成喜停下脚步，转头看向童公公。
童公公的下颚绷得很紧，情绪十分忐忑与纠结。
看了眼被拽住了胳膊，成喜主动道：“怎么了？是不是想起什么来了？”
“没有，”童公公摇了摇头，“我就是心里实在不踏实。
还是咱们前回说好的事，如果、如果主子那里真有什么想法，你一定提前让我知道。
我跑不了，我就想收拾收拾，体体面面走。”
语气发颤，足见内心恐惧。
成喜也被传染到了，心里一阵擂鼓。
可眼下着实不是害怕的时候，成喜宽慰他道：“你既没有与冯尝打过交道，查也查不到你头上。冯尝说是‘童公公’，可你本家根本不姓童。知道你原先姓什么的就只有主子与我，冯尝丝毫不清楚，宫里又能查到你什么？”
童公公安慰自己，连连点头：“是、是这个道理！连我都快忘了本家姓什么，那姓曹的便是翻遍宫闱也不可能找到我。”
成喜又问：“外头见过你的……苏昌见过，是吧？”
童公公眉宇紧锁，沉声道：“苏昌给苏议干活的，他去哪里出卖我？辅国公咬得再紧，也没咬到苏昌。”
这几句话说得掷地有声，并非他有万分把握，而是心里越虚、声音难免越大，靠着这种办法来给自己壮胆。
偏壮胆也无法真壮起来，童公公试探着问：“应该没有吧？”
成喜认真想了想，道：“王芪借了苏昌的铺子对道衡下的手，那都是快一年前的事情了。倘若辅国公真有消息，苏昌还能好好做一年买卖？我听说，他这两个月赚了不少！”
童公公这才长松了一口气，悬着的心落下了一半：“你这么说，我就放心了。”
“你先莫要自己吓自己，”成喜拍了拍童公公的胳膊，“八字都还没有一撇的事！我反正答应过你，一旦主子有什么交代，我肯定悄悄知会你，不会让你走得狼狈。”
童公公抹了把脸，放开了成喜。
等人一走，他又在杌子上坐下，踩起了碾盘。
活到这把岁数，他见过的死人也不算少了，有些死得惨烈、收殓时才得个体面，大部分则是一点都不体面，能得席子一张都算好了，真正走前体面、走后还体面的，少之又少。
不过，王芪走时还算不错。
自己换个身好衣裳、主动悬梁，好过闹起来还难逃一死。
他也想学王芪。
年前新做了身衣裳，他特地一次也没有穿过，收在箱笼里，就想等需要时才穿。
童公公又看了眼药碾。
他知道很多药方，其中也有一口致命的，他已经偷偷调配了些收着。
以他和成喜的交情，他不挣扎不反抗、老老实实地走，再给成喜留点银钱，成喜应是会替他买口棺木。
他的命根也拿回来了，到时候一块入葬，下辈子不用做个残缺的人……
这厢，童公公想的都是身后事的安排，另一厢，成喜回到前头，主子刚巧回府。
顾不上再去翻旧日册子，成喜跟着主子、伺候他更衣净面。
金贵人拿帕子擦干净了手，睨了眼成喜：“有事就说，别瞒着。””
“是，”成喜忐忑极了，硬着头皮道，“汪狗子那儿送来的消息，冯尝开了口，提到了‘童太监’，具体说了多少，眼下还不清楚。”
金贵人擦手的动作一顿，沉默片刻，道：“他提到了童太监？”
成喜点了点头，悄悄打量主子神色。
主子看似面无表情，但说不好到底是在思考什么。
比起道衡与王芪，成喜自然与同是太监的童公公更亲近些，也有浓浓的唇亡齿寒的畏惧。
因此，他大着胆子与金贵人道：“小的想不明白，冯尝从哪里听说了童公公？他们应是完全没有接触过。主子，您说会不会是他就知道您身边有个童公公，其他的都不了解，为了在曹公公手里喘口气，故意编造故事？”
金贵人把帕子丢回了水盆里：“他说了一句，就会有第二句、第三句。”
成喜默默哀叹一声：“那您的意思是……”
金贵人没有说话，转身看着院子。
