天明。
莫拉爬起床，谨遵自家公主殿下的命令，换上女仆装出门。
目的地是王室主持修建的招待所，位于王都北区的一所酒店。
来王都述职的城主们，大多都在里面留宿。
其中就包括那位艾吉城主。
走在行人稀疏的街头，莫拉脑袋低垂看着路，每一脚都踩在石板拼接的缝隙。
脑海里则是琢磨着今天要忙碌的事情。
先去打探那位艾吉城主的底细，然后再到城外树林搜寻线索。
唔……晚点回来再复查一遍城主吧。
理清事务顺序，她终于腾出空闲，思索王位争夺战结束后的退路。
是的，直接考虑退路。
在她看来，自家公主殿下基本没有获胜希望。
尤其是从二王子殿下那得知，不久后教会将取消城内禁止动武的规定，以及贾维斯主教加入安德烈殿下阵营。
莫拉觉得自己身为公主殿下的第一女仆，有责任保护主人的安全。
当然，这个想法她不可能明说。
每天待在艾薇儿身边，她的意图和决心，莫拉是了解最清晰的那个。
要么战胜安德烈成为莱克的王，进入传承魔法塔晋升圣级职业者，然后为张牧先生复仇。
或者输掉一切，包括生命。
思绪到这，莫拉不禁苦恼的揪住马尾。
为张牧先生复仇，更应该好好活着啊，为什么要这样决绝呢。
幸好，波特先生早就想到今天了。
右手从女仆服侧边探进怀里，手掌触及那颗波特交给她的水晶，感受冰寒沿着指尖向全身蔓延。
刺骨的冷，莫拉却感觉心安。
有它，可以短暂抑制公主殿下的症状。
“一个月，只有一个月，记牢。”
回忆起离开卡斯镇的那夜，波特郑重语气的嘱咐，她咬了咬牙。
应该足够公主殿下赶到北境了。
我要做的，是确保公主殿下安全逃离王都。
莫拉曾纠结过要不要向艾薇儿透露，莱克北境有王室祖先为后代留下的宝藏。
但波特强调过，那个地方极其危险，不到最后别尝试。
于是她最终决定，按照波特先生的叮嘱，只有王都这边的形势到了无法挽回的地步，再告知艾薇儿。
手从怀里抽出，重新揪出马尾。
她在脑海里继续完善护送艾薇儿出城的计划。
在身边全是敌人的情况下，显然十分艰难。
莫拉从半年前就在琢磨了，半年过去，进展迟迟原地踏步。
理所当然，也不是她现在赶路的小会功夫，能把所有环节筹备妥当的。
一小时后，朝阳升起。
她来到酒店附近，越过矮房的屋顶，能看见被阳光笼罩的酒店上半部分。
寻思片刻待会要怎样试探那位艾吉城主，她抬脚走向大门。
到门口时，不出意外的被卫兵抬手拦住。
板着脸出示一面令牌，顺利被放行。
在前台问出房间号，她踩着楼梯道屋门前。
“咚咚——”
“哪位？”
开门的是一位很温柔的女士。
看着女人柔和的面部线条，莫拉心里想着，应该是艾吉城主的夫人？
“小姐您好，我是帕琳娜，您找城主大人吗？”
轻柔语调唤醒莫拉飘飞的思绪，她露出营业式笑容：“是的，艾吉城主在吗？”
“帕琳娜姐姐，城主哥哥还在睡。”
莫拉视线穿过半开的门缝，看见一只套着睡衣脚踩拖鞋的猫娘。
亚人？
居然有莱克的职业者会带一个亚人在身边？
唔……话说真是懒家伙，都什么点了，还没起……
“我起了。”
声音传出屋的同时，一位中年相貌，身穿法袍的男人走向玄关。
“小姐您是？”
“我是艾薇儿殿下的贴身女仆，这次拜访您，是受殿下命令。”
一边说着，一边打量眼前城主的法袍。
他刚起床吧？睡觉不脱衣服的吗？
“这样……”艾吉微笑着，“怎么称呼？”
“莫拉。”
“莫拉小姐，请去会客厅稍等，我很快就过来。”
酒店每层都设有一间会客的空旷屋子，在走廊尽头。
“好的。”
回了句，莫拉转身来到会客厅，在沙发坐下。
没等太久，大约两分钟艾吉便推门进来，坐在她对面的沙发。
