外面的雨越下越大，陶茵柔暗暗摸摸发凉的腹部，不禁忧愁不已。
已经被这场大雨困在这个破庙里面两天了，本想冒雨赶路，可不巧月事又来了，只好暂且在此躲雨。
她现在最想的就是喝碗热乎乎的热汤，洗个热水澡，然后美美地睡上一觉。作为一个独身女子，常年行走江湖，她早已习惯了应付各种困境，但还是忍不住畅想。
若是在家里，这个时候肯定是待在温暖的屋子里，和娘亲一起做做针线活，娘亲一定会笑话她针脚粗糙赛过汉子。这时弟弟就会取笑她:“姐姐好笨，姐姐将来一定嫁不出去。”她便会恼羞成怒地放下针线追着弟弟打闹，娘亲会一脸笑意地看着他们，不停地叮嘱：“你们可小心点，别磕了碰了。”
快傍晚的时候，爹爹会从衙门回来，他总是先把湿湿的官服脱掉，稍微清洗一番，然后换上干爽的便装，一进屋就会一把抱住陶茵柔，爽朗地笑道：“柔柔又调皮了？”弟弟会马上告状，“爹爹，姐姐打人家屁股，她不会做针线活，还不许我说她。”爹爹会笑道：“我们柔柔不做针线活，我们柔柔将来要当女侠的，是不是啊，柔柔？”娘亲会笑骂：“你快别说了，这么不正经，女儿都被你带坏了，她现在一会都坐不住，将来可怎么办？”
陶茵柔感觉心痛难抑，她连忙阻止自己想下去，站起身，想活动活动筋骨，视线不由得落在墙角那个书生身上，是个身材修长，脸颊消瘦的男子，从看见他，就是一卷书不离手，饿了就从包里掏出一个硬馒头啃，渴了就直接接雨水喝，看他的长袍似乎比两天前褶皱的更厉害了。
又是一个赶考的书呆子。
这一路，陶茵柔看见不少赶考的书生，富有的穿着绫罗绸缎，跟着书童随从，一路坐着马车；贫穷的就靠双脚了，脚下的鞋也是破破烂烂的，背着行李，风尘仆仆的样子。
这位无疑属于后者。
“小兄弟。”一个粗犷的声音陡然冒出来。
那个书呆子眉头似乎皱了一下，视线依旧没有离开手中的书卷。陶茵柔心中不免佩服了，她转头看向出声的人，是那队镖行的一个镖师。这队镖行一共十一人，正三三两两地围在一起喝酒打牌，本来这个庙就不大，这样一来就显得很拥挤了。
这队镖行护送的是一户官家女眷，当官人家讲究，把这个破庙的一个耳室打扫出来，供夫人和小姐休息，还弄了个帘子暂时充当房门。
说话的是个彪形大汉，满脸络腮胡须，红脸膛，说话嗓门大，但是比他声音更引人注目的是他身旁放着的一对板斧，光看那重量就知道此人一身的蛮力。
陶茵柔看着这名男子，“请问有何指教？”
彪形大汉哈哈大笑，“什么指教不指教，我们江湖人不要学那些酸腐书生说话。小兄弟，过来玩一把，干坐着多无趣。”
陶茵柔还没回答，坐在这彪形大汉对面的高瘦男子开口了，“我说彪子，这两天你都邀请小兄弟几次了，小兄弟没烦，我们都烦了。”
叫彪子的壮汉大怒，“王拐子，跟你有屁关系，告诉你，小兄弟合我眼缘，我彪子要结交这个朋友。”
高瘦男子也拔高了声音，“妈的，老子再次警告你，不许叫我王拐子，我叫王乖。”
彪子哈哈冷笑两声，“我就叫你王拐子怎样！怎么，你还要跟我比划比划？”
高瘦男子大怒，扔掉手中的牌，腾地站起身，拔起戳在地上的大砍刀，指着彪子，怒喝：“那我们就来过两招。”
壮汉彪子一个鱼打挺站起身，弯腰抄起板斧，大喝道：“不过是再揍你一顿罢了，老子正闲的浑身痒痒。”
“都够了！”一个中年男人从旁边走了过来，他是这个镖队的镖头，看着颇为儒雅，不像个练武的人。他随身携带的是一柄□□，看枪柄黝黑厚重，看样子也是有一把力气的。
他走到近前，喝道：“喜欢打是吧，去外面打个够，别在这给我丢人现眼。”
高瘦男子王乖与壮汉彪子都极不情愿地放下兵器，又重新坐到地上，怒视着对方。
这中年男子看向陶茵柔，一抱拳，含笑道：“小兄弟见笑了，我这帮兄弟就是这样，没事喜欢较量较量，吵吵架。”
陶茵柔回抱一拳，“镖头哪里话，众兄弟都是爽快人，令人羡慕。”
中年男人哈哈一笑，“小兄弟会说话。鄙人张拳，人称重枪铁拳的张拳。”
陶茵柔忙道：“久仰大名。在下陶知仇，没什么名号。”
