通知完米赫，张牧领着多米特返回古尔城。
途中顺便去工地看了眼，坠灵要的鱼缸已经完工，顺手就给收进世界了。
回到城主府，安排房间让多米特住下，自己则回了蓝星。
跨出传送门，先连接后勤部部长。
女王的铼金属已经准备妥当，正和智囊团开会研究兑换的物品种类。
毕竟交易事项起步比华国晚，因而可能还需要些天才能确定。
这边稳步推进中，目光转向Nh岸边的山洞基地。
从山门获取海量资源后，他们已经开始完善设计图，一边同步进行制造车间的修建。
两边都很稳定，张牧也就没在继续窥视，转身赶到坠灵活动的海域。
最近几天在他命令下，大家伙一直在远离人类活动范围的海洋徘徊。
偶然遇见头顶海面有船只驶过，也保持安静不被对方发现。
悬浮在半空，张牧嫌弃用阴影术笼罩坠灵太麻烦，干脆升起魔法护罩冲进海水。
精神力连接坠灵，告诉他鱼缸已经安装好了，而且空间很宽广，要不要现在进去。
大家伙犹豫着回复，自己能不能在海里多玩些日子。
深海有繁多怪模怪样的生物，他感觉十分新奇。
“随你吧。”
“被人看见？没事。”
断开连接，张牧冲出海面到高空，唤出传送门去到索尔大陆。
蓝星的事务都在稳步前进，人偶足够处理琐碎交流，就没必要亲自把关了。
何况王都的信使随时可能到来，自己不在古尔城很难解释。
从传送门出来，张牧走进书房坐在书桌后面，仰头望着天花板发呆。
忙碌一个月，这会总算稍微空闲下来，也不逼着自己非找点事做，去陪陪莉亚吧。
起身出门，晃悠着来到后院。
两人大手牵小手，在院子里散步。
“城主大人。”
“城主哥哥！”
听见张牧有意加重的脚步声，莉亚转过头，惊喜的跑过来。
蹲身把小猫娘抱起来，照例掂了下体重。
嗯……再过些日子，不能叫小猫娘，而是大猫娘了。
许是入住城主府后生活安定，再加伙食丰盛营养均衡，莉亚不仅体重已经赶上正常同龄人，猫耳背面的毛发也愈发柔顺，充满光泽。
除去这些原因，应该还有帕林娜照顾细致的助力。
目光扫向前面。
帕林娜今天还是方便抬脚蹲身的宽松衣裤，色调也不艳丽，是朴素的亚麻灰。
相比莉亚，她要拘谨很多，双手交叠在小腹，站立原地不动。
揉着金发脑瓜，张牧缓缓走过去：“这段时间我很忙，莉亚辛苦你了。”
“是我应该做的，而且莉亚我也很喜欢。”
一人一句后，他不知道该怎样继续话题，帕林娜也不是主动找话的性格，两人同时沉默下来。
许久，大概觉得气氛太过凝滞，她鼓起勇气开口：“城主大人，不久前的战事您受伤了吗？”
“没有。”
帕林娜：“……”
空气再次安静。
又过十分钟，张牧有点浑身不自在，转身往府门走：“今天没事，我带莉亚出去逛逛。”
“城主大人。”身后传来语调略微抬高的喊声。
“怎么了？”扭过头，他问道。
“晚上回来用餐吗？”
“可能不……”
“张牧哥哥。”莉亚凑近他耳边，压着声嘀咕，“帕林娜姐姐做饭很美味哦！”
“那就回来吃吧。”
“那个……”张牧刚抬脚，帕林娜又拦住他，“伊文还被您关在屋里，没有您的命令，他不敢出来。”
伊文？谁啊？
茫然两秒，他想起这人是城主的好大儿，自己第一天进城主府就把他关在房间。
忙的一刻不停，居然把他给忘了。
张牧不语沉思，帕林娜见了以为还在恼怒葬礼的事，赶紧说：“城主大人，他已经认错了。”
抬头看过去，她脸色有些焦急，不像做戏的样子。
可是……索伦说过，城主忽视帕林娜，他儿子也顺带瞧不起，平常对她态度粗暴恶劣，丝毫没有面对小妈的尊敬。
为什么帮他说话？
“帕林娜。”张牧把怀里的莉亚往上提了提，“我记得，伊文并没多爱戴你。”
