时光如白驹过隙，转瞬即逝，眨眼间居桩的国学学业已过了整整十年。居桩这十年来算是比较勤奋认真的学生了，每天都认真完成各个老师的要求，只是有的科目实在是力不从心。他依旧每天都描绘王庭的地图，并每隔一段时间就将结果交给绘慧，绘慧总是在短时间内画出和现实一模一样的图出来，然后居桩再将这些图拼凑到一起。现在这样的拼图块，居桩已经有了一人多高了。居桩逛殿也越来越力不从心，距离王庭中心越远，宫殿越少，甚至几天也遇不到一个，后来干脆步行的速度已不能走得更远了，居桩开始思考新的交通方式，怎奈还一直没有结果，王庭地图的描绘也就暂时停止了。
今年一入夏，居桩等人就得到消息，今年的秋季第一个月将举行‘十年一验’，冬季第二个月将是居桩他们第一次开始参加的‘冬季狩猎之礼’。
十年一验是检验王储及其伴读还有所有同年龄阶段的王孙贵族这十年的学习。居桩他们的学习一直是在教习宫，教习宫是在议政宫的左侧，与之对应的右侧的授习宫是其他王孙贵族的子弟学习国学之处，教习科目一致，只是教习老师虽也是各种族世家的名望人物，却远不及王储的老师。而十年一验会将所有人合到一起考试，检验所有人的学业情况，共同比对，考试结果将会昭告天下。
这与一年一度的小测验相比，令所有人感到压力，包括教习老师。
因此，夏天的三个月里，居桩的老师们就不在讲授新知识，每天都是极为认真地辅导他们复习，对于那些有几项较弱科目的，老师便集中精力，给该学生开小灶，争取将成绩提高一些。居桩有幸在武彝和尚礼的科目上加了课，令他倍感郁闷。悠雪和悠晴却一点都不偏科，都没有太差的科目。居燕却更惨，几乎所有的老师都给他加了课，包括他最强的《简单的祭祀之术》，大祭祀偏疼他，在给别人加课时也顺带要他一起学，希望他能好上加好，得出一个惊人的成绩来。
居桩也感到了空前的压力，除了自己的自觉，便是大魔法师悠息的有力督促。悠息明确告诉居桩，如果此次考试拿不到前六名的名次，就收回居桩的落雪宫，居桩搬回魔宫住，由她亲自教导。
居桩一想到自己曾经三十年的悲惨生活，那动力就如滔滔江水，绵绵不绝，一学就学到后半夜，第二天还精神抖擞。傅义和未名劝阻不了，学习他们也帮不上忙，就每天变着花样给居桩补身子，怕居桩累垮了身子。
居桩对于《人之国上下一万两千年》，《魔法师史》，《百万之问》，《智者之智》，《预言》都不担心，考个前几名完全没问题。而像《农》，《商》，《军》，《佣》这四科，居桩觉得努把力，不至于会拖后腿。可是剩下的《简单的祭祀之术》，《舞乐》，《武》，《礼》，《工笔之术》，居桩觉得悬得很，一不小心还不得垫底。
悠雪与悠晴她们还要参加魔法师族单独的《初级魔法》，祭祀族的灵日，灵月，灵天也要进行祭祀族的考察《初级祭祀之术》，据说大祭祀特意向居然申请，要居燕一同参加祭祀族子弟的考察，因为居燕自小便跟着学习祭祀之术，听说还是个天才。居桩对此持怀疑态度。
总之，这三个月气氛尤为紧张，每个人都行色匆匆地来往于教习宫与自己的住处，居燕甚至都不再招惹居桩。居桩与悠雪悠晴也不再像往常那样下了学，慢悠悠回魔宫，都恨不得多长一条腿来节省时间。这段时间悠晴也格外暴躁，居桩稍有不慎，就惹得悠晴一阵雷霆之吼。悠雪悄悄告诉居桩，悠晴对于自己这个大魔法师弟子的身份格外在意，她不想给悠息丢脸，所以拼了命复习。悠雪说这话的时候还翻看着《简单的祭祀之术》的课堂笔记，看样子她和悠晴的心情是一样的。
