陈家人对分析到的新皇帝罢黜穆彰阿的三点原因中，最担心的，就是这第三点。
新上年轻气盛，心中所知的却只有天朝义理，身旁劝谏的也都是些只知经学、旧体统的儒臣。
如今因为洋人跋扈，惹得新皇帝心生恼怒，但又完全不晓得彼此实力，自以为天朝强盛，视彼为番邦小国。
而穆彰阿、耆英，被视为朝中对外妥协的代表，又被传同洋人关系十分交好。近来洋人又屡屡生事，新皇帝已渐失耐心，更偏意气用事。
此次斥处穆彰阿、耆英很可能就代表着要改变以往的对外政策。今后朝廷在对待洋人的问题上，怕是要愈发强硬了。
这对陈家人来说，可绝对不是好消息，甚至还会祸及自身。
要说这洋人生事，似从广州入城的问题而来。
五口通商以来，各口情况大体可分成三类。
福州、厦门、宁波可归为一类，贸易规模不大，局势也属平稳。其中仅有厦门一处，因闽茶贸易渐起，又兼走私十分活跃，也才略显兴盛些。
上海和广州则各成为一类，通商、开放的情况可以说呈现两个极端。
先说上海，自通商以来，贸易额与日俱增。同时，洋人在上海租地、建屋、设厂、传教，虽有波折，但也还算平顺。
慢慢的，上海的华、洋双方，彼此相熟，日渐融合。上海无论贸易，还是洋人涌入数量，均稳居五口之首，甚至超过其他四口之和，并且有越来越盛的趋势。
反观广州。“鸦片战争”以前，广州是大清唯一的通商口岸。所有官准的华、洋贸易，全在此进行。更有“十三行”这个拥有百余年历史的对外贸易的垄断机构。
战争之后，英人之所以占据香港，就是为了靠近广州，是对广州寄予了厚望。
谁料，广州的外贸额不升反降。更因英国人欲依照条约租地、进城等事，与广州官、民冲突不断。
如此情形，其原因是在“鸦片战争”之时，主战场长期位于广东，且战况相对激烈，粤民与英军间已结仇恨。战后，洋人以胜利者自居，骄阳跋扈，常有当地百姓被其迫害。
粤地民风彪悍，战时既已结怨，再受到如此欺凌，便奋起抗争。
而广东的主政官员们，对洋人或采取拖延、不配合的政策，或者也持强硬的态度。使得英国人始终无法实现在广州的诉求。
就这样，广州的问题一拖就是数年，而且没有能妥善解决的迹象。
见到如此情形，英国帝国主义的代表，外交大臣亨利?巴麦尊，不断催促当时的香港总督兼在华全权代表塞缪尔?文翰爵士进行交涉。
文翰在广州屡屡受阻，无奈之下决定北上寻求办法，于这一年三、四月间，来到上海，找两江总督商议。
陈堂对此更是无奈。他无法左右朝廷的对外政策，也干涉不了广东的事情，于是只能向朝廷转呈了文翰的照会。
京城的新皇帝很快就做出了回复，要陈堂打发英国代表回广州，继续交由两广总督兼五口通商大臣徐广缙来处理。
广州的问题再次回到死循环中，双方的矛盾不断的积累、加剧。
但在此后的几年中，英国被更重要的事吸引了注意力，故而未在广东引起过激的冲突。而新皇帝则以为洋夷不过如此，是他的外交政策取得了成功。他为此沾沾自喜，从此对外的态度也更加强硬了。
陈堂当然知道，外事如此处理，将来弄不好还会激出变故，到时就要悔之晚矣。不过，他已经没有精力去考虑这些了。
因为，在替文翰传递照会一事中，新皇帝已经对陈堂心生不满了。
原本陈堂在两江的外交政策，就不为新上所喜。经此一事，更在心中给陈堂定上了“妥协派”的印记。正好就在这年初冬，朝中又有言官上本参劾陈堂。
在这大清朝里，朝廷重臣被参，本也是常有的事。言官参奏，有的真是直言进谏，有的是为了敷衍公务，有的则是沽名钓誉。这些参本，最后能被采纳的，是少之又少，大多都是不了了之。
这次参陈堂的人，大概也是因为新上不断要求开言路，便风闻言事敷衍一番，估计自己都没希望会怎样。可没成想，皇帝还真拿着当回事了。
这份参劾的折子里，说陈堂身为朝廷重臣，不思国是，贪谋私利。还说他，与穆彰阿为党，勾结洋夷，售卖国权。私自聚兵，图谋不轨。还有贪墨、妄言、渎职等罪过。
皇帝阅后，正中心头。他本就对陈堂不满了，如今既有了文章，正好可以拿来说辞。
于是，借着一次军机大臣全班觐见之机，他便把言官弹劾陈堂的事端了出来。
“诸位臣工想必已瞧过这份参陈堂的折子了吧。”皇帝扬着手中的奏折说道，“此人身居封疆要职，竟然如此，实属可恶。此事当如何处置，几位爱卿有何主意，议来听听。”
面前的几位军机大臣互相对视了一眼后，便大都低头不语。
只有体仁阁大学士兼户部尚书祁寯藻出班奏道：“回禀陛下，臣等确已看过这份折子。”
这祁寯藻是三朝帝师，久历官场，是汉人北派军机的代表，在穆彰阿被贬后成为首席军机大臣。
此人为事迂腐，喜好长篇大论，不过向来与陈堂还算和睦。
“哦！既如此，祁卿以为该如何治陈堂的罪呢？”皇帝问道。尚未核实审决，便口出治罪，想惩处陈堂的意思已经再明显不过了。
“回皇上的话，”祁寯藻却不为所动，不紧不慢的答道：“臣以为，对于折子上所参陈堂诸事，可分别议论。
“其中，参陈堂为穆彰阿一党之事，在前些时日罢免穆彰阿时，陛下曾对臣等明言：穆彰阿一事，仅限于此，日后勿再勾连。故臣窃以为，此项似可勿须再提。”
皇帝听了这话，心有不悦，便又问道：“那其余诸罪呢？”
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