太后娘娘竟然当场就指了宁砚泠为凌宜公主伴读。众人心里俱是一惊，尤其是宁砚泠。
虽然早听刘一保说过，秀女面见太后娘娘的时候什么事情都有可能发生，莫说今上尚未大婚，即便是有了皇后，这九州大地上最尊荣的女人依然是太后娘娘。
她那金口一开，封嫔册妃也只得平常。而今只是指个公主伴读，根本就是寻常小事。
这么个结果，宁砚泠一时竟愣在那里，不知道说什么好。
昨日她才答应了李公公要退出选秀，来换刘一保一命，现在这么个结果，算是违背承诺吗？那么李公公是不是也可以不遵守昨天说过的话，不放过刘一保呢？
她定定地站在那儿，什么也说不出，什么也做不了。
太后见她定定的，也不谢恩，面上倒没有显出不快，反而笑道：“是个实诚孩子，小门小户可怜见的，陈嬷嬷，带她下去安排一下罢。”
原本立在太后身边的一个老嬷嬷连忙过来，隔着袖子掐了她一下，宁砚泠这才反应过来，忙跪下谢过太后娘娘恩典。
早有知机的小太监报于门外了，因此李公公也忙进来贺喜：“恭喜太后娘娘，恭喜凌宜公主，老奴早在这秀女所就瞧着了，这宁小姐是顶拔尖的，太后娘娘识人，果然最具慧眼罢。”
李太后笑道：“瞧瞧，明明在夸哀家，倒先夸上你自个儿了。”李公公忙笑说不敢，一面对着宁砚泠笑得一脸慈祥，昨日的生死之约仿佛不存在一般。
宁砚泠不敢问，心里只管忐忑，看着李公公的眼神带上了恳求。
李公公看着宁砚泠笑道：“恭喜宁小姐，老奴想着，这也是你最好的去处罢。“说罢，转向太后笑道：“老奴又在太后娘娘面前说嘴了。”
太后又与他笑谈几句。陈嬷嬷便带了宁砚泠告退，也不知其他三人的结果如何。
陈嬷嬷倒也是个没嘴的葫芦，一路上一句话也没有，宁砚泠跟着她，也不敢问一个字，心下又打了半日鼓。
陈嬷嬷直领她进了偏殿后的一间厢房，道：“宁小姐，以后你就住这里罢。”
宁砚泠道：“劳动陈嬷嬷了。”陈嬷嬷道：“不妨事的，你只今后好好地侍奉公主读书便是。”随后又指点了宁砚泠何处置物、何时洗漱、日常排班等等，随后留宁砚泠一人在屋中归置，只交代好午后另有人来同她讲伴读之事，便离开了。
宁砚泠看了看房间，这只是偏殿后的一间厢房，左右还有七八间，想来也是住着萱室殿里的侍从罢，但是房间布置却比秀女所的天字号房更为精致，可以说是一副皇家气派了。
听说今上最重仁孝，生母的寝宫里一应都是好的，吃穿用度都是宫中最上等的，连带着下人也沾了光，这窗上糊的纱、床上挂的帐子，都是上贡里的上等，而房内家居摆设也是精致富丽，真是奢华莫过帝王家。
而今上的孝心，想来真是令人感慨，大抵是人世间最高的母慈子孝罢。宁砚泠暗自感叹，虽然是答应了李公公要退选，但是方才与公主的交谈也是肺腑之言。
自入宫以来，已经两次卷入这样的明争暗斗，自己也灰心了数次，况且离家后更感家人珍贵，每一次生死关头，心里最挂念的原来都是父母啊！
只可惜，帝王家想要母慈子孝其乐融融，宫人们就要父母子女如隔云端了。
宁砚泠这么想着，突然间门又被推开了，还是陈嬷嬷她道：“宁小姐，老身再来啰嗦一句，换上宫装罢，这宫外的衣裳还是趁早换了。”
宁砚泠答应着，待她走了以后便开衣柜找衣服。柜子里衣服都是全的，春夏秋冬，四时冷暖，一应俱全。
只看着半新不旧，也许是以前的人留下的罢。好在选秀女的第一关把持得很严，秀女们身量高低，体型胖瘦都差不离，因此同年龄段的宫装都是适穿的，特特做给一人穿的新衣裳恐怕是要等到有了份位以后了罢。
宁砚泠一边感叹着，一边换上了宫装，喜气的颜色，却衬得她的肤色有点苍白，这两天是发生太多事情了，她对着镜子敷了些胭脂，这才稍稍好些。
午后，她独坐在窗前，看着院里的两棵杏树，枝头已经挂满了一簇簇的杏花。
诚然，命运无常，但是自己还是要继续前行罢。
她暗自摇头，在这深宫之中，人就如同这枝头的杏花，开得好时浓烈，一旦坠落便不复存在，而来年枝头依旧是春意闹。那么多比花朵还娇艳的女孩儿，都争着在这深宫里绽放，可惜这宫里从来不缺青春少艾，有一日是你年华老去，然总有女孩儿正值芳华。
这样的命运，值得赌上自己的一生吗？值得，只要能帮到前朝的父兄，就有女孩儿值得；只要能自己登上那荣华富贵的云端，就有女孩儿值得；只要能获得永不朽的爱，哦，惟有这个是这里不存在的。
想到这里，宁砚泠的嘴角挂上一丝苦笑。也许真爱是这深宫里唯一的奢侈，永远的求不得罢。她摇头，正感慨自己联想到了这些不切实际的事情，却听得院里响起了脚步声。
来的是一个着宫装，面容妩丽的女孩儿，年龄看上去和宁砚泠差不多大。
她圆脸蛋，面颊上有笑涡，显得笑容可亲。她一来就攀住了宁砚泠的手，她的手温润柔软，仿佛暖玉一般。她笑道：“可算见着宁妹妹了，早就听陈嬷嬷说起了。”接着她又介绍自己，原来她是太后跟前的侍女，唤做橙心。
她笑得甜，问宁砚泠可有小字。宁砚泠的小字是濯卿，但是鬼使神差的，她竟回答没有。于是橙心道：“明日见着公主，她必要问的，那就让公主给你起一个罢。”说罢顽皮一笑，又道：“哎呀呀，我可叫你什么好？”
宁砚泠笑说直唤名字就好，她从小在南方进学，闺名早就不是秘密了，对于直呼其名早已习惯。
橙心倒有些不习惯，试着叫了好几声“砚泠”，方才好些。
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