三个月的高压，居桩觉得自己的精神时刻处于崩溃的边缘，他像着魔了似的，走路、吃饭、穿衣、睡觉都念念叨叨复习的内容。
终于，让人既害怕又期盼的十年一验开始了。这天天还没亮居桩就醒了，他只觉得胃一阵一阵地痉挛，心脏扑腾扑腾跳得地厉害，手脚冰凉，早饭勉强喝了两口粥。
未名赶紧劝道：“王子，今天要考试一天呢，您就吃这么一点怎么撑得住？”
居桩一想也是，便硬着头皮喝完了一碗粥，又吃了一个包子，这是他最喜欢吃得三鲜馅，此刻却味同嚼蜡。
吃罢早膳，居桩便出了宫门，居桩觉得自己不是走在路上，而是踩在棉花上，飘乎乎地走着。他依旧去曲径接悠雪悠晴，仅走到一半三人就遇到了。悠雪与悠晴看样子也非常紧张，悠晴不停地搓着手，悠雪深呼吸着，三人勉强对视一笑。
居桩声音颤抖地问：“今天考得是《魔法师史》，那你们没问题啊，我可就险了。”
悠晴摇摇头：“怎么会没问题，师傅说了考得难。”
居桩一听更加忐忑了。
考场全部设在教习宫，三十人一个考场，共开设了二十个考场。足足六百人全部集中在教习宫前的广场上，在开始第一科之前有一个简单的启动仪式。
居桩及其伴读的队伍站在正中央的位置，左边是清一色的魔法师，大概有十多人左右；右边是王族，有三十几人；再右边是祭祀族有近七八十人的队伍。其余种族、世家及大家族均有二十几人的样子。
在一阵礼炮声乐过后，居然昂首阔步走上广场中央，他四下环顾一周，满意地点点头，高声说道：“你们都是王国未来的希望，王储居桩的辅佐人。今日开始的十年之验是检验你们这十年来的学习成功，检验你们是否有尽心尽力地提高自己。你们务必拿出十分的用心来，取得一个令你们身后的家族骄傲的成绩！”
下面众人齐声喝道：“诺！”
居然看向首辅大臣舒青莺，舒青莺缓步走上前，高声道：“十年一验，正式开始！”
话音一落，声乐响起，在右侧守候的祭祀族人纷纷行“庆贺之礼”，瞬间天空中铺满宝石鲜花，美丽耀眼。与此同时左侧等候的魔法师，幻化出千万色彩得丝带，从空中飘下，飘落在诸人手中，就变成一张张排着考场座位的水晶卡片，五颜六色，晶莹剔透，十分漂亮。广场众人欢呼惊叹，没有拿到考场安排的人纷纷跳起，伸手去抓；拿到的则希望多几种颜色。一时间，大家忘记了考试的紧张，欢呼跳跃着。
居然看这情形很满意，笑着对悠息说：“还是大魔法师有办法啊，要不看他们那紧张地样子，怎么能完全发挥出来呢。你没看到，桩儿一副大难临头的样子，这时候要他进考场，不知道还能不能记起什么了。”
悠息还未开口，灵长说话了：“王子桩似乎娇弱了一些，不像王子燕，这几日积极地盼着考试，一点也不紧张。”
居然一笑，“是吗？燕儿如此长进，难得啊。”
悠息淡淡地说：“历来成绩特别好和成绩特别差的都不紧张考试，不知道王子燕属于哪一类呢？”
灵长立马语塞，愤恨地说不出话来。居然赶紧打圆场，“今年祭祀族后继有人啊，倒是大魔法师，也该多选些魔法师才行啊。”
灵长又来了精神，得意道：“王上，这些祭祀只是是血脉传承的一小部分而已，只是全部祭祀族子弟的三十分之一不到呢！而下面那些魔法师不会是魔法师族这个年龄段全部的传承吧？”
悠息依旧淡然，“是的。”
