这次不辞而别，郭长有非但没有死在外边，而且一年不到就回来了。那是初春的傍晚，出现在村路上的郭长有披一身金色的晚霞。他彻底改头换面了，穿着西装革履，打着条纹领带，胳膊下夹着一只皮包。郭长有大摇大摆地走进自家的柴门，气宇轩昂地迈过门槛进到屋内，在妻子袁庆芬和立春、芒种、夏至、立秋、立冬5个孩子惊愕的目光中将皮包甩到炕上，拉开，里边装的全是一沓沓10元的大票子。
“老婆呀，老公回来了，你怎么还不高兴呢？”郭长有不再称庆芬二芬儿或媳妇儿，而是称“老婆”，说话口音也好生奇怪，故意把原本十分圆滑的舌头拉直变硬，像电影里的狗特务。
“老婆呀，去告诉你爸爸，不用争论盖几间房子啦，就一下子盖它六间好啦。”
郭长有发大财啦！在那个改革开放之初的年代，穷怕了的上河大队农民对金钱有着超乎寻常的渴求，成为万元户是他们最大的人生理想。差不多一个小队的男人都来到郭家，听郭长有讲外面的精彩世界，传授发家致富经验。
“我去广东啦，遍地都是钱，只要你弯腰去捡就是了。”郭长有从皮包里拿出5块电子表，得意地说：“这是我给我5个小孩子带回来的，从香港那边拿货只要几块钱，到内地转手就卖100块。”郭长有继续夸夸其谈。“只可惜啦，我的钱要拿回来盖房子用，否则的话，又可以打滚地赚翻了。”
村里人都被郭长有描绘的遍地黄金的美好世界鼓舞着激励着。有性急的人说：“长有，我出钱，雇你帮着倒腾电子表好不好？”这一说，大家都随声附和。“是啊，长有，我们出钱，你帮着跑，挣到钱对半分。”
郭长有面有难色地说：“这，你们能信得着我吗？不怕我把钱给拐跑不回来了？”
“你老婆孩子在咱上河大队，你能往哪跑？我们信你！”那个性急的吴二说。
于是，郭长有用小本子记下大家交的钱，又给大家一一开具了收条，只在家里住了10天，便揣上乡亲们拿的本钱上路了。为了让庆芬放心，他还将自己皮包里装的钱留在家里一半。并表示，放心吧，我有空儿就给家里写信。
郭长有这次出行确实如其所言隔一段时间就往家里写封信，一共竟写了6封。虽然来信邮戳上地赴常变，但有信来总归让人感到心里踏实。
又过了不到10个月，差不多是伴着小女儿郭小雪呱呱坠地的哭声，郭长有回来了，是从城里打了辆出租车送回家的。挂着的士灯的拉达轿车在上河大队坑洼不平的泥土路上艰难行进，一直开到郭家两间泥草房前停下。郭长有给司机数了好几张10元的钞票，付了车费后，先迈出车门的是一只锃光瓦亮的黑皮鞋。郭长有依旧是西装革履，胳膊下夹的皮包换成了手中提着的密码箱，里边装的是一沓沓10元的票子。
听说郭长有坐着轿车回来了，提了一箱子的钱，那些出了本钱的人纷纷涌进郭家，郭长有按小本子上记的钱额连本带利分给每户人家。庄户人家过去只知道种庄稼打粮食能卖钱，这次惊异地发现原来钱也能当种子生出钱啊！而且比种地生钱又快又多，个个笑逐颜开。
送走了乡亲，哄睡了孩子，便是宝贵的二人世界。妻子刚刚生产，郭长有英雄无用武之地，半是认真半开玩笑地连说错过了战机。
郭长有6个孩子儿女双全，却最疼爱大小两个女儿。这次回来，他给大女儿买了一套洋气的连衣裙，不知媳妇儿又给他生了小女儿，直懊悔没有给小的买条裙子。
袁庆芬说：“小的才多大，啥时能穿上裙子？你要是心里真有这群孩子，就别满世界乱逛了，安安稳稳在家呆着，来年开春把房子盖起来才是正经主意。”
郭长有望望媳妇的脸，咧开嘴笑道：“嗯，真是块好地，接二连三给我生出这么一炕孩子来，是该给他们垒个像样的窝了。二芬子你老实交待，那年在村口老柳树下，你是不是一眼就看上我了？不然我给你剪头你害羞啥？”
“谁看上你了？我没有，就是你勾引我的。人家站在那里好好的，你为啥要死皮赖脸给人家剪头发，还故意摸人家脖子？又是谁猫在公社招待所里让庆玲捎话叫人家去的？”袁庆芬不服气地说。
“你一个大姑娘家的，叫你去你就去么，解你扣子你都不知道反抗么？”郭长有继续逗自己的媳妇。
“你就是流氓，撒了种儿拍拍屁股就走，害得我像头老母猪一样左一个生右一个生。那年生立冬，我正在园子里起萝卜呢，孩子就来了，着急忙慌往家里跑，还没爬炕上，孩子就生裤兜里了，你说悬不悬？”庆芬讲起往事像说书一样。
郭长有收起脸上的笑容，说：“媳妇儿，你和这一堆娃娃把我的脚绊住了呀！我一个孤儿，不知从何处而来，也就不愿去想向何处而去，所以一直向往一个人吃饱全家不饿的快活日子。你倒好，孙猴子一样，一口气给我变出了6个小猴儿崽子来。”
“郭长有你没良心，你不图快活，我一个人就变出这6个猴儿崽子了？生完立冬后你没回来这4年，我肚子多消停！”袁庆芬也不依不饶。
“还说呢，肚子是消停了，人却变成了干巴老太婆。你这块地还就得我勤去犁勤浇水。”
