廖泽昌觉得自己真是冤枉死了。
他靠在牢房脏兮兮的墙壁上，望着头顶上那黑沉沉的屋顶发呆。
其实，那天他不过是想买些烟叶而已，谁知梅大人会在那个时候去了小倌馆？若梅大人不去那里，而是在旁的地方，他自然也不会去那儿，自然不会出现后面这些事情了。
这也就罢了。
偏偏当时梅大人兴致来了，要和他做交易。
为了那免费的烟叶，他什么不能忍？
即便是被梅大人给蛊惑到了床上，他也可以不在意。
谁知……那副场景竟是被那些人给看到了！
想到一排人瞪大了眼珠子盯着自己瞧的情形，廖泽昌愤懑地抹了一把脸。
过后他努力回想那些人的模样，却因着当时急着想吸食烟叶，神智并不十分清晰。那些人的面孔，在他的记忆里早已模糊。任凭他如何努力，却怎么也记不起来。
不过，据说那日恰好碰上了三司的人要严查花街柳巷。狱卒在旁边唠叨议论时，被他偷听到的。
三司同查花街柳巷啊……
百年难遇一回的事情，就这么着被他遇到了。
晦气。着实晦气。
人走起来霉运来，做甚么都倒霉。
廖泽昌这么想着，不由自主打了个哈欠。
他心中一惊，知道烟瘾又犯了，不由开始害怕起来。
若说这些天里最难熬的时光，对他来说，不是披着单薄的床单被人押去刑部的时候，也不是跪在堂上审讯的时候。而是烟瘾发作、那撕心挠肺的感觉袭来之时。
廖泽昌惊慌地往墙角瑟缩了下，却碰到了背上的伤口，疼得他呲着牙喊叫了声。
——那伤口是烟瘾发作的时候，他无意识给抓出来的。
当时他整个人都有些意识模糊了。只觉得身上仿佛有千万只蚂蚁在抓他挠他，让他痛不欲生；又有什么东西好似在扼住他的喉咙，让他喘息都困难，几欲求死。
那段难熬的时间，他不知道怎么度过的。只是短暂的昏迷过后，他发现自己额头破了，监牢的栏杆上沾着撞上去的血迹。身上皮肤也烂了好几块，疼得他忍不住在地上翻滚。仔细瞧，才见到自己的手指甲缝里全是鲜红的血，混着刚撕下来不久的新鲜皮肉。
廖泽昌顾不得疼了，被吓得哇哇大叫。
狱卒闻讯赶来，瞧见他那惊慌失措的模样，再看清他的现状，隐约明白过来他是被自己的血肉吓到了，很是不屑地嗤了声。
大家讥笑他一番后，就也走了。本打算对他视而不见。谁知众人脚步声一远离，他就又叫得更大声了些。
咒骂声在远处响起。
廖泽昌不当回事，继续扯着嗓子喊叫。
不多时，果然有人去而复返。又有脚步声由远及近传了过来。
廖泽昌正想侧头过去看看，谁知眼睛还未看清，一盆凉水已经劈头盖脸地泼了下来。
那凉水冰寒刺骨，往他的伤口缝隙里钻。所到之处，均是带起一阵火辣辣的疼。
是盐水！
伤口洒盐……奇痛无比！
廖泽昌疼得在地上打滚，试图用和地面接触碾压的力量，来缓冲身上的痛楚。
结果，盐水更加深入皮肉，渗进伤口之中，疼到了骨头缝儿里去。
廖泽昌觉得实在太痛苦了，脑子都快炸裂开来。没仔细思量，一句话脱口而出：“这盐那么贵，你也真是乱用！”
他下意识地就想谴责此人太过浪费。
要知道，最近他和爹娘也是养成了节俭的好习惯。这习惯深入骨髓，居然在这个时候冒了出来。
“怎么？觉得量太少了？要不要给你加上点儿？”对方哼笑了声，说道：“告诉你，刑牢里头，永远缺不了这玩意儿！”
廖泽昌听出这是刚才被人唤作‘牢头’的那个。
他声音骤然一停，而后高声叫道：“我是王爷的儿子，你好大的胆子，居然敢那么对我！”
他拧着脖子在那边喊，不料突然飞来一物，糊到了他的脸上。
廖泽昌下意识用手去抓，却弄了黏糊糊的一手，透着恶心难闻的气味。
却是口浓痰。
廖泽昌怪叫一声，把手往地上拼命蹭。破了皮也好似感觉不到痛，依然在那边使劲摩擦着。
“王爷的儿子怎么了？王爷的儿子是个混球的话，老子一样要替天行道，给好好收拾了！”牢头在外面沉声喝道。
廖泽昌听闻，再没了顾忌，破口大骂。
这个牢房里，如今就关了他一个人。旁边空了十几处位置，单他这最深处的一个犹如。
咒骂声响在其中，荡起了回声，反倒有种自说自话无人搭理的可笑感。