这屋子的一侧原都是落地窗板，随着春日来临，依照旧例又把窗板歇了，挂上垂帘。
此时帘子卷起，连通了外头廊庑，院子里的青葱之意映入眼帘。
成喜顺着金贵人的视线看过去，就见那一小片竹子地上冒了笋尖。
过了好一会儿，金贵人才缓缓开口：“你让童公公过来一趟。”
“主子？”成喜低唤一声，见金贵人并无多余反应，只能应下。
晚霞将散时，童公公见到了去而复返的成喜。
成喜道：“主子让你过去。”
童公公颤颤巍巍扶着椅背：“到时候了？”
“吃不准，”成喜压着声道，“既然不认得那冯尝，你与主子再好好说说。”
童公公没有一点底：“王芪他们都死了……”
“不一样，”成喜急忙道，“你与主子的情分总是不一样的，你伺候过章主子。”
两人皆是沉默。
太久太久了，久到有很多很多年，都没有人再提及过章主子，连主子都不会挂在嘴边。
半晌，童公公哭丧着脸，道：“我跟着章主子时，也就不到十岁，哪里能谈得上伺候？”
“可主子惦记，”成喜又道，“要不然窗前怎么会是一片竹子？
四季花四季换，只那片青竹多年不动，还不就是章主子走之前那半年多，能看得到的就是那么点青竹呢？
我刚过来前，主子又在看着，我琢磨他也想着你从前那些功劳。”
话开了头，陈年记忆慢慢泛上来。
想到章主子病弱的身体，想到她病重时偶尔会认错人，想到他为了安慰病糊涂了的章主子，还装主子的声音“骗”她……
童公公抹了抹眼眶：“章主子走得早，也可怜，好日子一天都没过上。”
成喜其实并没有见过章主子。
他跟着主子时，章主子早就过世了，也是后来替主子办事时才把旧年恩怨都弄明白。
“你在外头等等，”童公公道，“我换身衣裳，主子真要不留我……”
成喜也不敢与他打包票，依言出去了。
晚霞尽了，天色渐沉。
成喜的心也一点点沉下去，他盼着童公公好。
如果这几年功劳不少的道衡活不了，与主子有旧日情分的童公公也活不了，那有朝一日出纰漏的是他成喜，他还能活吗？
等童公公体体面面出来，两人一块过去。
这一路，童公公事无巨细地与成喜交代身后事。
私房银子藏在哪儿、命根又收在哪儿，成喜一一记下，直说到主子屋前才住了嘴。
成喜守在外头，童公公一人进去。
绕过落地罩，他就看到了主子，如成喜所言，主子站在连通的廊庑下，院子里石灯点上了，映出青竹影影绰绰。
童公公上前去，跪下行礼：“主子。”
金贵人扭头看他，见他身上穿着新衣裳，头发梳得油亮，不由愣怔：“怎么？你赶着出门？”
童公公闻言，脸上刷的白了，额头抵着地面：“小的没想出门，小的不会和道衡妄图逃走、给您添麻烦。”
金贵人这才反应过来，本就紧绷着的脸色越发难看。
“你想死？”他冷声道，“我说过你可以死了？”
童公公浑身一颤，这话答也不是、不答也不是。
可偏偏主子之后再没说一句话，只那道冷冷视线落在他的后背上、让童公公如芒在背。
想到成喜的话，童公公壮了壮胆子。
了不起都是死！
“主子，小的不想死，”童公公哽咽着，“冯尝交代出了小的，虽然小的也弄不明白为何会出这种纰漏，但、但小的懂规矩……”
被抓到把柄的人，主子是不留的。
他也好，成喜也好，跟着主子这么多年，岂会不晓得？
“小的是想着，今日若上路了，就收拾得体面些，”童公公又道，“也不脏了您的眼。”
金贵人垂着眼一瞬不瞬看着童公公。
脑海里翻涌过许多画面，那些深埋在记忆深处、他本以为都不会再想起来的画面。
良久，他一字一字道：“你不用这么积极。冯尝既不认识你，你又担心他什么？我都不担心。”
童公公心中一喜，猛地抬起头来：“主子？！”