“是的城主大人。”
“那为什么……”
“大夫人很关心帕林娜。”
这样啊……
张牧恍然大悟，随机放下莉亚：“我想起来一点急事，莉亚我们明天再出去玩。”
“哦……”尽管很失望，但莉亚还是竖起猫耳，高兴说，“不可以撒谎噢！”
“好。”
应着声，张牧走到多米特房间门口：“睡午觉呢？”
“没有。”话声传来瞬间，他推开门出现，站直身体，“元帅，有紧急事务吗？”
“我们第一次来静谧之森，那个被士兵屠杀的村子还有印象吗？”
“当然！”他眉毛竖起来，“我早就想找他了，但一直在忙。”
“呵呵，那感情好，跟我来。”
说完，张牧右拐往侧院走，多米特疑惑跟在身后：“您找到他了？”
“跟你一样忙个不停，忘记他早被我关在城主府了。”
听见这话，多米特肉眼可见变得兴奋：“交给我处理吗？！”
“处理他可轮不到我们，你辛苦下，把他送去莫扎村。”
“遵命！”
很快，两人到了一间木门前，张牧笑眯眯敲门：“伊文，在吗？”
“父亲！
您终于原谅我了吗！”
“呵呵……”他笑声诡异，屋里的小家伙被吓一哆嗦，不敢在搭话。
懒得跟他磨叽，踹开门进屋，多米特在他惊叫之前，一个手刀劈在后颈。
随后把晕过去的他塞进“世界”快步出城。
到没人的地方，张牧把伊文拉出来丢在地面，待多米特抗在肩上往远处疾驰，才转身回城主府。
城内不能飞行，古尔城也不能算狭窄，完全靠双腿赶路，回到城主府时夜幕已然降临。
天黑了，外面的商铺全都关门，街自然没得逛。
于是张牧在书房里，搭配药剂修习一夜冥想法。
第二天清晨，洗漱完，便牵着莉亚的小手出府，逛到石板路两边的路灯亮起昏黄，才拎着大包小包回家。
“城主大人，莉亚，你们回来了。”
刚进大门，帕林娜脸上挂着笑从正厅走出来，接过张牧手里的牛皮袋交给仆人，到身后脱下他的外套：“晚餐已经准备好了。”
点头回应，张牧牵着蹦蹦跳跳的莉亚，和她一起到餐厅，落座餐桌边。
“喔！帕林娜姐姐亲手烹饪的晚餐！”
莉亚拆起快烤牛排，幸福的摇晃猫耳。
虽然仍旧不太习惯索尔大陆的食物口味，但张牧也不是矫情的人，满脸老父亲微笑的看着莉亚，手伸向餐盘边摆放餐具的瓷碟。
嗯？
视线落向桌面，瓷碟中间打横放着一双银筷。
张牧分别看了眼莉亚和帕林娜身前，碟子里只有刀叉。
眉头缓缓扬起：“谁告诉你的？”
帕林娜正在切牛排，听见低沉声调忙抬头，发现张牧盯着银筷立即站起身：
“之前去书房给您送早餐的时候，我感觉您用叉子很不舒服，所以去问了索伦。”
“他怎么说的？”
“他说城主大人比较喜爱这种棍状餐具。”
在张牧顶替城主身份之前，帕林娜几乎没和城主用过餐，自然不清楚其生活习惯。
跑去问索伦倒是不难理解。
对于索伦，张牧是十分信任的。
既然他告知帕林娜，估摸也不会露出破绽，应该想好了合理的解释。
晦暗的面色恢复正常：“只是问一声，不用紧张，坐下吃饭吧。”
“是。”
坐回木椅后，直到用餐结束，帕林娜埋着的脑袋再没抬起来。
莉亚左看一眼他，前看一眼她，脸颊鼓起：“城主哥哥，你欺负帕林娜姐姐。”
“哪有。”笑了笑，张牧捏起餐布擦拭嘴唇，“我是……”
“城主大人，有人找您。”仆人在门外轻声说。
“什么人？”
“不认识，他说……自己从王都来的。”
这么快？
张牧有些惊讶，让帕林娜带莉亚回卧室休息，自己起身快步来到大门。
门外路面，一只狮鹫收拢羽翼立着。背上站个男人，戴着全封闭式头盔，看不见相貌。
该是听见过来的脚步，他跳下地面，摘去头盔。
看见他的脸，张牧步伐停顿一瞬，随即继续向前到门口。
