杨林率领官兵又行了几里路，眼中已能看到远处的农田和村庄了。为了避免暴露踪迹，他们找了一片隐秘的山林，留下李丁、孙广和几名官兵看管马匹，然后步行前往雅尔古寨。
巴来扎西对这里的地形很熟，引领着官兵们绕开有人烟的地方。一路上蛰伏潜行，于中午时分到达了雅尔古寨西边的一座山上。
这座山距离雅尔古寨约四五里，高数十丈，呈东南与西北走向，左右向两侧延伸数里。与从大鸭儿浒河延伸过来的沟谷断崖连接在一起。
从山脊棱线开始，东南坡陡峭难登，布满了荆棘和大石头；而西北坡却地势较缓，长满了松林和灌木丛。
秋天的风时缓时急，但在山上，风势却要比在平地大上许多。杨林与官兵们隐身在荒草丛和落叶堆中，伴着耳边传来的阵阵松涛声，居高临下将沟谷间的情形看的一览无余。
只见山下农田遍布，阡陌纵横。许多农人赶着牲畜正在田间劳作，为即将到来的秋收做好准备。
向远方看去，东边的佟家江和南边大鸭儿浒河上不时的有渔船掠过，撒开一片片的渔网进行捕鱼。而在河边的草甸子和沙滩旁，有许多孩童在大呼小叫的玩耍。
再把目光转向雅尔古寨。正如巴来扎西所言，从南面的大鸭儿浒河开始，地势由低至高分为三个阶梯状。两边的沟谷断崖宽约三四里，一直向北延伸出八九里远。
沟谷中的第一级阶梯约有四里长，占了整个沟谷的一半；第二阶梯长约三里有余，直达雅尔古外城之下；第三级阶梯长约一里，地形最为陡峭也最为隐秘，是雅尔古寨所在之处。
雅尔古寨虽然叫寨，但她其实就是一座城池。如果说她与真正的城池有何区别，那么就是她的外城城墙是木制的栅栏，而不是包砖的城墙。
整个雅尔古寨呈不规则的圆形，方圆一里半，三面环山。城墙上有大小箭楼和了望台十几座。整座城池唯有南面一条道路直通城内，仅有五尺宽，两旁可看到有兵士把守。按照整座城池的地形来看，可以说是易守难攻的险要之地。
雅尔古寨位于建州女真的中部，北距赫图阿拉约一百六十里，南距鸭绿江中朝边境二百多里，是南下朝鲜的交通要道。如果攻陷了这里，就可将建州女真拦腰截断一分为二，这样对后金来说绝对是个沉重的打击。
与整座城池地形险要和太平景象相比，城外密布着许多大小不一的马架子和地窨子则大煞风景。
这两种住所自古以来就是大多数辽东百姓的住所。修筑简单便于维护，成本也低。前者用木头或树枝呈三角形搭建，形状像一匹卧着的马，样子介于正房和窝棚之间。
后者更简单，只要在地上挖个坑，覆以高出地面的尖顶支架，再盖上破席子、木头、树枝、高粱杆等杂物就可以了，但是雨天容易进水。
满族此时还不叫满族，明朝则多称他们为女真、女直或以所在地域称海西女真、东海女真等；或以女真各部落名字称呼。有的明朝人也称他们为东夷和东虏。
雅尔古寨归属建州女真，是董鄂部的都城所在。他们虽然有城池，但是众多的人口让他们不得不继续选择马架子和地窨子这两种形式的住所。
此时已接近下午申时，那些马架子和地窨子的群落中飘满了生火做饭的炊烟。这些炊烟在上升到一定高度后与城内的炊烟汇合，竟变成了浓烟，将整座城池都笼罩在了其中。从远方看去烟雾缭绕经久不散。
“大人，在这里不能停留太长时间。敌军的百姓和哨探到处都是，小心暴露。”巴来扎西提醒杨林道。
他太了解女真人的行事方式了。粗犷、彪悍是他们的显着特征，就连女人在危急关头也能拿起武器冲锋陷阵。明朝与他们多年的积怨让他们怒火难消。所以自己这些人一旦暴露，绝对凶多吉少。
“嘿嘿，这里真是一片世外桃源。活着住在这里不错，死了埋在这里也不错。可惜了......”杨林话里有话，爬在厚厚的落叶中眺望着雅尔古寨道：“巴来扎西，你可知道‘灯下黑’这句话？”