待会还有很多事情要忙，莫拉不想浪费时间，开门见山说：“艾吉城主，二王子殿下昨天深夜去了公主殿下的行宫。”
艾吉点头，示意继续。
“来找您的目的很简单，请问艾吉城主，您宣称自己能应付贾维斯的依据是什么？”
“很抱歉，这是我的秘密。”
上楼之前莫拉就想清楚了，与其委婉的旁敲侧击，被对方语焉不详的搪塞过去，不如直率发问。
无论编造什么样的理由，总归是要给个说法的。
或许理由会显得苍白，但莫拉觉着总不会荒谬到连小孩子都骗不过去。
尽管心里做好了充分的准备，可艾吉话音落下后，她仍旧傻眼了。
“秘密？”莫拉认真脸，“艾吉城主，这个解释公主殿下无法接受。
难道因为您如此牵强的理由，二位殿下就要全力配合吗？”
在她注视中，艾吉的嘴角缓缓扬起：“我说莫拉小姐，你似乎，有点误会。”
她楞住，还没醒来，艾吉接着说：“我和二王子殿下的接触，都是建立在双方利益一致的基础之上。
你们究竟从哪里得来了错觉，我必须寻求你们的信任？”
站起身，他俯视莫拉：“我联系二王子透露自己的计划，是告诉他如果想活命可以和我配合，并且不要被我误伤。
而不是我为了活下去，需求你们的支持。”
说完，艾吉迈着步伐走出屋。
安静的房间里，莫拉皱着眉头站起，脸色有些疑惑。
被不太友好的言辞怼了一顿，她并未生气。
毕竟对方所言不虚。
而且最重要的……莫拉总觉着那位艾吉城主的言行举止，有种格外熟悉的味道。
很淡，就像隔着十里嗅到的花香，隐约且模糊。
此行目标已然达成，虽说不太满意，但艾吉已经表明态度，莫拉也没有纠缠的必要，抬脚酒店，往北城门走去。
缓步在石板路，她依然沉浸在刚刚的氛围里。
好像在哪见过……那种强硬却不粗暴的语气，温和瞬间变成冷漠的突兀。
在哪呢……
莫拉两条眉毛都快挤成一团了。
终于在穿过城门后，她眼睛亮起来。
张牧先生！
张牧先生就是这样的！
回忆和张牧并不漫长的相处，莫拉十分笃定，那股子架势简直一模一样。
世界上居然有这样相像的两个人。
莫拉没往两者是同一人这方面联想。
先不说双方身份差异，一个是独行魔法师，一个是王国任命的城主，压根不存在交织的可能。
就说张牧先生已经被确认……
莫拉眼里的光黯淡下去。
公主殿下……
落寞在心底弥漫，她深呼吸收拾好心情，快步到树林，以坟墓为中心，细致搜索周围或许存在的线索。
很可惜，直到太阳西下，她如往日那般的一无所获。
耷拉着脑袋回到行宫，莫拉找到在卧室长沙发上小憩的艾薇儿。
“公主殿下，我回来了。”
艾薇儿侧躺着，慢慢睁开眼，房间里的温度骤然下降：“回来了？
调查有进展吗？”
“老样子。”
“艾吉城主那边呢？”
“他说应对贾维斯主教的办法，是自己的秘密。”
“那就是没证明？”
“可他的语气……像是很有信心。”
艾薇儿坐起来，摇摇头结束了话题。
一般这个时候，莫拉就回自己的工作岗位了。
但今天，她仍站在原地，眼神透着犹豫。
艾薇儿敏锐洞察到，露出优雅的笑：“我的小莫拉怎么了？”
“公主殿下……我，唔……”她揪着马尾，断断续续说着。
审视她挤在一块的五官，艾薇儿表情古怪：“这可不像你……
喔！难道有心上人了吗？！”
“殿下。”莫拉松开手，放过被自己蹂躏的马尾，“我和艾吉城主聊了一会。”
“当然，否则你怎么带回消息的。”艾薇儿疑惑说。
“艾吉城主他……和张牧先生很像。”
瞳孔里，冰蓝有浓郁的趋势，艾薇儿声音低沉：“莫拉，不要拿学弟……”
“我是说……”莫拉罕见的，有些冒犯的打断她，“他可能值得信任。”
“值得信任？”