郭长有这次回就不想往外走了，可是村里人却不答应，总有人上门说：“长有，别在家呆着啦，出去帮我们生钱去吧。”
“你媳妇孩子有我们照应着，放心去吧！”
“要不这一冬一春你先出去，来年挂锄时再回来，我们帮你家盖房子。”
这些劝说，在寒冷的冬天里毫无效果，郭长有已经一点点喜欢上了这种老婆孩子热炕头的快活日子。然而，春风乍起，春雨过后，杏花桃花次第开放的时候，郭长有的心也像眼前的黑土地一样，开始长出绿草来。这次他没有丢下张字条偷偷摸摸地离家出走，而是跟老婆孩子告了别，甚至连小雪也抱了抱亲了亲，才揣着乡亲们一家一户凑的本钱上路了，因为有上次的收益，这次带去的钱更多。
这一去便再无消息。
春耕过了，三遍地也锄完了，男女劳动力都挂锄休息了，陆陆续续有人来郭家询问长有啥时回来？什么时候准备动土盖房？袁庆芬其实比哪个都心急，而此时，她知道自己必须稳住神儿，因为大家来可不是专为询问她家盖房之事，而是关心他们投出去的本钱能赚多少。她这时如果一慌神儿，大家心里不就更紧张了么。
母亲总是催促立春去大队看看有没有父亲的信来，每次收获的都是失望。后来立春只好敷衍母亲，明明没去大队部，却谎称没有来信，连她也确信，不会有信来了。
过了一年，两年，已经第三年了，郭长有依旧杳无音信。乡亲们等得实在不耐烦，说不指着挣了，能回来个本儿就行啊，这个说缺钱等着给儿子娶媳妇，那个说用钱给媳妇看病，袁庆芬不得不依照郭长有留下的小本本上记下的数字，给大家返钱。郭长有留给她准备盖房的钱都支出去了，也只还上了不到一半儿。
那个时期，关于郭长有的传闻很多。有说他倒腾买卖赔了钱还不上，没脸回来了。有说在外地跟人打架被人打死了。有说他骗了人家的钱，被判刑关进了监狱。也有说他家外有家，躲在另一处温柔乡里不肯挪窝了……总之，郭长有丢下老婆孩子，欠下一屁股债，人间蒸发了。
这一年，上河村分田到户，郭家分了十几亩地。这时候，袁庆芬却病倒了，一病不起，又是像那年一样，面颊潮红，咳嗽不止，还咳血。多亏孩子们的铁蛋儿舅舅帮着，才勉强把地给种上，而铁蛋儿舅舅也有他的一家子人需要养活呀。15岁的郭立春小学一毕业就下田劳动了，13岁的弟弟郭芒种和12岁的弟弟郭夏至也很快成了好帮手，连10岁的立秋和8岁的立冬也能带小妹妹，做饭喂猪喂鸡了。
这年冬天，田野里的庄稼都收仓入库，过了元旦，眼见就要来到春节，如果郭长有能回来，这个时候应该回了，因为再无田里的农活儿可做，他不必为自己的四体不勤五谷不分而感到惭愧。可是，外边的柴门依然静悄悄的，没有一点动静，雪簌簌地下着。
“叫爸爸呀，叫爸爸”，袁庆芬耳边总有这样的声音传来。
“嗡嗡”，是“唤头”在拨响……
“立春，你出门看看，是不是你爸回来了。”袁庆芬说话的声音已经极其微弱。
“妈，哪有什么爸爸，是一只野猫叫春呢。”立春回答。
袁庆芬眼中涌出两行泪，又是一阵猛咳，一大口鲜红的血吐出。
“立春儿，长大，找回你爸爸……”袁庆芬一句话还没有说完，便垂下头，再没有醒来。
这个家，爸爸不知所踪，妈妈撒手人寰，15岁的姐姐带着肩挨着肩的4个弟弟和只有3岁的妹妹，这日子该怎么过呀？
有好心人说：“立春，把小雪送人吧，寻个好人家，也是一条出路。”
立春和4个弟弟都不答应，说怎么的也要把小妹养大。
立春的太姥姥在她妈妈生立冬那年去世了，姥爷袁兴武半身不遂瘫在炕上，姥姥去年也病逝了。铁蛋儿舅妈放出话来：“袁庆铁，咱自己家也两个孩子了，老郭家那一窝子咱可招惹不起，那就是个无底洞！”
虽然家里有力气活儿也还会找铁蛋儿舅舅来帮忙，但更多的时候，立春都反复告诉弟弟们：“咱爸妈不要咱了，咱谁也别指望，要活命，就得自食其力。”自食其力这个词她是跟太姥姥学的，小时候太姥姥总教育她人活在世上要自食其力，所以她牢牢地记在心里。
母亲去世后，立春带着5个弟弟妹妹春种、秋收。打点弟弟们上学后，她要把小雪带到地里干活。弟弟们放学后做饭的做饭，带小妹妹的带小妹妹，6个孩子按照每个人的角色分工有条不紊地生活着，一天天长大成人。
留够口粮，剩下的粮食卖掉后，如果有上门讨债的，立春会像母亲活着的时候一样，拿出爸爸留下的小本子，按钱数还给人家，然后把这家人的名字用圆珠笔划掉。实在没有钱时，就客气地跟人家说：“现在手头钱真不够，等凑够了一定给送过去。”
那些心地善良的乡亲，常常叹一口气说：“虽说人死账不烂，可是看老郭家那几个可怜的孩子，驴年马月能还上这笔债呀！罢罢罢，自认倒霉吧，能还就还，还不上就算了。”
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