口干舌燥了，廖泽昌方才发觉不对。
说了这许久了，都没听到牢头的声音。那人可是还在听？
他抹了把脸，朦胧地看过去，正对上铁栏外汉子铁青的面孔。
牢头再也忍受不住，掏出钥匙打开铁栏，三两步跨到廖泽昌跟前，挥拳朝他身上招呼了过去。
一个接一个，好似没有停歇。
直到廖泽昌连喊叫的力气都没了，牢头方才住了手。他伸出宽大的手掌，掐着廖泽昌的下巴，硬生生掰拧过去，让廖泽昌正脸对着自己。
“看看我！你还记得我不？我妹子不过是不肯遂了你的心愿给你做妾，就被你当众扒了衣裳……她回去后就自尽了，你知不知道！她是十四岁啊！”
对着悲痛欲绝的牢头，廖泽昌茫然地眨眨眼。
真的是脑子不太够用了。居然什么也想不出来。
没了烟叶，他的记忆力和反应速度都慢了不少。
他逼迫过的女孩儿太多了。当众扒衣裳的也不是一个两个。
此人说的是哪一个？
牢头看他这副模样，还有甚么不明白的？恨极，一拳朝他肚子上揍了过去。犹不解气，不顾怕人发现自己用私刑，对着他的下巴又来了一下猛的。
“让你笑！让你咧着臭嘴嘲笑我！看我不治死你！阿月死得这样惨，我让你给她陪葬！”
腿上又接连挨了几脚。廖泽昌疼得躺在地上直哼哼。
他觉得自己真的是太冤枉了。
刚才自己分明是疼得呲牙，哪里来的咧着嘴嘲笑？
怒气上来，廖泽昌脑中倒是多了几分清明。
捂着肚子，他阴恻恻说道：“你这样猖狂，王府是绝对不会放过你的！”
对着他转为阴鸷的目光，牢头嘿笑了声。
“你想支使整个王府，怕是还有难度吧？”牢头说道：“谁不知王爷王妃欠了一屁股债，到处躲人，连家门都不敢出？而且……”
牢头顿了顿，终究没有将后面的话说出来。
——而且，好好‘照顾’廖泽昌，是上面的主意。具体是哪一层的大人物吩咐下来的，他就不得而知了。
不然的话，就算王爷和王妃如今风光不再，但身份搁在那里！
他再想给妹妹报仇，也不敢在这牢狱之中对他们的嫡子肆意妄为。不然的话，怕是连他的命都要没了。
当初，这个好差事没有落在他的头上。
好在被派到差事的狱卒与他相识多年，对他妹妹自杀的事情也有所耳闻。就将此事悄悄告诉了他。
他方才能够拜托了那位相熟的同僚，‘替’对方做了此事。
回想妹妹自杀之后，他多少个日日夜夜不能成眠！
可惜的是，这龟.孙子身份高，他奈何不了此人。
如今，可是让他等到机会了！
牢头又整治了廖泽昌一番，方才离开。
他走后，廖泽昌终究是疼极痛极，昏睡了过去。
再醒来，却是看到一个高大挺拔的身影，正斜倚在牢房外的墙边。
“你醒了？”廖鸿先眉端微挑，说道：“没想到还活着。”
“你这个下三滥的贱.人。”廖泽昌经了一通打，浑浑噩噩了许多天的脑袋倒是愈发清明了几分。
他寒着脸盯着廖鸿先，“一定是你让人这么做的！”
廖鸿先想到陆元睿兴致勃勃跟他讲起此事，又说‘不能让他那么轻易死了，必须让他赖活着来日日承受痛苦’时兴高采烈的模样，轻笑了声，也不辩解。
微眯着眼将廖泽昌上上下下打量许久后，廖鸿先看到他这副不人不鬼的模样，终于确认了一件事，了然地说道：“这里边有你得罪狠了的人？”
廖泽昌忽地就想到了先前挨揍时候的感觉。痛觉铺天盖地袭来，他浑身颤了下，梗着脖子扭过头不理廖鸿先。
廖鸿先笑容愈发灿烂了，“如此……甚好。”
他轻叹着往外行去，听到廖泽昌在后面骂骂咧咧的声音，猛地驻了足，回头望去。
“被你杀死的那个女孩儿，叫冬梅的，并没有买下来，而是和府里头签的短期契吧？”
廖泽昌晃了晃头，牵动伤口，疼得连连抽冷气，这才想起来廖鸿先说的是谁。
努力回想了下，好似是有这么回事。
那些丫头原打算全买下来的，后不知牙婆对母亲说了什么，就改成了签短契和长契。也正是因了这个缘故，冬梅并没有安排在房里贴身伺候，而是负责做院子里的一些杂事。
“那又如何？”廖泽昌哼哼着，轻轻挪动了下胳膊手臂，好让自己躺得舒坦一点点，“长的短的，有甚么区别？”
他竟是忘记了辩驳‘杀死人’这件事。