灵长冷笑了几声，居然语气中有些焦虑，道：“大魔法师，为何不能多选一些呢，魔法师族人丁过于单薄，不利于江山社稷。”
悠息道：“这些魔法师基本都是选的，血脉传承的只有三位。”
居然更加忧虑道：“血脉传承涉及魔法师族的爱情观及血统纯净，不能勉强。但是选上来的魔法师可以多一些啊。”
悠息回道：“能够成为魔法师的人少之又少，我已经加派人手在全国范围内搜索，定不错过一个。”
居然也没有什么办法，只得说：“大魔法师费心了。”
说话间，三声钟响，广场众人依照水晶卡片的指示，涌入各自的考场。
晚上居桩回落雪宫时，已经是筋疲力尽。他沐浴过后，严厉地打消自己想上床休息地欲望，拿起后日考的《简单的祭祀之术》看了起来。怎奈实在疲劳，眼皮不停地往一起黏，居桩硬撑着，但是脑袋转不过来弯，一个字也记不住，居桩没办法只得上床休息。结果脑袋刚挨着枕头，便睡着了。
这日考完了《百万之问》，居桩三人准备回落雪宫共同复习。路上三人讨论考试感觉。悠晴一直纠结有道关于彩虹的题，自己似乎答得不够准确，不知会不会得分。居桩觉得考完的科目中这科考得最好，悠雪也觉得发挥正常。后天会考一整天舞乐，有十种乐器及谱曲与唱歌的考察，有理论知识，也有实操，是他们共同担心的课程。萧，居桩是不担心的，其他的就难说了。他们聊着聊着就回到了落雪宫，径直走向书房，到了书房外的虚堂，见傅义守在那，
居桩奇道：“你怎么在这？”
傅义施礼答道：“大魔法师在里面。”
三人连忙整整衣着，推门进去。悠息坐在书案的后面，正看着居桩的笔记。居桩三人见过礼后，恭敬地站着。
悠息放下笔记，“我来是要告诉你们一个消息，今日在议政大殿，大祭祀口出狂言，说他们祭祀族人才济济，随便挑出一个都能独挡一面，而我们魔法师族实在是人员稀少，而且孱弱。并当着王上的面，与我定下赌约。”
虽说悠息轻描淡写，居桩三人不难想象灵长的咄咄逼人的狂傲态度，以致使得悠息逼他定下赌约，否则以灵长的精明，怎么会明知赢不了还赌。
居桩三人赶紧问：“什么赌约？”
悠息说：“我的弟子只有雪儿和晴儿，在加上桩儿，与他的众多弟子中的灵日与灵月，另外加上王子燕，比总成绩。你们的名次相加，在前者为优胜，输的一方打开天地宝库任对方挑选三样。”
居桩知道天地宝库是存放各种珍稀宝贝的地方，每个家族都会有一个，里面每一样东西都价值连城，甚至是海内唯一的都不在少数。居桩与悠雪悠晴交流着眼神，都从对方的眼里看到了信心。
悠息继续说：“胜过他们并不难，我知道就是你们真实的水平，但是我希望你们能胜出很多，方能显出我们魔法师族的优秀。”
居桩等连连点头，居桩突然想到什么，赶忙问道：“教母，万一大祭祀又协助他们作弊怎么办？”他可记得伴读之选时居燕的优秀表现与他以后课程的表现是天渊之别。
悠雪说道：“这不可能，这次所有考场的禁忌师傅是亲自下的，是吧，师傅？”
悠息点点头，“不过也是有可能的，所以以后的考试我都会亲自坐镇，确保考试的公平进行。你们只管拿出你们平时的水平就好。”悠息又说道：“而且，如果我们赢了，我就奖你们每人一样东西，都是最你们想要的东西。”
居桩三人一听立马欢呼起来，不过随即疑惑了。
“我们最想要的东西？我怎么不知道是什么？”居桩问，悠雪和悠晴似乎也不知道自己最想要的是什么。
悠息嫣然一笑，“到时候你们就知道，我说话算话，奖赏绝对不会令你们失望。”