张拳笑道：“小兄弟还年轻。”说着视线落到陶茵柔身后的一柄细长的剑鞘上，问道：“小兄弟使剑？”
陶茵柔点点头，“花拳绣腿而已，不足挂齿。”
彪子一边插言，“剑可是有钱人家才能学的起的，花里胡哨的不实用。”
王乖立马反驳道：“你懂个屁。练剑要下苦功的，没个十年二十年别想练出名堂，你以为是你那两把破斧头啊，有一把子蛮力一挥就行了。”
彪子大怒，“说的你那把破刀好像很好似的，还不是胡乱砍就行了。”
“都给我闭嘴!”张拳喝道。
两个人都一脸不服气，同时“哼”了一声，撇过头去。
张拳再次抱拳，“小兄弟见笑了。”
陶茵柔道:“哪里，镖头大哥叫我知仇就可以了。”
张拳大笑，“那你也别叫我镖头大哥了，叫我张大哥就行了。”
陶茵柔一抱拳，“恭敬不如从命。”
张拳笑道：“知仇小兄弟哪里人士，这是要去哪里”
陶茵柔回道：“我是江州人士，此去京城访亲。”
张拳笑道：“真是太巧了，我们正护送一户官家女眷前往京城，不如一路同行吧。”
陶茵柔也笑了，“如此果真缘分，小弟自当从命。”
只听一个充满嘲讽的声音□□来，“你们这样生拉硬扯上缘分，不如直接八拜结交算了。”
是庙里西边角落的一名年轻男子，他与一名老者一起，看两个人的穿着，非富即贵。这名年轻男子生的一副好相貌，偏偏吊儿郎当的样子，嘴里叼着草根满脸不屑地望着他们。那名老者正靠着墙闭目养神。
张拳对着年轻男子一抱拳，朗声问：“这位小兄弟是何意？”
“因为此地时前往京城的必经之路，且是通往京城的北门，在此之间不会再有城镇乡村。”说话的却是那个一直埋首看书的书生，只见他小心翼翼放下书卷，站起身，抖抖身上的长袍，向外走去，好像刚刚说话的不是他。
“哈哈......连书呆子都知道，在这个庙里的人都是去京城的，岂不是大家都很有缘，我们要不要一起结拜啊。”那个吊儿郎当的年轻男子继续嘲弄道。
陶茵柔第一次来京城，并不知道此事，张拳常年走镖却是清楚的，他当下面色一沉，“小兄弟还是不要逞口舌之快，小心祸从口出。”
那年轻男子无所谓地耸耸肩，“反正你们加一起也打不过年叔，我怕什么!”
那名老者闻言缓缓睁开眼睛，“公子，还是小心为上，人外有人天外有天。你这一路上没少惹事，万一我遇到对手没有保护好公子，我有何颜面去见你父亲？”
年轻男子闻言满脸不高兴，“知道了知道了，一路上就知道叫我低调，您都是天下英雄榜上第三名，第一名已经死了，第二名现在天牢里呢，还怕遇到谁啊。”
这名年轻男子声音不大，却让这庙内所有人都听得一清二楚，瞬间寂静无声，所有的目光都投向那名老者。
这时偏偏那名书生回来了，一边走一边系腰带，身上的衣服都有些湿透了，他无视庙里的奇怪气氛，径直走到自己行李旁边坐下，用衣服擦擦手，拿起之前的书卷，埋头继续看。
这时众人才回过神来，张拳一脸激动，向前紧走几步，冲老者一抱拳，“前辈就是大名鼎鼎的万宗门的年耀岁老前辈。”
那个老者无奈地看看那个年轻男子，又看向张拳，“正是在下。”
庙内瞬间就沸腾了，在这个破庙竟然能遇到天下英雄榜排名第三的英雄年耀岁，简直不虚此行，众人纷纷起身上前见礼。
天下英雄排行榜是根据武艺高低对天下习武之人进行排序，每十年重新洗牌。然而八年前一宗震惊天下的灭门案，令排名第一的无影老前辈惨死，排名第二的凌冽刀吴刀被判为凶手之一，现在被关在天牢里，秋后就要问斩。距离再次重排英雄榜只有两年时间，那么第三名的万宗门年耀岁无疑将成为榜首。
陶茵柔没有上前，她在心里回想了一下这位排名第三的年耀岁，据说此人武功深不可测，且没人见过他的兵器，往往他使出兵器时就是要拿对方性命之时，百发百中，无人能够生还。
那个年轻男子对陶茵柔完全没有激动之色颇为意外，他歪着头看看陶茵柔身后的那柄剑，嗤笑道：“你这把剑不会真是摆设吧？”
陶茵柔打量了一下那名男子，可以确定其确实非练武之人，便笑道：“对付你足够了。”