廖鸿先淡笑着摇了摇头，说道；“跟你说罢。那女孩儿，并非奴籍。”而是到王府伺候的良家子。
廖泽昌怔了怔，好似不明白廖鸿先与他说这个是为了什么。
默了半晌，看到廖鸿先眸中泛着冷意的寒光，廖泽昌忽地明白过来。
他是王爷之子。杀了奴籍的人，就算丢到官府去判，也不会判很重。
但如果是良家子……
廖泽昌这才开始惧怕起来。转念一想，那感觉又瞬间消逝，“你怎地证明人是折在我手里的？”
见他如此笃定，廖鸿先莞尔。踱步到铁栏前，与他隔了铁栏轻声道：“凶器血衣，我都能寻到。还有尸身与人证。你说，够不够齐全呢？”
廖泽昌猛地瞪大了双眼，不敢置信地看着他。
廖鸿先却抽身而去，再也不多看他一眼，径直出了牢房。
……
董氏和廖宇天已经病倒，无法再去晨暮苑惹是生非。
这日江云昭闲来无事，就吩咐人守好院子，她则带了几个亲信之人，出府去散散心。
遇到合眼缘的胭脂铺子或是点心店，江云昭都会进去看一看。若有合心意的，就顺手买上几个。
在买东西的时候，她就隐约听到旁边有人在议论梅家的事情。只是那些人说得小声，她也没刻意去听，不过是那些人激动之下，偶尔几个字句说得动静大了点，这才听闻了些。
后来逛得累了，江云昭便选了附近一个不错的酒楼去歇脚。
谁知，却是在这儿听清了那几个不同的说法。
她正要上楼梯，旁边那一桌的几个人，正嚼着大块的牛肉，议论着此事。
“哎，哎，你听说了没？梅大学士被关进去后，梅家也被围起来了！”
“可不是么。据说是因为梅大学士太过风流，品行不端，惹了圣上大怒？”
“有可能。还一个，他招惹的那个是谁？那人可是和那位爷关系最差的！那位爷发怒起来，保不准就寻了机会，把他给关了。”
“你的意思是……梅大人那是遭了池鱼之殃？”
“难说，难说啊。”
就在他们说得兴起的时候，不远处突然响起了一个女人的叫声。
“你们这些人！凭什么就说事情和梅大人有关系？若不是她家那个不成器的混账去勾引梅大学士，梅大学士那么正派的人，怎会沾染上这种污浊事情！”
这声音来得突兀又刺耳。江云昭闻声看过去，就见到了在旁边摆出义愤填膺模样的崔夫人。
崔夫人脸色青白一脸怒容，正拿手指着江云昭。
只不过，刚指了也就一瞬，就被跟在后面的红襄大步过去一掌拍了下去。
崔夫人娘家富足，以前的崔夫人，但凡去酒楼，必然上楼上雅间。江云昭哪想到在楼下大堂里能见到她？
想来，她吸食烟叶，也花去了不少银子。
看着崔夫人憔悴的模样，江云昭暗暗摇了摇头。
听廖鸿先说，崔大人意志坚定，见那烟叶不是甚好物，倒是开始下定决心去戒。虽然没有完成，但是奇迹般地，居然真的有了效果。
可是崔夫人就不同了。
崔大人去劝她，她也把崔大人的好心当做恶意。
她坚持烟叶是好物，是上天给予的恩赐。崔大人眼不明心不净，这才看不清楚。
这番歪理直接把崔大人气得个半死。两人因为此事，不知争吵了多少回。
如今听了崔夫人的话，江云昭略有不解，迟疑道：“不知夫人说的‘我们家不成器的混账’，说的是……”
“自然就是你家那个廖、泽、昌！”崔夫人连名带姓地将人点了出来，恨声道：“若你们把他关紧点儿，梅大人就不会有事了！”
江云昭浅笑道：“夫人这话说得好笑。他怎么样，与我们何干？”
“怎么没有关系了？说得好像永乐王府内住着的不是一家人似的！”
崔夫人这话一出口，大家总算想起来那‘廖泽昌’是谁了。
提起和梅大人鬼混的那人，大家都习惯性说‘王爷那个儿子’或者是‘廖少爷’了。真的连名带姓叫出来的，可真不多。
见崔夫人这样指责，大家就都去看江云昭。一瞧之下，有隐约认出她来的，惊疑不定地喊道：“这不是永乐王府的世子妃么？”
永乐王府的世子爷廖鸿先，那可是京城里出了名的一位爷。
大家久闻大名，真见过的，倒没几个。而世子妃，见过的人，就更少了。
知晓江云昭身份后，先前议论到廖鸿先的几个人，脸上就有些挂不住了。见江云昭看都不看他们一眼，他们暗道江云昭或许没有听见，这才稍稍松了口气。