“灯下黑？”巴来扎西皱着眉头，想了半天才道：“大人是说灯笼下照不到的那块地方吗？”
“是的。我们现在的位置就是她这盏灯笼下照不到的那块地方，他们绝不会想到有一队官兵就藏在他们的眼皮底下。”杨林指着远方的雅尔古寨道：“另外你没看到他们正忙着各项劳作吗，哪会有时间到这山上来搜索一番。”
“但是大人，不怕一万就怕万一。寒冬将至，女真人多在这个季节上山捡拾枯枝败叶储存过冬。若是真有那不长眼睛的东西发现了咱们，那可就耗子掉进马勺里——坏菜了。”巴来扎西是第一次遇到竟有不怕死的明朝官佐。这让他心生敬佩的同时又不得不考虑自身的安危。
“你说我都没怕，你又怕什么？要是真有人来了，你就出去应对一番。我相信你会有办法解决的。”杨林咂巴咂吧嘴，也不理巴来扎西，自语道：“告诉我密道入口的位置在哪？这要是有副望远镜该多好。”
“嗯......”，巴来扎西并不知道啥是望远镜，他遥指着道：“大人，那密道的入口就在城西北方向的那片密林中。在它的北面百步外有一颗三人合抱的大松树，只要找到大松树就能找到密道口。”
“好，等太阳落山之后我们就去找密道。”杨林说着话，眼睛却始终不离雅尔古寨。他在寻找这座城池的防守薄弱之处，思虑着攻打的方案。
张魁武等人一听忙道：“大人，你不能去。要去也是我们去，你留下坐镇就好。”
“是啊，大人你留下。”
“大人，谁知道这俩小子是真投降还是假投降？万一他们半道上把咱们卖了怎么办？跑都没法跑。”
这句话是孙奎亮说的，他一路上始终盯着这些投降了的后金军，心中充满了对他们的警惕和不信任。尤其是那个噶里，他根本就没看上眼。
巴来扎西不懂汉语，负责翻译的官兵也没给他翻译，所以他不知道孙奎亮说的啥。但是噶里听懂了，他不敢说什么，只是满脸委屈的看着杨林。
“他娘的，都闭嘴！怕山下的人听不见咋的？我现在再和你们说一遍，以后凡是不让我干这、不让我干那的，都他娘的给我滚一边去！”
杨林瞪着张魁武等人道：“老子也是从死人堆里爬出来的，要死早死了！你们把心思都花在怎么打仗上，少他娘的管我干啥！别成天寻思着在我面前溜须拍马！告诉你们，这次攻打雅尔古寨，谁他娘的把活干砸了我就砍谁的脑袋！”
张魁武等人是第一次见到杨林说话这么粗鲁，可见这次他是真动怒了。所以大伙儿脑袋一缩，谁都不敢吭声了。虽然挨了一顿骂，但是大家心里热乎。
在官军别的队伍里上官都是高喊“弟兄们，给我上”，可杨林历来都是身先士卒，高喊“弟兄们，跟我上”。虽然一字之差，意思可差远了。可见他是与弟兄们生死与共的。跟着这样的上官，刀山火海咱也敢闯。
杨林平复了下火气，接着道：“巴来扎西和噶里他们既然投了官军，为朝廷效忠，那么就要信任他们。他们若是有心反水，我想他们现在只要站起身跑向山下就得了，何必还要等下去？你们当中若是再有人对他们胡说八道，挑动同袍关系，小心军法处置！”
杨林其实从心底里也是不信任巴来扎西和噶里的，毕竟非我族类其心必异。但是场面上抚慰的话还是要说的，替他们撑腰圆场子的事也还是要做的。
“是，我等知晓了。以后绝不会再说此等话。”张魁武等人纷纷点头应承。
噶里见状忙把话翻译给巴来扎西听，俩人对杨林替他们做主极为感动，眼泪都差点掉下来。这种情形若是发生在八旗，没人会替你出头说话，相反都在等着看你出丑。
“大人，小人自小父母双亡，遇见你是我这辈子最大的福气。小人无以回报，今晚愿潜入雅尔古寨的城主卧室将其生擒，报大人善待和知遇之恩。”巴来扎西激动的道。
“好！”杨林一指城的西北方向道：“今晚咱们就从哪里摸进去。”
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