“回去老老实实待着，”金贵人道，“别做多余的事，你就还能活上很久。让成喜进来。”
童公公连连磕头，千恩万谢地退了出去。
成喜就在外头，只是没有听见里头说话内容，此刻见童公公那欢喜神情，他眼睛也不由一亮：“没事了？”
“没事！”童公公激动不已，却还记得压住声音，“主子让我老实待着，我这就回去了，还有，主子让你进去。”
来时脚步沉沉，去时脚步轻快。
成喜看在眼中亦振奋许多。
深吸了一口气，稳住了情绪，他才推门进去。
金贵人问：“让人仔细去问问汪狗子，冯尝还说了些什么。”
成喜一听，心中嘀咕。
汪狗子知道的部分肯定都禀了，之后还有收获亦会主动禀报，这厢出面去问，其实并无必要。
正思考着，见主子垂眼看着他，成喜缩了缩脖子。
“我交代什么，你做什么就是了。”金贵人道。
成喜：“小的明白了。”
从屋里退出来，成喜挠了挠脑门。
是啊。
主子有主子的考量。
他想不通，是他愚笨，主子没有必要一一与他解惑。
又过几日。
李邵在礼部的观政正式结束。
这日下午，礼部冯尚书跟着李邵、徐简一块到御书房，对大殿下这么些时日的观政做一个总结。
冯尚书老油条了，六分好三分平、还有一分要改进，说得得体又安稳。
李邵即便心里自认八分好，也不会在御书房里以此自居，对冯尚书这么“中肯”的评价还是虚心接受的。
圣上又问了两句，便让李邵先回毓庆宫。
之后，他再问冯尚书：“这里只剩朕与辅国公，冯爱卿有什么就说什么吧。”
冯尚书额头一滴汗险些落下来。
好在他围观多年，经验丰富，斟酌着圣上态度，又补充了些内容，这才交差过关。
冯尚书起身告退，徐简被圣上留了下来。
知道定有要事，他也不着急，慢条斯理吃茶，等曹公公送冯尚书回来。
他前天寻过一趟打理宫宴的童公公，问过宫里同样姓童的，又问了一句知不知道谁是“猴脸”，童公公苦思冥想了好一阵后摇了头。
那厢毫无头绪，好在童公公那人很知道轻重，还主动与他提过不会与别人多说一句。
不多时，曹公公回来了。
圣上微微颔首，示意他与徐简说。
“国公爷，”曹公公道，“与汪狗子有关系的，最后都指向了永济宫。”
徐简拧眉。
让汪狗子留在李邵身边，其中亦有不少考量，最重要的两点自然是“不打草惊蛇”，以及“顺藤摸瓜”。
只是这个结果……
意外，又没那么意外。
“曹公公查了这么久，应是不会出差错。”徐简道。
曹公公轻轻笑了笑。
盯梢不是容易事，要神不知鬼不觉，离得太近不行，离得远了也不行。
前后盯了这么几个月，曹公公发号施令简单，底下办事的人着实辛苦极了，谁知道那汪狗子何时来这么一下？
再说了，也不是与人私下说两句话就是在传递消息，得排除错误的，抓准对的。
找到了一个接头的，再顺着往下一个梳理。
转了四道手，确定这四人的身份，弄清楚他们名姓籍贯又都当过什么差，最终，查到了永济宫那儿。
见徐简神色凝重，曹公公问道：“国公爷是有疑议？”
“不算疑议，”徐简道，“曹公公这么完整地查下来，就不会弄错对方的来历，只是，兴许会是障眼法。”
“障眼法？”圣上微微抬了抬眉头，“怎么说？”
徐简斟酌着，道：“臣还是原先的想法，您登基称帝都十多年了，朱倡不像是会昏头到为了永济宫那位来与您作对的。
汪狗子如果是永济宫那位的人，这么查下来时情理之中。
但他若是那幕后之人的手下，那人敢直接让殿下从永济宫调汪狗子，那安排好的一连串的接头人必定也会指向永济宫。
他不会引火烧身，留个明显的尾巴让您抓。”
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