有了悠息的鼓励，居桩三人更加用功了，悠雪与悠晴最后干脆住到了落雪宫。三人每天除了考试就是复习功课，抓紧一切机会，争分夺秒地查缺补漏。就连居桩一向担忧的《工笔之术》都找到了信心。
时值盛夏，天气像是个倔强的小孩，越说他热，他就越热。平常还好，到了考试的时候，那叫一凄惨。殿内里就放置了四个风轮转来纳凉，几乎不起作用。居桩本就怕热，又爱出汗，坐在那汗就顺着后背，脸颊，头发往下流。居桩准备了一个擦汗的汗巾，防止汗水滴到卷子上，那可就造成悲剧了。可是一堂考下来，那汗巾都哗哗地拧出水来。
今天下午考得是《礼》，居桩本来觉得燥热难当，题都做不下去了，可是渐渐的就不那么热，而且一阵阵凉风袭过，舒适极了。居桩也没多想，乘着凉快，抓紧答题。结束的钟声响起，居桩已经答完了全部的题目，他自我感觉发挥得还不错。等走出考场，居桩才发现变天了，起风了，这风吹在人身上，那感觉堪比劫后重生的喜悦。
晚间便下起了大雨，老天似乎也憋闷坏了，积攒了太久的雨势，就像河岸绝堤，倾泻而出，铺天盖地的雨帘，漫无边际。
今日悠雪与悠晴回魔宫了，居桩穿着睡袍独自趴在窗子上，透过窗户看着外面的雨，只是外面似乎挂了一张巨大的雨帘，把居桩的视线挡在了殿内。什么也看不到，居桩趴了一会觉得很无聊，看还有最后一科的《武》就考完了，今晚一点也不想复习，就在寝殿的地上来来回回地走着，脑子里天马行空，一会是考试，一会是下雨，一会又是小时候的事。想着想着居桩就想起了悠凌藏书大殿，继而想到了那本带出来的书。鉴于那本书的过分恐怖，以及藏书殿的被毁令居桩格外神伤，居桩这几年来几乎把它忘了，没有打开过。现在，他觉得自己长大，而且胆子也大了，应该仔细研究一下那本书才对。想到这他转身推门走出寝殿，向书房走去。
居桩一到书房，未名就端着一盏热果茶走了进来，说：“这么晚了，王子还要看书？”
居桩不想别人知道那本书的存在，便随手拿起了书案上的书，说：“还不想睡，我看会就去睡的，你去休息吧，不要侍候了。”
未名放下茶，又劝嘱了几句便离开了。她一出门，居桩立马站起来，在书架的一角一本厚重的看似许久未动的书中，拿出了那本几年未见的书。
居桩重新做了下来，稳稳了心神，并在心中复习了一下以前看到得情形，以免造成恐慌。即便如此，在他翻开那页书时还是倒抽了一口气，还是那样的恐怖，还是那样的血腥，往日的情形再一次清晰地浮现在眼前。居桩一甩手将书丢到一旁，闭上眼睛努力地甩掉脑子里的画面，他觉得自己简直是找虐受。过了一会，他安定了下来，看向那本书，还是那页，居桩冷眼一扫，意外发现，那旁边的血痕迹似乎是有规则的。居桩赶紧抓过书，仔细一看，还是和以前纵横杂乱，没有什么规则。居桩疑惑地将书放到远处，看去，也没有规则。他想了一下，慢慢转动着那本书，突然，居桩再一次发现那规则。是从尸体右脚大脚趾所指的方向看，那些颜色浅一些的血痕便成为了一个字，一个居桩认识的字。
“贖”（‘赎‘字，不是现在的汉字，是那时的字，便用繁体代替）
居桩脑海里再一次响起那老者苍老而悲伤的声音：“我是有罪之人！万死难辞的罪人！！”
那日摧毁藏书殿时的万箭穿心的痛楚，再一次袭上心头。
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