“嗯，就像张牧先生，表面看不着调，实际总会把事情处理好，不会有遗漏。”
莫拉不是半年前的莫拉了，起码，不可能再像小孩子那样胡闹。
沉吟几秒，艾薇儿抬起头：“知道了，我会亲自见他一面。
如果他有能力办到自己的承诺，哪怕很小的概率，我和王弟都会全力支持他。”
那最好了。
纠结吐露出来，莫拉浑身一松。
要是艾吉城主真的能打败贾维斯主教，就算拖延一下，殿下胜利的希望都能大一些。
弯腰行礼，莫拉扭身准备回自己的岗位。
走到一半，她忽然扭过头：“对了公主殿下，那位艾吉城主好像有些奇怪的癖好，您可以注意一下，
也许后面的交谈能利用。”
“什么癖好？”
“他似乎，挺青睐亚人。”
身体仿佛被电流穿过，艾薇儿猛的攥紧沙发垫：“什么……什么样的亚人？”
“唔……他屋里有一个猫族亚……殿下？”
莫拉茫然看向沙发，刚还端坐在那的艾薇儿，已然消失不见。
…………
王宫，会议厅。
张牧翘起二郎腿坐在桌边，百无聊赖的听着其他城主汇报城市治理情况。
闭紧的眼微微睁开一条缝隙，单人桌后面的安德烈，悠闲品着红茶。
嗤……
张牧觉着这人真是虚荣到了极点。
言语间，他希望表现自己心胸开阔，为人正直的一面，可行为上，却总漏出来一丝心眼狭隘和卑鄙。
不说以前明面宣称无视自己，反手背地派人跟踪。
单说现在，他把自己一方的城主都排在前面，其余城主晾在一边，就已经很显气量狭小了。
扫视一眼，汇报的城主和自己中间，至少还有百来个人。
“没十天都轮不到。”张牧嘀咕一句，起身领着索伦往外走。
“艾吉城主，述职会议正在进行，您要去哪？”
所有城主的目光，全都汇聚过来。
“我有点私事要处理。”他脚步一刻未停。
安德烈捏碎了手里的水晶杯：“你知道自己在做什么？”
“我自己做什么我不知道，难道你知道？”
“砰——”一巴掌让面前木桌四分五裂，安德烈的怒气已经无法克制。
停住脚，张牧回头看了眼满地的木头碎块：“劲挺大，明天我给伱换张精铁的桌，保证拍不坏。”
说完他继续走向大门。
“艾吉先生，您是嫌弃自己活得太久了吗。”
没搭理他，张牧径直跨出门。
就在安德烈心里权衡要不要豁出去，牺牲一个师级把他换掉的时候，话声从外面悠然飘进屋。
“我真的着急，不然不介意给你个面子。”
“你要去哪？”
“去教堂。”
去教堂？他？去做什么？
还没想出结果，声音再次进来：“去教堂找贾维斯决斗。”
城主们和安德烈目瞪口呆，他清楚自己在说什么吗？
找贾维斯决斗？他一个魔导师？
这边提前知晓的城主们，表情也好不到哪去。
尽管昨晚张牧已经通知，可此时见他一副出门吃个晚餐的悠哉摸样，仍旧不自觉张大嘴。
在他们预想里，如此重大的场面，不应该挑一个合适的时机，用严肃态度宣言吗？
你这随意的语气是怎么回事?
过去会，众人清醒过来，面面相觑。
他们有些怀疑，不是真的吧？自己幻听了？
真有人这样着急找死？
很快，一名快步跑进来的卫兵帮他们确认，自己没听错。
“艾吉城主邀请贾维斯主教于月末在城外决斗。”
空气陷入凝滞，城门互相对视片刻，一片哗然。
…………
王都北区，酒店。
艾薇儿担心引起骚乱，把自己裹得严严实实，趁着夜色来到酒店。
用令牌进楼，沿着楼梯往上。
她步伐缓慢，但路途并不遥远，终究站到一扇屋门前。
有些紧张的深呼吸几下，感觉激动平复不少，抬起手。
“咚咚——”
“抱歉，请稍……莉亚，帮我开下门。”
熟悉的名字仿佛化身成一只手掌，攥停了艾薇儿的心跳。
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