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“间谍与厨师有一个共同点。”三叔竖起右手的两根指头，食指明显短了一截，与中指相差悬殊，对他来说，这不代表数字，而是一个强调的动作，还有一点威慑，他大概觉得，与其将残疾隐藏起来，不如用来吓唬一下学生。
“无论什么食材摆在案子上，厨师都要来几刀，切块、切片、切丁、切丝……至少要划上几道，哪怕是顶级的牛排，也要在边边角角动刀，切去筋膜。间谍也一样，面对到手的信息，你要做的第一件事就是将它‘切’成几段，以备不虞。”
枚千重是这一规定的忠实执行者，下刀更狠，切得面目全非。
“你俩从今天开始玩一款游戏，七天之内升到九十九级，暂时没别的要求，祝你们愉快。我带来一台微电脑，可以两人同时使用。”
微电脑是个小小的长方形盒子，与几件外围设备一块堆放在沙发上，看上去很旧。
枚千重站起身，突然笑了，“忘记说了，游戏叫《母星领地》，你们应该听说过，小时候没准还玩过。”
“那是一款极老的游戏。”陆叶舟有一点印象。
枚千重往外走，“坚持玩下去，还是挺有意思的。”
“然后呢？”
“等我下一步命令。”枚千重已经收起笑容，但是特意向陆林北点下头，虽然是一样的组员，他却给予截然不同的态度。
陆叶舟不在意这些，也不敢再问游戏的事情，但是有一件事，他必须弄清楚，“那个……我俩是不是应该有个入职手续什么的？”
“不急，以后再说，反正你们认准我就对了。”
枚千重往外走，陆叶舟不停使眼色，希望陆林北能说点什么，没得到回应，只好自己壮胆喊道：“我们快要没钱吃饭……”
枚千重已经走下楼梯。
“咱们真的没钱，难道以后天天吃便捷餐？”陆叶舟难以掩饰心中的不满。
两人关上房门，看着沙发上的东西，陆叶舟困惑不已，“真是让咱们玩游戏啊，这算什么任务？”
陆林北坐下，戴上眼镜，将操作板放在膝盖上，顺手打开微电脑，问道：“这是一款什么游戏？”
陆叶舟没办法，坐到另一边，“很普通的游戏，最高九十九级，每升一级能多招募一名下属，下属分农民和战士两种，然后就是带着战士打怪，还能加入帮派什么的。挺无聊的一个游戏，唯一的特点是长久，据说是几十年前开发的，连公司都没了，游戏居然还在。”
听上去确实没什么特别之处，可枚千重下达的任务，必须认真对待，陆叶舟虽有不满，也只是嘴上说说。
微电脑里的游戏是现成的，可供多人同时运行，陆林北没接触过，陆叶舟教他，倒是不难，新号很快建立。
陆叶舟玩过的账号还在，“咱们要用真实身份吗？”
“老千既然没说，那就是没必要掩藏。”陆林北已经进入游戏，正在发呆，不知道该做什么。
“等会，我邀请你，你在我附近建立领地，咱们可以互相协助。”
游戏中有简单的教程，再加上陆叶舟的指导，陆林北大致弄懂了玩法。
每有一个新号建立，游戏内就会增加一小块土地，可以选随机位置，也可以接受他人邀请，与其相邻，每个玩家最多有八位邻居，四位由系统随机分配，四位允许玩家邀请。
陆叶舟邀请的邻居只有陆林北一位，他说自己曾邀请过别的邻居，因为太久不上线，邻居们已被系统“吞并”，他偶尔上来看一眼，才保住这一小块领地。
与许多玩家一样，陆叶舟在游戏中的名字狂妄地自称“农场小子一统天下”，他说自己原本只想叫“一统天下”，可惜早被占用，只好再加上四字前缀。
“最多八个字，可以让系统替你选。”
陆林北让系统选，得到一个“本与华式通而石”的怪名字，系统贴心地提醒，玩家有一次改名字的机会。
游戏开始了，显示出一大片草地，不远处是森林，再远处的一处处木寨就是邻居们的领地，系统显示，陆林北还可以邀请三位邻居。
玩家的形象是一名战士，穿着简陋的皮甲，手持剑盾，对面站着一名呆呆的人物，等候命令。
第一名下属只能做农民，有伐木、种地、采矿、建设等诸多选项，玩家可以自选，也可以交给系统安排。
玩家本人则去战斗，增加经验值，同样有两种选择，自己操作，经验值涨得快些，系统代操控，经验值下降，而且有时间惩罚，一定时长之后，会直接删号，“吞并”领地。
陆林北只玩了一会，就选择由系统代练，升级并不慢，只用十来分钟就升到第二级，下属增加一人，成为战士，跟随玩家一同去打怪。
如陆叶舟所言，这是一款挺无聊的游戏，若非任务在身，陆林北坚持不了多久。
