自两江军队开始攻略北圻南部后，不到半个月的时间便取得了卓越的战果。
至4月25日晚，北圻的法军被分割包围在了河内、山西和宣光几个孤立的地点，相互之间的联系也已经被切断。
在此期间，法军从南圻和安南抽调了兵力，试图打通与北圻的通道，对其进行增援。
但北上的法军却被挡在了马河以南的清化地区，始终未能突破两江军队，以海军陆战队第二联队为核心组成的防线。
眼见着北圻的形势急剧恶化，法国政府也是十分焦急。恰巧此时，英国和德国政府送来帮助，提出愿意为交战双方进行调停。
对此，法国人自然乐意。
德英两国当然也不是什么“老好人”，他们之所以主动出面，其本因还是为了自己的利益打着算盘。
由首相冯?俾斯麦领导下的德国，在普法战争取胜后，就一直致力于孤立法国，同时缓和德法之间的矛盾。
而在法国向欧洲以外的地区进行殖民扩张时，德国则保持着十分支持的态度。
因为这样可以分散法国在欧洲的注意力，免得其总是将心思放在对德国的仇恨之上。
当眼下法国人在越南陷入困局，急需寻求其他方式来脱身之时，德国也是出于改善与法国关系的想法，愿意伸出“援手”。
至于英国，在法国最初入侵北圻时，也是乐见其成的。
因为这样可以转移法国人的视线，缓解双方间，在北非地区因为埃及问题产生的紧张局势。
当然前提是，法国在越南的扩张，并不会影响到英国的殖民利益。
但是随着战事的延长和不断扩大，对周边的贸易环境产生了不良影响，却是英国人不愿意看到的。
与此同时，由于北圻战场上出现的种种状况，让同为大清藩属却遭到英国入侵的缅甸，看到了希望。
缅甸贡榜王朝因此多次向清廷求援。甚至还秘密的向法国寻求同盟，玩起“以夷制夷”的手腕。
英国人对于这些，自然都保持了高度的关注和戒备，想尽办法进行破坏。
此外，在1884年至1885年初时，沙俄也在亚洲地区进行了新一轮的扩张，包括朝鲜和中亚地区。
尤其是中亚，沙俄在与阿富汗的冲突中取得了成果，不断的向南推进。
而阿富汗本就是英国觊觎之地，其南边更是大英帝国的核心殖民地，被誉为英王“皇冠上的明珠”的印度。
英国与沙俄的关系，也因此骤然紧张，双方间大有为此展开一场大战的趋势。
英国政府甚至已经在议会中，讨论战争拨款的问题，并开始制定对沙俄的作战计划。
在这些情况下，英国人在有了更为紧要的亟待解决的问题后，不愿节外生枝，希望越南的局势尽早了结。
两江方面，其实也并没有关上和谈的大门。现在既然有人出面调停，反倒是件好事，便表示愿意给这个面子，重启谈判。
不过对于法方提出的，先停火的要求，两江却坚决予以拒绝。谈可以，但只能是边打边谈。
于是在中间人的说和下，双方定下将各自派出全权代表，前往加尔各答进行新一轮的和谈。
而在此之前的4月30日，两江第一军在北圻发起了进攻山西的战役。并在两天内将其攻克，歼灭守城法军约四千人。
受此影响，早已孤立被围的宣光法军，于5月5日宣布投降。
至此，在越南马河以北的地区，除了尼格里率领的近万名法军困守河内外，余下地区皆被两江军队所控制。
江法双方代表在加尔各答的谈判，也就是在这样的氛围下开始了。
两江派出的全权代表，依然是外务司司长林东方。
法国方面的全权代表，则是外交部长弗雷西内。
由于在此前的谈判中，双方的要价相去甚远。此番再晤，必将会是一场艰苦的针尖麦芒之争。
和谈是在大英驻印度的总督，弗雷德里克?布莱克伍德的主持下召开的。
果然，第一天刚见面时，弗雷西内就向林东方提出了抗议。强烈抗议两江军队在谈判前，于山西发动的进攻行动，是极其无诚意的表现。
而林东方对此嗤之以鼻的态度，更是把对方气得够呛。
接下来数日，双方展开了激烈的唇枪舌战，对各自的要求不断的坚守和讨价还价。
在布莱克伍德的劝说下，两江还是做出了很大的让步。将要求法国退出越南，改为了退出北圻。
但弗雷西内仍然不能接受，说目前河内还在法军手中，因此法国完全退出北圻是不可能的。法方让步的最大限度，是放弃红河以北的地域。
他还叫嚣着，两江休想在谈判桌上，获得任何战场上得不到的东西。
由此，林东方认定了，不再给些更深刻的教训，对方是绝对不会低头服软的。也就不可能实现，两江既定的谈判目标。
于是他向后方发报，建议为了配合谈判，两江军队应在战场上取得新的重大战果。最好是攻下河内，或是能够占领马河以南的某块重要地区。
根据这一情况，陈经恬等人进行了认真的研究。
考虑到河内的法军人数较多，且是作困兽斗。若对其实施歼灭，估计要付出较大的代价。还是应该以围困为上。
因此他们将发起新攻势的方向，选定在了南边。
两江军队为了此次行动，调集了重兵。共投入了第二师、第一旅和海军陆战队的主力，共计三万三千余人。并由海军第一战队予以配合。
作战的目标是攻占马河南岸的重镇清化，还要力求尽可能多的，对法军有生力量进行歼灭。
这场战役，从打响至基本结束，用了不过五天的时间。
由陆军从马河上游南渡后，向东南发起攻击。海军陆战队则在舰炮的掩护下，于岑山登陆后往西进攻。
经过几天的激战后，两江军队占领了清化，及其周边向南20余公里的地方。聚集在那里的法军被击溃，伤亡和被俘共计四千余人。
法军再败的消息传至加尔各答，不管是弗雷西内还是布莱克伍德，都受到很大震动。
在此情况下，法国人也只能低下头来，重新考虑他们的谈判条款了。
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