“还不是有些人多嘴，说漏了！”
红莺说着，朝旁边一个小丫鬟恶狠狠瞪去。
小丫鬟差点被吓哭，噙着眼泪说道：“前头王妃问起世子妃的下落，奴婢便与她说世子妃不在。王妃一直怪奴婢骗她。奴婢就说，主子去了明粹坊，真不在府里。她开始没当回事。谁知睡了一觉，还记得这话，却又信了。”
江云昭回眸看了她一眼，并未言语。
她刚回到晨暮苑不久，董氏那边就来了消息。说是王妃现在在吃饭，不得空。等下好了后，就会到访晨暮苑。
世子妃最好提前做好准备，切莫让长辈再等。
李妈妈听闻，气不过，“说的好像夫人请她来的，特意提前通知夫人一般。让夫人届时出院子去迎接？就凭她？真是可笑！”
封妈妈冷哼道：“那王妃最爱装腔作势。以前装好人，不像。如今却是要装起这府里的主子来了！”
邢姑姑在旁淡淡说道：“也真是苦了她了。一把年纪的人，如今是撒泼耍赖诸多手段齐齐上阵。也不知往后哪天她清醒个一时半刻的，想到这些事情，会不会懊悔至极。”
传话的婆子躬身立在旁边，不敢吭声。只是那面上，亦是带出了几分不屑。
蔻丹截住了前来传话的人，问道：“你可知王妃因何来寻世子妃吗？”说着，不动声色朝那婆子手里塞了块碎银子。
新荷苑的主子们本来就不大房。这些时日以来，愈发小气了。不肯给赏银不说，连月例银钱都开始克扣起来。
比如这婆子。
自认做事踏实肯干。不求大富大贵，但月例银子一分不少地拿到，攒个小钱，她觉得还是没问题的。
谁知现在就连拿月例都成了奢望！
她是负责院子里洒扫的。
上个月她勤勤恳恳，做事分毫都不马虎。就连那枯树叶子，都能及时处理干净。就这，拿到的月例银子拖了半个月不说，还整整少了一半！
婆子气不过，寻董氏她们理论。
董氏瞪着浑浊的眼睛，说道：“你说你平时卖力？那好。平日里叫人去别处传话的时候，你干什么去了？平日里让人去安排车、准备物件的时候，你干什么去了？还说自己做得多。哪儿来的脸！”
婆子被气得半死。
先前有专门的人做那些杂事。不过那些人都是在府里做短工。因着新荷苑再没油水可捞，主子们变得比下人还吝啬，他们就各自寻了借口，陆续请辞离去了。
那些人走后，主子们竟是乐得开怀。
婆子隐隐约约听到董氏和廖泽昌说，那些个光拿银子不干活的走了也好，省下钱来买烟叶。
婆子本来还没觉得那些人走了能怎样。直到被董氏斥责，方才领悟。
——敢情那些事情都落到了她们头上了？！
而且，工钱还肯定不会增加！
想到这，婆子心里头的怒火就压也压不住。
捏着手里头的碎银子，想到晨暮苑的下人们吃好喝好过得舒心，她们新荷苑的却一个个连走路都得低着头放轻脚步，婆子终究是忍不住了，将蔻丹唤到路边，轻声说道：“听说，世子妃最近要修院子？”
蔻丹听闻，心里头一惊，面上露出好奇模样，“你怎知道的？”
“王妃今儿就为了这事来的。”婆子低声道：“我昨儿路过廊下的时候，听到王妃和王爷在说此事。王妃还说，她侄儿媳妇的一个远亲平日里的营生就和这个有关系，就想着见了世子妃，然后推荐他来晨暮苑负责这事。”
蔻丹笑道：“真是难为王妃。她也有心了。”
“可不是有心么。跟铁公鸡似的一毛不拔。平日里苛待人惯了，让人摸不准到底是真抠门还是假慈心。”
怨言说完，婆子好似才发现自己口误，忙轻轻拍了拍自己的嘴，自责道：“哎呀，你瞧我，就是话太多。一开了头，就收不住。”
说完，将银子好生塞在怀里，这就转身准备离去。
身后蔻丹唤她，“不知王妃怎么晓得世子妃要修葺院子的？”
这个要被人知晓的话，其实不过是一两句话的事儿。
前两天的时候，有一次江云昭在院子里坐着听管事婆子们汇报事务。完事后，她正准备回屋，看有几处梁上的彩绘掉了色，又想着要不了多久就快到年关了，就和身边的人说了句：“过几天得把院子好生修修。免得过年的时候还这副颓败的模样。”
