠只静静地往下听，只听楚皇道：“宁大人的为人朕是信得过的，只是他现在进了一个他不该进的圈子。”楚皇看着宁砚泠的眼睛道：“朕可以保他，甚至可以保他一世无虞。”楚皇一个字一个字地说：“那，就看你怎么做了。”他的目光骤然冷下来。
宁砚泠周身一寒，切身地感受到了君侧难伴，强烈的身不由己的感觉使她连开口都异常困难，她艰涩地吐出了一句话：“陛下，微臣到底该怎么做？”
楚皇捻起两根手指，捏住了她的下巴，强迫她与自己对视，道：“你对太后说过，要先孝子后忠臣。”楚皇目光炯炯，道：“你是个孝子，朕希望你也能做个忠臣，只忠于朕的臣子。”
宁砚泠躲不开他的手，只得勉强开口道：“陛下，微臣——”
楚皇仿佛知道她想说什么似的，他硬生生打断了她，并不想听她往下说。楚皇道：“你可以做到的，为了宁大人，也为了你自己。还有，先皇陈顺妃的事情不能再往下查了，但是太后那边的事情你一定要留意。”他又追加了一句：“你可明白？”
宁砚泠顺势往后一躲，躲开了他的手，道：“微臣明白。”
楚皇翻过手，仍扣住她的下巴，道：“太后那边一定不能让她们起疑心，所以——”楚皇顿了顿，似乎也在斟酌着，最后他道：“今晚你就宿在这长乐宫的书房，明天一早朕就派人送你回萱室殿。”
什么意思？宁砚泠一时不知底里。
小春子回来了以后，楚皇并没有斥责他，只吩咐他今晚不必伺候，只在书房门口守着便罢。小春子听了，登时脸色比挨了呵斥更灰败。
楚皇又道：“今晚朕要在书房批示奏折，宁赞善留下伺候。”
小春子竟跪在宁砚泠面前，哭道：“小奴与宁赞善赔不是了，今儿原是小奴的错，求宁赞善宽容大量。”说罢只哭。
宁砚泠一时也不知所措，只看向楚皇。
楚皇却只冷冷道：“传晚膳。”小春子便起来哭着往外头去了。
上灯了以后，小春子便和其他宫女太监一起立在书房外头，窗上印出了他们的影子，隐隐绰绰的。
许是天气缓和了，夜深得很快，已是二更了。小春子在外头敲了敲窗，小心翼翼道：“陛下，该歇歇了。”
书房里间就是卧塌，楚皇径自躺下，吩咐宁砚泠道：“去吹了灯罢。”
整个书房陷入一片黑暗，外头是小春子一声长长的叹息。
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