天空之中卷起了一片黄沙，歇息在四周的鸟儿四处飞散，叽叽喳喳。
已经是黄昏时刻，大军终于安营扎寨了。
石廷柱巡查了营地之后，长长的舒了一口气。
安营扎寨的地点是斥候专门选择的，石廷柱、马国柱和吴守进看过之后，都表示满意，这里是一大块的平地，四周看不见山林和山丘，登莱新军不可能发起对大军的偷袭。
大军一路行进，消息是绝对保密的，沿途发现的百姓，全部都到地下去了，死人是无法开口说话的，明日的卯时，大军就要发起对西平堡的进攻，石廷柱已经派遣斥候，前往西平堡的方向秘密侦查，第一组前去侦查的斥候带回来消息，西平堡一带灯火通明，来来往往的商贾穿行其间，百姓依旧在田地里面劳作，没有丝毫异常的迹象。
这让石廷柱异常的高兴，看样子登莱新军也太自信了。
按照部署，所有的军士戌时歇息，丑时起身吃饭，丑时三刻开始行军，寅时三刻抵达西平堡，卯时开始进攻西平堡，到了那个时候，就算是驻守西平堡的登莱新军军士发现异常，一切都晚了。
西平堡的城池虽然加固了，不过并不高，更加关键的是，西平堡的互市没有在城池之内，石廷柱将亲自率领一万八旗军的军士，直扑互市，劫掠商铺，抢夺钱粮，一旦西平堡的互市遭遇到进攻，则西平堡内驻扎的登莱新军军士，必定会出城救援，马国柱和吴守进率领的四万军士，就要发起对西平堡和登莱新军的总攻了。
这个计划实现的关键，就是大军不能够暴露行踪，目前看来，这一步做到了。
进入临时中军帐，石廷柱看了看马国柱和吴守进。
“马兄，吴兄，今夜没有什么事情了，你们都去歇息吧，养足精神，明日就要发起进攻，我想明日进攻结束之后，军士不要歇息，迅速往辽河而去，争取后日渡过辽河，发起对围困辽阳的登莱新军的进攻。。。”
马国柱和吴守进都点头同意了。
离开中军帐的时候，马国柱看着石廷柱开口了。
“石兄，这一战要是完胜了，你可要在摄政王的面前替兄弟们美言几句。。。”
石廷柱哈哈一笑。
“马兄，吴兄，你们放心，我们汉人在大清国的处境艰难，这一次就是最好的机会，只要我们汉八旗获得作战的胜利，我们就有了足够的资本，只要我们不掺和到满人权贵的内斗之中，我们就没有多大的事情，今后那些满人军官，也不敢在我们面前随意发泄了。。。”
天色渐渐暗下来，营地的周遭也逐渐的安静下来了。
所有军士都吃过饭了，进入到帐篷里面歇息，巡逻的军士分为了两组，一组在外围警戒，一组在营地里面巡逻，营地周遭的空地中间，也点燃了火把。
石廷柱再次走出临时中军帐，抬头就看了看天空。
天空之中的星星很亮，少许的云彩遮住了月亮，月光还是透过云彩洒落在地上。
微微的叹了一口气，石廷柱开始再一次的巡查。
石廷柱的内心是矛盾的，作为汉人，他不想参与满人权贵之间的内斗，其实不可能，汉八旗也是大清国的一支重要的武装力量，摄政王多尔衮必定要争取的，多尔衮扳倒了肃亲王豪格，接下来就该轮到郑亲王济尔哈朗了，至于说多尔衮究竟能不能成为大清国的皇帝，谁也说不清楚。
作为汉人，石廷柱很清楚，权力的斗争是血腥的，没有那么多的风花雪月，汉人之中的佼佼者范文程，宁完我，在朝廷中多年，得到了皇太极的重视，说起来比石廷柱他们的身份尊贵很多，不也成为满人权贵算计和发泄的对象，特别是宁完我，被拿来给大军出征祭旗，甚至都没有自辩的机会。
朝中不少的汉人大臣应该是看透了这一点，纷纷请病辞去官职，殊不知豫亲王多铎抓住了这个机会，大发脾气，说这一切都是范文程策划的，在朝会的时候，对着范文程拳打脚踢，还恶狠狠的警告朝中的汉人大臣，如果关键时刻背叛朝廷，等待的就是全家被杀的结局。
石廷柱知道，范文程和宁完我是绝对忠心于大清国的，也是尽心竭力为朝廷做事情的，可惜满人权贵就是看不惯朝中的汉人大臣，就是要找麻烦，随时随地的羞辱汉人。
至于说那些被抓来的汉人，以及辽东汉人，命运就更加悲惨了，这些人就是满人的奴隶，被打被杀没有人关心，以前皇太极严令满人不得虐待汉人，如果有违背者要遭遇到朝廷的惩戒，可皇太极驾鹤西去之后，多尔衮图谋掌控权力，顾不上汉人，所以满人权贵变本加厉，好多的汉人被杀，大量忍无可忍的汉人选择逃离，企图越过辽河前往西平堡。