江云昭就在公开的地方说过这么一次。后来吩咐蔻丹和红霜还有李妈妈她们，是在屋里头私下提的，并无旁人在场。
但，就算那一次说时被人听到，那也是晨暮苑的人。如今被董氏知晓，可见，是有人说了出去。
那婆子回过头来，听蔻丹这样问，茫然地望向蔻丹：“难道这消息王妃不是从正经路子得知的？”
蔻丹转眸一笑，“倒也不是。这事没有遮着掩着。不过看着王妃很是留心世子妃这边，所以问一下罢了。”
婆子哼了声，“能不留心么？世子妃可是有大把的银子在手里！”说着，朝蔻丹叮嘱了句：“看好你家主子，可别被人坑了银钱去！”这才摇了摇头，转身走了。
直到她的身影消失，蔻丹脸上的笑容就也不见。
她匆匆回了屋，将与婆子的对话尽数告知江云昭。
江云昭想到先前刚回来时的那个小丫鬟，命人将红莺唤了来，说道：“刚才那个小丫鬟可是你负责的？想办法将她分到别的院子去吧。晨暮苑是留不得了。”
“是。”红莺应声后，有些不忍心，忍不住说道：“夫人，那小丫头年岁小。王妃是主子，她看王妃在那边一直不走，不懂事说漏了嘴也是有的。而那修葺之事……也不见得就是她说的。”
李妈妈正给江云昭准备等下要吃的果子，在一旁听到，很是同意江云昭的决定。
她看了眼红莺，说道：“原来夫人也留意到这件事。我先前也是觉得奇怪，王妃怎么会知道夫人去了明粹坊。刚刚私下里问了好几个人，最后确认是她说出去的无误。就依着夫人的意思办罢。”
“那修葺之事呢？”红莺说道：“当时在的人不少，不见得就是她罢。”
先前她帮着训诫新来之人，对这小丫鬟印象不错，又替小丫鬟辩解了几句。
“可是当时夫人在院子里，本不需要她伺候。她却硬是挤破了头往夫人身边凑，你不会不记得罢？”李妈妈寒着脸训斥红莺：“你若不记得了，可以问问当时在场的邢姑姑。”
红莺垂首不语。
确实有这么一件事。
她总觉得那小丫头天真烂漫，跟她当初刚进侯府似的，总是不经意间就做错事、说错话。不由自主就对那那丫头多了几分爱护。
李妈妈看她开始开窍了，便道：“前端时日府里来了好些个年岁小的，有的比她还小几岁，怎地没说错话？因为咱们千叮咛万嘱咐，主子们的事情，一个字儿也不能漏给那院子的人听。也不知她是听了谁的，居然与那边的人报了信。如今她能说一句，下一次，便能说了八句、十句去。”
“不过是口误吧……以前她也没做过这种事情。”红莺想到那小丫头甜甜叫姐姐的模样，有些心软，“年纪小心性不定。再教教或许就……”
“刚开始没动作，不过没人寻到她给她诱惑罢了。想当初红霜去侯府的时候年岁也不大。红霜还镇日里去静园寻她姐姐紫雪呢。那么多人许她好处，你可曾见她漏出过一字半句去？”
想到红霜，再对比一下，红莺彻底没言语了。
只是到底有些同情那小丫头。
江云昭看了出来，便道：“先前新荷苑没有动静，为何今日突然前来发难？先前知道晨暮苑是块硬石头，撬不开。如今瞧见裂纹了，觉得自己可以试着来插一手，这才有了此番动作。你道那裂纹在何处？”
红莺面露震惊，迟疑道：“难道说……”
李妈妈恨铁不成钢地点了点她的额头，“一整天里，旁人一点消息都没透出去。偏她多嘴。还不是因为那人就杵在院子外头，没法避开人说、只能故作无意当中提示？你在夫人身边那么久了，可是长点心吧！”
红莺想了想，不由垮了脸，“才那么小的孩子，哪里想到怀疑她去！”
她真的是没往那边想。如今被江云昭和李妈妈一说，她才惊觉事情或许没那么简单。
“说是年纪小，但也算不得很小了。夫人并不赶她出去，只让她去别的院子，已经是心善至极。”
江云昭缓缓说道：“你要好好想想：晨暮苑，为什么能够那么牢靠，让新荷苑的人没有空子可钻！不只是因为邢姑姑她们守得牢。更重要的，是大家上下一条心，不给那些人任何机会！”
她这话说得红莺心头一震。