只用一个下午，陆林北的角色升到十级，领地初具规模，不再是一片草地，拥有十名下属，按照系统推荐，两名农民，八名战士。
这样的设置让陆林北感到好笑，因为他知道，在现实中，生产者与战士的比例正好相反，而且要悬殊得多。
升级的经验值很容易获得，麻烦的是如何控制战士，他们另有一套升级体系，叫做战术值，随打怪次数而增加，只有升级之后，才能解锁更复杂的打法，否则的话就是群殴，经常是几名战士打怪，另外几名在外围绕圈。
战士数量越多，对战术的要求也越高。
陆林北一边玩游戏，一边查找相关资料，等到退出游戏时，他真想将微电脑扔到窗外去，于是疲倦地问：“真有活人玩这个游戏吗？”
陆叶舟也退出来，伸个懒腰，“免费啊，还能要求什么？我也只玩到五十几级，最烦的是还得加入帮派。”
“我没加入。”
“哈，你已经加入了，你接受我的邀请，就是加我这一派，我又加入别的帮派，帮派再往上加入，多的有几十层。你没注意吧，你的产出有百分之五是交给我的税。以后你派兵跟我去作战，可以免税，打赢的话，还有奖励。”
“一块去打怪？”
“打怪没意思，是与其它帮派作战，玩家对玩家，这才有点意思。咱们级别不够，只能观战，不能参战，你要去看吗？”
陆林北摇摇头，实在提不起兴趣，起身道：“我去做饭。”
两份便捷餐，比第一次吃更难下咽。
“游戏为什么叫《母星领地》？”陆林北边吃边问。
“它是依照地球设置的地形，你研究地球史，觉得像吗？”
“这可看不出来，我就知道一点，地球任何时代都养不起这么多战士。”
“嘿，游戏嘛，全搞生产，多没意思。”
吃过饭，仍然是陆林北去涮盘子，陆叶舟又伸个懒腰，“如果只是角色升级，顶多三天就能到九十九级，老千给咱们一周，挺宽裕的。要不咱们出去逛逛吧，憋在这里挺难受的。”
老城区的夜晚比白天更热闹，街上到处都是出来寻欢作乐的行人，就在对面的理发店门口，居然有好几伙青年男女在自拍，各占一块位置，互不干扰。
一名衣着古怪的少年声音最为响亮，“就在这里！第八行星的继承人！这就是他的理发店！大家顺我的手指看！里面还有血迹！”
人来人往对他们没有任何影响。
陆叶舟诧异地说：“胡说八道，连我都知道，理发师根本不是死在这里，哪来的血迹？”
陆林北摇摇头。
两人沿街闲逛，不敢走得太远，也不敢随便走进店铺，不知是夜晚的垂青，还是灯光的增彩，这些店看上去似乎比白天时更显昂贵。
他们买了两杯饮料，边走边喝。
“咱们不该是这样的。”陆叶舟突然说。
“哪样？”
“像两个流浪汉，咱们应该像他们——”陆叶舟看向路过的几名青年，“穿最好的衣服，去最贵的酒吧，和最美的女人共饮，找最狠的恶霸打架……”
陆林北笑出声来，“你那是电影，一点都不真实。”
“老千过的就是这种生活。”陆叶舟羡慕得眼睛都在放光，虽然他从来就没见过枚千重真正的间谍生活是什么样子。
“努力吧，还有机会。”陆林北笑着说，伸出饮料杯，两人轻碰一下，心情好转一些。
“游戏和那个理发师会不会有关系？没准他也玩过，账号里隐藏着秘密。”陆叶舟总想猜透组织的目的，唯一能询问的对象就是身边的陆林北。
“这个我不知道，但我想我能猜出游戏的一个用处。”
“真的？是什么？”
“传递信息。”
“嗯？”
两人拐进一条僻静些的街道，对面而站，陆林北继续解释：“这是一款分布式的游戏，没有中央服务器，按你所说，连最初开发它的公司都没了。所以这是一款自由度极高并且缺少监管的游戏，用来传递信息最合适不过。”
陆叶舟恍然大悟，“还真是这么回事，在游戏里传递作息，比直接露面要安全得多。我玩了好几年都没想到游戏里会有这种功能，你居然第一天……你是怎么想到的？”
“三叔教过。”
“他提起过这款游戏？”
“他说，有时候传递信息比获得信息还要困难，每一条渠道都值得珍惜。”
“就这么一句话，你能想这么多？”
“我搜了一些游戏的背景。”陆林北指指自己的脑袋，即使是星际孤儿，体内也有芯片，不足以运行游戏，看看文字还是绰绰有余。
“怪不得你升级慢，我还以为你是手生不会玩呢。”陆叶舟挖苦道，端起杯子正要喝下最后一点饮料，身子突然一僵，表情有异。
陆林北的第一冲动是转身查看情况，可多年的培训在最后关头发挥作用，他前冲抱住陆叶舟扑倒在街道上，连手里的杯子都没来得及扔掉。
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