石廷柱好几次接到了命令，去抓获这些逃走的汉人，就地斩杀。
执行命令的时候，石廷柱不敢直视，那些被抓获的汉人，呼天喊地，也有人大骂石廷柱和汉军军士，说这些人比后金鞑子还要无耻。
汉人都相信报应一说，很多时候，石廷柱也会扪心自问，想到当年在辽东，还是大明朝廷武将的时候，那个时候一门心思想着报效朝廷，期盼得到提拔，最终光宗耀祖，可十多年时间过去了，一切发生了翻天覆地的变化。
不知不觉间，石廷柱巡查完了整个的营地。
已经接近戌时，石廷柱也要准备歇息了。
回到临时中军帐，石廷柱微微的皱眉，按说；派遣出去的第二组的斥候，应该要回来禀报消息了，这里距离西平堡不足三十里地，骑着快马的斥候来回最多一个时辰的时间，就算是这些斥候行事小心，免得惊动了西平堡里面的登莱新军，算算时间，也差不多了。
打了一个呵欠，石廷柱朝着左侧的床铺走去，一边对身边的传令兵开口了。
“斥候如果来禀报消息，马上侥幸我。。。”
。。。
伸手摸了摸乌黑的炮管，祖大寿脸上露出了一丝的微笑。
“金将军，你可以出发了，记住，子时开始进攻，卯时之前结束战斗。。。”
三百门红夷大炮早就准备好了，距离汉八旗的营地不足十里地，这期间也有汉八旗的斥候前来侦查，不过军士假扮的百姓阻挡了他们的脚步，此地距离西平堡不远，汉军的斥候可不敢惊动这里的百姓，免得坏了大事情。
集结在西平堡右侧的两万精锐骑兵，早就做好了一切的准备，这两万骑兵由金砺率领，待到火炮进攻完毕之后，发起对汉军的冲锋。
汉军的绝大部分军士都有夜盲症，黑夜遭遇到进攻的时候，除非依靠火把，否则看不见任何的东西，所以祖大寿选择夜间发起对汉军的总攻。
马蹄上面裹着厚厚的布巾，马嘴上面套着笼子，避免发出声音惊动了正在四处侦查的汉军斥候。
一个黑影匆匆的跑过来，对着祖大寿抱拳稽首行礼。
“禀报大帅，斥候营擒获了十二名汉军的斥候。。。”
祖大寿的眼睛一下子瞪大了。
“什么，汉军的斥候全部都抓住了吗，有没有逃走的。。。”
斥候倒是没有慌张，抬头看着祖大寿开口了。
“禀报大帅，汉军派遣的这一路斥候全部被抓住了，其中有两人反抗，被当场斩杀。。。”
祖大寿重重的出了一口气，看着斥候开口了。
“今后禀报情况，挑最为重点的先说，你可知道，要是有汉军的斥候逃走了，我们的进攻就要提前，要不然眼睁睁看着汉军逃走吗。。。”
还没有离开的金砺，微微的皱眉，看着祖大寿开口了。
“大帅，属下觉得这里面有问题。。。”
祖大寿扭头看向了金砺，微微的眯起了眼睛。
“金将军，你说，有什么问题。”
金砺看向祖大寿，神色凝重的开口了。
“石廷柱、马国柱和吴守进率领的汉军渡过辽河以来，一直都非常小心，行军的速度也不是很快，每天派遣大量的斥候侦查，终于快要抵达西平堡了，这个时候，我料定他们会更加的谨慎，不断的派遣斥候就是最好的证明。。。”
祖大寿有些着急，又不好开口说什么，只能再一次瞪大了眼睛。
金砺明白祖大寿的意思，直接切入了正题。
“石廷柱他们既然派遣了斥候，就一定在等候斥候禀报消息，如果长时间没有接到斥候的禀报，他们一定怀疑是不是出现问题了，如此他们就会加强警戒，甚至可能改变先前的作战部署，对于我们来说，这是最为不利的情况。。。”
祖大寿用力的拍了一下额头，对着金砺竖起了大拇指。
“是啊，我怎么没有想到啊，我们每一次派遣斥候去侦查，都想着尽快得到消息，石廷柱他们也是一样，眼看着就要进攻西平堡了，这个时候斥候全无消息，那肯定是出事情了，如果石廷柱他们连夜行动，我们的火炮就难以发威了。。。”
扭头看向传令兵的时候，祖大寿开口了。
“命令所有军士做好准备，进攻提前一个时辰，亥时发起全面进攻。。。”
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