是了。
大家当初都发了誓，要替主子守好这一处地方的！
红莺想到董氏在晨暮苑外撒泼的情形，白日里还只是觉得厌烦，看着往日清冷的王妃成了这泼皮无赖的模样，觉得十分可笑。如今细想，董氏那副模样，分明带了些有恃无恐在里面。
想到自己被人蒙骗，红莺心里头不舒服，也十分懊悔，边说边朝外大步行：“我和她说，让她收拾收拾搬出院子去！”
李妈妈在后面说道：“别显得那么急！你是夫人屋里头的头一个，好歹做出点沉稳的模样来！”
“知道了！您放心好了！”红莺头也不回地说道。又低声嘟囔道：“还真当我是小孩子了。”
她最后那句声量不小，江云昭和李妈妈都听见了。
李妈妈喟叹道：“人是长大了，可这性子，和小孩子有什么分别！真是让人操碎了心。”
江云昭看着李妈妈关切的目光，说道：“妈妈很喜欢红莺。”
李妈妈闻言，收回视线。想了想，说道：“这孩子从小就是个一根筋的，经常做错事，还不时地不小心惹到别人，看着让人心焦。难为她在深宅大院里头一直忠心不二，是个纯良的。唉，瞧着这样单纯的孩子在这里一点点变得稳重起来，也有点感慨罢！”
“要是说起旁人，怕是妈妈没有那么多可说的。独独对着红莺，真是满腹的话都讲不完了。”江云昭笑道：“妈妈没子女，她没爹娘。倒不如认个干亲，也好有个照应。”
江云昭虽和善，也爱开玩笑，但在大事上，她却素来谨慎，从不乱说话。
她这几句一出口，李妈妈就愣住了。
“妈妈好好考虑下。若是成，我去与红莺说。”江云昭说罢，起身朝外行去。
跨院的绣娘给晞哥儿和晖哥儿做了两身衣裳。白日里出去前，她们就与她说了，正在收尾，等她回来后就也差不多了。说是让她今日到府后，得空了去看看。
可今日事多，竟是给忘了。还是现在赶紧去瞧瞧，免得她们在屋里一直等着。
江云昭这样想着，往外刚走没几步，就被旁边的噗通一声惊到。侧首一看，居然是李妈妈跪到了地上。
江云昭惊愕，忙上前去把她扶起来。
李妈妈不肯，硬是给她磕了个头，才哽咽着说道：“多谢夫人替老奴这样着想。老奴就没想过，这辈子还能有子女缘分。”
她年轻时嫁过人，也有过一个孩子。
那是个活泼可爱的小姑娘，生性好动。
四五岁时，有一天，她去河边玩耍，不小心掉了下去。被人捞出来的时候，早已没了呼吸。
李妈妈心痛难当，晕了过去。而后的日子里，每日每日醒来，都是女儿临跑出去前，和她笑嘻嘻地说要去河边玩一会儿的小模样。
这事过了没多久，李妈妈的夫君因了意外，也故去了。
李妈妈自此以后，就一直一个人。
思及亡故的亲人，她更加悲痛，难以抑制。眼泪不住地往下落，止都止不住。
江云昭看李妈妈情绪太激动，就拉了她在一旁坐下。也不多言，只将帕子递给她，让她好生擦去眼泪。又一遍遍帮她顺着背，让她缓缓气。
李妈妈停歇过来后，意识到江云昭在做甚么，惊了一下，倒是止住了哭。
她将面上泪痕擦去，不安道：“怎能劳烦夫人这般！”
江云昭知道她刚才怕是想到了孩子，便没接她话茬，而是说道：“红莺去寻那小丫鬟说事，别不小心说错了话惹了人怨恨。不如妈妈去看着，提点着些。”
红莺不过是性子单纯罢了，却不驽钝。做了这些年事，怎会连几句话也不会说？
江云昭这般说，不过是怕李妈妈再想到伤心事罢了。
李妈妈知晓江云昭的好意，应了下来。又谢过了江云昭，去到屋外用布巾净了脸，这才往红莺那边去了。
过了些时候，眼看着天都要黑透了，董氏果然“依照约定”跑来。
但这一次，她没有独自前来，而是带了廖心芳和廖心美一起。
三人在那棵大树下站定，遣了婆子和丫鬟，不住在晨暮苑外头喊叫。
旁人去劝去赶，她们也不管不顾，反而叫得更加大声。大有江云昭不出去，他们就能把晨暮苑的院墙给喊出一个大窟窿的架势。