“古尔城城主？”
“是。”信使代表国王，但张牧直着腰。
“呵呵。”男人对他有些无礼的举动并没不悦，轻笑声然后说，“有能力的人，总会得到额外的宽容。
自我介绍，我叫安德烈，莱克王国的大王子。”
张牧仍是那副平淡姿态：“大王子殿下自报身份，是希望我表现出屈服吗？
另外，送一份信件，需要您亲自跑一趟？”
“城主误会了。”安德烈单手环抱头盔，“我只是听说，边境有位城主不仅察觉敌国偷袭王国的意图，还独自带领士兵击退敌军，
心中面见英雄的冲动无法克制，所以向父王要来送信的任务。”
嘴角上扬弧度，张牧心里笑了，原来是这么回事啊……
平平无奇的偏僻边境城市，突然出现了一个智勇双全的城主。
而自个身为王位竞争者的弟弟，以援兵的身份天降，先认识了这位城主。
尽管二王子的实力很微弱，即使得到张牧支持也不太可能胜出。
可就安德烈谨慎至极的性子，绝不轻视任何对手，哪怕对手看起来孱弱无比。
因此他亲自跑来古尔城，消除张牧这个能威胁到自己的力量，也就不足为奇了。
换成别人，或许觉着安德烈就像自己说的那样，单纯来见识下为王国力挽狂澜的英雄。
但张牧可不会忘记，这个家伙前脚说不会针对自己，后面就派出亲卫监视。
呵……有意思了。
似乎是想到什么，张牧收敛傲慢态度，露出和善笑容：“大王子殿下的开阔心胸，我很敬佩。
里面请。”
安德烈微微一笑，大步越过门槛往里走。
“殿下用过餐了吗？”
“还没，拿到父王签署的嘉奖令后，我立刻驾驭狮鹫赶过来。”
“在下不值如此。”
张牧“颇为动容”，一边吩咐仆人准备餐食，一边领着安德烈进餐厅，落座已经清理干净的餐桌边。
“城主先生。”安德烈一坐下，就神情严肃道，“伱去王都是自己的想法吗？”
“嗯？殿下什么意思？”
“城主对于王国的忠诚不需质疑，我也没必要隐瞒。
王国现在的局势不容乐观，你会选择去王都，我很困惑。”
“即使不接受嘉奖，年度述职也要去的。”
“殿下想说，这次去王都述职，我们这些城主会遭遇不测？”
“父王决不会谋害各位城主，可是两位大公已经脱离父王的掌控。
当然这件事情了解的人很少，若是我的王弟提出去王都授勋，那他也是希望宣扬城主的英勇事迹，而非抱有暗害心思。”
耍起心计来真是一套接一套的。
张牧套着幻象，不用维持面部表情，咧着嘴在心里鄙夷，嘴里应和：“确实和二王子殿下有些关系。”
“真的？！”安德烈表情很“震惊”。
“呵呵……大王子殿下安心，我想和您说的一样，二王子殿下只是好心而已。
恩……当时二王子殿下邀请我，去王都时参加他的宴会。
我寻思着，嘉奖令一个月左右送达，正巧年度述职也要开始了，王都肯定要去的，就答应下来。”
安德烈松口气的模样，笑着说：“没有造成城主先生对王室的误解，我和庆幸。”
“怎么会呢，为王国尽忠，是我等城主的职责。”
他正要再说什么，却被上菜的仆人打断，终归是王国的大王子，教养还是得体的，没接着啰嗦，和张牧一同用餐。
结束后，安德烈奇怪的没继续之前话题。
从兜里掏出国王亲自签署的嘉奖令递出，又说了句“自己王弟是无心之失，还请见谅”，最后向张牧发出邀请，到王都也参加自己举办的宴会。
得到肯定答复，他微笑点头，在张牧陪同下到城主府门外，跳上狮鹫背部，拽动缰绳冲天而去。
眯着眼遥望一会，张牧扭身找到多米特：“联系米赫，明天一早率领第一军到城郊。”
“是！”
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