那男子一愣，随即笑道：“有意思，以为我不会武功好欺负是吧？”
陶茵柔很直截了当，“是的，我只欺负不会武之人。”
那男子又是一愣，吐掉嘴里的草根，“你可知道，上一个这么跟我说话的人去坟头的草都比你高了，你是不是也想长草？”
陶茵柔微微一笑，“此地离京城可只有三十里路了，天子脚下，杀人可是要偿命的。”
那男子轻蔑地一笑，刚要说什么，那老者年耀岁喝断他：“公子，不要逞口舌之快了。”说完看向陶茵柔，打量了一番，随即视线落在了陶茵柔身后的剑上，出言道：“小兄弟使剑？”
陶茵柔点点头，抱拳道：“见过前辈。”
年耀岁微微点头，“这年头肯下功夫学剑的年轻人不多了，难得啊。”
陶茵柔谦虚地说：“我并未练得精髓，只是时常在外行走，防身而已。”
年耀岁赞赏道：“能防身就已经不错了。”
旁边那个年轻男子很不满的样子，“哼”了一声。
年耀岁看了看他，有些无奈，随即闭上眼睛不再说话。
陶茵柔可以猜到这个年轻男子身份不俗，否则不会有天下英雄榜排名第三的英雄一路相护。这种人惹不起，躲还是躲得起的，于是调转了一个方向，然后默默感受了一下自己下身，感觉那块棉垫已经要透了。
陶茵柔用眼角余光左右打量一下，见众人又重新聚成一伙伙打牌，没人关注她，她蹲下身，从包裹里掏出一个棉垫迅速藏到袖子里，然后站起身，若无其事地继续活动筋骨。
这时，耳室的帘子掀开走出一个上了年纪的女人，冲着张拳叫道：“张镖头，弄些干的柴火来，要给夫人小姐准备晚饭了。”
有一个镖师小声嘟囔道：“外面下着大雨哪有柴火，出门在外还那么讲究，就不能跟我们一样吃干粮，真是麻烦。”
可惜庙太小，那个老婆子听见了，立马叫道：“张镖头，你们这是什么意思？难道是觉得我们银钱没有给够，穷讲究了！”
张拳连忙笑脸赔罪，“李妈妈赎罪，我们这些走镖的都是粗人，您别见怪，我这就让人去找干柴火，您稍等。”
那老婆子哼了一声，“快点啊，小姐就快饿了。“然后转身又进去了。
彪子冲门帘列了一下大嘴，然后看着张拳，“大哥，这大雨天的上哪去找干柴火啊？”
张拳左右看看，然后一指另一边的已经踏了半边的耳室，“你们去那里弄几块干木头吧。”
王乖夸张地叫道：“大哥，那可是拆庙啊，会遭报应的。”
张拳眼一瞪，“报应个鸟，没看见庙都荒废了，就你去，麻利点，人家小姐要饿了，千金小姐可饿不得。”
王乖一脸憋屈站起身，磨磨蹭蹭地往那边走去。彪子随即也起身了，快步跟了过去，嘴里叫嚷着：“跟个娘们似的，害怕遭报应！老子这些年杀的那么些土匪，要遭报应早就遭了，你老实跟着老子，看老子拆，你就负责搬回来。”
不大会就砰砰哐哐地声响传来，很是刺耳。
陶茵柔看看庙外的雨似乎小了一些，她连忙掏出雨伞，拿着剑向外走去，路很泥泞，陶茵柔努力不让自己弄脏衣服。走了很远，站在雨中仔细听了下，没有声音传来，又打量了四周，确定没人，才迅速解开腰带，处理一下内急，换了一个棉垫子，又用剑掘了坑，将换下来的棉垫埋了起来，才往回走。
她一回到庙里就闻到阵阵肉香，肚子不争气地叫了起来。她走到自己包裹处，拿出一张帕子擦擦手，又伸手在包裹里摸了一阵，摸出一个苹果来，然后靠着柱子坐了下来，慢慢啃起了苹果。
忽地听到一声冷笑，“你怎么跟个女人似的，又用帕子又吃苹果。”
陶茵柔抬眼看看那个讨厌的年轻男子，真是白瞎了那张俊脸，她不想答腔，又重新垂下眼帘。
“大胆！我跟你说话呢！”年轻男子大叫道。
陶茵柔只好抬眼看着他，“怎么？上个不跟你说话的人坟头的草也比我高了？”
“你！”年轻男子瞪着陶茵柔，“我看你真是活够了！”
那老者重新睁开眼睛，“公子，你再胡闹，我要告诉你父亲了。”
那年轻男子的气焰瞬间就灭了，恶狠狠瞪了一眼陶茵柔，终于没有说话了。
陶茵柔收回目光，低头认真啃苹果。
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