二房做出的龌龊事情，京城之人，哪还有不知道的？
反应过来后，大家齐齐指责崔夫人。
“王府里大房和二房是一家？我没听错？”
“据说二房把当年他们大嫂的嫁妆俱都卖了。世子爷和世子妃费了不少功夫，慢慢将娘亲遗物买回来呢。”
“啧啧，这可真是实打实的一家人啊！为了谋财，做到这个份上，也是不容易了。这位夫人，您是刚来京城的吧？告诉您，没事别乱说话啊。什么都不知道，还在那边乱叫，那可不成。”
崔夫人没料到自己义正辞严的做法竟是换来了所有人的反驳。
她势单力薄地抵抗了会儿，终究不是众人对手，灰溜溜走了。
江云昭也不愿再在这里待下去，转身离去。
她离开的时候，大家已经又换了还踢，转而议论起梅家有没有复兴的可能。毕竟如今梅家只是被人围起来了，而不是抄家。梅大人那边虽然犯了错，却不是致死的重罪。关在刑部这许多天，也未见有宣判。
江云昭却知事实不是如此。
廖鸿先连日来十分忙碌。有时候半夜归了家，江云昭早已睡熟。廖鸿先吻吻她的额，倒头就睡。
早晨醒来的时候，两人少不得要缠绵一番。
廖鸿先隐隐和她透露过，梅家那边靠不住后，崔家急了眼，开始和孟得胜那边正式合作，也将那些买货的人家，陆陆续续转到了孟得胜的手下。
江云昭便心中明白，烟叶那件事情，开始收线了。
梅府被围，根本与‘鬼混’一事无关。分明是因了那烟叶的关系。
当廖泽昌杀人一事传到王府的时候，廖宇天和董氏已经病了好几天，彻底起不来身了。
丫鬟们在廊下小声议论，有意无意地，都没有放轻声音。那消息就这么从窗户缝儿里飘到了屋中。
“你们说、你们说什么？”董氏不敢置信地望着立在床边的丫鬟，“你说泽昌他……他……”
“少爷杀了人，就是院子里的冬梅，被人高发了。院子里好些人看见了，被官府叫去问话。”
“什么、什么时候的事儿？”
“就昨儿啊。昨儿王妃还说，喊了半天都没人来伺候，还在屋子里骂了许久。就是那个时候的事情。大家但凡知道点消息的，都被刑部的人带走了。不过，后来又都回来了。王妃放心好了。”
放心？怎么放心！
自家乖儿子被关在监牢里，受着非人的折磨，这已经让她十分心痛。如今、如今……却是又染上了那杀人的事情！
董氏觉得一阵头晕目眩，困倦的感觉愈发明显了。
“去！赶紧去打通关节，让那些人对少爷好一些！还有。他是王爷的儿子，身份尊贵至极。我倒要看看谁敢动他！”
丫鬟看着她脸色颓败身子孱弱的模样，忍不住冷笑道：“没有银子，去哪里疏通关节？”
一听提到银子，旁边的廖宇天也凑了过来，说道：“什么都要银子，这世道，实在太乱！那些个贪官，给他们少了，他们不稀罕，等于打了水漂。多了，我们又拿不出。反倒不如撂下不管，且看事情后续发展如何了。”
董氏捏着帕子垂泪，“那怎么办？难道就让他在那边自生自灭不成？”
困倦袭来，她忍不住打了个哈欠，这便想起来一事，“他在那边没有烟叶，可怎么活啊！”说罢，捶胸顿足一顿干哭。
因着吸食烟叶，她嗓子早已嘶哑。这般哭起来，就如锯木头一般，听着刺耳。
廖宇天连着咳了许久，好不容易缓过一口气来，叱道：“别哭了！哭丧似的，给谁看？”想了想，又道：“烟叶不给他也罢了。我们也没剩下多少了。年轻人，受点苦没什么。权当是历练。”
董氏用袖子蹭了蹭干涩的眼角和脸颊，颔首赞同：“也对。给了他，我们就没了。”
虽然舍不得分给儿子烟叶，但是，那毕竟是他们俩的孩子、心头肉。
对他们来说，这个消息还是太过震撼，太让人悲痛。
即使董氏和廖宇天身子已经垮了，再也折腾不出什么花样儿来。但他们因着心疼自己儿子，还是配合着这个消息内心痛苦了许久。最终，好不容易各自吐了一口血出来。
伺候他们的丫鬟捧着沾了血的帕子出来时，新荷苑众人心里头只有一个想法。
——这诡异的日子，终于要到头了！
见到此情此景，众人皆是惊喜异常，忙奔走相告。
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