红莺笑了，与江云昭说道：“先前在侯府的时候，二夫人和三夫人也是在院子外头叫。可没王妃这样大的声势。果然地位高了就是不一样。就连喊叫起来，也气势更足一些。”
江云昭还没和她提起那事。李妈妈说了，今日事情多，且又有了小丫鬟那一出，红莺正难过着。等到明日的时候，再与红莺提。
虽然红莺不知晓，但李妈妈心里有数。
她看着红莺时的眼神，更是柔和，“你这孩子，说话就是不知分寸。哪能随意编排主子？”
她这般说，不是觉得那些人说不得。而是希望红莺能够口里更严实些，省得日后被人抓住把柄。
封妈妈在旁却不以为然，嗤道：“这叫编排？这叫说出实话来！那些人也算得上‘主子’？”
侯府当年的事情，可是闹得不小。二夫人和三夫人做出的‘光辉事迹’，她们多少也知道些。
红襄却问江云昭：“夫人您看这事儿怎么办？”又低声道：“邢姑姑都准备好了。在外面将人都招呼起来了，就等您下令呢。”
邢姑姑是带着那些会武女官的头。她召集的人，自然就是那些个武艺高强的。
江云昭刚才听说董氏还会再来，就和邢姑姑说了，让她提前准备好。
如今时机既已成熟，她也不耐烦再听那些鬼哭狼嚎之声，当即说道：“让她尽管去办罢。”
语毕，江云昭觉得不够完善，补充道：“婆子丫鬟里有抵死不从的，就与她们说，再抗争下去，就把她们丢到府外后街去，再也不准进到王府。”
红鸽在旁听了，有些迟疑，“世子妃的这几句话太和软了些，会不会不顶用？毕竟她们的卖身契不在主子手里头，她们听了，也不会惧怕。”
“怎么不怕？”封妈妈笑了笑，断然说道：“新荷苑那些人现在正愁没借口裁剪人手。如今只要主子发了话，再把人丢出去，她们巴不得借机赶紧将人辞了。新荷苑不少人都因为这个而惶惶不安，所以才拼了命地帮她们主子做事。”
红舞在旁笑道：“那可是妙了。听说反抗的话会被赶走得更快，她们哪还敢这样张狂？”
屋内人哈哈大笑。
红襄说道：“我赶紧去和姑姑说去！”这就赶紧出了屋。
果然，不多时，外面婆子丫鬟的叫嚷声小了起来。
接着，王妃董氏的叫声响起。
然后，董氏的声音也弱了下去。
邢姑姑回来后，大家都笑着问她，怎么让王妃也闭了嘴了。
“往年在宫里头看多了生死，我说话就也没那么多顾忌了。”邢姑姑平淡地道：“我不过是和她说，如今天已经黑了，地府的门已经打开。冤死的魂魄要在外头游走，若王妃没做过亏心事，不放继续大喊。这样的话，路过的鬼魂听了她的声音，也不会黏住她不走。”
跟在她旁边的女官接道：“刚才王妃提了一句大姑娘，就哆嗦着身子走了。走的时候，还四处张望，好像很害怕。”
听到提起廖心慧，大家俱都沉默了下。
前些时候，廖心慧就是因着被逼出嫁而跳河自尽。
董氏和廖宇天一不给她设灵堂，二不承认女儿已死。如今却是怕女儿的魂魄回来报复……
封妈妈当先冷笑了声，打破了屋子里的静寂。
“好母亲！当真是好母亲！”封妈妈道：“也不知以后她到了阴曹地府，会不会后悔今日所作所为！”
晚些的时候，廖鸿先回到家中，江云昭和他说起了白日里这些事情。
廖鸿先亦是十分感叹。
“红莺和李妈妈在家中多年，一直尽职尽责。到时候认干亲的时候，你吩咐下去，在院子里好好摆上几桌，庆祝庆祝。”
说起这对母女后，他想到另一个身为母亲的，不禁嗤了声。
江云昭自然晓得他那声不屑是给董氏的，便道：“我早就想好了。到时候不只摆酒，再给她们件明粹坊的首饰，当做贺礼。”
“也好。”廖鸿先颔首道。
两人就这事儿商议了几句后，廖鸿先想起一事来，与江云昭说道：“那件事情，我查得差不多了。已经有了眉目。”
江云昭怔了下，才反应过来他说的是廖泽昌逛青楼的事情，问道：“可是和那些烟叶有关？”
“无关。”廖鸿先轻笑道：“不过，更加离奇些就是了。”
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